四阿哥邁著沈重的腳步一步步走近承乾宮。

他看著院子裏那棵黃葉飄零的樹， 仿佛已經枯死很久了。以前他最愛在這郁郁蔥蔥的樹影下看書，皇貴母妃也在一邊陪著他，處理宮中的公務。兩人相視而笑， 便是溫馨。皇貴母妃會溫柔地叫他停下來歇一歇， 給他準備好喜歡的茶點。

而這一切溫暖的記憶早已恍若隔世。

他有多久沒有回到承乾宮了？

他想不起來了， 突然有一段時間， 應該是六弟出生後吧。

他在承乾宮感受到的是死一般的壓抑和皇貴母妃對德妃娘娘的厭惡。

他夾在養母和生母之間不得脫，他被壓得喘不過氣來， 所以一到了可以去尚書房的年紀，就飛也似得搬到了阿哥所。他不敢回頭，也不能回頭。

這些年，除了年節要遵守的請安規矩，他已經許久沒有進承乾宮了。皇貴母妃似乎也默許了這件事， 從不呼喚他。其實每次看到小五去翊坤宮，他心底總是一陣陣的羨慕， 他也希望會有嬤嬤請他去用頓晚膳，不管那個嬤嬤是來自承乾宮還是永和宮。

四阿哥指著那棵幾近枯萎的樹：“這葉子怎麽黃了？可是你們照顧得不經心？”

那引路的小太監連忙解釋道：“阿哥爺，沒有的事。這樹不過是依照著節氣開始變黃罷了。只不過今年不知怎麽的，這樹黃葉的時間早了些。總管已經叫人來看過了， 只說是這樹年紀大了， 偶爾黃葉早些也不是什麽大不了的事，本想叫人換了的，只是娘娘不肯，所以這樹就這樣放著了。”

聽說這是娘娘入宮那年和萬歲爺一起親手種的樹， 如今娘娘病重， 萬歲爺卻還在宮外陪著太後娘娘住在暢春園裏，好不逍遙快活， 大概是這樹也在替娘娘道不值吧。

“走吧，咱們進去吧。”四阿哥擡起腳步緩緩地向殿內走去。

四阿哥走進殿內。

殿內一片昏黃，蠟燭的光亮影影綽綽，讓人頭皮發麻。空氣中彌漫著一股濃重的藥味，四阿哥聞不出來這到底是什麽藥，只知道這藥應該比他小時候被皇貴母妃哄下喝的藥汁要苦得多。

“兒臣胤禛給皇貴母妃請安，願母妃聖體早日安康。”

“起來吧，胤禛。你站近一些，讓我仔細瞧瞧。自打病了之後，我這眼睛是越來越不好了。”皇貴妃向四阿哥招招手。

當年她福薄，沒有自己的孩子。所以當萬歲爺建議她抱養烏雅氏的阿哥時，她同意了。她出生高貴，是領侍衛內大臣、承恩公、國舅佟國維的女兒，世祖孝康章皇後的親侄女，並不需要孩子來固寵。

只是這深宮畢竟寂寞，當年向她許下諾言的萬歲爺也不再是她一個人的了，有個孩子也挺好的。當年她是多傻才會相信萬歲爺的承諾啊，一生一世一雙人，半醉半醒半浮生，也不知這承諾萬歲爺對多少女人說過。

她看著眼前的這個孩子，一下子就長得這麽高了，當年繈褓裏那麽一個瘦瘦小小的孩子，好像一眨眼就長大了。

“你們幾個小阿哥在暢春園裏玩些什麽，可有什麽趣事說來給我聽聽？”佟氏笑道，“我這半年都躺在榻上，日日喝著苦藥，日子過得實在是無趣得很。”

四阿哥楞了一會兒，這不是他之前想象的場面。他以為，皇貴母妃就算不會嚴厲斥責他，也會冷冰冰地不理他。

“皇貴母妃……我……”

“怎麽了？”佟氏伸手摸了摸四阿哥的頭，“四阿哥小時候不是愛喊我額娘嗎？怎麽長大了卻和額娘生疏了？我在這承乾宮裏過得實在是無趣得很，四阿哥給我說點有意思的事吧。”她把點心盤子向四阿哥那邊推了推，“我記得你小時候就愛吃這種點心，別的都不要，四阿哥再嘗嘗看，是不是你小時候的味道？”

“好，謝謝額娘，真好吃。”四阿哥急忙往嘴裏塞點心，努力控制住自己不要讓眼淚流出眼眶，“咳咳——咳咳——咳！”

“你看你這孩子，點心又不會跑，吃得那麽急幹什麽？快喝口水壓壓。”佟氏把茶盞給四阿哥遞過去，假裝沒有看見四阿哥的眼淚，“好了，現在點心也吃了，茶也喝了，該給我講講趣事了。”

“是，額娘。”四阿哥喝了一大口茶水，咽下塞滿嘴的點心，“就在前幾日，小五帶著一群小阿哥在園子裏捉蟈蟈。蟈蟈對人的氣味敏感，所以一群小阿哥為了捉到蟈蟈，一個人也沒有帶驅蟲的香囊。結果回來之後，個個被蚊子咬了大包，胳膊和腿上全是。其中小五最慘，連臉上都是包，第二天臉直接漲大了一圈，腫的像個豬頭……”

