龍君持盞的手僵在半空，那種無比委屈又欲言又止的樣子只集中表達了一個意思，就叫作百口莫辯。

“太玄啊……人家的手下是用來擋事兒的，本座的手下怎麽就專會挖坑？”

定了回神，才扭頭對著滿臉紅黑莫辨的犴獬長籲一口氣：“你方才說什麽來著？四海太平是吧，把海疆圖拿過來本座再琢磨琢磨。”

犴獬有備而來，早從懷中掏出一幅圖卷呈上。龍君順手將那盅不對胃口的大補湯撂到一邊，續道：“幼棠，你隨太玄去趟潛鱗宮，把側殿暗格內的水晶匣子取來。”

我領命待去，幽暗的帷帳後卻悄無聲息漾出一痕翠影，未見其人，先聞其聲。

“潛鱗宮乃供奉歷代泉先英靈之所，外族並無資格擅入。屬下已親自將那匣子帶了來，派去迎接貴賓的風雷浮車也剛駕臨城下。”

比起一腔熱血卻總是不得要領的太玄和忠勇有餘然而不知進退的犴獬，毫無疑問，夜來帶來的，才是唯一能令龍君展顏的好消息。他聽罷，嘴角終於徐徐勾起一抹笑意：“今日盛宴中最後這位姍姍來遲的貴客，才是真正的素手翻雲之輩。”

禮樂長鳴，盛筵重開，龍君率眾親自迎出龍宮泰昌門。一駕綴滿了金光閃閃寶石的浮車緩緩降臨城頭，華蓋四周還有銀鈴和珠幔，看儀仗卻是東海的禦輦。

“殿下一路舟車勞頓，有失遠迎。”

眾人伸長了脖子，好奇地踮足打量。待鮫仆掀起綃帳，從浮車內大步邁出的身影，原是位武將裝束遍身鎧甲的裙釵女將，英姿颯爽，舉手投足間氣度磊落灑脫。不禁令人暗生感慨：魚和魚的差別真是太大了。她就是龍君口中“素手翻雲”的鯉族皇長女錦芙公主。親見其人，方知她果真稱得起這一讚。

麟趾宮大殿，龍君當著四海族眾的面，只問了她一個問題：“你的妹妹適才提議，以嫁入東海和親換取四海聯兵，但本座覺得不大妥當。你有沒有帶來更值得出兵的理由？”

她毫不畏懼地與他進行了漫長的對視，然後慨然答道：“錦瀾身為鯉國皇族的金枝玉葉，所能選擇的舍身方式不多，她提出的建議，已經是她能采納的最好方法。但今日站在大殿上的，並不僅僅是一個亡國的公主。臣女啟程之前，剛剛率族眾經歷了一場同海夜叉的惡戰。臣女找不出更好的理由，只有唯一的選擇。我的國家仍在萬眾一心苦苦支撐，若玉瓊川淪落敵手，我將成為鯉族最後一個倒下的軍人。軍人的職責，就是不管采用什麽樣的方式，也絕不允許有人踐踏我的子民。”

那番話語鏗鏘落地，一石激起千層浪，眾人都被錦芙視死如歸不讓須眉的豪情所懾服。

一時滿堂岑寂，唯有緩慢清脆的擊掌聲自上首響起。

龍君拊掌而讚，面帶嘉許道：“你說得對，今日傲立殿前慷慨陳詞的，絕不會是一位亡國的公主——你將成為玉瓊川，乃至整個鯉族，有史以來第一位登基的女皇。”

錦芙深深吸一口氣，單膝落地，行了一個落落大方的跪禮：“鯉族將世代銘記東君為玉瓊川所做的一切。”

