樂山, 太後剛做完早課, 花嬤嬤就進來回稟：“娘娘, 安平伯老夫人來了。”

“快請她進來，”太後面上帶著微笑, 沒想到她老了老了竟還能得一知己好友。

米氏進入屋內快步上前行禮：“安平伯府金米氏給太後娘娘請安, 太後娘娘吉祥。”

“快起來, ”太後坐在榻上有些嗔怪地說：“我都說了這是在宮外不必這麽多禮，你怎麽就是不聽？”

米氏起身後也不用太後請, 就直接坐到了右邊的榻上：“習慣了, 一時也改不過來，不過能給您請安，也是我的福氣，要知道外面不曉得有多少人巴望著來給您請安呢？”

太後笑說：“我是年歲越大，脾氣也跟著漸長，眼裏是越來越容不得沙子了, 見不得那些虛心假意的。”

“您啊，就是愛清靜, ”米氏端起花嬤嬤給她上的茶, 喝了一口：“今天我來除了跟您繼續切磋棋藝，就是要恭喜您了。”

太後一楞：“不知喜從何來？”

米氏面上有欣喜但也隱含擔憂：“西北那邊傳話過來說五娘有喜了。”

“真的？”太後有些不敢相信, 她還以為昭兒媳婦要遲個幾年才會有孩子，沒想到這就有了, 她高興之後趕忙問到：“多久了？”

“現在是九月, 算著日子應該快滿三個月了, ”米氏笑著嘆了口氣：“我聽到這消息是又開心又擔心，他們畢竟年歲小，身邊又沒個長輩，不過好在您想的周到，給他們選了女醫還讓您身邊得力的嬤嬤跟著五娘，不然我真的是爬也要爬去西北。”

太後跟著嘆了口氣：“有時候我真的想讓昭兒就這樣反了算了，不要那什麽名聲了，可是又不甘心他就這麽背上惡名。”

“還是慢慢謀圖的好，”米氏深知名聲的重要，尤其是對帝王來說，有個好名頭辦起事來才能更名正言順些：“昭王本就是正統，那咱們就靜待時機，不要妄動，那惡名不到萬不得已還是不要沾的好。”

“你說的對，”太後只是聽了兒媳懷孕，一時有些感觸：“肅親王府那位應該快到臨盆之期了。”

“快了。”

“肅親王也是個可憐的，當年他要不是被先帝議儲，也就不會遭了韓氏的暗算，”太後又深深嘆了一口氣：“那韓氏看著楚楚可憐，但心如蛇蠍，肅親王才能出眾，到底是可惜了。不過說句私心的話，當年趙毅失手一箭射中肅親王的膝蓋骨，致使他沒了被議儲的資格，我也是松了口氣。不過他多年無子無女，我這心裏也不好受，那黃氏女要不是懷了他的孩子，我都不會再留著她，哪還會讓人護著她？”

“但願那黃氏女是個識好的，”米氏也是最近才聽太後吐露了她跟那幾家的恩怨，她也從心底佩服起眼前的這位老婦人，那樣的錐心之痛不是一般人能忍耐得下來的：“不過依我看那黃氏女跟她娘是一個德性，自私自利，目光也就只能看得到腳尖，沒什麽腦子。”

“她要是有腦子就不會巴望著昭兒，還聯合安王算計逸王跟韓氏女，連帶著把我弟妹差點都牽扯進去，”太後冷嗤一聲：“她的確跟她那娘一樣，都是上不得臺面的東西。你且瞧著吧，她是不會跟著肅王安心過日子的，在五院庵挺著肚子還跟安王來往，她心大著呢。我要不是想要給老三留條血脈，我是絕容不下她的。”

“都是一些自作聰明的人，”米氏有些不屑，那些人都是眼睛被屎給糊住，一心往著糞坑裏拱，她都懶得理，有那時間還是多關心些太後，畢竟她家閨女交代過：“您準備在這住多久？”

