即使是入了冬, 少林寺周圍的樹木依舊青翠。晨練的僧人正聚在殿前空地上, 進行每日固定的棍棒練習，一根普普通通的木棒在他們手底下揮舞得虎虎生威。

主殿內, 少林寺主持空悟大師正俯下身子擰幹毛巾, 沒有讓他人來, 而是自己親自去擦拭佛祖的金身。空悟則跪坐在蒲團之上, 木魚的沈悶敲擊聲在這空蕩肅穆的大殿上聽得十分清楚。

燃燒著的燭火繚繞，稍稍模糊了視線。

“主持，長老, 墨袖閣宋恒少俠前來求見。”在殿外清掃落葉的小沙彌提了他手上的掃帚走到大殿門口, 將掃帚往旁邊一放，他雙手合十對空凈與空悟行禮道。

空悟擦拭的動作一頓，木魚聲一時間也稍微停住了，然後才重新恢覆。

“直接把他帶過來吧。”空悟道, 又繼續擦拭起佛祖金身。他的聲音還是在這殿內響起，“墨袖閣的人已經過來了, 師弟對此怎麽看？”

空凈停了手上的動作, 擡起頭來，慈悲的目光落在慈眉善目的佛祖身上。他道了句佛號，溫聲道：“阿彌陀佛, 佛門本就是清凈苦修之地, 江湖之禍也只是咎由自取，我少林寺雖為江湖中聲望最高的門派，可也不能逆了民意。”

空悟何嘗不知如此呢, 他嘆道：“朝廷昨日派人來與我接觸了。”

空凈本來緩緩閉上的眼睛再次睜開，只聽到空悟接著道：“江湖雖已不再，但是江湖中人不可能被一網打盡，朝廷希望少林寺在江湖不存在之後站出來，好好規整剩下的江湖人。那些逃出朝廷包圍圈、對朝廷包藏禍心的江湖人，朝廷也希望我們少林寺能出頭，組織人手去剿滅他們。”

聽完空悟的話，空凈無可無不可地點了點頭，雙手合十道：“師兄既然心中已有決斷就去做吧，此事並無不妥。”

空悟回他一禮，“多謝師弟理解。”

兩人的談話剛剛告一段落，宋恒就被剛剛那個小沙彌引了進來。

“兩位大師。”宋恒與兩人見禮。

他一路駕馬疾馳趕來少林寺，一身狼狽，就連睡眠時間都被壓縮到了最短，洗漱這件事情更是被疏忽了，如今他臉上風霜之色濃重，很難再看出昔日墨袖閣大弟子俊秀雅致的風采。

原本宋恒一路疾馳，又知道師父交給他的事情極為重要，所以這一路上他的心情都十分焦躁。但是當他踏入大殿之內，視線對上那慈眉善目的佛祖時，心底的浮躁突然一點點平覆了下來。

其實他也不知道他的急躁到底因何而起，僅僅是因為事態緊急？

還是……因為那本也同樣震撼了他的《骨中花》？

小沙彌給宋恒倒了一杯溫水，宋恒接過道了聲謝，一飲而盡後也不急著休息，而是緩了口氣就直接將自己的來意告知空凈與空悟兩位大師。

“阿彌陀佛，宋少俠的來意我二人已經知曉，只不過糾集江湖中人以免朝廷乘虛而入這一件事，怕是我少林寺也無能為力。”空悟道。

空凈亦從團蒲上站起了身，輕聲嘆道：“大勢已去。”

朝廷鏟除江湖之心歷經那麽多年，布下過那麽多暗手，如今又有如此好的時機，占盡人和。江湖這一次，怕是有難了。

“大勢已去”四個字砸在心頭，宋恒腳下一個踉蹌。他本就是憑著一口氣生生把七日的路程壓到三日，現在這一口氣松下來了，因為多日疾馳而有些疲倦的身子一下子就撐不住了。

“這件事，不出三日就能有定論了，如今即使我們出手也已經來不及了。”空悟一嘆，臉上神色慈悲，“圓覺，你帶宋少俠去歇息吧。”他對一直站在旁邊的那個小沙彌道。

圓覺應了聲是，過去扶住宋恒，“宋少俠請隨我來。”

