但凡封地都會進貢，可東海穆勒卻恰恰相反。

不僅無賦稅、無進貢。

而且在皇太後在世的十幾年裏，幾乎每年楚圍都會賜各種財寶給楚穆。

楚圍對東海穆勒可謂是極盡縱容。

楚穆本就善於經營。

不過幾年間就將煙瘴彌漫、毒蛇蚊蟲繁多的荒島建造成為富可敵國的城池。

不僅擁有金銀財寶無數，還建造了自己的軍隊和甲船。

肖梁二相，曾在皇太後死後諫言，要楚圍發兵圍剿穆勒。

可楚圍卻以太後大喪之名拒絕。

未過多久肖梁二相便告病還鄉，陸續病世了。

在肖梁二相死後，楚圍變得越來越荒唐。

寵幸燕卿，讓燕氏一族把持朝政多年。

而遠在東海的穆勒也隨著時間的推移，其勢力和野心逐漸壯大。

穆勒王楚穆不再滿足一方城池，甚至公然藐視楚圍。

對東辰沿海內陸發起挑釁，摩擦不斷。

可那時的楚圍卻在西宮的溫柔鄉裏難以自拔。

夜夜笙歌，根本無心朝政。

待他大病了一場，突然驚醒之時，楚穆早已霸占了整個東海，自稱為帝。

並以楚圍被妖女燕卿迷惑，昏庸無道之名公然造反。

楚圍當初有多縱容穆勒，在收覆穆勒時便有多艱難。

穆勒為海島，易守難攻。

再加之精良的海軍和新型甲船，馳騁於海上時所向匹敵，無懈可擊。

東辰派兵鎮壓了三次，皆吃了敗仗。

也是那年東海穆勒王妃以40歲高齡誕下一對雙生子。

一男一女，龍鳳胎。

據說姐弟二人降生時，百花齊放，鶯燕紛飛，天際霞光異彩。

火燒雲在空中凝成鳳凰展翅騰飛之態，震撼非凡。

經蔔算，此為鳳臨天下之兆。

如此吉兆讓老來得子的楚穆甚為歡喜。

因姐弟二人從小聰明伶俐，長相俊美，民間稱為鳳凰雙子。

楚圍晚年多疑，猜忌心極重。

尤其在鏟除燕氏一族的肅清之中，連帶著殺了許多國之重臣。

是非對錯、證據、異心皆不重要。

只要一道聖旨便可讓鼎盛豪門頃刻間淪為階下之囚、

就連自己的親骨肉也毫不手軟。

親自下旨殺了三個兒子。

另有兩個兒子在牢獄之中不堪折磨而死。

二皇子被長期幽禁後瘋癲。

五皇子和六皇子則在聖旨下達之日自縊而亡。

晚年的楚圍好似換了一個人，心思歹毒，手段殘忍。

對待自己的兒子尚且如此，更何況是對東海穆勒。

肅清了燕氏一族後，楚圍便不斷派兵鎮壓東海穆勒。

只是那時的東海早已不是可以輕易拿捏的彈丸之地。

東海之戰一打便是數年。

雖然投入了大量的人力物力，卻久攻不下。

燕府沒落後，燕祺參軍去了東海。

得西宮舊部提攜，一路從默默無聞的小兵晉升為副將。

燕祺知道以目前局勢，正面攻打穆勒勝率極低。

於是，他提議設計離間穆勒。

未過兩年，楚穆的長子楚景在穆勒發動政變。

他企圖謀殺親父楚穆，謀權篡位。

卻在對戰中兵敗逃亡，被燕祺所救。

在燕祺的游說之下，楚景主動歸降，並助其攻打穆勒。

楚穆年邁，常年征戰讓其舊病覆發。

再加之被親子背叛，更是雪上加霜，未過多久便病逝了。

穆勒雖極力隱瞞楚穆病逝的消息，可最終紙包不住火。

兩軍對壘，大皇子反叛，統帥病逝。

穆勒軍心不穩，再難凝聚。

未過多久，燕祺便帶著東辰的旗幟登上了穆勒島。

在此戰役中原東海大將軍重傷離世，燕祺戰功赫赫。

蟄伏許久的西宮抓住機會，下了一道假聖旨。

封燕祺為東海大將軍，統領十萬將士。

集結各方勢力一舉攻進昊天城，軟禁先帝楚圍。

當然，在這場政變中，被燕祺控制的楚景也盡了一份力。

楚齊登基後，封楚景為穆勒新王。

楚景為了向東辰示好，便將穆勒的鳳凰雙子送入昊天城做質子。

與其說是質子倒不如說是****。

鳳凰雙子原本是楚穆最寵愛的孩子。

楚穆死後，姐弟倆便如案板之肉任人宰割。

楚景本想，將這同父異母的弟弟妹妹殺之。

可見這兩個孩子長的越發靈巧可人，又覺得可惜。

便當做禮物送給東辰新帝楚齊。

就在昨夜，這兩個孩子經過長途跋涉終於抵達了昊天城。

整個皇宮都在談論這對姐弟。

楚齊經歷過長達十年的流放的生活，積勞成疾，身體狀況堪憂。

雖登基兩年但並不充盈後宮，整日忙於政務。

對什麽****之類並不感興趣。

見穆勒送來的鳳凰雙子，不過是身體嬌弱的8歲稚童，更是無心過問，隨便打發在宮裏養著。

七生初見這鳳凰雙子是在西宮殿。

兩個孩子覲見完楚齊，便被帶到了太後處問安，

鳳凰雙子中的姐姐叫頃羽。

弟弟叫頃裳。

因長途勞頓姐弟二人面色蠟黃，瘦成皮包骨，似有不足之癥。

看來這一路上定是沒少受罪，能活著抵達昊天城已屬幸運。

兩人著一身寬大不合體的舊式布衣。

低著頭，戰戰兢兢。

像秋日池塘萎蔫的荷花。

除了比普通人家的孩子多幾分嬌貴之氣，實在看不出有什麽不同之處。

就更別提傳說中的傾城之貌了。

本就不過8歲的孩子，身材容貌尚未發育定型，長得再俊美也只能說是可愛。

什麽貌美之類，多是穆勒百姓誇大的說法。

西宮太後打量了一下姐弟二人，冷冷的道了句：“不過如此。”便把姐弟二人打發了。

將二人的住處安排在浣衣局旁的小院落，只當多養了兩個吃飯的人。

“還以為長得多好看呢？什麽穆勒鳳凰，我看不抵玉兒妹妹你萬分之一。”楚楓道。

“不可以貌取人，能被稱作鳳凰雙子，定是有其過人之處。更何況她們姐弟二人舟車勞頓，在如此情景下強撐著精神，在覲見西宮時禮儀有度，讓人找不出半點差錯來，已屬難得。”

這對姐弟絕非池中之物，懂得如何隱藏鋒芒，保全自己。

人靠衣裝馬靠鞍。

在這個時代，穿衣打扮不僅代表著一個人品味，更是身份地位的象征。

他們雖是穆勒送來的質子。

但亦是楚氏皇族血脈，卻選擇身著布衣上殿。

這樣做至少有兩個好處。

第一，可以降低被楚齊納入後宮的風險。

第二，已罪奴身份覲見，減少攻擊性。

可見其心思縝密。

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