這日卯時, 鎮國侯依舊準時出現在大明寶殿上。前些日子抱病許久未上朝的韓國公也來了。幾位言官文臣這幾日估計是被鎮國侯給懟怕了, 今日看到韓國公來上朝，那幾位臉上的笑是前所未有的真情實意，紛紛上前去跟韓國公問好：“國公爺您身體可算好了, 這朝中沒您還真是不行。”

韓國公最近雖躲在府裏裝病, 但對朝中之事還是知道得很清楚的, 所以這會他對這幾位文官的示好, 很是不齒。幹不過鎮國侯那老小子, 就想把他這把老骨頭往前推，真是白瞎了他們讀的那些經史子集了。

韓國公很是冷淡地扯了扯嘴角：“多謝各位的記掛。”他們想要拿他當槍使，還要看他同不同意？他都已經被兒子警告過了, 日後一定要繞著鎮國侯府走，不要說鎮國侯那老小子了, 就是鎮國侯府的一只耗子, 他都不會擡腳去踩一下。

那些文官見韓國公這麽冷漠也沒放在心上，畢竟人家女兒是皇後, 有的是底氣。要論朝中誰還有跟鎮國侯一戰之力, 也就只有韓國公了, 原他們還想要厚著臉皮多捧韓國公幾句，只是正好皇帝來了，也就只好作罷。

景盛帝還沒坐到龍椅上就先掃了一眼殿裏, 當他看到霸著百官之首的位置, 跪得直板板的鎮國侯, 他額頭上的筋就開始抽痛了起來, 要不是不能，他都想直接下朝去後宮找倆美人壓壓驚：“眾愛卿平身。”

“謝皇上，”百官起身之後，殿裏一時間無人冒頭進言，很是安靜。

景盛帝在心裏默默祈禱著，就這樣一直安靜下去就好，不要給他惹事，增添煩惱。他這幾天耳朵都快被他們給吵聾了，他只想安安靜靜的上個早朝。

景盛帝兩只眼珠子轉了幾圈之後，見還沒有動靜，就稍稍松了口氣。不過他這心放得有些早，當他剛想給劉光使眼色的時候，就有一沒眼力勁的言官跳了出來：“皇上，臣有本奏。”

景盛帝聽到這熟悉的聲音，不但額頭上的筋跳得厲害，就連眼皮子都開始跟著跳了：“說吧，什麽事？”

那留著山羊胡的言官，只管低垂著頭開口，完全沒有一點要偷瞧皇帝臉色的意思：“皇上，西北雖是昭親王封地，但還屬我大景國境。西北跟邊莫開戰，昭親王竟不上報朝廷，私自領軍迎戰，此類種種，實屬藐視朝廷、無視皇上，”那言官言之鑿鑿，說到激動處竟跪下叩首：“皇上顧念兄弟之情，但也要明白國之大義，昭親王不臣之心已經昭然若揭了。”

山羊胡子的話剛剛落地，又有一位言官出列了：“西北是昭親王的封地，昭親王又手握兵權，這次邊莫來犯，昭親王至今未上書朝廷，實在是有失體統，還請皇上三思。”

“請皇上三思，”幾個文臣跟說好了似的，舉動都是一致的。

鎮國侯冷哼一聲：“像你們這樣的人就該讓你們去西北邊關待個十年，你們就知道什麽叫做輕重緩急了。”

說到這，鎮國侯臉上帶著凝重：“西北離京城有千裏之遠，邊莫大軍壓境，昭親王要是等著朝廷的指示，恐怕西北早就被邊莫的騎兵給踏平了。一旦西北失守，邊莫就可以直入中原，到時爾等也不用在這大放厥詞了，就等著成為邊莫的階下囚吧。只是你們成了階下囚不要緊，畢竟這就是你們所求的，但大景那些無辜的百姓呢，誰來可憐他們？”