三日疾馳最後卻得到這麽個結果，宋恒也不知自己心裏做何感想。除了有些沈重之外，好像也有了幾分輕松。

他自幼在墨袖閣長大，早早就見識了江湖的刀光劍影與豪氣幹雲，可在翻完那本《骨中花》後，他才知道他的目光只看到了那些向陽生長的一面，卻一直沒有關註過那些欲望與邪念不斷滋生的陰暗面。

甚至，他也是這一個陰暗面的助長者。

——在他面對弱者依舊揮劍的時候，他就已經不配“俠義”二字了。

所以他不知該如何抉擇。毀掉江湖難免不舍，但好像他也無法說出一句這樣的江湖存在的意義。

如今這般順其自然免做抉擇大概也挺好的。

這三日裏宋恒依舊呆在少林寺，少林寺中沒有人刻意給他透過消息，但宋恒閑逛之餘也能聽到少林寺裏面不少和尚在談論江湖局勢的變化。

滄浪閣、廣成宮、拂雲居全都淪陷，朝廷介入其中，將這三大門派掌門以及長老曾經犯下的惡行公之於眾。

罪行罄竹難書，死有餘辜，他們被毀反而讓人大聲叫好。

三大門派樹倒猢猻散，不過短短時日，江湖中便沒有了這三大門派。

再之後，朝廷先是下手將各門派中罪孽深重之人抓捕，然後在江湖產生嘩然之前，把這些人的罪行也公布了。

奸殺淫掠，白紙黑字，無可辯駁。

兩番動作下去，江湖人心已散，不少門派陸陸續續都有弟子收拾包裹選擇離開。

墨袖閣內，這是第四個收拾好包裹之後過來和墨袖閣掌門辭行的弟子。

他含笑聽著這些弟子的來意，明明心底升騰起一股無力，但也只能緩緩點頭應許，勉強笑起來，努力不失了他作為墨袖閣掌門的風度。

等那個弟子轉身離開，室內沒有了外人，他手猛地一用力，把手上的紙張給揉成一團。

指尖用力到泛白。

孫蕓給他端了茶水過來，看到他這樣也不好受，但也不知道能說什麽，最後只是繞到他身後給他捶背，沒有出聲安慰，等著師兄他自己緩過神來。

半晌，墨袖閣掌門才回過神。

他伸手把孫蕓牽到自己身邊，讓她在凳子上坐下，“墨袖閣的心已經散了，估計再過不久就要成為雲煙了。”他頓了頓，溫聲問道：“我與師妹已經多年沒有外出游歷，師妹可有想要去一看的地方？”

孫蕓猛地用另一只手捂住自己的嘴，臉上依舊難掩驚愕。她遲疑道：“師兄？”

墨袖閣也是傳承了百年的名門大派，他也曾經是備受讚譽的一代大俠，可是在知道唐家莊禍事的時候，為什麽他還是選擇事不關己高高掛起呢。

這樣的江湖，的確是從根子裏壞掉了。

他也曾經想過仗劍行俠，卻被江湖裏的風氣帶得漠視其他門派的生死存亡。

如果江湖被毀掉了，他是有些遺憾，可也無話可說。因為他自己也當不起“俠之大者，為國為民”這一句話。

“到時候，我們二人憑借多年積蓄置辦一些家產如何。你不是一直想要去看看這大江南北的風景嗎，等處理好這些瑣事之後，我們夫妻兩便帶著雅兒一道游歷大江南北如何？”