她太直率，絲毫不懂得掩飾眼中的疲憊，就連龍君終於應允出兵襄助的喜訊，也難以洗去戰火在那堅毅面孔上留下的悲愴和憤懣。

龍君施施然起身，走到她身前，親手將那只神秘的水晶匣子遞給錦芙。並告訴她，內中所盛之物，乃是多年前他與鯉皇對弈作賭時，贏下的一枚萬年鯉魚鱗。

鯉皇在津河遇難，法身全毀，原是徹底泯滅於天地，且再難入六道輪回。但世間竟還存有他的一枚錦鱗。這就意味著，只要用聚魂燈將縹緲在三界的魂魄集齊，至多不過花上兩三千年，就能令老鯉皇起死回生。照龍君的意思，那時的鯉皇，估計已成了頤養天年的太上皇。統領玉瓊川的，將會是他英勇無畏的女兒錦芙——鯉族唯一的女皇陛下。

聚魂燈天上地下再尋不出第二盞，三界都無人知曉此物到底流落何方。我卻心知肚明，這寶物原是父君費了好大周折才得來，只為救回雲門姐姐。然雲門始終芳魂難覓，聚魂燈也就一直閑置在狐貍洞府落灰。我被錦芙視死如歸的護國大義而感動，便暗自尋思，來日若有機緣，該當為她求一求父君，將那燈拿來一用。

她站起身來，將水晶匣小心翼翼合攏掌心，緊捂在胸口，輕咽一聲：“父皇……”

和那動不動就哭得梨花帶雨的妹妹錦瀾不同，錦芙眼角的淚光只是轉瞬即逝，雖悲慟難抑，也端莊自持毫不失態。

最後，龍君看了早就躍躍欲試的犴獬將軍一眼，後者立即越眾而出，跪倒請命。

一個擁有華而不實頭銜的美妾並不足以使龍君沖冠一怒為紅顏，但若對方是一個愛民如子的公主，同時也是一個能豁出一切的軍人時，她值得。

錦芙是鯉皇的嫡長女，出身正統皇族，在玉瓊川有著很好的聲望。能親自上陣帶兵禦敵，則說明她在軍中有著號令禁止的最高權威。血統和軍權、信念和勇氣、判斷形勢的智慧、當機立斷的果決，這些成為君王必備的條件，她一樣也不缺。並且，身為一介女流，她襟懷何等坦蕩，對那避戰遠走，躲在歌舞升平的龍宮偏安一隅的妹妹毫無半字微詞。而目前，唯一有可能繼承皇位的，是她的堂兄延維——一個並沒什麽實際功績的宗室子弟。

所以龍君毫不猶豫選擇了她。只有他親自交給她的皇位，才能讓她帶領的玉瓊川與東海結成真正穩固的聯盟。

國與國之間的緊密維系，靠的從來就不是什麽軟玉溫香枕邊風。

龍君好樣的，明明長了張吃軟飯的臉，偏要靠實力。他是早就胸有成竹，四海盛宴開始前便遣使去往玉瓊川與錦芙密談，將她火速接回東粼城，才有了今天這一幕。也正因如此，他自回宮後始終對錦瀾避而不見，看似對玉瓊川的傾國之禍漠不關心，實則一切都籌謀在握。

其餘三海龍君在琰融的帶領下陸續表態，冠冕堂皇頌揚之詞不絕於耳。但所有的快樂背後都會有人失望。席中一派賓主盡歡，每個人都在舉杯預祝大戰旗開得勝，我卻在長廊盡頭瞥到一個倉促背影，尾鰭卷起大片水花淩亂四散。火樹銀花的斑斕彩衣如同盛極而雕的燈火，倏忽便熄滅在暗潮深處。

大局已定，接下來只要繼續喝兩杯小酒扯幾句閑篇，就能愉快結束這場跌宕起伏的圓滿盛宴。龍君也露出輕松神色，推杯換盞間談笑風生無懈可擊。

捧哏熟練工北鯤君笑容可掬地起身，不著痕跡地朝我掃了一眼：“東君龍潛千年，也不知遁往何處潛心修道去了，想必已有所大成。四海之中，原就屬臨淵兄道行最高，這艷福嘛也總是百花齊放柳暗花明得妙，怕是再過不了多久，山海相連指日可待，真是叫兄弟們望塵莫及啊！哈哈。”