太後聞言想了想，才開口：“原本我想著住個一兩年就回宮，現在既然五娘有喜了，那就幹脆住久一點，我要是回宮了，西北那邊就不安生了。”

“那既然如此，我也陪著您住在這，”米氏覺得現在的日子過得還不錯，聽聽佛音，心也跟著靜了。

“那還真是求之不得，”太後看向米氏，提議到：“要不你也上山來住，反正我這地方大，你隨喜好挑一間住著，也免了你每天上山下山的來回跑。”

米氏應承道：“您今兒要是不說，我也要厚著臉皮向您求一間。”

“那就這麽說準了。”

寧州城昭親王府，五娘用完早膳後歇了一會，就由迎香跟兮香兩個丫鬟攙扶著在院子裏走動，這也是按著芍嬤嬤的囑咐做的。

走動了大概兩盞茶的功夫，五娘就回到屋子裏坐到榻上，喝了一碗蓮子羹，後就開口吩咐兮香：“你去讓小應子進來。”

自來了西北之後，五娘就一直想要盤檢西北這邊的賬務，畢竟她夫君一個親王，還有封地，雖然封地窮了點，但不可能沒有一點結餘的，可她夫君確確實實是窮得叮當響，她就納悶了。

小應子一聽說王妃傳喚他，他這心裏就七上八下的，畢竟他們王爺還有很多大事瞞著他們王妃呢，他這個王爺身邊的總管太監，不會被王妃嚴刑拷打吧？

“娘娘，”兮香領著小應子進入屋內：“小應子公公來了。”

五娘正端著杯紅棗枸杞茶在喝，見小應子來了，她就放下了杯子，擦了擦嘴角：“小應子你是昭親王府的總管？”

“是是，”小應子後背開始冒著虛汗，弓著腰，低垂著腦袋：“娘娘有什麽要差遣的嗎？”

“也沒什麽事兒，”五娘淡而一笑：“你去把西北這邊的賬務拿來給我瞧瞧。”

“啊？”小應子有那麽一息的呆楞，後立馬反應過來了：“回娘娘的話，賬本都在前院，您稍等一會，奴才這就去前院給您取來。”

“好，不急，你慢慢來，”五娘臉上的笑雖然還是很溫和，跟平日裏沒什麽差別，但在小應子眼裏卻冷得很，他得趕快去找王爺，告訴王爺王妃娘娘要查賬。

前院裏昭親王正盯著書案上那一大堆的賬本，想著是早點坦白得好還是能瞞一天是一天？畢竟現在他小媳婦在西北已經安頓下來了，王府也收拾妥當了。依他小媳婦的精明大概已經發現他的賬務不對了。

就在他猶豫不決的時候，小應子慌慌張張地跑了進來，連門都沒敲，進來之後他是一臉的汗：“王王……王爺，王妃娘娘要奴才把西北這邊的賬務給她拿過去。”

聽了這話，昭親王笑了，看來他也不用猶豫了，用下巴點了點案上的那一堆：“這些就是西北的賬務，你把它們都給王妃拿過去，”說完他頓了一下：“跟王妃說一聲本王午膳就不回後院用了。”

小應子原本見他們王爺這麽爽快地把賬本交了，還以為他要重振夫綱呢，沒想到下一句就開始犯慫了：“奴才這就讓人把賬本擡回後院。”

“嗯，”昭親王撚了撚左手上的扳指，就不再理會小應子了。

後院裏，五娘已經準備好算盤，就等著小應子把賬本拿回來，不過小應子也沒讓她等太久，半個時辰就回來了：“娘娘，奴才把西北這邊的賬本都給您取來了。”

他剛說完，五娘就見兩個侍衛擡著一個很大的漆木箱子進來了：“就這些嗎？”她還以為很多的，畢竟西北這邊還有稅收什麽的。

“就這些了，”小應子讓侍衛把漆木箱子打開，後他自己一摞一摞的把那些賬本給抱出來，放到他身邊的八棱檀木桌上。等到把賬本全部從箱子裏抱出來以後，他就趕忙帶著兩個侍衛退下了。