孫蕓握住丈夫的手，柔柔笑起來，應了聲“好”。

至少他們一家人都還在一起，這就夠了。

半月後，當今陛下親筆題字，賜少林寺“天下第一寺”的牌匾。

這件事標志著少林寺正式被納入朝廷勢力，不再屬於江湖勢力。

同日，墨袖閣掌門宣布自己將要辭去掌門一職，但卻一直沒有公布墨袖閣下一任掌門的人選。

消息靈通的人聽到這個消息後心下悵然，已經猜到墨袖閣掌門的背後含義了。

墨袖閣下一任掌門的人選還是很好猜的，不出意料就是宋恒，但如今墨袖閣掌門卻沒有順勢宣布讓宋恒去接任墨袖閣，那估計……墨袖閣是選擇停止傳承了。

而身為當事人之一的宋恒也坦然接收這個事實。

在墨袖閣掌門和大長老詢問他將來何去何從時，宋恒沈思。他的目光落在一直望著他、眉間含羞的林雅身上時，緩緩地，緩緩地露出了一個笑容。

宋恒對大長老道：“弟子由師父一手養大，自然要一直跟在師父和師娘身邊好好奉養你們，讓你們能夠安享晚年。”然後他的目光轉到林雅臉上，唇角輕輕勾起，“師妹要與掌門同去西北之地游歷一番，等師妹回來之後，我希望掌門能夠同意我與師妹的婚事。”

在林雅錯愕驚喜的目光中，宋恒心底最後一絲動搖完全壓下。

唐姑娘是他心底的一絲瑰麗美夢，她由始至終都像他心中的一個神女。以前的他身為天子驕子，目光追逐著神女，並且心生向往，產生綺思。但當這些事情發生之後，宋恒卻也認清了很多事情，也認真去看了他身邊之人。

他對神女的瑰麗美夢，只是年少的向往。而真正能陪他共老的人，反而被他忽視了。

“好，好。”墨袖閣掌門沈聲道好，大感欣慰。

正道門派執牛耳者如少林寺和墨袖閣，一個選擇歸順朝廷，一個以後也將不存在，江湖已走到了末路。

這兩個門派之後，陸陸續續有很多江湖門派都選擇歸順朝廷，唐家莊也隨了大流歸順朝廷。

有不少武力高強的江湖人被納入朝廷，成為朝廷編制的人員。有些朝廷沒有捉到的漏網之魚，也在被其他江湖中人追殺，在各地東奔西走，如喪家之犬。

大半年後，一切事情塵埃落定。

因為唐家莊的禍事已經全都被衡玉接手過去，不需要掛念唐家莊的事情之後，唐威的心情放松了不少，也是因此得以好好休養身體，所以這半年來他的身體倒是恢覆了不少。

唐年與唐威和衡玉溝通之後，將唐家莊之前的供奉全都遣散了，不過在詢問吳明時，唐年直言道：“吳明叔叔與我父親莫逆之交，等過一段時間安定下來後，我將會外出游歷，但只留玉兒和父親在莊子裏我不放心。若是吳明叔叔暫時沒有其他去處，可願意留下來住在這裏把唐家莊當成你的家？我與玉兒日後定然也會奉養叔叔到老。”

衡玉也站在旁邊，笑意盈盈望著吳明，隨著唐年一起勸道：“吳明叔叔，仇恨已了，接下來就好好過日子吧，閑暇時與我父親下棋，如果在唐家莊呆得無聊了就出去游歷一番。把唐家莊當你的家吧。”