董閣老最近看著烏煙瘴氣的朝堂，也是傷透了心，他這兩日都有些懷疑，他為官到底還有什麽意義：“現在西北跟邊莫已經開戰，北邊還有北遼在對我大景虎視眈眈，而在這十萬火急的關頭，朝堂之上不想著怎麽支援西北抵抗邊莫、北遼，竟整日裏想著拉幫結派，怎麽除去異己？我等食天家俸祿，就該為民請命、為國分憂。皇上，當務之急還是盡快籌集軍餉，運往西北，以免西北糧餉供應不及。”董閣老也跪伏到了地面。

景盛帝有些心虛，只是面上不顯：“董老說的對，當務之急還是趕快籌集軍餉，另外朕想派一欽差大臣去西北，代朕監軍，不知哪位愛卿願為朕分憂？”

這話一出，鎮國侯就冷笑了起來，他扭頭掃了一眼文武百官，見他們都低垂著腦袋，有幾個甚至還往邊上悄悄挪了挪。呵……，都是孬種，就這樣還能站在這，也真是得虧祖宗保佑。

韓國公站在鎮國侯身後，也是有些幸災樂禍，剛剛不是一個個都錚錚有詞嗎，這會怎麽都改行當縮頭烏龜了？這群言官文臣一個個論本事沒有，嘴頭功夫倒是都了得，平日裏就知道煽風點火，真要顯起真章來，一個比一個慫。

就在韓國公等著看好戲的時候，他沒料到竟有人看他不作為想要拉他下水，畢竟他跟鎮國侯不合滿朝堂的人都知道。

“臣舉薦韓國公，”又是那位山羊胡子打破了殿裏的沈靜。

韓國公瞬間扭頭看向那山羊胡子，虎目中帶著不屑：“老夫真不知道哪得罪了肖禦史了？”

山羊胡子也不理會韓國公的冷嘲：“韓國公德高望重，又是歷經三朝，朝中無人不敬重韓老，能代天子監軍，行天子之責的，非韓老莫屬。”

韓國公嗤笑一聲：“你倒不怕老夫未出京城就死在路上了？”

“京城乃天子腳下，何人敢膽大妄為？”山羊胡子還在力薦。

“老夫年近七十，只剩這把老骨頭了，”韓國公說到這還故意咳嗽了兩聲：“不要說去西北，老夫估計還未出京城，這把老骨頭就已經被馬車給顛散了。你想要老夫的命說一聲便是，沒必要繞這麽大彎子？”

說完這話，韓國公也不等山羊胡子接話，就直接朝景盛帝拱手：“皇上，老臣年事已高，身子也大不如前，近日又屢屢抱恙，雖有報國之心，但也無奈力不從心，”說到這韓國公想到這麽多年他戰戰兢兢，沒過過一天舒心日子，就不禁老淚縱橫，巍巍顫顫地走到大殿中央跪在地上：“皇上，老臣自知不能再為您分憂了，也就不占著這個位置礙人眼了，老臣今日就辭官歸田，還請皇上恩準。”

文武百官都沒想到韓國公會來這麽一出，這是在試探皇上嗎？不過現在感覺最不好的就要數山羊胡子了，他只是力薦，完全沒有要逼韓國公退位讓賢之意，這個名聲他可不敢背：“韓國公，您是皇上的肱骨之臣，在這國難當頭，您可不能隱退呀！”

景盛帝看著韓國公跪伏在地上，一時間還真不知道要說什麽好，只能稍作挽留：“韓老愛卿，你辭官之事暫時還是不要再提……”

“求皇上恩準，”韓國公可不管，他今天來除了看戲就是為了辭官，過兩天他還要讓爵：“求皇上恩準。”

這會就連鎮國侯都覺得韓老狗這戲做得有點逼真了，他看向韓國公，皺眉想著韓老狗不會是得了什麽不治之癥吧？不然依著韓老狗貪權的性子，可不會自己把自己給擼了。

有這想法的可不止鎮國侯一人，就連景盛帝都這麽想：“那既然如此，朕也就不再挽留了，朕準了，以後你要是有什麽不適的地方，就到太醫院請太醫看看。”

