隨春空在荊棘林中浮水穿行，邊忙著回憶望海堂裏讀過的夜叉族史記。

老夜叉王年高德勳，三百多年前才以十九萬九千的歲數羽化歸元。嫡出的大王子早年隨父四處征戰，死在沙場，這下一任王位繼承人，原該輪到春空的父王，二皇子常羲。

春空的另兩個叔叔，乃是三皇子承乙和四皇子雍禾。雍禾向來體弱，又性喜沈溺風花雪月，對征伐毫無興趣，因此從不過問政事，是北溟王族裏難得的富貴閑人。但承乙的性子就恰恰相反，據春空所說，這位皇叔同那三個兄弟也是一母同胞，之所以養成這麽個多疑狠戾的刁鉆脾氣，還得從更早年間的坎坷經歷說起。

在海夜叉族還未被收歸在東海龍主麾下受庇時，常年困於四方劫掠欺淩，朝不保夕，隨時都有可能面臨滅族之禍。老夜叉王為顧全大局，在諸多蠻族割據的縫隙裏帶領族人艱難求存，便在一次慘烈的征戰後，把小小年紀的承乙送到儋耳國雕題手中為質，定下納貢條約，換數千年相安太平。

俗話說專挑河邊走，必得濕回鞋。才剛風平浪靜了沒多久，雕題越發貪得無厭，開始屢屢出兵挑釁東海邊境，結果被當時的東海龍王一舉打得落花流水，好些年都緩不過勁來。雕題族這才終於擺正了自我認知，偃旗息鼓在海疆南蠻之地做半民半匪。

老龍王廣施恩澤，從此成為夜叉族最有力的靠山，又把戰力彪悍的夜叉們收編成軍隊，給點了個戍衛海疆的差事。自幼就淪落敵手的苦命三王子，方得以結束質子生涯，重新被接回北溟。

承乙的童年基本上是在戰亂和顛沛中度過，不知倒了多大黴，竟被親爹從三個孩子裏選出來當作人質送給雕題，成年累月受了不少委屈折磨，變得扭曲偏激也在情理之中。

雕題性惡兇頑，自是不會白費力氣去悉心教養這個敵國的落魄王子，所以長大成人的承乙回到北溟後，言行舉止都顯得格格不入。很長一段時間裏，不僅被親生母親排斥，視為異類，還遭到族人的刁難和輕蔑。老一輩的海夜叉都和雕題積怨甚深，對這個被雕題撫養長大的孩子，難免不“另眼看待”。唯有老夜叉王對其心懷愧疚，包容無限，從不忍心過分苛責他。出於補償，反倒有意提拔，放手讓他培植軍中勢力。好幾萬年過去，承乙終於靠戰功在族中積累起了一定的聲望。

但這一放縱，就為闔族埋下了巨大的隱患。

被放棄過的那個人，總是比主動放棄的更難以釋懷。時乖命蹇如此，承乙沒得選，心結輕易難解，雖從不流露任何怨懟，和老夜叉王的父子之情卻淡漠得很。

他在族中唯一算得上有手足之情的，是秉性溫厚的親兄長二皇子，也就是春空的父王。

老夜叉王和王後雙雙羽化那年，族中上下開始籌備新王繼位。在這緊要關頭，闐星城突然接到魔族長老一封密函，半邀半迫地請兩位主事的皇子前往極北蒼溟城，說是有要事相商。那時東海的龍君臨淵正雲游在外不知所蹤，東海內亂疊起，連雲夢澤都失去龍主庇佑，地位一落千丈，更別提遠在北溟的陪都闐星城。

於是夜叉們左右一合計，魔族那是相當不好得罪的主，遂決定還是先應邀前往，探探對方是何虛實，再見機行事。

在魔族蒼溟城內的會晤，因是密談，保密功夫做得很徹底，究竟發生了什麽，外人不得而知。

那場密談過後，兩位皇子在回北溟途中，突然遭到雕題的圍殲偷襲。欽定的夜叉下一任繼承人，二皇子常羲在伏擊中意外身亡。那次隨駕出行的夜叉兵卒全軍覆沒，一個活口都沒留下。大家最後看到的，是承乙背著他哥哥的屍體獨自浴血殺出重圍，渾身是傷昏死在闐星城外。所以途中到底是如何中了埋伏，常羲又是怎麽遇刺，重傷致死，也只能全憑承乙一面之詞。

王位父死子承的族規，被承乙以主少國疑必致動亂為由，改成了兄終弟及。那時春空連兩百歲都未滿，勉強繼承大位確實難以服眾，四皇子雍禾又是個不管事的，對此也無異議。於是手握重兵的承乙，順理成章取代了春空，成為繼任夜叉王，一手獨攬大權。

一切看起來毫無破綻，但春空卻說，沒有破綻就是最大的破綻。

承乙是三界中除了魔族長老之外，最早知道魔君即將沖破昊天塔封印現世的人。

我問他為何如此肯定，春空雙目含悲：“因為那次密談，並不是只有父王和三皇叔在場，我也偷偷跟了去。”

