周家莊的老虎坳正處於兩山交接處，十多年前，這裏還沒有名字，莊裏人也沒誰把這地兒放心上，直到靖歷十八年，舉國大旱，周家莊門前屋後的水塘都叫人舀幹了，村人們順勢就把主意打到了坳子裏。

只因這坳裏有口老泉眼。

說起這泉眼，也沒啥稀罕，大青山，水牛山上都有，一般出水量都不大，但勝在水質清澈甘甜，是獵戶們進山後解渴的好去處。

這口泉眼也一樣，出來的水不夠澆地，喝喝倒是夠的，因此大家夥兒一窩蜂都湧進來擔水，一連多天都無事兒，直至一日，一孤寡老嫗打水一夜未歸，第二日有村人在泉眼旁看到打翻的水桶和血跡，這才知這老婦人遇了害。

山裏出了吃人的兇獸，血性的漢子們哪裏能忍？ 十來個男人順藤摸瓜，循著血跡找到後山腰處，就發現了吃飽了正趴在打盹兒的老虎。

老嫗送了命，下回指不定又該誰遭殃，村人哪裏還能留下這個禍患，趁著它酣睡，飛箭砍刀一通招呼，把這吃人虎給結果了。

這無名山坳也就得了個老虎坳的名兒，十多年來，這名兒也就一直被這麽叫下來了。

三喜一行人，此去的目的地，正是這老虎坳。

平安在前領路，與幾人一一細說這老虎坳的來歷，可讓鐵頭兄弟聽得起了一身雞皮疙瘩，三喜膽子小，更是嚇得揪住平安的衣擺，不敢松手。

懷著忐忑，到了地方，當看到那滿山坳的竹林以及林邊一條狹長小溪時，幾個人反而松了口氣。

這地兒介於兩山之間，遠遠的，就能聽到嘩啦啦的流水聲。

走近了，先落入眼底的就是這坳中小溪。

溪水約摸半丈寬，清澈得連水底的鵝卵石都清晰可見，

順著寬寬的河床，溪水一路向下，直到匯入村前河溝。

溪水岸邊長滿濃密青草，順著溝邊往上，就是密集的樹林子，竹林偏多，對岸則是說不上名兒來的野樹，粗粗細細的，高的矮的，多的數不清。

四人剛走近些，那草叢裏驀地亂起來，一會兒功夫，就竄出個兔子，跑的飛快，轉眼就不見蹤影。

“鐵頭鐵柱，跟緊些，這地裏頭蛇多，可要小心！”

平安手中執著根長條竹竿，當打蛇棍用，邊敲敲打打的領路，還不忘吩咐身後落後的兩兄弟。

至於三喜，自從進了山，她一直都緊緊抓著他，就沒松手過。

＂平安哥，我倆也是跟爹打過獵的，這都沒進山，算不得啥！＂兩人渾不在意，沒把平安的話聽進去。

平安無奈搖頭，見勸不動二人，也不好多說什麽。

草林裏突然有了動靜，平安的長竿還沒落下，前方的青草叢裏突然就游動起來，彎出一條明顯的長痕。

平安一楞，趕緊頓住腳，身後的三喜瞪大眼睛，順著那不停往前竄的草裏瞅。

很快，那長痕滑到了溪水邊，又順著溪水，一點一點淌下，很快就清楚看到，一條碧青色，倒三角的腦袋的長蛇，一點點露出身子，順著溪水往前游，仰著頭，趟過水，不緊不慢上了岸，游進對面樹林裏，很快就不見身影。

三喜長長噓出一口氣兒。

蛇雖見了不少，可這樣長的，還不怕人的，卻不多見了。

“是青竹蛇！”鐵頭兄弟兩個異口同聲道。

兩人臉色都有些緊張，沒料到還沒進林子，就遇到這樣的毒物，果然平安說的話，沒唬人。

蛇多，萬一被咬了，就眼下這樣的亂世，不死也要丟半條命去。

“跟緊了，可不得大意，這林子裏多的是這青竹蛇！”

平安趕緊叮囑一句。

兩兄弟不敢再大意，疾走幾步，趕緊跟了上來。

平安瞧著兩人安分許多，默不作聲轉過頭，繼續往前走，嘴角邊那抹得意的笑悄悄的收起來。

樹林密集，把陽光遮擋大半，偶爾有些從縫隙裏擠進來，曬人身上，不熱也不涼，溫溫的正好。

進了林，平安又驅趕一通，蛇沒遇到，倒是趕出了好幾只毛兔子，讓幾人又是吃驚又是生悔，直言沒帶合適的家夥式來，不然就能給晚飯添盤野味兒。

沒了威脅，就該正正經經的幹活兒-----找嫩竹筍了。

正是春季，竹林的筍子長得快，且多。隔不了幾步，就能看到冒出頭兒來的春筍，被層層疊疊的枯葉掩蓋著，有些已經長老了，不適合吃，還有些嫩的，埋進了腐葉裏，尚未探出頭來。

平安顯然是其中老手，很快就尋到目標，蹲下去開挖，三喜幫著扒草，找筍。

鐵頭兄弟倆在轉了一圈之後，也忙活起來。一時之間，這竹林裏也只剩下瀟瀟竹聲。

筍子多，挖起來卻不容易，一來紮的根深，二來這地兒都是許久不曾挖過的，林下野草，藤蔓，層層錯結，一鏟子下去，挖不了多少，挖了許久，也才挖了沒幾個。

好在春筍比冬筍要大，雖然費勁，但一顆挖起來，就夠吃一頓的了。

三喜在平安挖第二棵時，就待不住了，她先跑去水塘邊洗了手，喝了點溪水，又跑到鐵頭兄弟這兒，看他們的收獲，無聊時，再到林子裏轉轉，想著看能不能有什麽寶貝，這一留心，還真讓她發現了樣好東西……竹蓀！

去年的時候，雙喜就采過竹蓀來燒著吃過，這一年多過去，忙著家裏生意，連這個好東西，她也許久沒吃了。

三喜忍不住心喜，趕緊掏出個幹凈袋子，撿了起來。

前兩天下過一夜雨，這林中陰暗，正是竹蓀生長的好地兒，很快，三喜帶來的布袋就全裝滿了。

看到滿地星星點點，想到竹蓀好滋味，她又舍不得丟，跑去找鐵頭要了個袋子，繼續采蘑菇。

一時四人，個個忙的不亦樂乎。

日頭一點點上來了，筍子挖了不少，鐵頭丟了鏟子，跑河邊洗手，蹲下去沒一會兒，突的大喊:“快來柱子，這水裏有魚！”

隨著話音落下，水裏呼啦一陣響，不一會兒，他又大叫:＂哎哎，這是啥魚，個頭不小！＂

鐵柱早聽到有魚時，就丟了鏟子跑過去了，平安沒動，繼續蹲著挖筍子，三喜也沒挪窩，相比魚，蘑菇對她的誘惑更大些，何況她又不能下水，去了水邊，只有光看的份兒。

兩兄弟在水邊大呼小叫，林子裏，平安挖完最後一顆筍，過來幫著采竹蓀。

＂這菇子采了作甚？＂平安小心摘去傘帽上的草屑，問道。

他挨得近，三喜不由得又紅了臉。

＂吃的，二姐燒給我吃了好幾回。味兒鮮著……＂

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