毒針。沒有看錯的話，毒針所要刺向的地方是霞柱的心臟。

如果一定要從在場的兩位獵鬼人裏挑出一位最可能擊敗來襲的怪物的人，一入日向會毫不猶豫地挑中時透無一郎。

且不提她根本無法在這麽短的時間重新找出一把趁手的武器，就算能，時透無一郎的天賦也遠在她之上。

那麽現在需要做的事情就不能更簡單了。

手指粗細的毒針毫不留情地紮在少女側腹。

本著度假的心態，來村子前一入日向並未準備換洗的隊服，失去了特殊布料保護的身體溢出殷紅的鮮血，在嫩黃色的浴衣上綻出一束張牙舞爪的花朵。

“要是這次沒死，”她喘了口氣，故作輕松道，“我以後肯定好好穿隊服。”

背對著霞柱，一入日向沒法看見時透無一郎的表情。不過那大概不會是什麽令人愉快的神色。

“餵，我說啊，時透，”少女再次將刀收回刀鞘，擺了個起手勢，“我撐不了太久，別磨磨蹭蹭的——真的讓這怪物突破了防線，柱的臉可就沒地方放了。”

話音落下，鳴柱的身形再次竄了出去。

雷之呼吸，壹之型，霹靂一閃。

在桑島慈悟郎的三位弟子中，一入日向自認為是最中規中矩的那個。直到出師，我妻善逸都只學會了第一型，而背叛鬼殺隊的獪岳則是除了第一型什麽都會。

她不太明白這意味著什麽，也不太明白桑島慈悟郎為何會認為她才是最有可能繼承衣缽的那個。不過這些都不重要，重要的是，她現在必須活用自己所學會的招式，給時透無一郎爭取時間。

章魚足須狀的物體從鬼的身上長出來，遮天蔽日般掩住了視線。

少女下意識揮刀去砍，然而這些東西的彈性和韌性都超出一般認知，日輪刀刃沒入肉裏，卻始終無法將它們斬斷。

“這到底是什麽鬼東西，海鮮批發嗎？”

一入日向大聲抱怨著，借著章魚足發動攻擊的空檔猛地從那堆肉裏掙脫出來。

這次交鋒終究是以鳴柱的失敗告終，不過至少是把鬼的視線從時透無一郎那裏吸引過來了。一入日向對自己到底能不能撐到時透無一郎掙脫束縛並沒有什麽自信，然而到底是趕鴨子上架，就算知道贏不了也不能一走了之。

壺裏的怪物占了上風，它一邊桀桀怪笑一邊扭動著身軀，似乎對自己能夠同時壓制住兩名柱這件事十分得意。

麻痹感逐漸從傷口擴散至頭頂。少女在“拔出紮在側腹上的刺”和“不拔”之間猶豫了幾秒鐘，最終還是選擇就這樣隨它去了。

只是中毒的話，至少還能稍微掙紮一下。失血過多就全完了。

雷之呼吸，肆之型，遠雷。

她並不擅長防守，比起站在原地等敵人動作，一入日向更願意提前一步行動。在她的認知中，出手越快，攻擊成功的可能性就越高。

意料之中，這次進攻也沒有命中。在被鳴柱的刀刃命中之前，壺中的鬼放了出鋪天蓋地的魚所形成的屏障。一入日向不得不強行改變攻勢，少女在半空中硬生生扭轉了身體，以肉眼無法捕捉的速度揮刀。

雷之呼吸，陸之型，電轟雷轟。

閃電般的刀光如同絞肉機粉碎了憑空出現的水生物，然而在放下心之前，被斬斷的魚類體中猛地迸出氣味刺鼻的液體，縱使高速斬擊能夠將絕大部分液體甩開，被毒素侵蝕的身體也無法和全盛時期一般隔絕所有的異物。