“謝皇上，”韓國公擦了擦老淚，就起身入列了，心裏沒事，這會他可以好好看戲了。

鎮國侯見韓老狗真辭官了，還有些不相信，不過皇帝已經準了，也就由不得他不信了，看來韓老狗真的是命不長久了。

韓國公原本只是站著，但想想又有些不甘，反正明天之後他就不是官了，但今天他還是，做一天和尚撞一天鐘，幹他娘的，這不中氣就上來了：“皇上，老臣覺得肖禦史一向見微知著，又洞若觀火，對您更是忠心耿耿。而監軍之職首要忠心，其次便是能明察秋毫，這麽一說，肖禦史倒是十分合適，更何況肖禦史還正當壯年，這千裏奔波之苦想必也是不在話下。”

“臣附議，”鎮國侯早就煩那肖賊子了：“肖禦史不是一直說昭親王有不臣之心嗎？剛好他親自去西北看看，也好取些實證回來，不然這總是憑空胡扯，也有失言官禦史的身份。”

山羊胡子一聽這話就覺要不好，西北是昭親王的地方，他要是去了，還有命回來嗎：“皇上，臣一文官，怎擔得起監軍之職？”

“你剛不是說的頭頭是道嗎？”韓國公絲毫不讓：“監軍而已，又不是讓你上戰場打仗，怕什麽？”他娘的，這就怕了？那還把他往火坑裏推，在場誰不知道他跟鎮國侯不合多年，還使勁把他往西北推？更何況監軍那麽礙眼，這不是誰去誰找死嗎？關鍵死了也不落好，還要連累家人，太後還好好活著呢，能放過礙眼的人嗎？

被韓國公跟鎮國侯這麽一鬧，剛那些滔滔不絕、口若懸河的文官這會都跟啞了一般，沒人再敢吭聲了。

這日早朝只能不了了之。下朝之後，韓國公快一步出了大明寶殿，鎮國侯沒多久就跟了上來，他也不上去搭話，只是一直跟著韓國公，仔細觀察著他，看著腳步的確有些踉蹌，頭發好像也白了不少……

韓國公知道鎮國侯跟在他身後，只是他一直忍住了不回頭看，等快到了宮門口，他終是忍不住轉身面向鎮國侯：“你到底又想要幹什麽？”

嗯，臉上的老斑也多了不少，鎮國侯越來越確定韓老狗是得了重病：“我不跟快要死的人計較，你也是的，人都說‘人之將死其言也善’，我怎麽看你說話還這麽沖？我勸你平心靜氣點，說不定還能多活兩天。”

韓國公氣得渾身發抖，他就知道鎮國侯這老小子會詛咒他，沒想到啊，真的沒想到啊，他才剛辭官，這老小子就跑他頭上拉屎撒尿了：“周作楊，你……你欺人太盛，你才要死呢，老夫活得好好的，你死了老夫都還活著。”

鎮國侯掏了掏耳朵：“小心氣急攻心，我家老頭子就是……，”他想到韓氏那賤人是這老狗的妹妹，話說了一半就冷哼一聲走人了。

韓國公看著鎮國侯的背影，嘆了口氣，肩膀也耷拉了下來：“作孽啊……”

西北昭親王府，五娘這會正在宴請寧州城的官眷跟城裏幾戶大商家的女眷。原本芍嬤嬤建議她只宴請官眷的，只是她想著既然要籌銀子籌衣物，那商戶這大頭也不能漏了。

五娘坐在熙然院正堂的主位上，看著下面神色各異的二十多位女眷，笑說：“我到西北也有些日子了，只是身子有些不便，就一直沒能請大家過來見見，拖到現在，是我失禮了。在這裏，我以茶代酒，敬各位一杯。”

