言下之意，西君為避諱徇私幫助外甥女錦芙化龍一事，沒有隨眾人一道前往津河龍關，而是留在東粼城。東粼城尚有一位龍主坐鎮，外敵無論如何不敢輕易來犯，於是我和大垂就用果茶算計了琰融，將他支離龍宮。琰融前腳剛走，海夜叉便發起突襲，其中關竅耐人尋味。

驚恐得瞪大雙眼的姜夷被淩波一把拽上前來：“當著君上的面，把你昨晚上看見的統統說出來，是不是那個守丹爐的九尾狐上樹去摘的海青果，又偷偷把未熟的果子放到西君的茶甕裏？！”

姜夷為難得就快要掉淚，看看我，又看看夜來，瑟縮著肩膀只是不敢吱聲。

淩波不依不饒，繼續使勁推搡她：“說話呀！你也被毒啞巴了還是怎麽？！你不是說那狐貍摘完果子還優哉吃起糕點來。今兒派人去查看，樹下掉著好些點心渣子，那些點心都是禦廚裏備下的，可見那狐貍定是去探過廚下！這不就對上了，人證物證俱全，前後一絲都不曾錯的！”

姜夷臂上被淩波掐得吃痛，咬著唇支吾不成言語，卻左右都無處可躲。

我腦中嗡然作痛，口幹舌燥。事情不是這樣，絕對不是這樣。可姜夷的處境，我早就心知肚明，並不能強求她什麽。此刻誰也指望不上。

激戰方休的大祭司花搖柳顫款擺而至，不費吹灰之力就拍落了淩波掐在姜夷胳膊上的利爪。

“姜夷，你只需要告訴大家，昨晚是不是親眼看見這位塗姑娘帶來的九尾男狐貍，上樹去摘了未熟海青果。是，還是不是？”

刻意放得溫軟輕柔的語氣，比淩波的咄咄逼人更令姜夷驚恐無措。

夜來神色越發憐恤：“姜夷莫怕，有君上做主，憑是再厲害的外族，都不敢在我堂堂東海龍庭傷你分毫，盡管放心大膽地把實情說出來。此事關系著一方海疆太平，有多嚴重，你想必也明白。”

姜夷唇角幾乎咬破，終於顫抖著應了句：“是……”泣聲細若蚊吟。

太玄看不過，將半藏進殼裏的腦袋探出，伸長了脖子溫暾發聲：“宮中海青果樹並不止一株，就算那位塗公子摘了果兒，也不能據此就認定他故意把果子放進了西君的茶裏。夜來姑娘，這事非同小可，切莫無憑無據就……”

如果哥哥在，他一定會告訴我，在做任何決定之前，必須要量力而行。因為只有自己有責任去保證，所做的這個決定、這份意志，對所有人來說都是最好的選擇。如果不能，反而會對想要保護的一切造成傷害。錯誤的決定帶來惡果，無異於搬起石頭卻砸了腳。

此刻狠狠砸落腳面的，不是石頭，卻是化回夜叉原形的小春空。他再也無法變回綠帕子的模樣，從我袖中滾跌出來，就這麽猝不及防地出現在眾人面前。

我和春空面面相覷，從頭到腳都涼透。大垂的法術忽然消弭了。這意味著，他此刻一定處在極危險的境地，身陷遙遠的囹圄，已經沒有餘力維持在東粼城的小小幻術。

但這一幕在龍宮諸人眼裏看來，則是毋庸置疑的鐵證，瞬間坐實了夜來的指控。

殿前侍衛如臨大敵，紛紛亮出兵器，始終一言未發的龍君臉色也變得陰沈。

窗外電光隱隱，映得夜來美艷的面龐上一片妖異銀白。她已經什麽都不必開口再爭，春空的存在就是最好的佐證，如此占盡天時地利人和，勝券在握。

太玄楞怔階下，不可置信地動了動唇：“塗姑娘？……”

春空當場嚇蒙，揪住我裙角可憐巴巴：“姐姐救我……”

我回過神來，緩緩蹲下身，伸出一根手指豎在唇間，示意他噤聲。然後重新捏訣把他變回手帕子，再好生放進袖中。

石頭不該搬也搬了，腳面不想砸也砸了，事到如今，無論如何都要設法保全春空，善始善終。

錦瀾躍躍欲試半晌，終於趁此良機落井下石：“狐族性狡，滿口都是謊話連篇，我早就看出她包藏禍心！竟膽大包天帶了個夜叉在身邊，還偷藏進龍宮，定是要趁人不備對君上不利！太玄你也老糊塗了，還一口一個塗姑娘，現在誰敢擔保她不是和夜叉裏應外合圖謀不軌？莫非你也是叛徒內應？”

“我擔保。”

