阿爾托莉婭知道言白指的是誰，湖中仙女，也有人稱她為湖中夫人。可是她從來沒有見過這位仙女，就這樣走到湖中真的不會被水淹沒？她把自己懷疑告訴梅林，不想對方卻回答她：“請您相信，您光輝的品格就算是居住在不問世事的聖湖裏的仙女也有所耳聞。那把劍原定的主人就是你。”

因為只有光輝之人才能配得上光輝之劍。

看著阿爾托莉婭將身上的鎧甲一件件卸去，最後只剩下貼身的襯衫和長褲，連鹿皮靴也被脫去露出光潔白皙的腳趾，由於魔法戒指的作用，阿爾托莉婭只是將胸部束縛在不阻礙行動的程度，沒有刻意完全壓平，當她緩緩步入水中時，亞麻襯衫被湖水浸濕呈現半透明的質感，貼服在身體曲線上，在銀色的月光下，金發的少女，流暢的線條，濕漉漉的襯衫有種奇異的美感。等到阿爾托莉婭消失在水中時，言白突然想起自己沒有提示她，因為他的魔法在湖裏會失效，所以魔法戒指也不會起效，湖中仙女當然也能一眼看出她的性別，希望到時候阿爾托莉婭不要過於尷尬。

言白沒有等多久，就在最後一絲阿爾托莉婭引起的波紋消失在水面的三秒鐘之後，湖的中心嘩地傳來水聲。借著明亮的月光，言白看見阿爾托莉婭被水從湖底托起，白色的水浪向上噴湧，猶如噴泉般將她慢慢托起。阿爾托莉婭半跪著，大聲咳嗽著，但是她的右手正緊握著一把金黃色修飾以深藍紋路的長劍，就像踩在地面上一樣跪在水面，湖水對於她來說不再是液體，而是變成了可以踩踏的固體。她永遠不會沈下去，不光此刻在聖湖，以後在聖湖，包括現在未來在任何水面上。

一個全身籠罩著白光的人影猶如螢火蟲聚集般在阿爾托莉婭身前匯聚成形，很快就化為一個長裙女子的形象，此刻這名散發著聖潔白光的女子正彎下腰將大口喘息的金發少女扶起身，一時間白光大盛，劇烈到連在岸邊的言白也不得不閉起眼睛，擋住著過於明亮的光芒。

阿爾托莉婭只感覺到一雙溫涼柔軟的手將自己托起，當她剛站定身體隨意一個更加柔軟冰涼的東西就印在了她的額頭。

那是一個吻。

她吃驚地睜大眼睛，終於看清了站在她面前的人，或者更準確地說，是仙女。湖中仙女。

湖水般的眼睛，白色的長發，優雅美麗到無法用言語形容的女子溫柔地註視著阿爾托莉婭，用雙手捧著她的臉柔聲道：“夜安，我的王者，阿爾托莉婭。潘德拉貢陛下。”

這是阿爾托莉婭第一次這麽近距離地面對非人類的存在，她慌亂了一瞬間很快鎮定下來，以無可挑剔地禮儀向仙女行了一個騎士禮：“夜安，夫人。”

湖中仙女拉住她行禮的手，放在自己胸口柔聲道：“我知道您為何而來，我也將您需要的武器奉上，但是請您解答我的一個疑惑。”

“請說。”

“作為一個女子，您本可享受美麗的衣服，華貴的珠寶，男子的愛慕，作為尤瑟王的後代，您本可成為集萬千寵愛於一身，無憂無慮的公主，為什麽您還要選擇這樣一條艱難的道路。為什麽您情願隱藏性別，拋棄一切，拋棄自己所有的欲望，面對所有的明槍暗箭也要成為王？”

“……在您之前，我的一個朋友已經數次問過我這個問題，而每次我的回答都是不變的，我從不曾後悔選擇這條道路。美麗的衣服終有天會腐爛，華貴的珠寶也會在時間裏蒙上灰塵，男子的愛慕也將隨著年華逝去而越來越少，但是我的王國卻會在歷史上永存，它會永遠被人歌頌，被世人傳唱，我的人民將會永遠幸福快樂。”

“我的王，人類沒有什麽東西是可以永恒存在的。衣飾感情不能，王國同樣不能，連歷史也不能，您的想法真是過於天真了。”

“但是如果連想都不敢想的話，我又憑什麽告訴自己，我能做到？我知道這很難實現，但至少在我活著的時候，我想做到這點。我想讓我的王國強盛興旺，邊境和平，國土遼闊，我想讓我的人民安居樂業和平安詳，我想讓英格蘭的威名跨越海洋抵達海那邊的世界，甚至跨越迷霧長河抵達阿瓦隆，這是我的奢望也是我畢生的追求。”阿爾托莉婭的喘息已經平靜下來，她尚且不知道自己除了手中的寶劍，還從湖中仙女那裏得到了什麽，但不妨礙她為仙女的溫和慷慨產生感激，所以她將從未告訴過別人的話告訴這位仙女：“我想成為聖人，成為人民的標桿，成為他們的盾，他們的劍，他們的依靠。我想讓我的人民相信，只要我在，他們永遠不用擔心任何事情。”

“我的王啊，相信你的那位朋友也告訴過您您的愚蠢，我無法完全讚同您的理想，但是這不影響我對您的尊敬。請將這柄劍和我的祝福帶走，希望它們能讓您以後的路稍微輕松一些。”