啟程前夕，春空放心不下父王安危，鬧著非要同行。常羲經不住這般軟磨硬泡，大概也有心歷練長子，終於答應將他變成塊玉佩藏在身邊，偷偷帶進了魔族的地界。

“因是頭回出遠門，看什麽都新鮮，早耐不住性子在城中四下亂逛去了。直晃蕩到天黑，他們還關在密室裏不出來，我一時好奇，就躲在門後偷聽。裏面似乎在吵架，亂得很，只隱約聽見三皇叔說什麽‘良禽擇木而棲，那龍王根本無心理政，東海已成一盤散沙，我等再不另謀出路，只顧抱著愚忠坐以待斃，恐怕過不了多久就要重蹈王子為質的老路，到時二哥舍得把我那春空侄兒送出去不成？’父王從不輕易發脾氣，這回卻惱得厲害，拍桌罵道：‘我族世代受東海龍主庇佑，倒戈隨魔族同流合汙，無異於與虎謀皮，倘來日惹下大禍被天誅地伐，下場又能好到哪兒去？’”

一場密談最終鬧得不歡而散。魔族的長老並未難為他倆，仍舊客客氣氣將兩位皇子送出城去，道是結盟之事事關重大，不忙在一時做決定，尚可留出時間容二位回北溟同族人細細商議，再定奪不遲。

真如春空所言，承乙和常羲的政治立場產生了嚴重沖突，於是他為了和魔族達成協議，不惜弒殺親兄篡權自立。回程途中的那場“意外”，多半也和他脫不開幹系。

事發之時，變作玉佩的春空始終被常羲緊緊攥在掌中，傾盡全力相護，至死也不肯松脫半分，這孩子才僥幸得以隨著父王的屍體，被不知情的承乙一道扛回了闐星城。

承乙繼位後，為防人詬病，對常羲留下的孤兒寡母照拂有加，也早早立下詔書，言明一旦自己身故，照舊還把王位交由春空繼承。但隨著承乙的幾個兒子陸續出生，春空這個年幼喪父的小世子，終究身份尷尬，有名無實。過了不多久，連母妃也憂病交加故去，他便徹底成了父母雙失的伶仃孤兒。

大垂默默瞥了春空一眼：“你果然是個有故事的少年。”

小奶娃兩手掐腰，大義凜然道：“夜叉自古誰無死，誰叫我們是戰鬥種族呢。”

隱情一旦道破，種種蹊蹺就大抵都能解釋通了。

在承乙心裏，夜叉族唯有徹底脫離屬國地位，鞏固屬於自己的勢力，才能不斷壯大，再不受外族欺淩。眼看東海龍主仙蹤難覓，他為達目的不惜向魔族借力，甚至一條道走到黑，擺出不計前嫌的面孔把雕題也扯進這潭渾水。

於是在承乙繼位成夜叉王的數百年來，海疆局勢動蕩不斷。魔族、北溟夜叉、儋耳雕題這三股勢力為了各自的私欲扭結在一起，試圖一步步蠶食東海，直至瓜分殆盡。

真是一盤大棋。我抱緊春空溫暖細幼的小身軀，百感雜陳。

大垂新添了個毛病，自從出了塗山，動不動就要跟我談人生，每次都必須談到我從頭到腳懷疑人生。

他的開場白風格比較穩定，通常都是：“幼棠，我說句話你別不愛聽……”

“我真不愛聽，你還是別說了。”

春空抽出手來緊捂著倆耳朵，拼命朝他做鬼臉：“不聽不聽，王八念經！”

大垂垮下臉，作勢提起拳頭唬道：“小王八蛋罵誰？！”

眼看他倆又要掐在當下，我忙卷起尾鰭向旁游開數尺，護住苦命的小春空：

“大垂，我和臨淵並沒正式成親，那婚約……只要我不承認，就作不得數。所以，我還有東西要還給他。要斷便斷個幹凈，再沒有比當著千軍萬馬為證，更能說得分明。以後也不會再有水族四處嚼舌，說四海龍君之首，居然紆尊降貴娶了只單尾狐貍。”

這幾句解釋絲毫沒能化解他的擔憂，仍舊只顧搖頭，口氣嚴峻：“你是說身上這條龍尾？你有沒有想過，如果它本來就是……就是……”

就是什麽呢？連他也吞吐半截說不下去。拿了別人的東西不還，難道日子久了便能真當成自己的嗎？我明白大垂千攔萬阻地，只是不想我再和臨淵相見，當斷不斷，恐又生糾纏。

爭辯無果，誰也說服不了誰。三人各懷心事，陷入沈默。

懷中小人兒忽動了一下，怯怯地嘟囔：“姐姐……你和龍王吵架了？所以才自己跑出來的對不對？為什麽婚約會不作數？嫁給龍王不好嗎？你明明很喜歡他。”

