正午時分， 九阿哥經過幾夜的行程，匆匆趕到塞外，拜見康熙。

看著這個孩子朝氣蓬勃， 康熙也放下了心：“小九， 如今你的身子怎麽樣， 可大好了？”

九阿哥興奮地面對著汗阿瑪的問話：“兒臣多謝汗阿瑪關心， 如今身子已是大好。讓汗阿瑪擔心，是兒臣的不孝。”

“嗯。”康熙點點頭， “你病了一場，倒是大有長進。今天先跟著你哥哥回去吧，明天的行獵好好表現。”

“是，汗阿瑪，兒子絕對不會讓您失望的！”

五阿哥帶著九阿哥回到自己的帳子裏， 為他接風洗塵。

“你的帳子快搭好了，如今先在我這裏休息會兒吧。”五阿哥道。

九阿哥興奮道：“五哥， 等會兒你再陪我去馬上練練吧。我明天一定要好好表現。”

五阿哥無法拒絕九阿哥亮閃閃的眼睛，他揉了揉這個弟弟的小腦袋：“行。你先好好睡一覺，等到傍晚太陽沒那麽大了，我再陪你練習騎射。”

“嗯！一言為定。”九阿哥轉了轉眼珠子。

九阿哥經過洗漱， 迅速陪五哥用完膳食， 稍微看了會兒書，就乖乖地上榻休息。

五阿哥親眼看著九阿哥一秒入睡，這孩子的臉色其實還有些蒼白，左耳後脫痂後新長出來的嫩嫩的皮膚， 和周圍原來的皮膚構成了鮮明的對比。

他起身走出帳外。

烈日炎炎， 曬在只有些許草根的黃沙地上，更是顯得燥熱。

“阿哥要出去逛逛嗎？”五月在一邊問。

“嗯， 陪我出去走走吧。”

五阿哥和五月離開帳篷群，看著遠處正在修築的工事。

“再過幾年這行宮應該就能修好了，到時候咱們再來這塞外，就可以不用住著悶熱的帳篷了。”五月笑道，他見五阿哥還是不太開心的樣子，就勸說道，“自從咱們來了這兒，這附近就多了個小集市。阿哥要不要去逛逛？”

五阿哥知道五月是想安慰他，於是順著他的話點頭：“也好，反正離小九醒來還有一段時間。我來這兒之後都沒好好玩過，去那兒看看吧。”

兩人帶了四個侍衛，去了那小集市。

實際上的集市讓五阿哥大失所望。這裏面其實沒什麽有趣的東西，頂多就是一些賣皮子和草原上各種特產的商販，還有穿著暴露的女子。燥熱的空氣裏混雜著男人身上的汗臭味和女人身上劣質的脂粉味，讓人喘不過氣來。

五阿哥皺了皺眉頭，努力屏住呼吸。五月大概也沒有想到這集市大概會是這個樣子，有些楞神。五阿哥身邊的侍衛們卻很是興奮，他們當差輪換的時候就喜歡到這種地方來找樂子。雖這裏的姑娘沒有京城裏的姑娘們溫柔，但潑辣如火，倒也是別有一番趣味。

五阿哥想自己跟五月兩個人單獨逛逛，那侍衛頭領想著這附近應該沒有什麽危險，也就把銀錢和兄弟們分了分，各自抱女人聽曲兒去了。

五阿哥拉著五月盡量往人少的地方走，看看四周沒有人，才終於停下裏看看四周。

“阿……少爺您還好嗎？”五月問道。

五阿哥和五月開玩笑：“沒事，應該還是活著的。”他指著前面的一個木雕攤子，“我們去那兒看看吧。”

做木雕的是一個蒙古的老大爺，帶著厚重的羊皮帽，裹在寬大的長袍裏，讓人擔心他穿的這麽厚會不會中暑。大爺席地而坐，身邊放著一桿長煙槍，東西都擺在鋪著羊皮的地上。攤子上的東西很精致，是草原上特有的動物，牛羊狐兔，野狼雄鷹，全都栩栩如生，散發著蓬勃生機。

“這位爺，想要老頭子雕個什麽？”大爺顫顫巍巍地吸了一口煙管，吐出一個小小的煙圈，愜意地舒了口氣。

五阿哥楞了楞：“能幫我做只海東青嗎？要大些的，能在屋子裏做個擺件。”

老大爺有些皺眉，又吸了一口長煙：“大東西要雕工細，今天可做不完。”

“沒事，我今天留下定金。您看看要幾日，我到時候讓人來取就是。”五阿哥示意身邊的五月拿出錢袋。

老大爺點頭：“行，那這位爺留個憑證，也好讓老頭子知道是爺的人。我這攤子在聖駕回京前一直擺在這兒，這位爺到時候讓人來就是。”

五阿哥留了銀子，順便包圓了攤子上所有的小玩意兒，裝在皮袋子裏一股腦兒全拎走了。

那位老大爺很是高興：“爺真是菩薩心腸，老頭子這些日子遇見最大方的主顧就是您了。”

“大爺在這兒擺攤，您的兒女呢？”

收了實實在在的銀子，大爺的話匣子也打開了，突然用蒙語唱了起來：“死嘍——都死嘍——我的四個兒子都死嘍——留下了我的小孫孫——可憐的小孫孫——跟著老頭子在草原上飄蕩——等著長生天的到來——”

