近幾日縣衙得了消息，說是新任長史途徑水東縣，要過來游玩兩天做做客，恰巧碰上朝廷的災糧運到，何洺很是小心。

他整日督促何興棟聽話，念書，不要惹事，在長史面前出了差錯。罵得他擡不起頭，將要說的話都憋了回去。

何興棟是真怕方老爺生氣，隨便就把方穎給嫁人了，她這樣剛烈的性格，可怎麽忍受得了？可何洺素來看方穎不慣，聽她要成親，高興都來不及，肯定不會幫他。

何興棟心中焦慮，翻來覆去，不知怎麽打算，竟然找了方拭非幫忙。

方拭非在院子裏掃地，林行遠也在一旁清理竈臺。只是他動作不熟練，弄來弄去一團糟糕，最後還得方拭非過來掃個尾。

何興棟跟在方拭非屁股後面說了一成串，方拭非都不為所動。

“她自己犯錯自然要自己受罰，何況她總是要嫁人的。”方拭非揮開他說，“你別杵在這裏礙我的事，何興棟，我與你關系不好罷。”

“你小氣！”何興棟說，“你那麽小氣做什麽？”

方拭非頭都要大了：“我說了不行。你有本事就找方老爺去啊。”

何興棟小聲低語道：“你這麽兇做什麽？我又不是壞人。”

林行遠聽著直接樂了。

方拭非索性向林行遠借錢，去買一籃子米。

何興棟沒料到她原來也缺錢，心直口快道：“方老爺喜歡你，你要是幫我勸勸他，我就讓這次運來的災糧多給你一點。八月中就來了呢，你可以吃得好一些，怎麽樣？”

方拭非忽然停下，直直看著他的眼睛：“你說什麽？”

那目光中兇氣畢露，叫何興棟心裏發怵，有些害怕。

何興棟傻傻重覆：“賑災糧八月十五到？”

方拭非二話不說，拽著他的衣領就往外走。

何興棟大驚失色，趔趄跟上，急道：“你要帶我去哪裏？！”

林行遠快速丟下手裏的東西，也跟上去道：“方拭非！殺人要低調明白嗎？你哪能這樣啊？”

方拭非一路帶著何興棟到了城南。這一片靠近城外耕田，不似城東繁華，處處蕭條破壞。

方拭非徑直踢開一扇門，才松開手。

這裏是一座廢棄的荒宅，裏面住了有二十來人。老弱婦孺皆有，甚至尚在繈褓裏的嬰兒也有，衣衫襤褸，看著四肢健全，卻全是乞丐。

幾人聽見動靜，緊張地坐正，抱緊懷裏的東西。看不是官差，又軟軟地松懈下去。

方拭非將何興棟帶到自己面前來，指著他們道：“你自己問問，他們是什麽人。”

何興棟去扯自己的衣領，站起來道：“你瘋了嗎？你帶我來這裏做什麽？”

“你自己去看看，用你自己的眼睛。如今在外面種地的，是女人還是男人？城裏那些夜夜笙歌的，又都是些什麽人！窮苦人家，十月懷胎的婦人都要下地除草翻土，家裏連頭牛都沒有，用鋤頭一趟趟地松土犁地。男丁都被征走了，幾畝地啊，不是要了人命嗎？”

何興棟不解看向她。

方拭非：“你問問他們是為什麽被送到這裏來的！”

坐著的幾人保持沈默，只是不善看著他們。

方拭非拉近了他，盯著他的眼睛道：“我來告訴你。城中米價至今翻了十倍不止，平民根本吃不起，都說是農戶黑心。實際呢？農戶賣給米商的錢連一成都不到。這些人但凡有個頭疼腦熱，只能自己慢慢熬著。你看看盧戈陽，他不就是？他爹不過掉了個牙齒都看不起大夫。為什麽？你說怎麽會這樣呢？”

何興棟張口結舌，小聲道：“他們可以自己出去私賣啊。”

“是啊，他們是可以出來私賣。這些人不就是嗎？觸及了你爹跟米商的利益，就被尋了個錯處趕出來了。地被收了，房子也賠進去了，好手好腳，卻只能住在這破瓦頹垣之地，是誰的功績？是他們願意嗎？”方拭非喝道，“何不食肉糜啊何公子！將人趕盡殺絕的人是你爹，又說是天災害人！天災可害不了那麽多人，這分明是人心作惡！”

何興棟想掙脫，方拭非揪住他的衣領，咬牙呵道：“你爹任水東縣令，已是死不足惜。你卻還在為這種可笑的兒女私情來找我幫忙。甚至拿賑災銀兩跟我開玩笑，你才是瘋了罷。那是你的東西嗎？那是別人的命！弄清楚一些，再來找我。”

