，“後會無期吧，我可不希望在鬼殺隊看見你！”

黑色的報信鳥從天空中落下，停在少女的肩膀上。

“……換個位置停，我肩膀受傷了，”少年聽見獵鬼人嗓音嘶啞的抱怨聲，“快點帶我回去啦！”

另一種方法

蝴蝶香奈惠擡起頭。

黑發赤瞳的少女面無表情地繞過正在呼救的鬼殺隊隊員，徑自沖向站在戰場中心的、人形的怪物。

四周充斥著凜冽的風聲，無數看得見或是看不見的風刃聚集起來，在嫩黃色外褂上切割出密密麻麻的數道裂痕。而被攻擊的獵鬼人並未停止動作，她舉著日輪刀，任憑鮮血將衣物染成刺目的顏色，然後毫不猶豫地將刀刃往怪物脖頸上斬去。

將戰場分割成數塊的風刃消失了。

怪物的頭顱滾落在地面，與身體一同漸漸化為灰燼。

一入日向習慣性地甩了一下日輪刀，然後將刀收進刀鞘中。

蝴蝶香奈惠站在另外幾位鬼殺隊隊員身前，花柱的日輪刀已經出鞘了，而在她身側，蝴蝶忍那造型奇異的日輪刀也從刀鞘中拔了出來，姐妹二人身上均有不同程度的割傷，想來是在風刃的攻擊下搶救隊友所造成的。

“死了。”一入日向面無表情地回過頭看著蝴蝶香奈惠。

蝴蝶忍臉上的神色並不好看，未來蟲柱似乎想要訓斥什麽，卻被姐姐制止了。

“忍，麻煩你幫助隱將傷員送回去安置可以嗎？”花柱笑著道，“我想和日向談談。”

蝴蝶忍的表情變換了好一陣子，最終還是選擇了相信蝴蝶香奈惠。

一入日向看著同住的室友跟著後勤部隊將傷員擡上擔架，一言不發。直到場地中只剩下她和蝴蝶香奈惠兩個人，少女才回過頭，用詢問的目光打量著自己在鬼殺隊裏的、名義上的“師父”。

實際上蝴蝶香奈惠和一入日向的關系並不能算好，最多能算是過得去。連花柱本人都覺得自己這位繼子和自己的妹妹關系都比和自己要好一些。

“剛才，日向為什麽不去救他們呢？”

她指的是被一入日向無視的、正在呼救的鬼殺隊隊員。

黑發赤瞳的少女略微蹙眉：“有必要嗎？”

蝴蝶香奈惠也不生氣，她依舊笑著，順著對方的話題繼續道：“日向對‘是否要救人’的判斷依據是‘有沒有必要’嗎？”

“不是，”一入日向略微瞇了下眼睛，“是‘礙不礙事’。”

方才那種情形，若是她選擇先救隊友，那麽最有可能的情況就是，原本被花柱和花柱繼子圍住的鬼趁亂溜走。

一入日向不知道這次任務的鬼到底是什麽等級的，但是能勞煩蝴蝶香奈惠出手，想來也不會是什麽隨便一個人就能解決掉的家夥。

在“讓鬼逃跑”和“見死不救”之間，她選擇了後者。倘若犧牲幾個鬼殺隊隊員就能順利斬殺威脅較大的鬼的話，一入日向覺得這完全可以接受。

逃跑的鬼也許會傷害更多的人，為了大多數而犧牲少數人，並沒有任何不對。

“那，你是覺得救他們會讓鬼逃走嗎？”蝴蝶香奈惠問。

“不是嗎？”少女略微擡起下頜，她用一種“你明知故問”的口氣回答了蝴蝶香奈惠的問題，“他們是獵鬼人，在拿起日輪刀的時候就應該有這樣的覺悟了。”

對獵鬼人而言，在戰鬥中被鬼殺死不算丟臉，到也是個體面的死法。

最重要的是，他們的死是“有價值”的。

花柱似乎嘆了口氣。然而從蝴蝶香奈惠喉嚨中擠出來的氣音有些輕得過頭了，一入日向沒聽清。

“為什麽不想想另一種方法呢？”她問，“不犧牲任何人的方法，並不是完全沒有吧。”

一入日向偏了偏頭，她的語氣硬邦邦的，顯然是沒有把蝴蝶香奈惠的勸說放在心上：“我想不出來。”

倘若有既能夠救下隊友又能夠在鬼逃脫之前將其迅速斬殺的方法，她並不介意嘗試。可實際上那樣的方法是不存在的，就像是被固定好了選項的選擇題，你只能從A和B之間找到自己認為正確的答案。

花柱依舊在笑，“大家都是這麽想的呢……”

