林行遠說要走，哪管它白天黑夜？收拾好東西就出門了。

夜深人靜, 月明星稀。

他在城門被守衛攔住, 淡定掏出牌子表明身份, 對方不敢拿他怎樣, 抱拳朝他致意。

將士見他深夜動身, 以為是邊關有什麽要事，急切詢問是否要請示上官，為他打開城門。林行遠憂傷回說不必, 然後抱著自己的劍，在一側蹲下靜候天亮。

火光拉出他的長影, 守門的幾位將士壓力好大。幹站著覺得哪哪都不對勁。想找他聊天, 可明眼人都能看出他是心情不好。

林行遠目光沈沈，遠眺天邊圓月, 時不時嘆出兩口氣來。模樣委屈極了。

春夏日頭升得早。這幾日都是晴朗, 亮得更快了。

敲鑼報時的人來過，城內城外陸續聚集了人流。光色還是灰暗的, 但準備要開城門了。

林行遠兩腿蹲得發麻, 在眾人矚目中第一個走了出去。

他靠邊走在出城的大道上，過了城門, 前方是一條開拓出來的平坦山道。下方一片花草長得正好, 入目都是一簇簇綠油油。

一步一腳緩緩走著，走了半個來時辰, 看見一個休憩用的茶寮。他不累，但還是停下休息了一會兒。

路人來來往往, 少有獨行。他模樣俊俏，不少人要多看一眼。

清風習習，林行遠忽然沒了主意。

他能去哪裏啊？

回上郡嘛，先前跟林霽賭氣，擠兌過他，就這樣回去未免太沒面子。

浪跡江湖嘛，不過都是話本裏的東西，天底下哪有江湖啊？

他撇撇嘴，一動不動，入定般得坐在原地。

旁邊的人在他面前重重放下一碗茶，都沒反應過來。

那方拭非呢？林行遠失神一嘆。手指因為使勁而有些發白。

杜陵囑托他照顧方拭非，是一句很有分量的話。他隱形埋姓十數年，若非真放不下，不會寫信給林霽。

方拭非的確是不能叫人放心的。她為人狂傲，又倔強不肯服輸，好似不需要任何人幫忙。

杜陵去了，現下除了自己，沒人知道她的秘密，也不會有人了解她。認識她的，或是像盧戈陽一樣畏懼她，覺得她似小人汲汲營營。或是像周錢二人一樣討厭她，覺得她自視清高不知所謂。

可誰也不知道她心裏藏著什麽，誰都不知道她肩上扛著什麽。她甚至連個可以說真話的人都沒有。

自己是天下之大，不知哪裏好去。方拭非是天下之大，只能將自己困在波詭雲譎的朝堂中。

眾叛親離毫無退路，她做好了赴死的十全準備，怎麽會主動挽留他呢？這輩子都不會的。

下次見面，該會是何等光景，或許方拭非已孤零零地死在哪條大街上，而他一無所知。

他舍得走嗎？

林行遠忽然站起來，轉身往回沖去。

守備們還在排查過往行人，就見早上出去的林行遠，又一陣疾跑沖了回來。

他一臉兇狠道：“借道，盤查！”

那守備接過他的文書，卻沒低頭覆查，說道：“……有急事的話，便不必了吧？”

林行遠一把奪過，繼續拔腿狂奔。

·

林行遠離開後，方拭非就清醒了。只是輾轉反側，怎麽也睡不著。

後來被隔壁家的雞鳴聲徹底吵醒，幹脆起來洗漱。

她去隔壁房間看了眼，果然見到林行遠留給她的一筆錢。將它裝進袋子，封好藏到床底。又回到主臥。站在師父牌位前，點香祭拜，向他老人家問好。

拖沓著腳步，把昨天放進櫥櫃裏的饅頭拿出來，兌著剛燒好的熱水吃早飯。

今日家裏特別安靜。一個人的時候，連吃飯都沒什麽食欲。

杜陵一直陪著她的，他去世後又有林行遠在，方拭非鮮少一個人住。這下真是不習慣。

正這樣想，房門就被人重重踢開，方拭非以為是有人滋事，卻見林行遠氣勢洶洶地跨了進來。

林行遠喝道：“方拭非！”

方拭非護住自己的碗，戒備道：“你沒出城？”

林行遠說：“我出城了，又回來了。”

方拭非若有所思道：“哦……”

林行遠在她對面坐下來說：“我仔細想了想，覺得你要是沒有我，會早死。”

方拭非搖頭：“……這倒真不會。”

林行遠說：“難保。你看著吧，你去了戶部，討厭你的人有的是辦法陷害你。沒有我保你，你早不知死多少次了。寒門子弟就該有些自覺，高官捏你如同捏只螞蟻，哪容你如此猖狂？”

方拭非：“你要保我？”

“也不是不可以。”林行遠用手指揩了下額頭的汗漬，“你求我，我可以考慮。”

方拭非拿著饅頭都快懵了，反問道：“我求你？”

林行遠順竿子爬道：“好吧。可以。”

“……”方拭非，“那你想怎麽保我？”

林行遠：“隨意，去戶部掃門也可以，這不是你說的嗎？”

