李恪守回到自己屋內, 稍坐片刻, 就看見一沓公文送了進來。

他指著那疊東西聳起眉毛：“嗯？”

送東西的官員點頭說：“是, 王尚書說給您的。”

怕他也生氣, 急忙退下去了。

李恪守拿過本子坐下，沈思片刻, 體會王聲遠的深意。

總不會是整自己的, 那老狐貍是在暗示他。

李恪守忽然豁然開朗。

一定是自己長久以來的控訴得到了重視，加之顧琰久病，不管政事，王聲遠個人忙不過來, 認識到了他的重要性，最終決定好好扶持他。

瞧瞧，這麽多公文，這是將戶部的權責下放給他了呀！

李恪守鋪開幾本冊子，美滋滋地提筆撰寫報告，並做回覆審批。

越往後邊，越是這樣覺得。因為裏面好多都是原先分給顧琰的事情。

另外一面，王尚書等了許久不見他來找茬, 也很奇怪。差人過去瞧瞧查看，得到回覆是對方正在盡職盡責埋頭苦幹。

他大為驚訝。此人有病吧？

葉書良通知方拭非即日前往荊州，戶部決定命她與顧琰隨行, 讓她準備一些輕便的衣物，及時做好準備。

至於幹糧這些東西，顧琰會帶。

葉書良小心提醒, 路上可能會有些辛苦，但千萬不要向顧琰訴苦。顧琰自己身體不好，最討厭就是那些無病呻^吟的家夥 。

方拭非稱是。

她原本就不是講究人，雖然看著瘦弱，但從小奔波。估計只有顧琰向她訴苦的份，她不存在的。

出行時間定下了，顧琰又是個雷厲風行的主。直接通知了方拭非，在當日早晨帶人去城門。

方拭非與林行遠早早準備好，各自背上收拾好的衣服，過去匯合。

遙遙望見，幾匹仰頭踱步的駿馬。

隨行共有三輛馬車，六人。

兩位是平日給顧琰看病的醫者。他要出門自然不敢懈怠，必須帶上。一位是日常負責照顧他的仆人，坐在第三輛馬車上負責看守行李。還有三位是負責看守的侍衛，負責趕車。

馬本身就不是那麽常見的東西，尋常人出門靠走，有錢人出門靠牛，也就顧琰，那麽十幾人的規模出行，還能備下三輛馬車吧。陣容可謂浩大。

仆人見二人過來，尊敬道：“少將軍，這是您的馬車。”

方拭非：“請問我的呢？”

仆人彎腰笑道：“方主事。沒有哪名八品小官出行，會由顧侍郎準備馬車的。”

方拭非：“……”

那林行遠還就是一掃門的呢！

林行遠在旁邊捧腹大笑，末了還是說：“罷了，你跟我坐一輛不就成了。這次我也勉為其難不嫌棄你了。”

顧琰坐在馬車內，車窗上的垂簾被風吹起。

方拭非發覺一雙眼睛正在暗處盯著自己，順著看過去的時候，對方又迅速躲了進去。方拭非猶豫片刻，還是走過去同他打聲招呼。

她立在車外，喊道：“顧侍郎。下官乃……”

顧琰冷聲道：“你就是方拭非是吧？本官事先告訴你，要帶你來不是我想帶的，是王尚書與葉郎中叫我帶的。帶你也只是因為戶部其餘人皆有要務在身，抽不出時間，才無奈提上你這閑人。本官即不欣賞你，也無意提拔你，你別想著此行來討好我或貼近我。你只是八品小官，而是我四品侍郎，不要妄想一步登天，明白嗎？”

方拭非：“……”

她站在原地茫然地眨了眨眼。

不是非常明白啊！

顧琰：“既然已經準備妥當，那便出發，不要在無關緊要的地方再多耽擱。”

方拭非聞言，立即去到林行遠所在的馬車，跳了上去。

顧琰身體不佳，一旦吹風就容易咳嗽。即便坐著馬車，一路顛簸，也不是他能長期承受的。

但此人頗有覺悟，秉持著寧快不寧快，早死早超生的信念，堅持住日夜兼程地趕路，最後反折騰得自己面黃肌瘦。

顧琰每日只喝白粥，直接配點小菜或制好的調料，灑進粥裏，看著就覺得味道寡淡，毫無食欲。但沒有辦法，其餘東西油煙味一重他就受不了，還要每天喝一貼煎好的補藥，嘴巴裏苦，更什麽都不想吃了。

路上路徑哪個縣城，或者遇到休息的茶寮，可以在粥裏打個新鮮的雞蛋。

他雖然不喜歡吃飯，但每次端過去的東西，還是空著送出來了。

這些都由仆人拿進他的馬車，再小心帶出來。是以一路過去，方拭非竟然真的半句話都沒同他說過。

倒是有幾次休息，方拭非坐在路邊安靜吃飯，能感受到一股似有似無的視線在她身上徘徊。

方拭非很無奈。為什麽要偷看她？

林行遠聽著他壓抑的咳嗽聲都覺得心驚肉跳，說道：“狠人。”