吳明家中之前突生變故，因此犯事而導致父親被斬首，自己也受到牽連被流放千裏之地外，他遭受了那麽多痛苦，這個男人幾乎都沒有流過淚，此時卻覺得眼眶一瞬間有些濕熱起來。

他望著俏生生站在那裏的衡玉，想著若是他的女兒能活著，現在也與衡玉一般大了。這也是為什麽吳明一直願意陪著衡玉，護她周全的原因。

“好，那我就等你兄妹二人給我養老。”吳明拍了拍唐年的肩膀，這麽對他道。

沒過多久，衡玉就收到消息，當今陛下冊立五皇子孟旭修為東宮。

隨著這個消息而來的，還有孟旭修寫給她的一封信，他還派人給衡玉送來了一位老神醫，算是應了當年對她許下的承諾。

衡玉先是把信拆開。

不大的紙張上，只寫著力透紙背的“多謝”二字。

送他如此大的功勞，她自然當得起這一句謝。

衡玉將信紙遞到火爐旁，看那炭火一點點蔓延到紙張之上，然後將它燒成灰燼，隨著拂進室內的風一道吹散開，彌漫到室內角落裏不見了蹤跡。

處理掉這封信後，衡玉才出了門，去見孟旭修派人送來給她的老神醫。

老神醫沒有後人，也不拘泥於醫術不傳女子，倒是願意過來教授衡玉，但他也對衡玉明說了，他可以教衡玉，但若是衡玉學不到他八成醫術，在外行走時不允許稱自己為他的弟子。

衡玉之前閑暇時一直在翻看醫書，也學了幾手，這時候上手非常快，老神醫原本教得漫不經心，沒成想她竟然有很好的資質，當下認真了不少。

師徒兩人時常在一起學習，老神醫無事做了便去尋唐威和吳明下棋，三人倒是成為了棋友。

唐家莊的生活恢覆了平靜與安定，唐年放下了不少心，就提出自己要出去游歷一番，估計這一行要半年才能回來。

唐年如今劍法越來越高深，倒不用擔心他會遇到什麽危險。只是衡玉送別的時候，笑著對唐年道：“哥哥若是遇到了合適的姑娘可不要錯過了，盡早為我尋個嫂子回來。”

唐年無奈應是，不過也以其人之道還治其人之身，反問衡玉，“那玉兒何時為我尋個妹夫？”

“順其自然就好。”

也是，這樣的生活已經足夠美好，若是單純為了嫁人而嫁人，他的妹妹日後不快樂了怎麽辦。

“我只希望你與父親能夠健康快樂地活著。”唐年溫聲道，擡起手撫了撫衡玉的頭發。

衡玉唇角含笑，目送著唐年縱馬離去。

半年後，衡玉醫術進步了很多，不過中醫博大精深，她還有得學。但是學了半年她已經可以出診治療些普通的傷風咳嗽等小毛病，老神醫便帶著她一道去了唐縣，免費給唐縣百姓義診。

那些疑難雜癥全都是老神醫出手治療，普通的小病則都給了衡玉練手。

唐家莊財大氣粗，這些時間，琳瑯閣已經在全國各地大城鎮紮了根，女人的錢好賺不是說說的，不過半年時間，單是琳瑯閣的收益，就抵得過唐家莊其他產業所賺的錢財了。所以幫百姓開的藥全都由唐家莊幫忙墊付了。

義診持續了整整三天，結束那一日，衡玉和老神醫回了唐家莊，在路上的時候恰好看到一男一女從遠處縱馬而來。

兩人隔得還遠，看不清面容，待兩人近了，衡玉才認出那個英姿勃發的男子正是她的哥哥唐年，至於那個女子她並不認識，不過長相嬌俏美好，讓人一見便心生好感。

“哥哥。”衡玉出聲。

唐年一開始沒註意，聽到這熟悉的聲音才發現站在那裏的人正是衡玉，不由拉住馬韁停下，驚喜道：“玉兒。”他的目光移到老神醫身上，恭敬道：“徐神醫。”