冰涼的魚類□□落在手臂上，下一秒突然點燃般地燒了起來。

一入日向好不容易從怪物的攻擊中脫身回到尚且無法動彈的時透無一郎身邊，緊接著，少女的雙手如同脫力般略微松開，並不趁手的日輪刀落在地面，發出細微的悶響。

大腦中仿佛被人塞進了一群蜜蜂，它們四處亂撞著，將人的思考能力撕扯得粉碎。

視線逐漸變得模糊起來，肺部像是被一只無形的手扼住，連正常呼吸都變得無比困難。

本就底子薄弱的鳴柱自然無法經受住這樣的情形，別說拿起日輪刀，她甚至發現自己無法和往常一樣動用呼吸法強行護住心脈。

那些魚……是有毒的啊。

似乎是為了回應少女後知後覺的頓悟，埋在側腹的毒針也火燒般地爆發出不同尋常的高溫。有一瞬間，一入日向分不清自己到底是在鍛刀師村落還是被人丟在滾燙的湯鍋裏。

真難看啊，明明兩個人都是柱，卻被一只鬼打得毫無還手之力。

少女自嘲般地勾起嘴角。

她會死的吧。

想來也是，鬼們絕不會留著她和時透無一郎這樣的威脅，對那些怪物而言，削弱鬼殺隊的戰力才是最為正確和穩妥的做法。

只是有點不甘心啊。

明明才跟玄彌說好了要一起下地獄的，自己先走一步未免也太不厚道了。

一入日向吃力地擡起手臂，想要抓住落在地上的日輪刀。映入眼簾的卻是一雙熟悉又陌生的鞋。

咦——

不知哪來的力氣，少女仰起頭，赤紅色眼眸中清晰地映出了來人的身影。

她聽見自己不可置信的呢喃聲。

“香奈惠前輩……？”

心願

自己是什麽時候加入鬼殺隊的呢？

日子過得太久就會下意識地忽略時間流逝的速度，以至於反應過來的時候只剩下類似“我本來就應該在這裏”的毫無根據的想法。

對現在的一入日向而言，“為了殺鬼而戰鬥”、“為蝴蝶香奈惠報仇”、“為桑島慈悟郎清理門戶”以及“做好隨時都會死掉的心理準備”就和呼吸一般十分尋常，尋常到她連自己到底為何會做出這樣的決定都無從得知了。

她突然想起自己來鬼殺隊的第一天傍晚，尚未離世的花柱逆著光站在她面前對她伸出手。蝴蝶香奈惠的手指很長，掌心的紋路也很好看，可一入日向還是面無表情地拍開了她的手。

倘若那個時候握住香奈惠前輩的手就好了。

有些時候一入日向會這麽想。

所以當蝴蝶香奈惠再一次出現在她面前對她伸出手時，少女毫不猶豫地將自己的手遞了上去。

一入日向的手並不好看。她的手指有些短，指甲裏沾著泥，指縫中還混著血水。少女突然害怕什麽般將手從前輩的手心裏抽出來，局促不安地在衣擺上蹭了蹭，這才再次牽住對方的手。

蝴蝶香奈惠攥著她的手向前走。

周遭很暗，幾乎沒有光，也看不清身旁的事物。一入日向只覺得蝴蝶香奈惠在眼前閃閃發亮。牽著手的前輩成了這片黑暗中唯一能夠映入眼簾的景色。

她們沈默地向前走著。

一入日向想問蝴蝶香奈惠“我們要去哪裏”，說出口的話卻變成了另外的意思。

“對不起，香奈惠前輩。”她說，“我沒能殺掉童磨。”

前任花柱停了下來。少女略微低著頭，她感覺到對方空出來的手掌落在自己頭頂上，可她有些不敢擡眼去看——她什麽都沒有做到，報仇也好，保護蝴蝶香奈惠的親人也好，明明過了這麽久，一入日向卻還是個一無是處的家夥。

就和家裏人被鬼殺死的時候一樣，一無是處的家夥茍且偷生，更有活下來的價值的人卻再也無法睜開眼睛了。

“不僅如此，我還沒有辦法讓忍和香奈乎離開鬼殺隊。”

蝴蝶香奈惠死前，她沒有保護住任何人，蝴蝶香奈惠死後，她依舊沒有保護住任何人。

蝴蝶忍和栗花落香奈乎最終還是走上了蝴蝶香奈惠最不想讓她們走的道路。

如果自己再強大一些，說不定就不會變成這樣了。

可無論怎樣努力，不行就是不行。她打不過童磨甚至還把自己弄得一身傷，而這樣的她也沒有資格去和蝴蝶忍說“你走吧，我來報仇就可以了”。

弱小即原罪。

一切都是因為她的弱小。

蝴蝶香奈惠放開了少女的手，她微笑著用雙手捧起一入日向的臉。後者的眼眸中清晰地映出了前花柱裝飾在腦袋兩側的蝴蝶發夾。

一入日向的辮子上也綁了一個，另一個則是在栗花落香奈乎手上。

“香奈惠前輩……？”

“為什麽要讓忍和香奈乎離開鬼殺隊呢？”前花柱輕聲問。

“那不是理所當然的嗎，”一入日向回答道，“香奈惠前輩希望她們活下去吧。”雖然偶爾也會出現勉強活到退隱的獵鬼人，但那樣的人實在是太少了，蝴蝶忍的資質並不好，即使靠著自身的藥理知識與鬼進行戰鬥，自身的缺陷終究還是缺陷。

蝴蝶香奈惠所希望的，從來都是自己在乎的人能夠擁有光明的未來。

不待對方回應，一入日向又大聲道。

“對不起，前輩，對不起

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