所有人都被這句擲地有聲的話震住，循聲望去，龍女錦芙步伐沈靜，站到我身側。“我給塗姑娘作保，她絕不會是這次偷襲的內應奸細。”

水族之中，以龍為最尊。身為龍君力捧的盟國新任君主，又是一朝化龍的女龍皇，錦芙的篤定態度顯然令在場的每一位都大出意料之外。殿內重新陷入沈默，兩下裏劍拔弩張地僵持著。

時間拖得越久，春空就越危險。

“錦芙姐姐……可不可以，借一步說話？”我下定決心，仰起頭期待地對著她的眼睛。用力地，深深望進去。

長這麽大，還是生平第一次使用狐族與生俱來的惑心之術。也不知道用對沒有，就算操作無誤，憑我這點修為，究竟能不能對一條神龍奏效，心裏完全沒底。但我無心攝控她的靈智，更不願傷害她分毫，只是試圖用這種方式來傳遞給她我的所思所想。她是否能從這不為旁人所知的意念交流中明白些什麽，對我接下來打算做的事，又會做何反應？如果她拒絕，我又該怎麽辦？

漫長的一瞬在靜謐中無聲流逝，她在我焦灼不安的等待中微笑著說：“好。”

被錦芙攜著衣袖，一前一後走到殿門前立柱下站定。看在女龍皇的面子上，蝦兵蟹卒們的刀戟紛紛遲疑收起，側身避讓。

我從腦後拔下三根頭發，托在掌心，呵一縷氣，青絲變回細軟的白狐毛。

“聚魂燈在塗山狐帝蕪君手裏，姐姐若想救回鯉皇陛下，帶著這毛發親至塗山，蕪君必不會為難，定能將靈燈借出，助此良願成真。”

我和大垂雙雙在龍宮出事，四周全是水族，再無人會冒險將這消息帶回塗山讓父兄知曉。但我知道，錦芙救父心切，現在唯有她，有非去塗山不可的動機。

四面楚歌，只能自救。她既然肯冒大不韙直言對我的信任，我要做的，就是在最短的時間內找出一個令她無法拒絕的理由。沒有人會阻撓新任龍王去設法救回慘遭夜叉殺害的太上皇。

錦芙聞言，果然面露驚喜，鄭而重之地將狐毛接下，小心放在盛著鯉皇魚鱗的盒子裏，貼身藏好。

錦瀾遠遠輕哼一氣：“喬張做致！”

龍君終於開口，語調緩慢，似是斟酌了再三：“幼棠，如果……”

如果什麽，我卻不願讓他說出來。

話一落地，就成了真，不可逆轉不能收回，也沒有任何可供幻想的餘地。

我不能再留在龍宮，必須設法脫身。若他信我，我又何苦當著一幹水族的面讓他為難，這麽個淪為奸細的“故人之妹”，只會令四海之主顏面有損；若他終究不信，那麽不要說，更不要讓我親耳聽到。

都說百口莫辯，我沒長著一百張口，更想不出天衣無縫的伶俐說辭，也不願枉做徒勞的辯解。就像天生沒有九尾一樣，狐族天賦的舌燦蓮花在我身上絲毫沒得到體現。

但須臾之間，我那總是不開竅的遲鈍腦瓜突然明白了春空在廊下的戲言：“口中說的是無所謂，其實心裏很在意。”

是，我在意他。春空說得對，他的不信，對我而言，就是傷害。而我瞞著龍君私藏敵俘，對他來說，又是不是一種不可饒恕的背叛呢？但無論如何，我做不到眼睜睜看著這孩子因為我的錯誤決定而被亂刀砍死在龍宮。

原來我那麽那麽在意他。在意到害怕聽到他半個字的不信，在意到寧可冒著破釜沈舟之險去逃避。總算懂得了自己的心意，一切卻已太遲，遲得再難轉圜。

我的頭很疼，耳中轟鳴不休，被突然出現的渦流一樣的幻音絞得支離破碎。這場景好陌生又仿佛舊難重歷。昨是今非，似是而非。

——“你為什麽不肯相信我？看到的就一定是真的嗎？”

——“如果這樣的事再發生一次，你會怎麽做？還會把自己的命運交給那些滿懷惡意的人來任由發落？”

——“絕不！”

絕不。

龍君的“如果”戛然而止，接下來他原本打算說的那些話，如果此番還能活著離開，大概足夠我慢慢猜上很久很久，久到忘記他為止。

所有人措手不及的瞬間，龍女錦芙已被我挾持在手，傾盡修為凝聚的一團氣機化作光練，纏繞在她纖細優美的頸項中，只要輕輕一勒，當場就會身首異處。

“我現在就要把小夜叉帶出東粼城，誰若上前阻攔，就是置玉瓊川龍皇安危於不顧！”