阿爾托莉婭這才隨著湖中仙女的目光註意到自己正腳踩在水面上，如履平地，她驚訝地看著這堪稱神跡的一幕，連在梅林身上她也沒有看過這樣奇特的力量。梅林的魔法可以摧毀城池，可以招來雷雨，但是很難讓其他人體會到魔法的奇妙，而湖中仙女做到了，應該說他倆的魔法各有所長。

言白不知道阿爾托莉婭正把自己和湖中仙女比較，他現在甚至顧不上在意湖中心到底發生了什麽，因為他知道以高潔之態聞名這片大陸的亞瑟王不可能不被喜愛聖潔的湖中仙女喜愛，這也是為什麽他敢直接把阿爾托莉婭帶到聖湖來的原因。但是，除此之外，他倒是沒有想到自己會得到這麽大的排斥。

站在他面前的是由魔法形成的人形，由湖水組成，湖水流動著組成一個等人高的女子形象，正是湖中仙女的一個湖水化身。此刻這個化身正舉起左手，掌心朝向他拒絕他任何向前一步的舉動：“梅林·安布羅休斯，這裏不是你該來的地方。”

言白有些晃神，他有多久沒聽見過這個名字了？他的全名只有阿瓦隆的生物才有可能知曉，他行走在人世間的大陸從來只用梅林這個名字，沒有人知道他的姓氏傳承自偉大的精靈王者，他永遠不會再見的父王。但這樣的晃神轉瞬即逝，很快言白拉回思緒看著面前的人形，淡淡道：“我只是送亞瑟王來此取劍。”

“我知道你的目的，如果不是亞瑟王，你早已被我趕出聖湖。當你拒絕愛麗絲那天起，你就成為了我的敵人。”

謎題解開了，原來是愛麗絲，湖中仙女是愛麗絲的朋友？

像是看出他的疑惑，湖水組成的人形身體上水波流轉，眼窩處閃動著月光銀色的反光：“她是我的朋友，而她追隨著你離開了阿瓦隆，被人間大陸灰塵玷汙的愛麗絲永遠也無法再返回阿瓦隆了。”

言白閉上眼，很平靜：“她是為了詛咒我才追隨著我離開阿瓦隆。”

“真的僅僅是詛咒嗎？她是愛你。梅林·安布羅休斯，你清楚地知道這一點。”

“我知道，她也知道，除此以外我們都知道我不可能愛上她。對嗎愛麗絲？”言白睜開眼，發現他身前的人形已經消失了，留下草地上的一攤水正緩緩自發地流回聖湖裏。而愛麗絲也沒出現，好像根本不存在，只是他的臆想。但言白確定不是，自從他進入這片森林後，他常常能在不經意間聞到一絲若有若無的香味，那縷香味非常獨特，在他至今為止的半精靈生涯裏，只有愛麗絲身上出現過。

風吹過周圍和頭頂的樹冠沙沙響，越遠離聖湖，森林就越加黑暗，樹幹從棕色到褐色最後到和漆黑的灌木叢荊棘叢融為一體，好像有人輕輕在黑暗深處走動，裙擺掠過灌木的頂端縫隙，又好像她一直都不曾存在。

“不要再來這裏了，下次你只要在聖湖旁邊出現，我絕不會手下留情。”再度響起的只有湖中仙女冷冰冰的聲音。

“不會了……”我也不會再來這裏了。言白低聲回答，又似乎是在自言自語。

“什麽不會了？”伴隨著嘩啦啦的水聲，阿爾托莉婭一步步踩著水面，步伐穩定地朝他走來，她的右手緊握著一把插在劍鞘裏的金色長劍。剛才她好像看到了一些奇怪的東西，站在梅林位置上的不再是她熟悉的長須老者，而是一個俊美的銀發青年，他綠色的眼睛明亮得驚心動魄，猶如湧動的春天，生命的力量藏在雙眼中，而銀色的長發比今晚的月光還要柔和美麗。她眨了眨眼，發現自己出現了幻覺，因為站在那裏的還是她的好友，白發蒼蒼卻永遠像個年輕人精神十足的老法師。

“沒什麽。看來除了劍，你還得到了其他的禮物。”言白將目光放到阿爾托莉婭的踩著水面的赤腳上。

“是的，這是湖中仙女的饋贈，我非常感激她。”阿爾托莉婭微笑著回答，看得出來她很高興，對新劍也很滿意。剛踏上岸，還沒來得及穿盔甲，她就愛不釋手地撫摸著劍身，將長劍從鞘中抽出一半仔細打量，由衷地讚美：“它真美。”

言白擡起手，指尖在冰冷的劍鞘上一觸即離，點頭讚同道：“是的，它是王者之劍excalibur。”這不是他第一次看見這把劍，因為它不是在別的地方別人鍛造的，而是在阿瓦隆，由精靈裏最厲害的工匠鍛造出來，劍鍔由黃金所鑄，劍柄上的寶石還是他父王所賜下的，這把削鐵如泥的寶劍就算在精靈族的長劍裏也是數一數二的。他想起剛才所見的未來，詢問將長劍佩戴在腰間的阿爾托莉婭：“劍身和劍鞘你更喜歡哪一件？”

“劍身劍鞘？”哐當一聲阿爾托莉婭將劍回鞘，回答，“劍身，因為它鋒利無比。”

“這把劍的劍鞘比他的劍身更加貴重，只要佩戴上它流血可止，傷口可愈，因此請你務必保護好劍鞘隨身攜帶。”言白盯著阿爾托莉婭的翠眸，鄭重道。

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