五娘見小應子跑得跟兔子似的，不禁笑了笑，說：“躲得過初一躲不過十五，想要瞞我，那我也不問，我自己查賬。”她幼時，她娘親就教她很多事情不要指望別人來告知，自己要學會發現。

她一邊活動著雙手，一邊吩咐她的兩個丫鬟：“你們先把那些賬本按年份分好，最早的那一年先拿過來給我。”

“是，”兩個丫鬟動作也快，很快便發現這些賬本都是近五年的，她們把景盛十五年的賬本先理出來抱到了炕幾上：“娘娘，這些都是景盛十五年的，奴婢們已經按月份理好了，您可以直接盤檢。”

“好，”五娘先拿過最上面的那本發黃的賬本翻了幾下，便開始盤算了起來。

這一盤算，五娘就沒有停歇。到午時，她草草用了些午膳走了幾圈，就開始繼續盤賬，直到酉時，才把賬目都過了一邊。

五娘心裏的火不停地往上冒，她家那口子到底在幹什麽，為什麽西北軍的軍餉都走王府的私賬，朝廷不發軍餉的嗎？她可不認為諾大的昭親王府會把私賬跟軍中的賬走一本賬。

“娘娘，您該用晚膳了，”芍嬤嬤進來催：“您現在不是一個人，可不能餓著。”

五娘摸了摸自己的小腹，鼻子有些發酸，雖然她想要騙自己，但她不得不面對事實。她夫君應該是養了私軍，這可是謀逆的大罪，是要誅九族的，她夫君是皇室中人，頂多就自己有事，但她呢，她有族人的。

“放著吧，我現在還不想吃，”五娘低垂著頭，從榻上下來，趿拉著繡鞋就回去內室了。

兮香跟迎香兩人都不敢出聲，她們主子今天盤賬的時候臉色就已經不好了，估計是王府的賬目有問題，現在就看王爺回來怎麽交代了？

五娘躺在床上，看著床頂，心裏很亂，她夫君跟皇帝是一母同胞的親兄弟，難道她夫君真的想造反？她腦子裏一直在回想著自她被賜婚以來發生的所有事情，到最後她發現有些事情好似很不通常理，她摸了摸自己一直戴在左腕上的紫玉鐲，忽地坐了起來：“難道皇帝不是母後親生的？”

前院裏昭親王看著屋外已經黑了的天，自嘲地笑了一聲：“不知道小媳婦查完了賬沒有？”

“已經查完了，”小應子扒在門邊回了一句：“而且據說王妃娘娘很生氣。”

昭親王瞥了一眼小應子：“本王一向行事磊落，身邊怎麽會有你這麽個鬼鬼祟祟的奴才？”

小應子聽了這話，心裏大笑不止，您行事磊落，那您怎麽還不敢回後院，不過他嘴上卻說：“奴才這不是擔心王妃娘娘跟您嗎？芍嬤嬤說娘娘晚膳都沒用，就進了內室休息了。”

昭親王聞言，右手敲擊著桌面，不過只敲了幾下，就起身了：“本王也餓了，回後院吧。”

“是，”小應子只覺他們王爺在懼內這方面是沒得救了，果然外甥肖舅。

此時五娘的心已經平靜了不少，不過等她夫君回來，她要徹底把事情攤開問清楚，然後再做打算。既然想通了，她也就不再躺在床上了，起身穿上鞋出了內室，吩咐兩個丫鬟說：“擺膳吧，我餓了。”

“嗳，奴婢這就去，”兩個丫鬟趕忙去廚房把晚膳端上來。

昭親王回到正院的時候，五娘正在用膳，看她吃得還挺香的，見此他心裏不由放松了一些。五娘一天沒見他了，這會看他回來了，也不起身相迎，自顧自地吃著，完全沒有了往日的熱情。

昭親王坐到桌邊，兮香立馬給他添了一副碗筷，他看了看小媳婦，剛好見她在瞪他，他勉強扯出點笑說：“你先用膳，用完膳我有話跟你說。”

