皇後的生辰宴，舉辦盛大，兩百餘桌席面，宮裏最寬敞的宮苑都安置不下，幹脆擺設在花園裏，在鳥語花香中吃席。

大龍王朝民風開放，非正式聚會一般男女混雜在一起，不用特意隔開。但遇上皇後生辰這種男男女女紮堆的大型盛宴，為避免橫生枝節，以假山為界，假山東邊擺設男賓席，假山西邊是貴婦和姑娘們的天下。

諸位皇親國戚、大臣、貴婦們坐啊坐啊，等啊等啊，眼瞅著茶水都喝完好幾壺，葡萄、橘子等水果也吃掉好幾盤，宣武帝始終未現身。

“聽說了嗎，皇後娘娘惹惱了皇上，皇上不打算現身生辰宴了。”一個貴婦人邊往嘴裏塞菊瓣，邊道。

“天吶，發生了什麽？”另一個貴婦人震驚地忘了吃橘子。

“你還不知道呢？方才啊，皇後娘娘混淆視聽，試圖欺瞞皇上……”貴婦人湊近耳朵道。

女賓席這邊，交頭接耳，竊竊私語，朱皇後誘騙宣武帝將嚴詩詩指婚給太子，被嚴詩詩當場揭穿的事，漸漸傳開了。

“原來嚴家姑娘跟大皇子是一對啊，皇後娘娘這事做得可不地道，哪有為了一己私利，強拆鴛鴦，誘騙皇帝指婚的。”

官家貴婦人都對政事很敏感，一個個都領悟了點什麽，大皇子黨的人癟嘴道：“正是不地道，才惹怒了皇上呢。也不瞅瞅皇上對大皇子有多器重，朱皇後如此明目張膽欺負大皇子，皇上豈能善罷甘休？瞅瞅，連生辰宴，都不樂於參加了。”

沒有皇帝捧場，皇後的生辰宴舉辦得再盛大，也是沒臉。

貴婦人們心知肚明。

眾人嘴碎時，嚴詩詩和小姑姑嚴如鶯款步相伴而來，她倆所過之處，那些貴婦人自行閉嘴，待她倆走過去

男賓那頭，高官居多，宣武帝此舉，他們一個個都琢磨來又琢磨去，太子一黨的紛紛搖頭嘆氣。

——

鳳儀宮後殿。

“皇後娘娘別著急，吉時還未到，皇上被旁的事耽擱了也是有的。吉時一到，皇上一定會駕臨的。”劉嬤嬤軟聲安慰，“皇後娘娘安心等著就是。”

常嬤嬤惹怒皇上被打入暴室，一向屈居第二的劉嬤嬤提拔上來了，好不容易變成第一心腹，劉嬤嬤盡撿好聽的話，安慰朱皇後。

朱皇後不安地坐在後殿臨窗榻上，時不時望向窗外，足足望了有二三十下吧，也沒盼來宣武帝。

擱在往年，朱皇後生辰這日，宣武帝定會盡可能地陪伴在她身側。可今日，練武場一別，宣武帝始終沒來找她。

生辰宴即將開始，宣武帝依舊沒現身。

朱皇後心中發慌，雙手藏在小幾下，暗暗拽緊名貴鳳袍。

朱皇後隱隱察覺，算計嚴詩詩被當場揭穿後，宣武帝對她的態度，到底是……變了。

“皇後娘娘，還有半刻鐘，宴席就開了，請皇後娘娘移步。”管事太監焦急地從院門口小跑而來，停在珠簾外，宣武帝一直未駕臨，管事太監額頭冒冷汗，低頭不敢面對朱皇後，生怕朱皇後一腔怒火遷怒於他。

面對催促，朱皇後心煩意亂：“催催催，催什麽催？”

沒有宣武帝，她孤零零一人現身，簡直太丟人現眼！

她不願去！

貴賓席上，可是有嚴振山和蕭青青夫婦的，她不願意在他們面前丟人，尤其不願意在嚴振山跟前丟人。

“皇上不來，本宮就不去！”朱皇後從牙縫裏擠出話來，手指死死掐緊手心，仿佛在賭氣。

“郭總管，你是死人啊，皇上不來，你不會去承乾宮請嗎？”劉嬤嬤討好朱皇後，連忙出主意。

朱皇後可是得寵近二十年的皇後啊，身邊的管事太監親自去請，多說些好話，皇上總會心軟的。

這一點，劉嬤嬤很有自信。

管事太監一臉苦相，這法子早用過了，前前後後他親自去承乾宮跑了七八趟，可……一次次被擋在承乾宮門外，連皇帝的面都沒見上，哪裏請得來。

可這話，管事太監不敢直說啊，怕傷了朱皇後的顏面。朱皇後也不是什麽好相與的性子，指不定遷怒於他呢。

思及此，管事太監低頭不敢接話。

朱皇後多敏感的人啊，立馬瞧出點什麽來，真相猜了個八.九不離十，手心刷的掐出了血，氣的。

“請皇後娘娘挪步！”默默等了一會，管事太監雙膝跪倒在珠簾外，懇請皇後出席。

宣武帝不出席，朱皇後自然是面上無光，但朱皇後是今日的壽星，若她也不露臉，帝後雙雙缺席……這讓進宮赴宴的皇親國戚和官員、命婦們怎麽想？

事情鬧大了，謠言四起，更不好收場。

“皇後娘娘，要多為太子殿下考慮啊，還望娘娘三思。”管事太監雙膝跪在珠簾外，勸道。

太子？

思及太子，她的親兒子，朱皇後那顆倔強的心到底軟化了。是呢，二十年過去，她再不是當年那個“表白被拒，一時生氣，就閉上眼，隨意撲個身份遠甩他的皇子，就將自己嫁了的小姑娘”了，她有了自己的兒子，得為太子考慮長遠。

“走吧。”在幾個心腹的輪番勸說下，朱皇後終於從榻上起身，整理兩下衣裙，昂頭挺胸朝外走去。

不就是眾人質疑的目光嗎，不就是嚴振山和蕭青青嘲笑的眼神嗎，她有什麽承受不起的？

就算宣武帝不給她臉，她也依舊是高高在上的皇後，是國母！

論身份和地位，遠超蕭青青的嚴國公府“二夫人”頭銜！

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