有醉意三分，要行路千程。

不屬於我的越影和桐峰紫瑟，都被留在了星罔山。霜滿天承下君子一諾，來日若有機緣，定親自將此琴纖毫無損奉還給它真正的主人。

駕著雲頭，不快不慢地繼續朝闐星城行去，身邊只有從塗山帶出的一方兜雲錦和小滿兄所贈的天霜笛。路已經走過多半，對錯都沒分別。如果能憑一己之力僥幸救出大垂，也算給私逃出山惹下的這堆風波做個了結。待前塵落定，便打算自去擇一處山頭閉關清修，應付五百年後的下一輪天劫，並且，再也不會試圖沖破天羅印的隔絕。

塗山的晨昏從來不疾不徐，歲月似綿綿無絕期，一百年前和今天沒有任何分別。至於黃泉海，或許只是年少輕狂時不知天高地厚的良願罷了。承諾這東西，說的人可以任意改變或收回，那麽聽的人，最好也別太當真。念或忘，終究只是一個人的事。

東夷福地外的萬丈紅塵，我見過了。愛別離，求不得，貪嗔癡……種種煎熬苦痛，錐心折磨，歡欣喜悅，如夢幻泡影，如露亦如電。值得慶幸的是，對這曾發生過的一切，唯獨沒有怨。就如父君所說，世間之事，原本沒有道理可講，很多疑問，可能永遠都尋不出個答案，又何必太過執著。

臨淵是四海之主，有他的立場和選擇。就算是為了那些我所不能明白的原因，枉造了段鏡中花水中月，我也並不恨他。只當長夢醒轉，夢中那碗黃粱的滋味，已獨自封緘，再無一字一句可與人言。

天霜笛身長七寸，間有九孔，吹奏方式和柳葉哨差不多，指法稍覆雜一些，也並沒難到哪裏去。法術只要勤加修習，終究可以熟能生巧，唯有人心幽微曲折，萬化千變無從捉摸。

這並非一件殺人於無形的利器，笛聲奏起，只能在片時內迷惑敵人心志，使之喪失攻擊能力，甘為驅策，不再形成威脅。聽得久了，也至多不過神思昏聵，從此陷入癲狂再難清醒。但帶著它趁夜潛入闐星城，或許足夠了。我此行只為救人，不是大開殺戒。海夜叉跟東海的恩恩怨怨，與塗山概無關聯。

離開戰之期還有三天，闐星城內卻絲毫看不出明火執仗的緊張氣氛，連巡邏守備都少得可憐，著實令人費解。或許全部傾巢而出，在營中集結待命也未可知。我不關心這些，只想快些找到關押大垂的所在，快刀斬斷這團亂麻。

北溟的海和東海不同，不知是否入了秋的緣故，那海水味道更鹹澀，近乎發苦，通透度也極低。一片渾蒙浸在周身，寒意著實刺骨。

斜暉餘照下的闐星城內宮有種詭秘的凝重。殿宇建在無窮無盡的海牙荊棘林後，隨手掰下一根都能當狼牙棒使。每有洋流卷過，海牙粗壯的枝條互相擺蕩撞擊，發出巨大的聲浪。飛檐翹角皆猙獰，仿佛晦暗中蟄伏著一頭不知名的兇獸，隨時兇相畢露，準備將靠近的活物徹底吞噬。

小滿兄所贈的兵書被我在來時路上熟讀於心，總結下來基本就是部坑蒙拐騙技法大全。那位下世軍神，舌燦蓮花的功夫同臨淵幾乎不分上下，最擅長在困局裏花樣百出地示弱，然後不知不覺送你一堆心碎的方式。對於這點，我很服氣。

然而服氣歸服氣，奈何天分實在有限，難以領悟機要，到了臨危關頭，道理看得再多還是百無一用。

比如面對抱著魚叉突然從廊下出來的小侍衛，我完全不知道是該先和和氣氣避讓一下，還是大刀闊斧甩開膀子就開打。事情基本是這樣的，拐彎，撞上。都怪我沒能記住姜夷教的那套水族宮廷規矩，往左拐的時候偏還溜邊走了外廊靠左的墻。

