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用小鏟子翻開泥土後，到了適合的深度就把要移植的植物小心翼翼地放入其中，再把土壤給重新填了回去──這類園藝的技巧，從最開始的笨拙到實施多次後的現在已經變得熟練，但他依然一絲不茍地將註意力投註在手上的工作上。

直到完成了手邊的工作，晴己才輕舒了一口氣，放下鏟子後用沒被弄臟的手臂擦了擦汗。而看到他這個動作，他身邊的人立即體貼地將手帕遞了過來。

「晴君，這個給你擦擦手吧──這次也辛苦你來幫忙移植花草了。」

伴隨著略帶笑意的溫柔語調，來臉上也對著晴己露出了純白的花朵般清純而又溫柔的笑容，晴己也不由得也同樣回以微笑。

他們現在在做的事情是幾乎可以說是每年春天慣例的工作──也就是把中庭中已經生長到不適合繼續留在盆栽中的花草樹木移植到建築物後方的空地的工作。

中庭畢竟是建築物內部，當初原先只是一個提供給人聚會的廣場，但不知道從誰開始帶頭，之後不管是因為某些原因而收到的盆栽、或者是誰為了公差而出遠門後隨手買回來的植物，大概是三不五時就要為了一兩盆花草而去翻土太麻煩了，不知不覺就變成這類東西一到手就先堆在中庭適合的地方，才不知不覺創造出了中庭那邊綠意盎然的清新景色。

只是有些植物並不適適合一輩子都在小小的花盆空間裏安然生長，也因此他們當註意到有些植物長到花盆所能容納的極限時，就會找一天天氣好又所有人都比較空閑的時候移植這些盆栽到有著泥土的外圍區域。

而之所以是選擇後方待用的空地，而非正門前方的花圃，單純是因為花圃在大家剛搬入後沒多久基本上都已經種滿了花花草草，而如果在框起來的花圃以外的空地種太多植物的話會妨礙到對外的監視器的視野，也容易因為沒有計畫地雜亂移植而給來客毫無規畫而不太美觀的壞印象，才都集中移植到後方的空地的。

「沒什麽，我自己也樂在其中──每次想到自己的幫忙不僅可以讓這些植物得到能夠舒展開來生長的環境，還可以讓這塊地方越來越漂亮，我都覺得很開心喲。」

晴己說的也不是客套話，他是真的挺喜歡這個工作的。第一次有移植植物需求時他會志願參加只是不期然地想起了春樹在和他一起之前也曾是植物，因此天然對植物有種奇妙好感的晴己就想為這件事出一份力──但隨著投入工作，晴己卻迷上了照料植物這個作業給他的感覺。

或許是面對植物時，他不像面對其他人或生物那樣去留心自己的表情與態度是否會惹起對方不好的連鎖反應，不用勉強自己因為禮節或是現場氣氛而做出微笑或是其他反應，植物不會在意他臉上呈現的神色如何，就算眼淚滴落在葉面上也不會受到任何負面影響，如果他想到了好笑的事情而忍不住竊笑出聲也不會對他投以異樣的眼光，就算吐苦水說些不可以隨意對他人傾吐的想法與煩惱，對他的態度也不會有任何變化──它們只會對他照料是否精心而呈現健康或是奄奄一息的變化。

在做這件事時晴己可以放空思緒、也可以想著各種事情並因而露出各種表情也不怕被誤解或是惹來他人不快，單純沈浸於單純的勞動作業之中的感覺意外的令人心情舒暢，也因此他並不討厭這個被當成是苦差事的工作，不如說就和他對來說的一樣，他算是樂在其中的享受這件事的。

況且，或許是因為春樹的關系，植物的氣息與存在總讓他感到親切與放松，而春樹似乎也挺喜歡這種親近曾經同類的活動，每次他做這類事情的時候可以感覺到春樹也是陪在他身邊的──這種感覺也令晴己感到安心。

再加上或許正因為曾經是同類，比較關註這類情報的春樹意外對植物花草的知識超出晴己認知的淵博，他也會不時在晴己耳邊對他說明晴己沒認出來的植物的相關資訊，可以因此學到不少預料外的知識，以前經歷的事情讓晴己打從心底認為了解許多知識是必要，所以這點也讓晴己感到很滿足。

「說起來好像是這個樣子呢，每次晴君你有參加這類活動的時候，表情都很開心。有幾次臉上都沾了很多泥土了還是沒有自覺地在笑，有一次沒註意到就這樣臉頰臟臟地回本棟去後，好像還被宇津木大人看到後還被罵了一頓。」

大概是想起了以往晴己參加時的模樣，來像是逗樂一般噗哧一聲笑了起來，帶點打趣地說道。而晴己也被笑得有點不好意思了，臉頰因為羞赧而泛紅，但還是忍不住抗議道：

「那、那次是沒有人提醒我嘛！西奧多先生明明一路上笑個不停但卻怎麽樣都不肯跟我說是為什麽，姊姊你們也都不說，要不是回去後被德幸先生罵了我都不知道有這件事情。」

說著，接過手帕後已經擦完手掌，晴己接著忍不住以防萬一地拿還乾凈地部分擦拭自己的臉頰以及額頭這類的地方，以免自己不小心重蹈覆轍。

「別生氣嘛，那次我們這些故意不提醒的人不也一起被責罵了嗎？還是初鳥大人出聲安撫過後，宇津木大人才終於不再說教了──和那時被罵得狗血淋頭的我們相比，只被罵一兩句就輕松放過的晴君你也沒什麽好抱怨的吧？」

