白鷗離開待城外城後，沒有再回待城府衙，只是在城門邊尋了一處已經無人居住的小屋，隨便收拾收拾便住下了。

四茍說得對，沒有規矩不成方圓——

他親眼去外城見過了瘟疫的兇殘，不想賣一個萬一。

身邊的人，能遣走的都盡量遣走了，只留下白天和他一道和他進入過待城外城的那一撥人。

連方才陳安過來想看一眼，都沒讓進門。

四茍已經查清了待城曾經的事兒，但卻為了一個真相病倒了。

連他都不知道趙宏胤占領待城後沒有進城的那一批主力，不駐紮在待城原駐軍營地到底去了哪裏；眼下四茍病重，就更不可能有人知道趙宏胤的行蹤。

史書中關於這場趙宏胤的退兵描述甚少，裏面居然藏著這樣大一個秘密。

關於以閃電之奪取江寧，直接逼迫殤寧退位讓賢這一段，也只是集中在對大胤開國皇帝的歌頌，和對殤寧後主的無情抨擊——

那到底背後的真相又是什麽？

白鷗越想越覺得不放心，最後還是再讓陳安修書一封，提醒李遇留心四境局勢，這才終於歇了下來。

卸下那身鹿皮小鎧的時候，鮮血已經把左肩處鮮艷的紅綢裏襯染成了暗紅，白天那封讀到一半的回信從胸口掉了出來，染紅了半邊信角。

白鷗重新把信封拆開，裏面果然有一張和他當初寫給李遇那封信裏一模一樣的小紙條。

窗外的北風又再卷起雪片，呼嘯而過。

紙條李遇那一行思念，字跡娟秀——

風替我吻你，所以我連風都妒忌。

內城外城之間那條瘟疫與生存的分界線上，大將軍就定在那裏，總算是穩住了民心，待城略微平靜了下來，可白鷗的心一天比一天更亂。

轉眼間，除夕夜便到了。

皇宮內以太皇太後新喪為由，取消了這一日的所有慶典和歲暮大宴；而待城也不可能準備出一個像樣的春節。

白鷗在這一天難得偷閑半個晚上，陳安堅持給他準備了幾個餃子，他卻捧著土瓷碗裏的幾個餃子直到涼透，也沒有動筷。

今日天公作美，待城連續了好幾天的風雪終於停了下來，夜空晴朗，他本可以與李遇千裏遙賞一輪如勾新月，填不滿的月色裏卻滿是悵惘——

陳安的信遞出去了，李遇沒有回信；之後白鷗又寫了好幾封信，關於待城內，他所知道的所有細節，關於他所能查到的趙宏胤的一切。

有陳安代筆的書信，也有白鷗的狗爬一樣的字跡，可是直到今天，江寧城內都沒有再傳回過半個字回音。

一直到熬出這個年，白鷗等來的不是李遇的回信，而是之前留在江寧城裏的待城駐軍傳回的軍報。

沒人知道一兩個月前好像還駐紮在待城城外營地的北胤主力，是如何神出鬼沒的，從江寧西北國境線摸到了東北方。

殤寧的疆土不算太大，這樣距離的大軍開拔，騎兵的速度是可以完成的，但步兵卻絕無可能。

白鷗攥緊手中的軍報，四茍曾經的那句話，像響鑼一般敲在他耳邊——

“根據營地規模和情況，我能確定北胤兩萬鐵騎都駐紮在我們以前的營地，但其他北胤的主力應該不在——”

“或者說，至少不是全部都在。”

與殤寧西北方的國境線，有待城內外高墻，有落霞山等一夫當關萬夫莫開的天塹不同；殤寧東北方的國境線地勢要平坦許多，幾乎無險可守。

這麽多年東北國境線一直安靜，不引人註意，只是因為國境線的另一邊並非北胤，而是分裂著幾個不起眼的小國。

然而現在，那些小國已經全部都悄無聲息的變成了北胤的領地。

戰報的內容並不算太詳細，但有一個可以肯定的結果——

趙宏胤已經帶領北胤鐵蹄和絕對的主力踏平了殤寧東北邊的國境線，行軍方向直指江寧。

這段時日以來，白鷗都把自己關在那個小屋裏處理公務，只偶爾去外城晃一圈，算是露個臉，主要是去看看四茍。

今天，是第一次，所有人看著大將軍發瘋一樣沖了出去。

“將軍——”

陳安追在白鷗身後，可白鷗的傷已經好了大半，不是他能追上的速度。

他撿起白鷗跑前留下的那紙軍報，順便變了臉色，趕緊找陳邦帶人滿城去尋。

陳邦將人尋到時，白鷗已經騎著他那匹專屬的北胤良駒，正要出城，驛道的方向便是江寧城。

“將軍！”陳邦幾乎抱住白鷗的軍靴，拖著不讓白鷗離開，“您要去哪啊！”

“放手！”

白鷗雙目赤紅，幾乎像是個歇斯底裏的瘋子，直接彈開手中指虎的機闊，薄刃出鞘。

“有人敢攔著我回江寧，就不要怪我，不念舊情。”

陳安情急間來不及解釋戰報上的內容，陳邦眼下一頭霧水，只知道要把白鷗留下。

“可是！您走了待城要怎麽辦？”

“疫病才剛見好轉，這都還沒開春，糧食已經不富裕了，您在這時候離開，要這幾萬待城百姓怎麽想？”

“他們剛剛經歷一場又一場劫後餘生，就要眼看著陛下和朝廷到底還是拋棄他們了嗎……”