老神醫撫了撫自己花白的胡子，點頭算是打招呼，面上一直端著自己仙風道骨的醫仙形象。

在唐年旁邊的女子也勒停了馬，拱手向衡玉兩人問好。

衡玉沒有出言調侃，等回到唐家堡洗漱一番後也差不多到了用晚膳的時間。

在飯桌上唐年正式向幾人介紹跟著他回來的女子，他這一次回來，也是為了成婚的。

“當時多虧了蓉娘，否則我可能就要廢了一條腿了。”唐年把這件事一說出來，頓時幫周蓉刷爆了好感。

當時他出入密林，不慎被毒蛇咬中腿，還是路過的周蓉幫他處理了蛇毒，並且把他帶回去治療一番，那蛇毒才沒有深入骨髓。兩人也因此結緣生情。

既然唐年與周蓉情投意合，唐威自然沒有意見。

等唐年與周蓉的婚禮辦好沒多久，就傳來皇帝駕崩太子登基的消息。

第二年新帝改元，不久之後衡玉收到孟旭修的來信，他在信中問她若是家裏人不能明斷，總想著把家裏的東西給外人要怎麽辦。

衡玉只回了他幾個字——遏制，或者縱容再反殺。

外戚之禍必須遏制，當斷不斷必將反受其亂。

孟旭修的外祖一家勢力極大，手裏掌有兵權，這在孟旭修還是皇子之時對他有極大的好處，他能當上這個太子有一部分原因也是靠了母族的支持。

他的母族為了他登上皇位費盡心機，自然也是有所圖謀的。

畢竟這更多就像是一場政治投資，因為孟旭修與他們關系匪淺，所以最後在選人的時候他們選擇了孟旭修。

但是他們的投資已經得到回報了，卻依舊在索取。

貪欲一點點被養大，如今他外祖一家已經觸碰到孟旭修的底線了。

信被傳回去後衡玉就沒有再管過了，她師父身子骨還很硬朗，兩師徒倒是時常背著藥筐進入山林裏采藥，每隔一個月便去容縣義診磨練自己的醫術，漸漸的，衡玉的醫術已經能得到她師父的認可了。

而京城裏，孟旭修接到心腹遞回來給他的信後，只看了一眼就燒掉了，讓人處理掉燒盡的灰燼，不留下一絲痕跡。

一開始孟旭修選擇的是遏制，但是他母族卻以為他這個皇帝軟弱了，過了那條線之後孟旭修不再心慈手軟，采用了第二條意見，先是縱容，然後反殺。

建興四年，皇帝母族陳氏家主被斬首，陳氏其餘人等皆被貶為庶民。皇太後震怒吐血，掙紮著向皇帝求情，卻被皇帝閉門不見。

母子兩因此生隙，但本朝以孝治天下，後來皇帝抵不住滿朝的勸誡，親自去了太後寢宮與太後商議。

誰也不知道這對天子下最尊貴的母子倆商議了什麽，但當皇帝離開太後寢宮後，太後也不再生氣了，當晚還親自給皇帝熬了湯水送過去。

建興六年，孟旭修推行新的政令，努力提高女子的社會地位，雖然引起了半朝的抗議，但他如今已經執掌大權，在他的強權壓制下，這些政令最後被推行了下去。

效果如何卻是要十年二十年才能看到，但孟旭修已經做到了他對故人的承諾。

建興十九年，一場大病後，孟旭修幾度昏迷垂危，已是藥石無醫。

一日，他清醒過來，掙紮著起身，命人給他研墨。

孟旭修顫抖著握了筆，想要給衡玉再寫一封信。

他原想寫句詩表示自己對那個女子的傾慕，但想了想如今他已經大限將到了，看過了那麽多景色，也閱過那麽多美人，又有什麽釋然不了的呢。

那個輕挑梅花、拈花而笑的人，是他心底最為瑰麗繾綣的風景。他們兩人這些年時常會有只言片語的聯系，保持著純粹的朋友關系，他又何必在最後時刻破壞了這段純粹的情誼呢。

孟旭修最後提筆，只寫了一行字。

衡玉接到孟旭修心腹快馬送過來的信箋時，國喪的鐘聲已經敲響了。

潔白光滑的紙張上，只寫著一行字——君子一諾，五岳相傾。

他當年承諾她的，全都做到了。

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