大概也是清楚那時候包含自身在內那群看笑話的人不厚道，來勉強止住笑聲後，用忍著笑意的聲音寬慰了一句──只是說到後面，也想起那時候晴己是被罵得最少的來也稍微有點埋怨的意思，不過從語氣聽來更像是開玩笑。

「唔……」

晴己一想起來，似乎確實是自己那時候除了被念一兩句，敏銳從周圍人看好戲的竊笑狀態猜到真相的宇津木立刻轉移火力讓狂風驟雨降臨到其他人頭上，好像他相較之下真的沒怎麽被斥責，只是他來到這個時代後就很少被年輕版的宇津木責罵，平時雖然也會不時會因為這樣那樣的原因被說教或管教，但被不留情面地斥罵的情況卻相對比較稀少，所以留下的印象特別深刻。

「不過說起來，宇津木大人真的很寵著晴君呢，大概除了初鳥大人以外，晴君你是最被他照顧和保護的對象吧？他幾乎很少因為什麽事情而罵過你的樣子。」

不知道是否也是和晴己一樣想起類似的事情，來略帶感慨地說了一句，而可能是蹲久了覺得腳痠了，她稍微挪動了一下當作矮凳子用的倒置陶制花盆並在上面坐下，略帶感慨地說了一句。

「……我也不是沒有因為失儀而被私底下勸戒的時候哦，可能是我前幾年留在這裏的時間縮短了，才比較少被你們看到因為頑皮或是不懂事而被罵的樣子吧。而且德幸先生也不是就算對方沒有錯也會因為心情不高興而隨意責罵人的人，頂多是對於很多事情的標準比較嚴格而已，我想他並沒有特別偏心誰的意思哦。」

晴己總覺得來的話像是在說宇津木偏心，雖然對於初鳥的部分晴己無法否認，但他卻覺得哪怕是說笑，也不應該隨意地讚同這種好像宇津木待人處事並不公正的說詞，於是他臉上略微染上有些尷尬似的苦笑，語氣盡可能委婉溫和地說出了他的看法。

「──看來晴君這邊也是特別親近和偏心宇津木大人呢。」

可能是沒想到晴己會這樣認真的做出答覆，來楞了一瞬之後像是不知道該說什麽才好，停頓了一下才也略帶苦笑地說了一句。晴己被說得一怔，在不知該如何應對的時候，來似乎也察覺到自己這麽說好像也有點問題，主動轉開了話頭：

「說起來，晴君你是怎麽看待實君的呢？就是最近和大家都熟起來的那位記者先生，他應該也和你搭過話吧？」

……已經稱呼原田先生為『實君』了嗎？

想起以時間來說兩人才相識不久，不禁對於代表兩人關系飛速進展的稱呼而有些在意，晴己因此慢了一拍才意識到來隱藏著些許試探的態度，因而猜測到或許來會突然把話題轉到這件事上，並不是偶然而是有預謀的事情。

「來姊，妳是代表原田先生來問我的嗎？」

也因此，晴己沒有直接回答，而是為了確認腦中閃過的猜測而望向來。而可能是這個以晴己來說太過直白的詢問正中核心，來的臉龐上浮現有些暧昧、向是想把回答含糊過去的乾笑，視線游移地飄向其他地方。

「看來姊姊和原田先生最近感覺變得挺好了，真好呢～看來之後下一個結婚的成員已經可以猜測到是誰了。」

晴己也沒有窮追猛打地逼問出一個明確的回答，只是少見帶著幾分促狹地一笑並調侃地望了來一眼，帶點善意玩笑般地說了一句。來見狀似乎松了口氣，也少見略帶靦腆地泛紅著臉頰，有點不太好意思地說道：

「結婚什麽的、也還沒有到這種程度……只是覺得是個比想像中還要有趣的人，不知不覺就開始親近起來了，也就是偶爾放假時會一起去街上逛一逛、或是有空時聊聊彼此感興趣的話題這種程度而已。」

「只是這樣？牽手並且含情脈脈地相視微笑之類的都沒有過嗎？」

晴己看到就算舉止變得溫婉穩重、但或許因為不良時期的經歷也少有扭捏情態的來的這副表情，一方面是有些安心也有些悵然、一方面也感到了有點有趣，不禁抿唇一笑，這次是帶點捉弄意味地問道。

「當、當然，那種事情要時機適──等、等一下，我們剛才要談的不是這件事情吧？別總問我和實君的關系了，你也回答我早一點的問題啊！」

像是被問得有點慌張，來脹紅了臉連忙反駁之後，也猛然想起了他們原先在說的話題是什麽，不禁略帶嗔怒也略帶抗議地強行轉回話題。

啊、識破了。

這讓差點成功不動聲色間轉開話題的晴己有些功敗垂成的遺憾，不過也見好就收地停住了這個話題──雖然其實他確實對此很感興趣。

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