立柱本就離敞開的殿門極近，幾乎跨不了數步就順利出得流泉宮，侍衛們被眼前驟變的一幕駭得瞠目結舌，沒有龍君指令，半絲也不敢輕舉妄動。

不知是不是那生疏的惑心之術突然起了作用，錦芙也一言不發地默默配合著我且行且退的動作，沒仗著法力高深當場發難。否則一條神龍要有心動手和我興風作浪打上一場，誰勝誰負不言自明，我根本沒把握挾制得住，局面也將全盤失控。或許她自始至終都明白，我不會真的傷她，更不會為了逃生就取她性命。

眼看就要順利逃出內城，斜刺裏突然沖出個琥珀色身影來，定睛一看，是淩波亮出十只利爪正狠狠朝我臉上抓下。

“恩將仇報通敵藏奸，沒一句解釋就要跑？休想！”

我提氣閃身急避，手中還控著錦芙，終究失於靈敏，頓感肩頭陣陣火辣吃痛，想是挨了不輕的一記。

電光石火一轉念，順勢把懷中錦芙朝淩波處用力一推：“我跟你解釋不著！”

龍皇千金之軀，如玉山將傾，挾淩厲勢頭將淩波撞了個大跟頭，順帶掃倒一片侍衛。龍君也從禦座上分波而至，排出掌風穩穩托住了她。趁眾人手忙腳亂關註錦芙有無受傷，我抓緊這稍縱即逝的生機朝城外逃去。生怕手腳浮水游得不夠快，把心一橫，將半身龍尾化出，擺動間卷起水波亂橫。

身後遠遠傳來淩波尖銳叫喊：“龍狐獸！是她……真的是她，她是回東海報仇的！”

緊接著是夜來沈著迅疾的指令：“傳令下去，所有鮫卒集結待命，全城戒嚴，無論奸細還是叛軍，一個也不許放過！”

最後一聲話語渺茫而至幾不可聞，卻令我心頭纏繞的亂麻酸得揪成團死疙瘩。他說：“都退下，不許追。”

四周海霧森森然，我只顧往沒人的去處奔逃，無法辨別方向，一頭紮進黯藍深處，海礁和珊瑚的黑影惶惶交織，在眼前不住倒退，不時被尖銳的枝丫勾住衣裙甚或劃破肌膚，也全然顧不得。

我盡挑那蜿蜒曲折的小徑鉆來鉆去，不知游了多久，前方忽躍出一朵朵磷火微光，在入夜後的漆黑深海尤為紮眼。按說游了這許久，早已遠離了龍宮內城，以海族對魚膏燈油的珍重，不可能將燈燭隨意燃起在龍君不會踏足的角落。這些不大移動的光斑，也不像快速游弋的燈籠魚。

我躲到一堆亂石後凝目看了又看，才勉強分清，原是燈火倒映在海水裏的幻影。

茫茫東海，徹夜燈火通明的就只有一個地方——水面上的龍宮鏡城。

據太玄所言，鏡城是龍君千多年前所造，具體幹什麽的卻又含糊了過去。但有一樣千真萬確，這空無一人的華美宮闕，是整個東海不可擅越的雷池，一個諱莫如深的禁地。

最危險的去處也最安全。

一個所有水族都不敢靠近的地方，豈不正是眼下得天獨厚的避難所？流泉宮那一鬧，挾持龍皇、打傷鮫婢，還將奸細海夜叉在龍君眼皮子底下劫出內城，這座東粼城勢必已內外戒嚴，巡防崗哨都不知增添了多少，在這節骨眼硬闖出城，等於自投羅網。我自問沒那麽大本事，既然誤打誤撞來到了鏡城外，幹脆一不做二不休，闖進去躲一時風平浪靜。等事態稍微平息，水族布防松懈了，再尋機會出城不遲。

心念稍定，片刻不敢耽擱，當即揚尾朝城下游去。

我一心只顧尋個人跡罕至的清凈處藏身，卻忘了太玄告誡我的另一件萬不可忽略的事。鏡城由兩條蜃龍日夜輪替，嚴加把守。那龍口吐雲霧，籠罩著整座如幻如真的宮闕，膽敢擅闖者，上天入海都將難以遁形。這才是鏡城人跡罕至的真正原因。

笨拙如我，遇事總是後知後覺，毫無半點狐族該有的靈慧機智。突然悟到這性命攸關的緊要處，已經太遲了，那龐大的黑影已風馳電掣迎面襲來。

蜃龍無角，通體黧黑，身長足有百尺，一口獠牙猙獰雪亮。它張著血盆大口，離得那麽近，連口顎處的紋路褶皺都絲絲分明，像是馬上就要把我囫圇吞吃入腹。

龍涎散發陣陣腥涼之氣，越逼越近，我被激蕩的洋流擠到一處巖壁的縫隙裏，避無可避，只得絕望地捂著臉閉上眼睛。

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