說罷用力一摔，將人推開。

何興棟半晌回不過神來，茫然地坐在原地。

方拭非不再看他，轉身離開。林行遠嘆了口氣，怕將何興棟一人丟在這種地方，會挨打。過去將他扶起，拉出了西城。又去追方拭非。

方拭非回到家中就悶悶不樂，坐在院子裏憋氣。

何興棟啊何興棟，這孩子即叫人生氣，又叫人沒有辦法。

林行遠看她這自己苦悶的模樣，好笑道：“你們讀書人做事，都是這樣的嗎？”

方拭非：“那你們習武之人做事，是怎樣的？”

林行遠：“打了再說。”

方拭非唇角一勾，看向他，搭住他的肩膀，說道：“恰巧，我就有一件特別適合你的事，要交給你去做。”

林行遠：“你先說。”

“王長東來的那一日，去搜何洺的贓款。”方拭非說，“事情若是鬧大，沒人會追究的。”

林行遠不信：“你還能知道何洺的贓款藏在哪裏？這麽大的本事？”

方拭非說：“何洺為人謹慎，肯定不會把贓款藏在自己家中。”

林行遠：“為什麽？自己家不安全嗎？”

“你知道上任長史是怎麽落馬的嗎？”方拭非拍手笑道，“他將大把的銀錢放在自己家裏，被家裏奴仆發現了。恰巧這人性情暴戾，又喜歡打人，一次奴仆受罰，忍不了了，又不敢偷錢，就拿了他的銀子丟到大街上。百姓一湧而來，廣而告之，被朝中死敵抓住機會狠諫一本，後來他就被貪汙查辦了。”

林行遠：“……”

方拭非繼續說：“也不會是在什麽僻靜無人的地方。”

林行遠：“這又是為什麽？”

方拭非搖著手裏的書道：“因為總要進進出出，身為官員，不去處理公務，反覆出現一個偏僻的地方反而太過顯眼。如果不巧被人發現，覷機偷了。哭都沒地方。”

林行遠在她面前坐下，認真道：“何興棟，算是你半個朋友吧？你真要這樣做？你怎能保證未來會變得更好嗎？”

“首先，我跟他不是朋友。未來如何，我也保證不了，但總不會變得更糟。江南一帶該變天了，再不變，人就要瘋了。”方拭非說，“別說今日擋在我面前的是何興棟，換了我師父，我一樣會這樣做。”

林行遠思量片刻，搖了搖頭。

·

八月十四，還差一天就是中秋。

水東縣向來沒有大肆操辦中秋節的習俗。就是喝糜粥，拜秋月。

不過糜粥還挺好喝，將菜跟肉在白粥裏熬碎了，有鮮肉味。近年收成不好，糧倉會額外分發一點米下去。對於一年到頭吃不飽飯的人來說，這就是個讓人高興的日子。

這次賑災糧特意趕在八月十四送到，這樣到中秋前發放完畢，百姓能趁著節時吃上一頓飽飯。

王長東同方拭非幾封書信交流，最後也定在了今天。

晌午，押送的輛車進了城門，停在米倉的鐵門前面。四周圍著一幹守衛，由縣尉領著官差監督，正在有序裝卸。

過後不久，王長東王長史的車輛也緩緩駛進水東縣，朝著縣衙方向靠近。

林行遠躲在小巷裏，時不時看一眼遠處大開的糧倉鐵門，再看一眼自己旁邊的胖子。

方拭非給他介紹了幾位大兄弟，打眼一看就知道不是什麽良民。這群人已經是上月來的水東縣，卻一直沒在方拭非面前出現過。恐怕沒人會想到他們之間能有什麽關聯。

林行遠忍不住問：“你們是怎麽認識方拭非的？”

那胖子穿著一件寬松的麻衣，胸口露了一半。臉上油膩膩的，還塗了煤灰，點了黑痣。聞言道：“跑江湖的時候認識的啊。”

“跑江湖？！”林行遠說，“方拭非還跑江湖？她比我還野？”

“這哪叫野？方拭非去過的地方可多了，你這是孤陋寡聞了吧。他年紀雖小但劍術絕佳。尤其是她師父，那可是頂頂厲害的。”胖子笑起來滿臉橫肉，卻依舊掩不住他眉腳的匪氣：“我們是落難時跟他同行過一段時間，關系算不上多好。這次他出銀子找我們幫忙，我們當然就來了。”

林行遠心裏有點計較。

一個月前來的，那方拭非聯系他們應該是更早之前。

她悄悄與王長東聯系，或許那時已經在謀算。

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