佟氏笑瞇瞇地看著四阿哥講在暢春園裏的趣事。

這個孩子，長得和他那個額娘有三分像，和萬歲爺有五分像。讓她愛他不得，恨他不得。

當年養四阿哥的時候，她一度覺得自己以後大概不會有孩子了。不僅僅是因為她有身子體寒的毛病，更是因為萬歲爺在壓制佟家。佟家是萬歲爺的母族，已經出過一個皇後了，萬歲爺想必不會再讓佟家多出一個小阿哥。所以她心甘情願地接受四阿哥，把他當做自己的親骨肉一樣撫養長大。

只是後來長生天憐惜她，讓她有了身孕，雖然只是個格格。但有個格格她就很高興了，格格好，格格不會惹事，能平平安安地長大。

她的小格格，還那麽小，還不會叫阿瑪額娘，不到一個月就去了。而德妃，一次又一次懷孕，孩子一個接一個地生，她好恨啊！為什麽上天要奪走她的小格格，而對那個女人卻寵愛如斯。當年她就不該對六阿哥手下留情。

她不能恨萬歲爺，就只能恨德妃，對於這個和德妃有三分像的四阿哥，她也疼愛不起來了……

“額娘，額娘，您是不是累了？”四阿哥小心翼翼地問皇貴妃佟氏。

佟氏點點頭：“我是有些累了。四阿哥先回去休息吧。明天再來承乾宮陪我聊聊天。”

“是，額娘，胤禛告退。”

等看著四阿哥走遠了，從小伺候佟氏的嬤嬤連忙給佟氏整裝，把佟氏扶到床上，讓她躺下休息。

“娘娘，太醫說了，你不能勞神，得好好養著。四阿哥是您看著長大的，下次阿哥爺再來，您也不必起來，好好躺著就是了。阿哥爺想必是不會在意的。您這一起來，梳妝打扮，凈身換衣，多勞神啊。”嬤嬤勸道。

“我知道的，嬤嬤，您別說了。”佟氏背過身去。

嬤嬤看佟氏這個意思，就知道她不肯聽勸，只好無奈地嘆了口氣，盼望著四阿哥能夠少來幾趟，轉身出去看著小宮女煎藥了。

佟氏翻了個身，聽著殿外傳來的動靜。

真安靜啊。

她才不要在那個女人的兒子面前表現出虛弱的樣子，這是她的驕傲，也是她這一生的堅持。太醫悄悄和嬤嬤說的那些話，她都聽見了，她的日子不多了。

她笑了笑。

四阿哥聽了她這一席話，還會想到他那個狠心的額娘嘛。在臨死之前給那個女人天天堵，倒也是一件值得叫人高興的事。畢竟，她可不算是一個好人啊，這深宮裏，哪個女人手上沒沾過血呢？

四阿哥回了阿哥所，阿哥所裏冷冷清清的。但也不是沒人，大小太監有的是。只是少了小五和小六，這阿哥所對於四阿哥來說就是另一個囚籠了。

回了阿哥所，也沒什麽事可做。汗阿瑪和哥哥弟弟們都在暢春園，太後娘娘也在暢春園，不用他請安。四阿哥只好把前些日子師傅們布置的功課又覆習了一遍，又狠狠地寫了幾張大字。四阿哥這才靜下心來，開始拿起桌上的書看了。

康熙二十八年七月初七日，康熙奉皇太後從暢春園回宮。

七月初七日是七夕佳節，本是一個美好的日子。在漢人的傳統故事裏，這一天是牛郎和織女在鵲橋相會的日子。漢人的女孩子們會在這一天向織女祈求巧手，更祈求能夠有一段美好的姻緣。紫禁城裏有不少漢人妃嬪，困在這深宮裏，日子實在是無聊，所以會在這一天的晚上去禦花園逛逛，沒準還能邂逅萬歲爺。

只是這一年的七夕，紫禁城裏再沒有了過節的氣氛。因為皇貴妃佟氏病重，按照太醫的話來說，恐怕就在這幾日了。

承乾宮裏，康熙握緊佟氏的手，他沒有想過他會再一次這麽快面臨親人的離世，距離皇祖母離世這才兩年啊，難道和他一起長大的表妹也要這麽快離他而去了嗎？

“表妹，是朕對不起你……”康熙不知道要說些什麽，對於這個自小一起長大的表妹，在最開始，他對她並沒有男女之情。只是為了穩固朝政，他才聽從皇祖母的建議，納了表妹入宮。當年那麽一個嬌嬌小小的小姑娘，被深宮這口大染缸，改變得面目全非。

他和她的小格格死了，他也很是悲痛。但他也不可能為了一個已經夭折了的小格格，去懷疑當時給自己生了兩個阿哥的女人。表妹整日哭哭啼啼，以淚洗面。不得已，他只好早早地去了塞外，避開這些爭端。等他回來的時候，皇祖母狠狠訓斥了他一頓，他也接受得心甘情願。畢竟，是他對不起表妹。只是不管小格格的死和德妃有沒有關系，他都不願意去查。

“萬歲……萬歲既然覺得對不起我，那就再滿足我最後一個願望吧。”佟氏虛弱地笑道。

“好，表妹說吧。”康熙低下頭，嘆了口氣。

“自從康熙二十年我晉封為皇貴妃，代行皇後之職。我掌著皇後的權，當了八年的皇貴妃。萬歲爺，您，讓我真正當一次皇後吧。”不管死活，她都要永遠把那個女人壓在身下。

康熙沈默，許久，道：“好，朕答應你。”

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