子時的梆子響過兩聲，周哲翎卻在周慕雲的攙扶下起身。

“皇帝還沒回來嗎？”她緊張道：“宮門都下鑰了。”

周慕雲聞言垂首，輕輕地搖了搖頭。

“跟著皇帝的人傳話回來了嗎？”周哲翎粗喘著，壓低了聲音，“皇帝，到底去了哪裏？”

“這——”周慕雲聞言緊張地跪在榻邊，俯首貼地，“慕雲不敢信口胡言。”

“都什麽時候了！”周哲翎咬牙錘著榻板，“還有什麽不敢說的？”

“有、有人瞧見……瞧見……”周慕雲的聲音越來越小，“瞧見陛下去了城外一處形似軍營駐地的地方……”

“軍營駐地？”

周哲翎說著又再劇烈地咳嗽起來，任一旁的下人端茶餵藥，捶背拍胸，亂做一團也停不下來。

“姑母……”周慕雲跪在一旁小聲地啜泣，“要不、要不還是傳太醫罷？”

“閉嘴——”周哲翎以手帕捂住口鼻，才艱難地止住咳嗽，啞聲道：“哀家還沒有咽氣呢！哭什麽哭！”

她的聲音已經不能再如從前一般底氣十足，聲如洪鐘，但威嚴倒是不減半分，瞬間鎮住了滿殿的慌亂。

“皇帝雖然不在宮內，但陳琸還沒死呢！”她喘息間移走了捂著口鼻的錦帕，“大半夜的興師動眾，開宮門傳太醫進宮，這麽久太醫院假造的醫案都白忙活了！”

“你是深怕皇帝不知道嗎？”

“若讓小皇帝知道哀家病勢沈重至此，你以為——”她俯身一把捏住周慕雲的下巴，“你的皇後之位一旦不保，你和你爹，還有那一大家子的人，誰的日子會好過？”

“陛、陛下近前兒的眼線都被裁撤掉了，我們的人也只能安插進今日出宮送白將軍出征的禦輦儀仗裏；陛下傍晚時已經安排禦輦儀仗回宮，消息倒是傳了回來……”

“不過那群人只能遠遠地瞧著，只怕……只怕……”周慕雲被人捏著下巴，眼神中流露出一絲剛剛好的畏懼，小心謹慎地答話，“只怕也未必瞧得真切。”

“哀家不想聽‘只怕’、‘未必’這類含糊其辭的廢話，別跟哀家玩這些文字游戲——”周哲翎說著手邊松了些勁，“既不真切，就派人去通知你爹，給哀家查真切了再來報。”

周慕雲在周哲翎的手撤回去的時候，瞧見了對方手心裏握著的那方帕子間顯眼的血跡。

她低低地垂下眸子，恭順答：“是。”

*****

城外那處所謂的“營地”裏，李遇帶著小姚，也不講究，席地而坐在篝火邊。

白鷗此前帶回江寧的精銳本就不算多，能留給李遇的便更少，加上陳府那些藏在暗處的所謂“家丁”、“護院”，全部都在這處營地裏了。

他們各有各的忙活。

生火的，煮飯的，“秘密”操練的，陣仗不小。

只幾千人的隊伍，占著能裝下幾萬人的營地；他們全都換上了待城駐軍統一的軍服，活生生把這幾千人的空當營地，鬧出了幾萬人的架勢。

“陛下，這……”小姚有些不放心道：“能行嗎？”

李遇點點頭笑道：“行！”

小姚無奈地嘆氣。

李遇天黑前便把一切都交代好了，本是可以回宮的，可拖到現在，宮門都下了鑰還不肯走，只怕也不是真的放心。

皇帝嘴上再如何篤定，也不過是安慰人罷了。

“秋涼了——”他起身為李遇披上氅衣，“陛下，咱現在總能回了罷？”

“現下宮門都下鑰了。”李遇攏了攏身上的氅衣，“現在回去，太過招搖了。”