琰融擡了擡下巴，意味深長地跟著含笑舉杯：“東君坐擁四海，霸業崢嶸，令吾等好生艷羨。推舉女主繼位，更是聞所未聞，大開革舊立新之先河。若論韜略眼光，當是無人再出其右。我那錦芙外甥女好福氣。”

又是一片沸騰，連素來言辭審慎的南海龍君也朝上首丟了個只可意會的眼風。

龍君半倚在寶座上，長袖半掀，鴉鬢玄斜，唇邊始終掛一抹淡然得體的笑意：“暌違多年，北鯤倒是童心不改，越發愛說笑了。東海上古以來便自成一國，何曾意圖攀扯過哪座仙山福地的榮光？”

塗山狐擅讀心術，整晚侍宴下來，四海這幾位龍王的關系格局我也略揣摩出了點頭緒。南君蒼凜態度看似疏遠，反倒與臨淵君相交最厚。他輕易不開尊口，但他的話分量絕對不輕；北君北鯤年紀最長，在每個人面前都能左右逢源如魚得水，臉上總掛著一股急不可耐的友善，卻是個面熱心冷獨善其身的做派。換言之，他的立場擺在何處，只取決於哪方更可堪倚仗；西君琰融位分僅次於東君，權廣勢大，老成持重，實則綿裏多藏針，總不忘與臨淵君暗自較著勁。

此刻數壺佳釀下肚，琰融已有幾分醉意，咧嘴笑了笑：“東君此言，哈哈，未免太著意撇清了些。便是覆水重收，也算喜事一樁，對著咱們這些老故交，又有什麽好藏著掖著的？老夫赴宴途中，在一處海亭歇腳，倒無意聞得個趣事，說來僅供大夥一樂。不知諸位可聽過一回話本，喚作《龍狐傳》的不曾？坊間禁書，淫詞艷章，原也作不得真，然今日得見東君身側這位故人之妹……”

龍君擎杯的手頓了頓，一股濃濃的尷尬彌漫開來，酒香都遮蓋不住。也不知湊巧還是不巧，本已退席自去歇息的夜來已換了身裙衫，重又游回殿中，畢竟是龍宮二把手，盛宴尚未落下帷幕，總有許多瑣事紛雜，少不得露面操持。早不來晚不來，這下卻正把北鯤口中的閑篇聽個一字不缺。

我攢眉，對琰融的厭惡頓時又加重幾分，順帶著深深同情起龍君。本來清白無礙的主仆關系，短短時日內竟被描黑成這樣。若謠傳止於東海也就罷了，眼下身份已被迫挑明，萬一再傳到塗山豈不要了親命。才離開家沒幾天，惹出來的流言蜚語比那些規行矩步的同族一輩子都多。

這麽一想，挺身而出平息非議的雄心蠢蠢欲動。他不方便開口自己解釋，我就得擔此重任替他解釋。誤會嘛，生於揣測，死於坦白，沒有什麽話是說不清楚的，不就當眾跳了個舞麽，怎麽就夠格被譜寫成淫詞艷章了？哦對，他們水族管那叫交尾。何況也不是真跳，原不過為著教我怎麽用尾鰭浮水。若能趁這機會把話說開，或許可以化解夜來的敵意。在找到妙方寶境之前，還需行走龍宮些許時日，難免低頭不見擡頭見，關系搞太僵也不好。

解釋是個技術活兒，不能流於刻意，否則就變成此地無銀三百兩。需將聲音放溫柔些，嗓子不能太高也不能過低，狀似無心，也得吐字清晰教眾人聽個明白。

主意打定，我若無其事地問龍君：“西君所指，可是在即翼澤交尾的事？上次腰太疼了沒學會，承蒙君上不棄，改日有機會再教我。”

