大通鋪的日子不好過，汝月當天晚上就過去看了看，兩個受過杖責的睡在最裏面，被打得皮開肉綻直哼哼，芳華和烏蘭雖然沒有挨打也好不到哪裏去，晚飯都沒有著落，餓著肚子坐在床沿，整理過來的東西根本沒地方放置，全堆在床鋪上，睡不下人。

汝月將一包白饅頭留給芳華，又和幾張相熟的面孔打過招呼，說明這幾人是受罰暫時居住在這裏，很快要回去的，言下之意很明確，她們不是來做粗活的，既然早晚要走，請不要刻意為難，末了還塞一些碎銀給睡在那間屋靠窗位置的宮人，偌大的屋子，統共一張窗，睡在那裏的就等於是這間屋的老大。

芳華臉上沒有一絲憂色，起身將汝月送到門口，反過來要安慰她道：“姐姐，我會安心做事，還有你教我的針法，我也會練習，沒準等我回來，女紅的本事反而因禍得福有了進步的。”

“你們幾個都被扣罰了月錢，這些留下來給你們打點。”汝月身邊剩的不多，平日裏雖說有太後嬪妃的一些打賞，不過那些鐲子金釵的，一時半會也不能直接轉送，要想辦法托了能出宮的小太監換成銀子才方便的。

芳華小心地接過銀子，包在帕子裏，再收到懷裏，沖著汝月笑道：“姐姐，我們幾個都吃虧長記性了，已經商量過，若是能平安回來，以後都聽姐姐的話。”

“那就好。”汝月不是沒看出芳華眼裏頭藏不住的擔驚受怕，不過她已經盡力而為，滄瀾給出的處罰已經比原先想得要輕得多，她相信這事如果是房公公自己來，或者是交給黃公公來，都要比目前的狀況糟糕很多倍，應該值得慶幸滄瀾再秉公辦事的層面上對她們還網開一面。

汝月還沒走回到自己的住處，又被雙玉喚了去，如今兩個人已經有了明朗的高低之分，不用再顧忌裝作還有過往的同屋情分，汝月覺著心裏還舒坦些，按照規矩行了禮，雙玉讓她在一邊坐下來，隨即當著她的面狠狠地處置了幾個人，皆是住在大屋中的宮人，還有兩個不太見面的小太監。

那場景，和滄瀾審她們沒有什麽不同，汝月冷靜地從頭到尾看著，沒有多餘的話，她心裏明白，這些人都是恣意挑撥傳過話的，當然話題的主角裏面也有自己，說她垂涎掌事姑姑的位子，又說她私底下編排雙玉的無能與不是，雖然不是親耳所聽，汝月大致都能想得出這些人傳話時的表情，在宮裏頭，這樣殺雞儆猴的戲碼委實是見慣不怪的。

雙玉將那些人都處置好，屋子裏只剩下她們兩個人，輕咳一聲道：“你們受罰的緣由，我都聽說了，滄瀾雖說是流景臀的人，不過直接來過問太興臀的宮女，是不是有些逾越了？”

如果汝月以為雙玉是在替自己不平，那麽實在是天真了，雙玉想指責的是滄瀾直接進太興臀來審人，沒有通過她，她可是新上任的掌事姑姑，汝月轉了個彎答道：“是房公公的意思，怕你念著姐妹之情，處罰過輕，我想著這樣倒好，免得讓你為難。”

雙玉認真聽著，對汝月的回答算是大半的滿意：“幸虧是沒有把你貶到大屋子裏去，否則說什麽，我都不能罷休的。”

汝月剛想要跟上話再說兩句，卻看到雙玉的臉上浮起一個不算善意的笑容來：“我記得房公公不是一向對你有些意思，怎麽這次這般狠心了，還是說三番兩次被你婉拒，已經等得不耐煩了？”

“房公公的心思，我不敢揣測。”汝月這一句話答得很實在，她將自己往低處壓了些，留出餘地來給雙玉。

“也是，我們這般沒有身份背景的，哪裏能和房公公相提並論，既然我已經都查明散布謠言的那些惡人，先前我在你面前說的那些不中聽的話，你也莫要放在心上，在太興臀，還是你我一條心的。”雙玉說了這般幾句模棱兩可的話，放了汝月回屋。

汝月有些琢磨不透雙玉的意思，難道算是另一種變相的示好？

“她都招你進去說什麽了？”一出來，正面又被秋葵給生生攔住了，“屋子裏就見人進人出的，我和泯然想進去看看，攔著不放，裏面藏了什麽秘密不成！”

“不過是責罰了幾個粗使的宮人，不算大事。”汝月盡量讓自己的聲音聽起來輕描淡寫些，“太興臀裏原本人手不多，同住一個屋檐底下，還能藏得住什麽秘密。”