五阿哥無言，聽著那老大爺接著唱：“征兵了——大兒子沒了——納稅了——二兒子沒了——噶爾丹來了——人都沒了——只有我的小孫孫——還要接著受苦——可憐的小孫孫——”

五月把錢袋子裏所有的銀角子都放在了老大爺的攤位上，跟著五阿哥默默離開。老大爺的沙啞的歌聲在身後逐漸變輕，知道消失。

“我們回去吧。”五阿哥說。

“好。”五月讓茶鋪裏的小二去那些地方找人，等人集齊之後就回到了營帳。

等到五阿哥一行人回了營帳，才發現帳子裏沒有小九。守著帳子的小太監稟報五阿哥，九阿哥已經跟著八阿哥到馬場去了。

五阿哥又匆匆趕往了馬場，小九正跟著小八在馬場上飛奔。見到五阿哥來了，兩人才漸漸勒馬，下馬向五阿哥行禮。

“練得怎麽樣？”五阿哥問。

九阿哥笑道：“我覺得已經差不多了，五哥在告訴我們一些小技巧吧。”

“好。你們過來，仔細聽我說。”五阿哥揉了揉兩個小家夥的頭。

九阿哥小心翼翼地覷了他五哥一眼，見他沒有生氣，才放下心來。其實五哥剛走，他就醒了。明天的圍獵對他來說實在是太重要了，他不能錯過這個能在汗阿瑪面前展現自我的機會，等五哥一走，他就去找八哥了。只是他沒想到五哥回來得這麽早。

五阿哥給兩人講解了各種技巧，畢竟實地圍獵和在尚書房演武場上的練習還是有很大差別的，八阿哥和九阿哥都聽得很認真。然後，五阿哥又帶著兩人到附近的小樹林裏跑了一圈，給他們一個模擬明天圍獵的機會，看到倆人都有所斬獲，這才帶著兩個弟弟回營帳去了。

第二日，九阿哥首次參加正式圍獵，就射了兩頭肥大的雄鹿。對於一個只有九歲的孩子來說，已經很優秀了。雖然此時的九阿哥，看起來就是一個半大的少年。在之後的幾次圍獵中，九阿哥都表現得很優秀，有一次甚至獵到了一只虎仔。康熙很高興，誇讚他有乃父之風。這幾日的圍獵變成了九阿哥一個人的秀場，康熙因為他大病初愈而仍然能取得這樣的成績而誇讚他，而其他阿哥也不願意和自己剛剛病愈的弟弟爭搶，以免落了下成。

在一片父慈子孝的氛圍中，一行人回到了紫禁城。

而大阿哥胤禔也迎來了他的第四個女兒。這個女兒是七月二十一日落地的，當時的大阿哥還陪著康熙在塞外圍獵。大福晉伊爾根覺羅氏已經快要絕望了，自她進門以來，大阿哥獨寵她一人，她的肚皮也還算爭氣，只可惜生下來的都是女兒。不是她嫌棄她的小格格，只是女子在這世間本就活得比男子艱難。而太子爺的側福晉李佳氏已經誕下了一個小阿哥，雖然小阿哥身體不太好，但也算是健康活潑，她實在是對不起大阿哥。

胤禔看過小女兒進屋看望伊爾根覺羅氏的時候，她就是一片愁眉苦臉的樣子。等她看清是大阿哥來了，便又換上一副笑臉。

大阿哥把大福晉抱進懷裏：“你不想笑就不要笑，我們是夫妻，彼此要坦誠相待。以前我就說過，兒女緣分自有天定，你實在是不必如此擔憂。我們都還年輕，你又不是不能生，別急！”

“妾身多謝阿哥爺體諒。”她又何嘗不想一生一世一雙人呢？只是到了鐘粹宮，她這個兒媳婦又有什麽顏面面對惠妃娘娘呢？個人有個人的緣分，也許她無法得子就是她得到大阿哥獨寵需要付出的代價吧。

“好了，時候不早了，叫膳吧。”大阿哥笑道，“依著你的口味來便是。”

“是，爺。”伊爾根覺羅氏笑著，心裏卻在滴血。她還是沒有辦法把大阿哥推給別的女人，就讓她再自私一會兒吧。

毓慶宮裏，太子也在逗著小兒子，側福晉李佳氏乖巧地依偎在一邊。

“你看這小子，眼珠子多亮。來，叫阿瑪——”太子笑著對著李佳氏道。

小阿哥在小車上吐著口水，並不理會這大清第二尊貴的人。

李佳氏給小阿哥擦了擦口水：“這是太子爺您的阿哥，哪裏有不聰明的呢？這孩子已經會叫阿瑪了呢，這會兒只是懶罷了。福寶，叫阿瑪——”

小阿哥還是在一邊流著口水，並不理會母親。

李佳氏在一邊一陣尷尬。

太子突然覺得有些無趣，站起身：“罷了，我先走了，你好好照顧小阿哥吧。”

李佳氏連忙跪下：“恭送太子爺。”

等太子已經走了，李佳氏才看著小阿哥嘆了口氣。世人都說太子溫潤端莊，可那些溫和絕對不是對著他的女人的。萬歲爺寵著太子，這毓慶宮裏的女人就沒有少過。就算她替太子爺生下來第一個阿哥，太子爺也沒怎麽把她放在心上。等將來太子妃入宮，這毓慶宮還有她的位置嘛。不，她決不能坐以待斃，李佳氏暗暗下了決定。

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