大家素昧平生，萬一他只是湊巧路過，把好好一個擦肩而過硬搞成血光之災就不大美妙了。小滿兄也曾千叮萬囑，劫囚這事，最好悄悄地來默默地走，就算不幸遭遇以一敵十的圍殲，都不要聲張。否則一旦嚷嚷起來，馬上會驚動更多的守軍，變成一夫當關，萬夫來開。

小侍衛顯然也沒想到，渺無人煙的宮道上會突然冒出個魚不像魚龍不像龍的家夥，拖著條大尾巴攔在路當中。

面面相覷半天，只得收起龍尾，先發制人沒話找話：“敢問這位壯士……什麽物種？”

他謹慎地白我一眼：“海夜叉。”

“失敬失敬……咳，夜深魚靜，路經此地有何貴幹哪？”

小侍衛狐疑地朝四下打量一圈，反問：“你又是幹什麽的？”

“呃……這個，你看我像幹什麽的？”我這麽問，完全是按兵書上所說的計謀照葫蘆畫瓢。破軍星寫道，當敵人有心打探你的目的，必然不能老老實實有一說一。得設法讓他先開口，再看對方比較容易相信哪種解釋，就可以隨棍而下。

小侍衛握緊魚叉，義正詞嚴道：“我看你像劫獄的。”

我被海水猛嗆進去一大口，鹹得涕淚交流。看來戰神也不是每次都靠譜。

但既然他這麽說了，可見關押大垂的牢獄應該就在附近。我不由自主轉動雙眼，向茂密的海牙荊棘叢深處端詳——並沒有鬼鬼祟祟的兵卒埋伏窺伺在側，面前這個，是只獨行落單的海夜叉。

那就比較好辦。我調出個誠心實意的笑來：“這麽不可告人的目的，你小小年紀是怎麽一眼就看出來的？當真令人欽佩之情猶如滔滔江海連綿不絕……”

夜叉這個族群脾氣直爽，好戰也喜功，那麽必然不經誇。小侍衛將祖傳習性繼承得很完善，果然得意起來：“耳朵尖又有浮水尾巴的，不是鮫人，就是狐貍。我們北溟只有醜雕題，從沒見過長得這麽漂亮的女鮫，所以你肯定是那只胖狐貍的同伴，要趁東海龍王打過來時裏應外合劫走人質！”

“話也不能這麽講，凡事都有兩面性，不是那麽絕對……就譬如你看這銀笛，是不是也很漂亮？”

我撥散鬢發，將豎在外面的尖耳稍遮起來，又從懷中掏出那支亮晶晶的天霜笛晃了晃：“表面上看，它千真萬確是根笛子，但事實上呢……”

事實上，它除了是件樂器，更是件殺器。

清越笛音隨著水波裊裊蕩漾開來，四周頓時魚沈蝦寂，方才還豎著魚叉橫眉立目的小侍衛，早已四仰八叉癱倒在地。

本不願這麽快動用這撒手鐧，有個詞兒怎麽說來著，真人需得不露相。事到臨頭才曉得，狐假虎威如我，不露餡已經很不錯。

把被笛聲迷暈的小侍衛拖進荊棘叢裏掩藏好，順手摘取了他的腰牌和魚叉，沿著陰森森的宮道繼續尋摸。

披荊斬棘走出去兩三裏地，密布的海牙漸稀，寒水黯，夜潮急。眼前驀地出現一處方圓五丈許的空地，當中巨木聳立，細看卻是株盤曲虬結的鐵海榕。

這海榕恐已有了上萬年壽數，粗細不均的枝條紛紛從樹冠頂端垂直紮進沙地，交織成一片密密麻麻羅網，再化生出新的根系，獨木成林。那些看似柔軟的根須，觸手粗糲，比玄鐵更堅韌，掰不折砍不斷。用魚叉猛斬上去，縱然金屑四濺，也紋絲難傷。