“陛下既知道招搖——”小姚不安道：“那早前忙完時為何不趁早回宮？”

“朕不消失一會，怎能讓人起疑啊？可這動作若是做大了，又未免讓人疑心太過。”他沖小姚笑笑，“明日早朝前，再偷偷摸摸地回宮，便是正好。”

言罷，他擡頭望向白鷗離開的方向，似是自語道：“這個度，多一點兒，少一點兒，都不行。”

他但凡有一點錯失，待城中身臨險地的，就會是他的心上人。

小姚順著李遇的眼神看去，好像突然明白了點什麽，他小聲嘀咕道：“說白了，這不還是舍不得白大人嘛。”

“嗯。”李遇毫不避諱地點點頭，“我就是舍不得他。”

看著皇帝眼底溫柔一片，迎著火光泛起絲絲晶瑩，小姚有些不忍，小聲道：“陛下，您害怕嗎？”

“不怕。”李遇的眼神不變，還是盯著方才的那個方向，語氣異常的堅定。

“我無時無刻都想和他呆在一起，一生一世，生生世世都嫌不夠。”

“我舍不得他。”

“但我不怕。”

“可是……”小姚心中不安，卻不忍心繼續說下去。

擺在白鷗面前的已經不僅僅是一場前途未蔔的戰爭，還有可能有一場正在肆虐蔓延的可怕瘟疫。

戰場之上尚且有刀劍防身，有人可以保護將軍，可疫病從不會看來人的身份，誰能護得住？

就現下皇帝的樣子，倘若白鷗真的有個三長兩短，小姚真的不知道自己還能怎麽辦。

“我知道你想說什麽。”李遇平靜道：“可這事兒已經沒有退路了。”

“他勝，則殤寧生，我還在送他離開的地方，等他回來；他敗，則殤寧亡，我也一定不讓他在奈何橋邊，等得太久。”

“他是我八擡大轎娶進門的人，生定同衾，死亦同穴。”

*****

見慣了人心險惡的人，往往更會謀算人心。

李遇守在所謂的“營地”，徹夜未眠，昨夜他就辭了禦輦，今早也只坐尋常的馬車，從皇宮的偏門而入。

小姚替他換上早朝的裘冕龍袍，李遇出門前刻意伸手撥亂了兩根冠冕上的垂珠。

禦駕不早不晚行至太極殿前，內侍一聲長喝，百官山呼萬歲。

李遇跨步進殿，腳下穩健，只有眼底幾根紅絲透露些許疲憊；不過皇帝向來寢不安枕，這倒不算太打眼。

當他坐穩龍座，擡手喚眾卿免禮之時，把那一絲不易察的慌張局促，都極好地掩蓋在了冠冕上那兩根微亂的垂珠之下。

這便是他昨夜同小姚說的，多一點，少一點都不行。

他拿捏得剛剛好，便讓延年殿中的人坐不住了。

“你的信兒遞出去了嗎？”周哲翎推開周慕雲遞上的藥碗，“區區小事，派人看一眼罷了！還要查多久？”

“遞出去了，遞出去了。”藥碗被推開，蕩出幾滴灑在周哲翎的被褥上，周慕雲急忙掏出帕子擦拭，“就算有信兒，白天人多眼雜的，也得等夜裏派人稍進宮來。”

“姑母您別急。”周慕雲擦拭完藥湯，又轉身重新端起藥碗，“慕雲一入夜便去等著。”