方拭非覺得他是瘋了，但他明顯是一副我很認真的模樣。

她端起碗，將最後兩口水飲盡，然後抓起這位兄弟道：“走！”

二人跑到戶部官署的時候，來來往往已經有不少人。因方拭非尚未赴任，不得帶外人進去，林行遠就在門口被擋住了。

林行遠讓方拭非先進去，自己在門口堵王聲遠。

王聲遠今日來得不晚，沒一會兒林行遠就見到了。他走過來攔住，抱拳問好。

王聲遠雖未見過他，卻是聽過他名字的。禦史大夫還特意跟他提過，說林霽兒子悄悄到京城來了。見他前來拜會，一臉和善笑道：“賢侄”

林行遠順著這賢侄二字，也笑道：“王叔。”

·

方拭非今日還是坐在葉書良旁邊，與他共用一張桌子辦公。

方拭非拿筆沾了墨在另外一個本子上做登記，問道：“昨日您是什麽時候回去的？”

“不重要。”葉書良淡淡道，“做你的事情吧。”

方拭非已經有模有樣，不需要他多看顧。葉書良對著賬冊上的條條名目，比對舊年的數額寫公文做分析。

未多時，林行遠拄著一把新掃帚走過來。沒打擾方拭非，就在那門口掃地，或坐著發呆。

葉書良擡頭看了一眼，未曾在意，繼續做事。

日過晌午，重新擡頭，驚訝發現那人竟然還在。說道：“這人是怎麽回事？門口來來往往都掃數十次了。”

只是說了一句，又重新低下頭做事，好像事不關己。林行遠剛想解釋，見狀又坐了回去。

方拭非同林行遠出去吃飯，帶了東西給他。葉書良道了聲謝，放到一側，看著還真沒打算起身。

方拭非催了好幾次，他難得露出煩躁的神情，才拿過去吃了。

一整天，除去帶著方拭非等人上街核查京市，平時絕對不挪坑。

竟然有人能坐得住！反正這是林行遠八輩子都不敢想的事情。

·

中途方拭非請假半天，去吏部報道，自此算是正式在戶部掛職。

在吏部名冊上瞥見，盧戈陽最後留在了禮部。

如此重覆過了大約六七日，葉書良檢查完方拭非做出的總賬與提要，覺得已是不錯，可以勝任。而且要是實在出什麽差錯，還有他在上面把關。他對下屬培養向來大膽，覺得只有動手了，才能明白其中關節玄機。便帶她過去找人交接賬務。

金部共有三名主事，先前走了一人，如今還剩下兩位。這兩人都是年過五十，性格油滑的明算出身，對方拭非這種半途出家的書生很是看不起。覺得她雖然會讀書，會作詩，卻未必能做好戶部的工作。

也實在是，過往經歷太過慘痛，叫他們對方拭非這樣的年輕人喜歡不起來。

戶部裏塞人已經不是一次兩次，可戶部不似吏部禮部，隨意塞人是會出大事的。什麽都不懂的人進來了，只要記錯一個數字，後邊算不出正確的結果，就得調動全司上下不停地查錯糾錯，相當麻煩。耽誤了事情，最後升官的是受祖上庇蔭，隨意來做幾個月的權臣子弟，挨罵受罰的卻成了他們。

加之葉書良竟然如此迅速地讓方拭非接手實務，二位主事心中更加不快。

麻煩了，又是一個大麻煩。下次本司升遷的機會，估計會被這方拭非給占走。

主事這樣認為，下屬也差不到哪裏去。

早有人盯著主事一職空缺躍躍欲試，等著保送選補，誰想天上忽然掉下來個孫子輩的家夥……嘿！

葉書良將人留下，並未多說，兩句講明情況，便轉身離開。

如果方拭非連這幾人都治不了，也沒必要強行留在戶部。他總不能面面俱到，替人將所有事都安排妥當。

他一走，屋子裏幾人的臉色瞬間沈下來。

方拭非恍若未聞，上前一步，對著二人抱拳道：“請金主事，嚴主事多多包涵了。”

嚴主事先行開口，指著角落一張堆滿書冊的桌子道：“我金部於戶部四司中，管倉儲出納與京市交易。方主事既然來了，便將原先孫主事負責的賬簿交於你。”

方拭非點頭。

她走過去翻看了，發現冊上記載的多是城西商鋪的交易記錄。給的東西倒是很齊，包括往年賬冊都全了，只是擺放特別亂，這樣整理，不知道要到什麽時候。

那二人交代完，也沒個提醒，便帶著手下出門。

方拭非端正坐下，就近拿起一本冊子，開始做試算。

手邊連個竹籌都沒有，她擡頭張望，想找人幫忙，喊了幾聲，屋內幾人都推脫沒空。

這是被排擠了。

方拭非也不強求，不在怕的。幹脆擼起袖子，自己從頭來算。

京市中交易的賬簿，就同葉書良說得一樣，各大商鋪都有些不同，還喜歡偷偷摸摸地玩些小花樣，這報上來的數額真假很難核實，工程浩大。

兩位主事手下是帶著好幾位經驗豐富的明算，初期整理會交給他們。類似這種事情，本不需要方拭非來做。可偏偏她現在孤立無援，只能自力更生。

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