在下面坐著的女眷紛紛起身舉杯飲盡杯中物。

“都坐吧，”五娘還真不喜歡這場合，只是日後等她生了孩子，要應付像這樣的場合還多著呢，不得不試著習慣。

“娘娘說的是哪的話？”一位商戶家的女眷，倒是爽利：“能來給娘娘請安已經是民婦等莫大的福氣了。”

坐在五娘左下手的是墨先生的夫人趙氏，她身邊還坐著一位姑娘，據說是她的外甥女叫陳碧瑤。

趙氏淡笑著說：“娘娘身子貴重，其他的都是次要的，這寧州城也不大，大家都一個城裏住著，什麽時候都能見。”她今天過來，也是想要探一探這位昭親王妃的底，就目前看來，是個會扮豬吃老虎的主兒，歪道她夫君讓她謹慎些。

五娘對這墨夫人的印象還不錯，只是她那外甥女，五娘有些不喜。自她進了熙然院之後，那陳碧瑤就一直在有意無意地看她，那種眼神，她曾經見過：“碧瑤姑娘在看什麽，可是我的妝容有什麽不妥？”

她已經是昭親王妃，而且景元昭也已經給了她承諾，那景元昭就是她的人，她不允許別人覬覦他。

陳碧瑤的母親是墨先生的嫡妹，不過墨先生的這個嫡妹命不好生下陳碧瑤沒兩年就去了。墨家老夫人痛失愛女，就把陳碧瑤接到墨家來養了，這一養就是十多年。今年陳碧瑤已經十六了，可一直沒有婆家，在座的也不知道這墨家是個什麽打算，不過單看那丫頭的規矩還真不好說是好是壞？

墨夫人早就註意到陳碧瑤的舉動了，她一再提醒，只是這丫頭還是沒能管住自己的眼睛。墨夫人起身，故意一腳踩在陳碧瑤的腳上：“這丫頭沒見過什麽世面，第一次見到王妃娘娘，有些看傻了，還請娘娘多多包涵。”

“墨夫人請坐，”五娘還是一臉的淡笑，她伸手摸了摸自己的臉：“我還以為是我的妝容花了。”那陳碧瑤的眼神裏帶著不屑，五娘就不知道她哪來的底氣敢用那樣的眼神看她？

剛剛墨夫人那一腳是用了力的，陳碧瑤此時腳的確很痛，但她心裏更不痛快。她八歲在外祖家第一次見到那神仙似的男子，就再也放不下了。

她愛慕昭親王已經八年了，為了他，她甚至甘願放下尊嚴，不求名分，只要能陪侍在他左右，可是昭親王卻從未正眼瞧過她一眼。她原想著哪天他娶親了，也許她就死心了。今年他娶妻了，可是她依舊無法做到死心，她又想著他身份尊貴，不可能只守著他妻子一人。

不是都說世家出來的女子都賢良淑德嗎？為什麽昭親王妃都懷了身孕了，還霸著昭親王不放？陳碧瑤覺得昭親王妃就是個十足的妒婦，根本配不上昭親王妃這個身份。她低垂著頭，心裏開始慢慢變得扭曲，她嫉妒那個坐在主位上的女人。

五娘不再註意陳碧瑤，正想著怎麽把話題引到施粥上，不過有人主動給她鋪了路。錢華貞這次也收到了五娘的帖子，對於今日的宴會，她自是有準備的，既然已經投了昭親王妃，那她就不會再生二心。

錢華貞在收到昭親王妃下的帖子時，心中確實是松了一口氣，今天也定是會使力幫昭親王妃達成所想：“娘娘，今兒華貞過來的時候，見東街這邊的難民比前兩日少了不少。這一問，華貞才知道王府在西街那施粥。西北戰亂，苦得就是百姓。華貞雖人單力薄，但手頭還寬些，不知道能不能參一腳？”

五娘聞言，臉上立馬有了笑：“吳夫人心慈，見不得那些百姓受苦，你能參進來，我真是求之不得，我在這替那些百姓謝謝你。”