鬼會吃人，而人為了防止被吃只能選擇斬鬼。不光是一入日向，幾乎所有的獵鬼人們都有著這樣的思維定式：鬼是邪惡的，必須斬殺鬼來保護人類。

可是蝴蝶香奈惠並不這麽覺得。

鬼和人一樣，擁有喜怒哀樂，也會有珍視的東西。說到底，鬼是人變的，它們曾經是“人”，它們應當能夠理解“人”，獵鬼人們，不，人類和鬼之前只是缺少某個契機罷了。

某個讓彼此和平共處的契機。

“……太傻了。”一入日向嗤笑，“鬼可是要吃人的。”

鬼要吃人，它們會遵循本性襲擊人類。人也好，鬼也好，大家都是自私的，為了活命，人一定會懼怕鬼，而鬼也一定會為了果腹而對人類出手。

讓“狩獵者”和“獵物”和平共處，只不過是天方夜譚罷了。

“不，一定會有辦法的，”蝴蝶香奈惠回答道，“互相傷害不是任何人所期望的，不是嗎？”

一入日向似乎有些不耐煩了，她直起身子往蝴蝶忍離開的方向邁開腳步：“這種話最好不要和其他人說哦，他們會覺得你瘋了。”

不光是一入日向，鬼殺隊裏的絕大多數成員都和鬼有著血海深仇。

讓他們和殺害了自己重要的人的怪物和平共處？

開什麽玩笑。

“……我會證明給你看的。”身後傳來花柱變得十分認真的語氣，“我會證明給日向看，人和鬼是能夠和諧共處的，所以，如果我能夠證明的話，再遇到今天這種情況，日向也想想其他方法，好不好？”

繞來繞去還是為了這個啊。

一入日向停下腳步。她轉過頭看向蝴蝶香奈惠的臉。

和活潑切愛憎分明的同胞妹妹蝴蝶忍有所不同，蝴蝶香奈惠身上的氣息永遠是恬靜溫和的，雖然有些時候會開一些令人哭笑不得的惡劣玩笑，但從本質上講，花柱比她身邊的另外三位少女都更加成熟和溫柔。

倘若沒有這麽天真就好了。一入日向想。這樣的天真，遲早會殺死她的。

但是意外地不是很討厭。

黑發赤瞳的少女一邊在心裏嘲笑著略微動搖的自己，一邊對著蝴蝶香奈惠露出燦爛的笑容。

“好啊，”她說，“如果你能夠向我證明人和鬼是能夠和平相處的話，我就聽你的。”

游女

吉原來了位新客人。

根據見過他的游女的描述，那是一位看上去還沒有成年的小少爺，穿著一件嫩黃色的外褂，外褂裏面套著近幾年比較流行的西式制服，領子豎得很高。

小少爺長得很是抓眼。

他的眼眸是寶石般漂亮的紅色，五官精致柔和卻又帶著英氣，皮膚白皙，指腹上還有習武之人才會磨出來的老繭——最重要的是，他出手闊綽，約摸著是大戶人家溜出來玩的孩子。

總而言之，除了年齡不太合適，這位新客人滿足了吉原游女們對理想中的接待對象的所有期待。

當“新客人”的傳言開始出現的第五天，玉姬見到了游女們口口相傳的人。

他身上似乎還有些傷，豎起的領子完全擋不住纏在脖子上的繃帶。

作為這家店的花魁，玉姬自然不會因為有幸接待傳言中的人物而自亂陣腳。打從她當上花魁起，圍在她身邊的男人便越來越多，有對她說著甜言蜜語的，有撒著大把的錢嚷嚷著要為她落籍的。她有足夠的自信討得客人的歡心。

然而這位客人似乎有些奇怪。

來吉原尋歡作樂的男人們多數都有些毛手毛腳，玉姬也早就習慣了在接待過程中被人“不經意”地碰到什麽地方。可眼前的少年仿佛只是為了找個房間清凈，他雕塑般地坐在房間角落的位置，連老板娘特意準備的酒水都沒怎麽碰。

玉姬抱著三味線垂著眼眸眼觀鼻鼻觀心。

客人們有著各式各樣的性格，偶爾也確實會有古怪的人出現，沒必要因為這點小事大驚小怪。

似乎過了很久，少年終於動了。他轉過頭看著坐在自己對面的游女，開口詢問：“名字？”

“玉姬。”

游女們不被允許使用本名，她們在被賣入吉原後就會被起各式各樣的名字，有些好聽，有些不太好聽，總而言之，青樓的管理人們需要的是手下的女人們的名字方便記憶而非多麽詩情畫意。

小少爺又擡了擡眼皮，“在吉原多久了？”

玉姬不太喜歡他的眼神，她覺得對方看自己像是在看一件死物，“……記事起就在了。”

在吉原工作的女人們多數是因為吃不起飯而被賣進來的。

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