邊說邊放下手中托盤，對夜來誠懇相邀：“夜來姑娘若有興趣，也可以一起啊，人多才好玩嘛，君上愛熱鬧。”

我自覺這提議極是光明磊落，又不著痕跡地解釋清了即翼澤的訛傳，不明白為什麽話剛落地，就炸得滿座嘩然。

席面議論紛紛，狐貍耳朵尖，隱約聽見說的是：“現在的神仙，也太會玩了……這個世風啊……”語氣很是感慨。

身旁的魚官瞪大雙眼，嬌弱得仿佛隨時都快要暈過去，夜來則捂著胸口一臉驚駭。太玄遍尋不見，一個眼錯已經縮進殼裏，不知裝睡還是裝死。再看龍君，俊臉上的溫文爾雅再掛不住，和手中掉落的酒杯一樣，碎成一地拾也拾不起來的渣渣。一種大蝦烹煮熟了才會出現的潮紅，從秀頎的脖頸處一直蔓延到天靈蓋，將肌膚溫雅的瓷白徹底掩蓋。

小半壺都沒喝完，臉就紅透成這樣，酒量真是差得可以。

他伸手摸了摸後腦勺，兩眼茫茫：“本座……不勝酒力，失陪少許。諸位請隨意，不必客氣，千萬別掃了興致。”

話畢，一陣風似的卷出麟趾宮。

作為貼身侍婢，我不得不緊緊跟上。

“君上怎麽了？……”

龍君盤坐在一大叢隨著洋流漂卷的海帶盆景下，甕聲甕氣道：“突然覺得胸口有點發悶，氣順不大上來，出來舒散舒散。”

“哦……英雄氣短。”

他白我一眼：“難為你，沒說成英雄氣斷。”

我甚茫然，這又怎麽了？被眾星拱月似的捧得高高在上一條龍，還動不動掉臉使性子。方才受委屈在前，遭人非議在後的，明明是苦命的本小狐。

一口悶氣堵上心口，頓時也英雄氣短起來，幹巴巴丟下句：“要沒什麽別的吩咐，奴婢告退。”我說完拔腿欲走。

剛掉轉過身，衣袖卻被他垂在身側的手緊緊牽住。腕子上的小夜叉真是我命中死穴，看在春空的分上，只得立時站定，再不敢亂動分毫。

“還在惱琰融那個老不知羞？”

原本打算自行消化的委屈，忽被冷不丁提起，一經說出，便徒然放大許多倍。力氣不知幾時流失，慢慢地蜷膝蹲下。

“我讓你上前敬酒，並不是為抹不開和他的舊日交情。當年青龍王廣仁戰死於北荒降魔之戰，東海驟失龍主，將成一盤散沙。而剩下的龍神之中，又以琰融輩分最高。他原本一直惦記著要趁機將東海收歸囊中，結果廣仁卻將族眾托付給了本座。琰融未能遂願，視作終身大憾，郁郁難解，憤而閉關數百年不出。後又飛快定下與虎蛟族的親事，不過是為了政治聯姻，打著結盟固權的算盤，要借居延海之勢與雲夢澤分庭抗禮，而今果然始終穩坐四海的第二把交椅。”

遠處麟趾宮燈影紛疊，又響起絲竹婉轉，想必長袖善舞的夜來已將滿殿賓客應酬得風雨不透。那遠遠傳來的歡聲笑語，將龍君的沈默襯托得略帶蕭索。

他輕嘆一聲：“太虛黃泉海，恰是居延海的門戶之境。不過……你放心，妙方境一諾，言出則必行。”

我蹲在沙地上畫圈圈，默然聽了半晌，忽想起什麽，仰起頭問：“太玄剛才說，今早什麽事太快了不好啊？”

龍君臉上好不容易褪盡的潮紅卻又泛了起來，狹長眼尾一挑：“太玄的意思是，本座有天雷傷在身，該好好將養將養。咦，聽說狐貍燉湯大補，比海馬勝之多矣，不如……”

此時不跑，更待何時。

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