這麽邪氣森森令人望而生畏的破地方，就差在樹幹上刻著：此處是天牢。

擰身從海榕枝縫隙裏鉆進去，果然樹根底下露出個半人高的洞窟，內中漆黑一片，入口被海藻層疊遮掩著，打眼望去很難察覺。

洞口雖然狹窄，僅容一人側身而過，樹窟窿裏卻別有洞天。

盤旋的階梯向下垂直蜿蜒，曲折似沒有盡頭，不知轉了多久才豁然開朗。這地牢非常寬闊，階梯的盡頭沒有實地，玄色海波翻湧，如同深不見底的墨池。丟個貝殼進去，等了很久都聽不見半點回音，若腳底一個沒剎住，就會墜無底深淵。

和外面一團黑燈瞎火不同，牢洞中用以照明的，竟是鮫人魚膏所制的避水長明燈。粗略數數，有十八盞左右。真是奢侈，連黑牢所用燈油都比龍宮寢殿設的還要多。

在夜叉族叛出東海之前，純凈芬芳的鮫人燈油一向是龍主對屬國最高禮遇的厚賜，唯有適逢重大節慶或夜叉們立下卓著戰功時，才用來頒作嘉賞。除了天賦異稟的東海鮫人，雕題的屍體根本無法煉制出長明不滅的魚膏，而北溟鮫族只有醜陋兇頑的雕題，這些燈油是從哪兒來的？

額頭冷汗泠泠，仿佛突然碰觸到一點謎團中飄忽不定的端倪，卻又抓不緊、牽不牢，無法看得更清晰。

借著長明燈清潤的銀光極目望去，光滑的洞壁毫無落腳處，半空卻密布施了咒術的樹藤絲網，縱橫勾連，倘不慎在跨越黑池時觸碰，則牽一發動全身。黑池中散布著錯落的梅花樁，看似雜亂無章，實則暗藏玄機。那些樁子通體赤紅，依稀是萬年珊瑚鑿磨而成，有高有低，九宮八卦為形，縱橫斜列皆九十九步到頭，合九九歸元之數，一旦踏錯，不知會引發什麽天雷地火。

珊瑚梅花樁的彼端，兀立一塊方正石臺，上面癱軟著團模糊白影。大垂的九條長尾呈扇形分開，每一條末端都被緊緊纏繞在一根海榕藤蔓上，懸掛吊起。九尾是塗山狐致命的罩門，一旦鉗制住，即使四肢不被束縛也無濟於事，所以他連人形都無力維持。

這就是春空化作手帕的小小幻術，會在那麽個不合時宜的當口驟然消弭的原因。顯然大垂一被擄進闐星城，就被打回原形直接鎮壓在鐵海榕樹根底下。他困囿於暗無天日的深海地牢，遠比我以為的時間還要漫長。就在我昏頭昏腦和狐族的死對頭談情說愛私訂終身時，為顧全我安危而執意同行的大垂，正做著水族的階下之囚，呼天不應叫地不靈，或許還受了許多意想不到的屈辱折磨。

洋流湍急，石臺反射的冷光森森直刺進我眼裏，晃得一片酸疼。那種全然陌生的感覺，如無數毒藤恣肆蔓延，攪得肺腑陣陣悶重翻騰。一念心魔難抑，這是否就是經書裏所說的惡嗔怒與偏見心。塗山狐天性淡泊，不喜好勇鬥狠，卻絕非任由欺淩宰割的懦弱之輩。哥哥的武裝童子陣隊訓裏怎麽寫來著，人不犯我，我不犯人，人若犯我，送他超生。

摸出胸口錦囊，將內中物事一股腦倒出，三枚烏黑發亮的彈丸滾落在掌心，滴溜溜打轉。這是火燒離火宮大垂被擄走那天，我和姜夷相撞摔倒在地，順手撿起的烏金炭。當時只想著，或許能從這些散落的碎炭上找到些許龍宮被突襲的線索，卻不料還沒來得及把證據條分縷析，就被夜來當堂反咬一口，誣我和大垂通敵。