說完，她便深嘆了口氣：“說來也是慚愧，看著滿城受難的百姓，我心裏急得很，讓府裏的人照三餐到西街施粥，不管怎麽樣，能撐一天是一天，能幫那些百姓熬過去一天就賺一天。”說著五娘的雙目還閃過一絲水光。

“娘娘心慈仁善，在孕中還一直記掛著滿城的百姓，華貞真心佩服，”錢華貞也跟著嘆了口氣：“只恨華貞人單力薄，只能盡些微末之力。”

“吳夫人能參一腳，那娘娘也順便帶上民婦一個吧，”那位爽利的商家婦人已經看出這家宴的目的了，能在昭親王妃面前賣個好，她自是不會錯過，便笑言：“民婦其他沒有，銀子還是有一些的。今日民婦歸家之後，再鼓動鼓動民婦那幾個妯娌，她們也都是心軟的，希望娘娘不要嫌棄才好。”

五娘端起茶杯，敬向錢華貞跟那商家婦人：“真是謝謝你們了。”

有了開頭的，後面的人也不好不跟著，捐財捐物，五娘是來者不拒，只要能用得上的，你捐鍋碗瓢盆都行。

一場家宴下來，五娘也算是籌集了不少財跟物，好歹能撐一段時日。不到萬不得已，她是不會動她買的那幾批儲糧的，畢竟西北軍這仗還不知道要打到什麽時候？

墨夫人帶著陳碧瑤剛上了馬車，就甩了陳碧瑤一巴掌。

“舅母，”陳碧瑤捂著左臉，心裏也清楚她舅母為什麽打她。

墨夫人本就不喜這外甥女，不是因為她在府裏白吃白喝，而是因為這丫頭從來就是個讓人省心的：“不要怪我這當舅母的沒提醒你，你最好收起你那點見不得人的心思，不然到時不用昭親王妃收拾你，我就親自動手了結你，免得你給墨家抹黑。”要不是婆母攔著，她早就擰擰這丫頭的性子了。

陳碧瑤不敢吭聲，要說在墨府裏，她最怕的還是她這個看似溫和大方的舅母。她顫著聲，抽噎著說：“碧瑤知道了。”

墨夫人最不喜她這小家子氣，也不知道跟誰學的：“我知道你在想什麽，今天就給你個準話，你就死了入昭親王府的那條心，咱們墨家還丟不起那個人。”那昭親王妃年紀雖不大，但演起戲來唱作俱佳，做事更是老道，不虧是太後看上的。更何況她肚子裏還揣著一個祖宗，她們墨家可招惹不起。

邊莫軍隊花了兩天終於橫穿了無望河，來到了大草原邊上。這兩天邊莫人可一點都不好過，那夜被西北軍襲擊了之後，就迎來了狼群跟野狗，還有各種食肉的兇獸，又是一番酣戰。

原以為西北軍偷襲過一次之後，就不會再來夜襲，沒想到昨天夜裏，他們竟然又來了，那些人穿著夜行衣，來無影去無蹤的，動起手來都是一招斃命，讓人膽寒。

先過無望河的那些邊莫人還沒歇口氣，就又被圍殺，南鷹帶著他的那群亡命徒，見人就殺，見馬就搶，搶了馬就上馬跑。一陣兵荒馬亂之後，邊莫人又死傷了一片。

莫拉珥跟在軍隊中央，還未來得及下令，有些邊莫軍就被南鷹他們引進了大草原。邊莫人對草原很熟悉，他們自比草原上的雄獅，只是他們忘了這裏的草原不是邊莫的草原，這裏的草原註定會成為很多邊莫軍的墳場。

莫拉珥看著眼前一望無際的草原，裏面越來越安靜，頭一次他紅了眼睛，他帶出來的十二萬軍民，現在就只剩十萬左右，他的整顆心都在滴血。

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