秋葵聽了稍稍有些釋然，又帶著不服氣地說道：“才進了一階，就甩臉子給誰看呢，真以為我們在太後面前就跌了份不成，還不是要各做各的事情，不信的話，讓她來給太後布菜，一天三頓正餐，兩頓點心，還有茶水的，一雙手都不夠使喚的。”

汝月將一只手按在秋葵肩膀處，秋葵主管太後飲食方面的瑣事，做得十分精細地道，要是換個人來，一時半會確實不容易上手掌握太後的喜好：“你也說了太興臀人手不足，我只想著要將太後服侍地舒服周到，其他的不敢多想。”

“只你老好人似的，人人都忍不住來拿捏你一把才甘心，她與你住同屋，如今也不見提攜你一把。”秋葵一肚子的氣雖然沒有消退，不過伸手不打笑臉人，她對著汝月的面發不出脾氣來，“我才帶的那個小徒弟啥時候能回來？好不容易來個搭手的，看著怯弱些，還算聽話，怎麽一眨眼的，又被牽連地貶出去，真正叫人頭疼。”

“最快也要三個月，不過雖不在一處住，做事還是隨你我的。”汝月的聲音越發柔和，秋葵帶的是烏蘭，“這事原本不該連累她，只是不巧。”

“擺明是看我們太興臀的不順眼，否則眼睜眼閉的，我就不信混不過去。”秋葵氣呼呼地在身後推汝月一把才道：“我不和你磨蹭時間，好些針線活都堆到你那裏，怕是你要日夜趕工才能做得出來，要是說有個幫手還好些，我看你帶的那個長得機靈，要是能夠上手，你也別客氣，直接讓她們小的來做，我們辛辛苦苦熬這幾年，不就想從低處往高處走，雙玉算是熬出頭了。”

“是，我一定拿出做師父的樣子。”做了掌事姑姑並非真的熬出頭，在皇宮裏，身份顯赫的人多了去，宮女只是宮女，不過她不會明著辯駁，汝月嘴角翹翹說道，“這樣晚了，你在這裏候著我，也不怕太後要水要點心的。”

“太後這兩日都睡得特別早，老人家怕晚上積食，不會亂吃東西的，我也樂得清閑些。”兩個人邊走邊說，已經到了汝月的住處，秋葵沒有再跟進去，自顧地走了。

汝月推開門來，習慣兩個人同住，回到空蕩蕩的屋子裏，她多點了一根蠟燭，燭火搖曳在墻上，不知怎麽的，她想到才入宮的那一天，十二歲的年紀，長得瘦小伶仃，來領人的那些掌事姑姑都不多瞧她一眼，眼見著其他的孩子被一一領走，她站在太陽底下，眼睛被日光照的有些發花，腿肚子跟著發顫，直到她看見穿著一抹新綠的伶昭姑姑笑瞇瞇地站在跟前看著自己，那一刻，她暗暗的想過，這女人看起來這般親切，她雖然落在人後，沒準是因禍得福，撿來的好運氣。

等汝月一覺醒來，發現自己居然沒有上床，挨著桌角入睡，用手一摸眼角濕濕的，那個可親的伶昭姑姑生不見人死不見屍，再也見不到了，她站起身來，揉一揉發酸的脖子，又動動手腳，窗外的天色才泛白，她今天當值的是早班，趕緊梳洗換過幹凈衣裳，到太後跟前候命。

在門外等足兩個時辰，太後才起身，雙玉被喚進去替太後梳頭，從汝月身邊擦肩而過時，雙玉臉上有一層神氣的光彩，仿佛替太後梳頭就是光宗耀祖了一般，汝月想笑又忍住了。

沒料得，才半柱香的功夫，隱隱的，好似聽到一記清脆的響聲，緊接著又是撲通一聲，雙玉發抖的聲音傳了出來：“婢子該死，婢子不是故意的，只是失手，望太後贖罪，望太後贖罪。”

靜靜的，太後沒有出聲，汝月料想著雙玉不知驚慌成何等模樣，又等了片刻，太後才緩聲道：“一大清早的，哀家不愛聽該死這個詞兒，你先起來，不用慌亂成這般。”

汝月站在原地，意外地聽到太後接下來又道：“早上原是汝月當值，喊她進來，你今天不適宜再給哀家梳頭，讓汝月來就好。”

這樣的事情，汝月想推辭都是萬萬不能的，她低著頭進去，見地上碎成數瓣的翡翠點珠金步搖，雙玉大致是一時手滑，不說頭飾落地意味不詳，太後是否會責罰，僅僅是這物件的價值，怕是雙玉做一輩子宮女都湊不齊整的，難怪她都進來了，雙玉還老老實實跪在那裏，壓根不敢起來。

太後沒有再喚雙玉起身，從銅鏡中望著站在身後的汝月：“你過來幫哀家梳頭，哀家看上次你給容妃梳的就很好。”

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