馬上就要開春回暖，若是待城再生亂，大量的死人出現，可怕的瘟疫隨時有可能卷土重來——

屆時就算是神仙下凡，只怕也救不了待城。

白鷗被一股深重的無力感裹挾，松開握緊指虎的手。

他現在終於明白，李遇要一次次在社稷人命和他之間做出抉擇，是一種怎樣的煎熬與撕扯。

“將軍——”陳安得了信終於趕了過來，“您不能走！”

“戰報傳遞再快，時間上也有延遲，這戰報已經是幾天前的事情了。”他氣喘籲籲道：“若是這幾日之內江寧已經生變，您和西北三城，就是陛下與殤寧最後的希望了！”

白鷗痛苦地蹙緊眉心。

在方才接到軍報的一剎那，他幾乎瘋了，大腦一片空白，只剩下一個想法——

要回到李遇身邊去。

生也好，死也罷，總是要在一起的。

他幾乎無法思考。

若是他走了，待城沒了，李遇真的連最後的倚仗都沒有了；更何況若是李遇已經逃離江寧，在路上和他走岔，天大地大，要去哪裏尋。

只要足夠冷靜，憑他的心智不難得出結論，等在待城才是最好的辦法。

可是怎麽坐得住啊……

李遇每一次在宮裏等他回去，該是什麽樣的心情……

“陳邦。”他翻身下馬，雙手握住陳邦的雙肩，“你帶人，替我回江寧——”

他從懷裏掏出那塊鎏金的令牌交到陳邦手裏，鄭重地行了一個軍禮，“一定要替我，把陛下，接回待城。”

*****

“陛下——”陳琸跪在廣明宮前，老淚縱橫，“您就聽老臣一句勸罷！留得青山在啊，陛下——”

“江寧有平民十五萬，禦林軍禁衛五萬，總共二十萬條人命——”沒有人開門，只在門裏傳出皇帝的聲音，“你要朕棄城逃了？”

“沒有人要棄城，這江寧城自有將軍去守，陛下您——”陳琸痛心疾首道：“保重龍體，殤寧才會有希望啊！”

“民為貴，社稷次之，君為輕。”李遇的聲音低沈，“這是閣老教給朕的，朕——”

“誓與江寧共存亡。”

“陛下——”李遇身邊，小姚“噗通”一聲跪地，“白大人，還在待城等您呢啊！”

李遇盯著小姚，方才堅定的眼神開始顫抖。

待城與江寧，誰不是兩難的境地。

“對不起……”李遇伏案，雙手痛苦地抱頭，口中不斷地呢喃：“對不起……”

白鷗哥哥，對不起。

即使你為我留下，魚也游不出這片淺灘，或許一開始，就是我不該貪婪地走向你。

廣明宮前僵持不下，身後卻傳來一個急匆匆的人聲——

“義父！”

陳琸聽見人聲回頭，吃驚道：“你怎麽回來了？夜半宮門宵禁，你是如何進來的？”

“是白將軍讓陳邦回來接陛下去待城的。”陳邦掏出袖袋裏的令牌，“還把這個交給我了。”

“是他……是他……”

李遇突然跌跌撞撞上前，一把拽開了陳琸跪了一整天也跪不開的寢殿大門。

“是白鷗讓你回來的？他人呢？好不好？”

“不、不太好……”陳邦不會撒謊，跪地行禮時認真道：“白將軍之前重傷，昏迷了足有十幾日……一直到現在……左手端碗清粥都打顫。”

李遇呆楞在原地，根本不能理解陳邦的話。

從前的白鷗，單手就能把他扛上肩頭，那個粥碗都端不動的人，是誰？

他搖了搖頭，“你騙人。”

“就傷在這裏——”陳邦指了指自己的左肩，“一柄長/槍，胸前進，後背出……末將是親眼瞧見的……”

“後來，聽我大哥說……”陳邦說著喉間哽咽，“血都快流幹了……”

“朕不信。”李遇沈聲，“什麽時候的事兒？”

“就在……”陳邦回憶了片刻，“就在我哥第一次給陛下報平安的頭一晚！”

又是自己噩夢驚醒的那夜……

李遇恍惚間只覺一陣頭暈目眩，再醒來時已經不在廣明宮的寢殿。

“這是在哪？”他感覺到身下傳來的顛簸，“你們這是要帶朕去哪兒！”

“陛下息怒！”小姚跪在一旁，“馬車已經出了江寧城了，不能回頭了！”

“那江寧怎麽辦……”李遇強忍著喉間的哽咽，“江寧有二十萬人啊……”

“陳閣老會坐鎮江寧，陳邦將軍也留下統領羽林軍禁衛，陛下——”小姚深深一叩首，“白大人身負重傷，還在待城等您……”

“國不可一日無主啊！”

李遇眼底的情緒漸漸被兩難的絕境撕扯至空茫，他突然啞聲道：“蘇嬤嬤呢？她還好嗎？”

今年這一季冬格外寒冷，李遇先前以為是白鷗不在身邊的錯覺，直到蘇嬤嬤也終於熬不住病倒了。

他想將蘇嬤嬤接進廣明宮好生照顧，可蘇嬤嬤卻說在永巷住了一輩子，不想挪地方。

起先他還有時間經常去看看，直到趙宏胤現身東北國境線，他便忙得只能著小姚日日去送藥。

他是蘇嬤嬤帶大的孩子，其實小姚也一樣，他倒不覺得小姚會扔下蘇嬤嬤就這麽走了，只是，蘇嬤嬤的身子熬得住這一路的舟車勞頓嗎？

“蘇嬤嬤……她……”小姚突然掩面而泣，“她走前不讓奴才在這個檔口跟陛下說……吩咐奴才一定等國事稍安再告訴陛下……”

“蘇嬤嬤……頭七都已經過了……”

作者有話要說：12點前有三更。

不要再逼我劇透辣！我只能保證，熬過這一段，後面全是糖！

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