健康的人或許體會不到常年久病之人的痛苦，而顧琰又是個絕對好強的人，從不在外人面前示弱。他這樣的倔強，哪裏像個養尊處優，受不得罪的王爺？

對自己都這樣，對別人就更別說了。難怪要說滿朝文武，最不能得罪的人就是顧琰。某些人在他的眼裏，恐怕確實松散難堪。

方拭非也這樣覺得。

要是逼她每天吃不喜歡的東西，肯定要脾氣暴躁，見誰罵誰。

倒是明白顧琰起初喝斥她。自己坐在馬車裏一臉病態，自然不希望別人過去探望關懷。多問一句，他又不能好起來。

但是，他自己過得不痛快，卻並不限制方拭非和林行遠的飲食。隨行的幾位侍衛偶爾還會聽他指示，去途徑的城裏買些葷菜回來，或是在路上打點野味，給幾人打牙祭。

放雜物的馬車裏存著不少幹牛肉，顧琰一點沒吃，也全給方拭非他們了。

想來就是個面冷心熱的人。

一路舟車勞頓，在方拭非都替他覺得勞累的時候，終於到了荊州。

上面委任監察禦史的公文或許到了，也或許沒到，反正顧琰這次來是臨時起意，而江陵府這邊也並未有人前來迎接。

守門將士審閱公文，淡定放行，並不多問，只是派人前去通知太守與縣令。

三輛馬車駛進州府城門，倒是吸引了不少百姓的目光。

顧琰虛弱的聲音從車內傳來：“先去驛站吧。”

前面侍衛點頭，調整著車頭，一面問路，一面前去驛站。

好歹是江陵府的驛站，不似旁的小縣城那般簡陋。收拾收拾住著還是不錯的。驛站負責的小吏見顧琰前來，大為惶恐，立即收拾出了數個房間，給幾人入住。

方拭非見顧琰擡頭挺胸地從車裏下來，手背青筋突起，按著扶手，爬上樓梯，再走進房間。隨後仆人與侍衛將馬車上的東西也帶上去，另外幾個到後院燒熱水。

估計今天是看不見他出來了。

林行遠也回房間洗了個澡，直接澆的冷水。這幾天在外面，身上臟得像厚了一層。衣服隨處丟著，等回來再處置。

出來的時候，方拭非也打理得差不多了。

林行遠問：“那我們現在呢？”

方拭非：“你累嗎？”

林行遠：“有點累。”主要是心累。

方拭非：“那就先出去看看。”

林行遠：“也行。”

二人跟守在門口的侍衛說了一聲，便一身清爽地出門。

侍衛點頭。心道帶的年輕人就是好，出行帶的老臣，顧琰不開口，是絕對不會動的。

方拭非與林行遠出了門，先在城裏逛著。

來的時候正值中午，日頭高照，在太陽底下站著沒一會兒就要汗流浹背，是以路上行人不多不少。

但攤販確實擺滿街道。

方拭非最先從布莊開始找起。

荊州賣的多是荊緞，用蠶絲織成，表面平整，富有光澤，且刺繡的手法和花樣頗俱特色。經面嵌花，以經典楚圖為住，她這樣的外行人也能一眼認出來。

她沿路找了不小的兩家布莊，都沒見到京城裏錦繡布莊的繡品。最後打聽了城中最知名的幾家，直奔過去，果然看見了她要找的繡品。

不過，也只有一副用來掛在墻上作為觀賞的繡品，似乎並不用來售賣。

可惜掌櫃的不在，那店裏招呼客人的夥計擔心她的來路，很是戒備，左右推辭，不予告知。方拭非強留無用，只能先離開了。

這一耽擱，兩人都快一天沒吃東西了。

時近黃昏，路上的人也多起來，都湧出來吃完飯。

二人被飄香的麻油勾得口水橫流，先在街邊吃了一路，之後又去一家人滿為患的酒樓，等了半個時辰，點了一桌。

歷來美食烹飪手法極多，且庖廚刀工精湛，另人驚艷。而大秦民風開放，釀酒、做菜的，也不乏有婦人參與。“無問貧富之家，教女不以針縷績紡為功，但躬厄廚、勤刀機而已。”1引

方拭非到了地方，最喜歡的就是找吃的。吃是全天下百姓的共同追求，在好吃的地方，總能打聽到更多的消息。

而他們來的這酒樓專以“炙”聞名。店裏有裹上泥漿來炙的，有放在竹筒裏炙的，還有連燒帶炙的，這裏最招牌的一道菜是炙鴨鵝。

光在門口站著，就不斷聞到裏面飄出的肉香，二人食指大動。

林行遠點了炙鴨，剛吃一口，拍案叫絕。

正在門口等著的食客見他這樣子，笑著搭話道：“你是第一次來吧？”

“的確是。”林行遠說，“不怕你笑話，不是荊州本地人。路上吃的全是幹糧，現在看見肉都饞得不行。”

食客道：“那是，這裏的廚子是從京師回鄉的禦廚，手藝屬江陵府一絕，你絕對找不出比這更好吃的炙鴨來。”

方拭非主動指著空出的座位道：“大哥這裏請，不介意地話，一起吃吧。”

那人也不客氣，抱拳道：“如此多謝了。”

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