我恍惚一剎，陷入深深的無力感，有些索然無味：“婚姻嫁娶這種事，不是一廂情願就可以。我不願嫁給他，因為他真正喜歡的，是別人。”

“瞎說！龍王怎麽會喜歡別人。你當著龍宮那麽多人的面帶我跑掉，他都沒生氣，我回來不久就聽說你們定了親。”

大垂一蹦三尺高，痛心疾首頓足不已：“什麽什麽，喜歡別人？那他急吼吼和你定個勞什子的親？果然始亂終棄了對不！是不是一邊和你海誓山盟，轉過身就和別的女人勾勾搭搭，和那個夜來？我早就說過，龍性本淫啊，占盡便宜抹嘴就不認賬，都是靠不住的家夥！”

我驀地回想起什麽，眼眶酸疼，賭氣似的隨口答他：“我不便宜。”

“你有沒有聽說過‘禽難自控’？所謂浪子回頭只是個傳說，禽獸都很難轉性的。”

“我只聽過‘寧拆十座廟，不破一樁婚’。大垂哥哥說話要有根據，你又沒親眼見著，怎麽知道龍王始亂終棄？說不定其中鬧了什麽誤會呢！那可是兩萬多歲的應龍，又不是一般獸族，神格就算不那麽高尚，起碼管住自己的下半身總沒問題。哎，說了半天，塗山狐難道就不是獸？罵人還帶把自己摁進去作陪的啊，也是拼了。”

“管住自己的下半身？他是龍哎，除了腦袋全是下半身，那麽長，管起來恐怕尤為艱難些。你小孩子家家懂個屁，他們龍族早年間……”

我被他倆鬧得頭大如鬥，實在聽不下去：“夠了！大垂你要是想自己先回塗山也不是不行，我自己去城樓。”

大垂以一種我從沒見過的目光打量我。

“真的非去不可？你可要想清楚，你現在站在這裏，還沒有卷入戰爭。一旦露面，需要面對的，絕不僅僅是一個敖臨淵。”

“難道眼睜睜看著海夜叉被屠城滅族？我在東海還聽說了些事情，一時半會兒跟你解釋不清。一旦放任魔族把東海攪得四分五裂，過不了多久八荒仙陸上的獸族也難獨善其身。承乙或許只是被利用，這仗能不打最好還是不要打，起碼別借著救塗山狐的名頭來打。我先去看看，躲在一個誰也發現不了的地方，如果……如果能快刀斬亂麻地解決，當然更好。”

這話說得連我自己都不敢盡信，為避免尷尬，只得劃開波浪加速朝東城門游去，近乎落荒而逃。

身後一陣水花亂響，必是大垂緊跟不放。

人還未至，話已如尖刺紮入耳中：“你口口聲聲不肯認這婚約，可一聽說敖臨淵就在城外，整個人都亂了，什麽都不管不顧非得跑出去看上一眼。他性子這樣風流，便沒有那個妖裏妖氣的大祭司在旁守著，保不齊隔三岔五就從哪裏再冒出個姐姐妹妹，你這笨狐貍哪裏應付得過來？幼棠你聽我一句勸，等那邊退了兵，馬上跟我回塗山吧，半刻也別再耽擱，他說什麽都別信，反正也沒一句正經。”

心中只有難言的失落。此時此地，我辨不清此番執意要再去陣前涉險，究竟是為了不忍棄春空於不顧，還是像大垂說的那樣，僅僅只想找個名正言順的理由再看他一眼。

從塗山棄婚出逃，是我生平第一次選擇自己要走的路，盡管後來發生的事情，和我所想的並不一樣，但仍舊是完完全全遵循本心的意志，沒有一絲勉強。因為遇見臨淵，化解了本該令我灰飛煙滅的天劫，讓我感到自己活得與眾不同，第一次有了想要追求的未來。雖然痛苦，卻並不後悔。

正是這一切，才令我變成今天的我。我想要的，不是一紙婚書、一件華服、一個名分，而是找尋到自己存在於這天地間的意義。他已經親手改變了一次我的命運，往後的路，都該由我親自去決定該怎麽走。

然而事實很快證明，如果一個人能改變一次你的命運，那他就有能力改變第二回。

春空賴在懷裏，不住絮絮叨叨：“夫妻嘛，拌嘴鬧別扭是常事，哪能一言不合就悔婚呢！當年我父王在時，和母妃三天兩頭就鬧得家翻宅亂，吵完以後還不是如膠似漆，照樣接連生了我們兄妹四個。那句話怎麽說來著，床頭打架……”

床頭怎麽打架我沒見過，城頭打成什麽樣倒是可以想象。只聽正北方向忽炸起一連串震耳欲聾的轟鳴，雷霆之勢席卷起千重巨浪滾滾壓來。春空嚇得當場噤聲，面孔煞白。

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