五娘在心裏冷哼一聲，還算他識相，知道坦白，不過有些醜話她可要說在前面：“那你也邊吃邊想，想清楚怎麽跟我解釋，我可不是好騙的。”

昭親王見她氣鼓鼓的樣子，只覺好笑：“對，你不好騙，不但你不好騙，你們一家都不好騙。”

五娘也不理會他，只是吃飯的速度加快了，她還特地多添了一碗飯，以防今晚吵完架會餓。

兩人用完晚膳就回了內室，五娘坐在床上，等著昭親王跟她交代，不過她等半天也不見他開口，就更加生氣了：“你是準備繼續瞞著？”

昭親王坐到一邊的貴妃椅上：“沒有，只是不知道該從哪說起？”

五娘哼了一聲說：“我問你，你娶我是不是看上我們家的錢財了？”

“噗呲，”昭親王聽完就忍不住大笑了起來，不過他眼角餘光掃到他小媳婦已經氣得快要冒煙了，趕忙清了清嗓子，不敢再笑下去了：“首先要不是你被賜婚給我，我都不知道京裏還有一個安平伯府，所以我不知道安平伯府這麽富得流油。”

他不說這話，五娘還好一點，一說這話，五娘就忍不住了：“你眼瞎嗎，安平伯府那麽大，你會看不見？”

昭親王見他小媳婦越來越有母老虎的架勢，心裏有些樂呵，不過他說的也是實話：“那你說安平伯府有哪一點能入得了我的眼？就這麽說吧，從京城狀元樓上扔塊板磚下來，都能砸到一個三品大員，你覺得我會沒事去關註一個不入流的伯府？”

“哼，”五娘朝他翻了一個白眼，雖然她也覺得安平伯府不入流，但他說不行：“你窮得都只剩人了，還敢說安平伯府不入流。”

小媳婦果然不虧是他岳母的女兒，娘倆都這麽一針見血，昭親王又清了下嗓子：“我告訴你一件事吧，你知道了就不會再生氣了。”

“皇帝到底是不是母後生的？”五娘不等他說，就把根結問出口了。

昭親王回答也簡單：“不是。”

五娘呼了口氣：“果然，怪不得你開口閉口皇帝的，從來沒聽你叫過皇帝一聲皇兄。”

“他不但不是母後生的，更甚至不是宮裏的女人生的，”昭親王本就沒打算瞞著她，今天既然說開了，那他就把皇室那點子破事都告訴她：“他身份最高也就是先帝的奸生子。”

五娘呆了，這怎麽可能？

昭親王見他小媳婦一臉呆楞的樣子，竟覺得可愛：“嚇呆了吧？”

五娘眨了眨眼睛，終於找回了自己的聲音：“那母後的孩子呢，不是，母後的嫡長皇子呢？”

“我皇兄出生就死了，被奉國夫人韓氏釘了桃木扔去了京郊的亂葬崗，”昭親王說這話的時候很平靜，臉上沒了表情：“是花嬤嬤一路跟著，把他尋了回來，連夜抱去了樂山，葬在了大慈恩寺的後山。”

五娘雙手本能地抱著自己還沒顯懷的肚子：“奉國夫人，你是說皇帝的生母是奉國夫人？先帝跟奉國夫人，他們……他們怎麽可以？”

昭親王冷笑著說：“為了一晌貪歡，冒天下之大不韙，他不配為人夫，更不配為帝。”

“母後一開始就知道這事？”五娘想到京中的皇帝：“皇帝的皇位，母後是下了大力氣吧？”

“你很聰明，”昭親王從不否認他很欣賞他的妻子：“母後原是打算讓整個皇室給我皇兄跟我外祖陪葬的，只是出了意外，那個意外就是我。”

“鎮國老侯爺？”五娘想到西北軍：“西北軍的軍餉是怎麽回事，皇帝這麽多年就沒給過你軍餉嗎？”