“怎麽能不急！”周哲翎這次索性一擡手拍翻了藥碗。

怎麽可能不急。

昨夜李遇徹夜未歸，今早上朝又費勁兒的掩飾著自己的疲憊和慌張。

周哲翎早就坐不住了。

她晌午便傳昨夜藏在禦輦儀仗隊伍的人到延年殿，強撐著病軀親自問話。

管他再了不起的軍隊都是人組成的，再了不起的人，只要活著，就得吃飯進食；判斷一致隊伍的規模，往往是靠炊煙。

拒傳進殿來的好幾人所言，遠遠瞧著那營地裏炊煙的規模，營地的人數恐怕上萬，只多不少。

這讓周哲翎還如何坐得住。

殤寧這些年屢遭天災，朝廷的銀子早就不富裕了，但作為前身大寧王朝正統的皇室血脈，周哲翎向來重視血統出身，一直緊著皇家的顏面，掏不出銀子的時候，沒少挪了軍餉。

因為地處偏南，遠離了北方諸國的戰亂，殤寧國境內一片升平，延續著大寧王朝重文輕武的傳統，為數不多的軍隊都在鎮守四境。

這也就意味著，拱衛的江寧的兵士是有限的。

雖然四境守軍除了待城，都是周氏世家黨羽，但到底遠水救不了近火，真正要命的便是消失在待城戰場的三萬人。

白鷗和小皇帝到底是如何神不知的鬼不覺地讓三萬人從待城馳援江寧？

這樣大規模的人員調動，軍餉糧草的銀子又是哪裏來的？

還有一個最大的問題，如果著三萬人都來了，李遇為什麽要在這個時候送自己最心腹的將軍離開？

此事不是沒有疑點，但若是結果已然擺在眼前，就已經沒有太多時間留給周哲翎去思考了。

她手邊能用的只有幾萬羽林軍禁衛。

白鷗曾擔任羽林軍禁衛營的主帥，卻也只是掛名，並沒有實際執掌過這支軍隊，周哲翎仍然大權在握，只是……

這支隊伍被白鷗安插進了待城帶回的人，已經不是秘密，且不談這群人是否會在宮變之時鼓動這支禁衛軍倒戈，單單只說兩只隊伍的戰力，便不可同日而語。

一支是以詭異戰法取得大勝，聲名在外的待城駐軍；一支卻是嬌生慣養的羽林軍少爺兵。

再是如何不願意承認這支出身卑賤的隊伍，周哲翎也無法否認，自己勝算不大。

皇帝看來已經為逼宮奪權做下了所有的準備——

甚至不惜以待城為代價。

可這不是皇帝一直以來的行事作風。

靠著草菅人命奪回江山，當真有人不顧惜百年名聲嗎？

這已經是周哲翎尋回的最後理智。

“現在再去修書於你父親，不惜人命，不惜打草驚蛇——”周哲翎沈聲道：“哀家一定要知道，城外營地究竟有多少人？是不是待城回來的那群下賤種！”

入夜漸深，今夜的皇宮異常安靜，像一只蟄伏在江寧城中心的巨大野獸。

一黑衣女子兜帽遮面，提燈夜行。

“姑母。”周慕雲將手中燈籠交給一旁的下人，“宮外傳信回來了——”

周哲翎勉強地撐起上身，顫聲道：“說。”

“姑母——”周慕雲在殿前跪下，頃刻之間泣淚如雨。

“說啊！沒出息的東西！哭什麽——”周哲翎怒不可遏地垂著手邊的床沿，“哀家——”

“還沒死呢！”

周慕雲算是她一手帶大的孩子，從出生血統、外貌衣飾，到言行舉止，每一寸都用尺子卡著，比著她心目中皇後的樣子長成的。

這麽多年來周慕雲沈靜乖巧，從未有過今日這般的失態。

城外的情況，顯是已經不妙了。

“哀家歷經三朝，也曾呼風喚雨，眼下黃土都沒過脖子了，到底——”她淒惶道：“還有什麽風浪是哀家沒見過的？”

“父、父親的人……在城外的營地裏……看、看見了……正在整裝列隊的……”周慕雲泣不成聲，以手掩面，“白鷗，白將軍。”

作者有話要說：所以你們猜，白鷗到底走了嗎？

今天繼續萬更，答案馬上揭曉~我的紅包都生銹辣！！！

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