憑我的本事，恐怕很難毫發無傷地闖過珊瑚梅花樁。烏金炭燒出的三昧真火避水，只需燃起一點兒苗子就能在頃刻間星火蔓延，用它來將這破樹燒個灰飛煙滅，正是勢單力薄之下最好的選擇。內宮天牢走水，勢必引得海夜叉驚忙撲救，便可伺機攜大垂趁亂逃出城去。

正思量怎麽搓起火來把這破樹連根鏟除，對面癱軟成泥的大垂卻突然有了動靜，甩一把亂糟糟打綹的白毛，掙紮起來嘻哈道：“終於來啦？小丫頭片子，士別三日果真半點長進都沒有，哎哎你先別忙點火，先晃晃腦袋，快！”

“……呃？為什麽要晃腦袋，我腦袋怎麽了？”被他那一聲嚇唬，嚇得趕忙扭頭四下看了看，樹洞還是空寂如常，地牢毫無異狀，也並沒倒黴到被巡邏的海夜叉誤打誤撞闖進來。

好大垂，一張臭嘴，被折騰個半死還時刻不忘插刀：“腦仁兒裏裝了那麽多水，居然沒聽到嘩啦啦的響聲？哎喲餵，能遲鈍成這樣也算不容易。”

孤身入敵巢搶狐貍這要命的活計，實乃生平頭一遭，本就緊張得不行，再平白挨上一頓擠對，忍不住瞬間就要炸火：“誰遲鈍誰被逮，姑奶奶就算有水，也是神仙水！”

“你看你看，心眼兒小吧脾氣還大，雖然瘦得幹巴了一點，也不要總是用奓毛來改變身材嘛。那神仙水有沒有告訴姑奶奶，這鐵海榕樹藤可是綁著小爺我九條尾巴啊，要都被一把火燒個幹凈，殃及池魚了，你……你……你打算怎麽賠？海夜叉的地盤，要殺人放火我都不反對，你好歹想個法子先給我解開成不成啊？”

話雖難聽，理卻正經。施過法術的藤蔓已經密密麻麻緊纏住大垂九條狐尾，一旦榕樹被焚，火勢難免不蔓延到他身上。我只顧救人心切，差點弄巧成拙，反倒害了他，頓感萬分羞慚：“這個這個……真不好意思，是我性子急了點……沒考慮周全……”

這廝伸長了脖子嗷嚎一聲，像只肚胖腰圓的大肥蜘蛛，在石臺子上百無聊賴地打滾：“性子急？那你咋不急著趕去投胎呢？”

要救出大垂，這遍地陰森可怖的九宮梅花樁，不想闖也得闖。只有越過黑池靠近石臺，才能先設法把他和樹藤纏綁作一處的命門從虎口掏出來。

摸摸索索找到這天牢就耽擱了不少工夫，事情宜早不宜遲，遂咬牙提起一口仙氣護體，就要淩波點水而去。

“這就要過來了？哎哎等等，我跟你講，看見最粗的那幾根珊瑚樁沒？七高三矮，分別在你左前兩步，右前四步，正前……”

在塗山念書的辰光，大垂雖門門功課墊底，唯術數易理學得比我略好那麽點兒，眼下矬子裏拔出他這麽個將軍，也只好死馬當成活馬信。照著他老人家諄諄指教輕輕一躍，剛穩當落在左前兩步那根異軍突起的樁柱上，耳邊突然滾過巨大轟鳴，腳底黑濤滾滾翻湧，所有珊瑚樁都開始猛地往下沈。

最後看到的景象，是大垂一雙白眼翻得像夜空中最晶瑩的那朵雪花。不對，兩朵。

“塗幼棠，我想說的是，那幾根樁子，不能踩。”

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