“沒有，他想要西北軍的兵權，我不給，”昭親王很坦誠：“其實他早已知道他非我母後親生，只是他死活都不會承認，大概是先帝跟他說了什麽吧？”

“他作為皇帝怎麽能這樣，他就不怕餓死西北軍嗎？”五娘內心已經嚴重傾斜了：“母後為什麽要忍他到至今？”

昭親王笑說：“先帝死的時候，我才七歲，可我五個活著的哥哥都正當壯年，母後根本把控不了局勢，只能把皇帝推上位。至於為什麽忍他到今天？是因為關於皇帝的身世，母後手裏沒有切實的證據證明皇帝是先帝跟奉國夫人的奸生子，當年那些證據都被先帝抹得幹幹凈凈。”

談到這裏，五娘什麽都懂了：“所以母後為了保護你，早早的就把你送到西北？”

“對，”昭親王就知道他小媳婦不會讓他失望，很多事情只要點到為止，她就能想透徹：“因為西北對我來說是最安全的地方，這裏有鎮國侯府幾代人的心血，而我身上流著周家的血，只要我不是坨爛泥，我就能在這裏組建自己的勢力。”

今天的事兒對五娘來說，沖擊很大，但她更多的是心酸跟心疼：“母後真的很不容易，先帝……先帝怎麽能做出那麽荒唐的事？”

昭親王從貴妃椅上起來，走到五娘跟前，抱她進懷：“放心吧，總有一天我會替母後討回公道。”

五娘回抱著他：“景元昭，我醜話說在前面，從今天開始你從我這拿銀子，你得給我打欠條，要是哪一天你敢有外心，我就把那些欠條謄抄無數份，讓大景的百姓人手一份。”

“哈哈……，”昭親王輕撫著媳婦拱在他懷裏的小腦袋：“你倒是別出心裁，不過這是個好法子。”

“哼，”五娘嘟著嘴說到：“不過我還是要警告你，你不許做對不起我的事，不然我可不會像母後那麽好性子，我肯定……肯定斷/腸草伺候你。”

“嗯，好，”昭親王也出言威脅：“你要是敢背叛我，我一定把你留在身邊貼身伺候，我呢一天換一個女人，氣死你。”

五娘緊抱著昭親王的腰身，沈凝了很久，才開口：“我一直很心疼我娘，因為她從未過過一天幸福的日子，我父親不是一個好丈夫，給不了我娘幸福。我自懂事以來，就一直在想我以後該怎麽過？賜婚懿旨下來的時候，我其實很仿徨，你出身尊貴又位高權重，而我只是一個除了銀子就什麽都沒有的平凡女子，我不知道我能不能入得了你的眼？”

說到這，五娘仰起了頭，雙目中有淚：“不過我想過，我會努力跟你好好過，如果我努力了，還是不能得到你的敬重，那我就學我娘一樣，自己過。”

昭親王低下頭，吻了吻她的眼睛：“我自小是看著我母後如何在先帝面前假裝無知，又曲意逢迎的。我六歲能被封王，是我母後沒日沒夜地照顧了病重的先帝一個月換來的；我的封地也是我母後忍著心痛在先帝面前提到懷我兄長時的艱辛，喚起了先帝的愧疚才松口賜封的。母後身份雖尊貴，但卻沒有一天活得是快意的。”

昭親王看向五娘的眼睛：“賜婚的前一天，母後召了我進宮，跟我說她要給我賜婚，我同意了。那時我已經打算好了，要是賜給我的是韓、黃兩家的閨秀，我會讓她們出不了閨門。後來得知是你，我就讓人查了你。滿滿，我不重色，我只渴望有一個幸福美滿的家，我的家裏沒有勾心鬥角、沒有互相猜忌、沒有背叛。我希望我們能夠共度餘生、白首到老。”

在昭親王說出“白首到老”的時候，五娘眼角的淚瞬間滑落了眼眶，她抿了抿唇，哽咽說到：“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”

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