第二章 八爪冥婆婆 (26)
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幫小聲嘟噥，“大叔曾經有過那麽多女人，平時又那麽不正經，我怎麽知道風流成性的他對我究竟有多認真，萬一……”
“萬一什麽？你在懷疑洵大人的感情？”冬雪挑了挑眉頭，猛然站起來瞪著妃大喝，“你是白癡嗎？！”
誒？嚇了一跳的妃下意識用手臂遮在額前。
“以前有過女人的事並不是大人的錯啊，作為一個人類，你根本沒有機會接觸到大人長達三千年的過去，大人也當然沒有義務為了一個還沒出現的女人克制自己的欲望，這麽簡單的道理都不懂嗎？嘖！到了現在還為這點小事耿耿於懷，你的腦子裏到底在想什麽呀？”
臭妖怪，話雖然沒錯，可是有必要用這樣大的嗓門吼出來嗎？而且那些女人的數量可是高達858個耶，這種比她這輩子見過的人口總數還多的數字，未免也太多了吧！
沈吟了片刻，妃不悅地皺起眉頭：“可是，我就是不甘心嘛，也有像你這種兩千年也不曾有過女人的妖怪啊。”
冬雪暴起青筋：“怎樣，你是想羞辱我嗎？”
“我是認真的，我欣賞感情專一的人。”妃擡頭看著他正色道。
“……”冬雪動了動嘴唇，紅著臉轉身把背對著她，喃喃道，“就算如此又怎樣，你會因此就喜歡上我嗎？”
身後一片沈寂，妃不但沒有回答，連一聲嘆息都沒有發出。時間靜悄悄地流逝，冬雪看著窗外樹上飄下的落葉，面無表情地吐了口氣，然後又重新走回到妃跟前，緩緩蹲下身體，專註地凝視她的臉。
妃眨了眨眼睛：“你這樣看著我幹什麽？”
“我正在做一個艱難的決定。”
“什麽決定？”
冬雪移開目光，言不由衷道：
“聽好了，醜女，現在在你的眼前有個考驗洵大人的好機會，假如這半個月內，大人在不找其他女人的同時，也能夠忍住不對你出手的話，就正式開始跟大人交往怎麽樣？”
妃一時啞口無言。
這個考驗的內容簡直太奇怪了！這又不是在演午夜十二點的成人劇場，難道就沒有其他更好的方法了嗎？對於已經有過一次戀愛失敗經驗的她來說，要以“那種事”來決定再次戀愛，實在是太悲哀了啊。
她為什麽會喜歡上那樣的大叔呢？
不過仔細想想，冬雪的話也不是沒道理，那麽好色的大叔如果在發情期也能忍得住的話，的確是值得一信；而且，她也確實到了該坦白面對自己心情的時候了，既然如此，不如就照冬雪說的，以這件事作為一個契機吧。
“好吧，就照你說的。”
考慮過後，妃猶豫地點了點頭。
“那麽，”冬雪低聲道，“到時候，我也會把我的決定告訴你。”
他就這樣用讓人難以捉摸的表情，好像有些不舍似的深深看了她一眼，然後頭也不回地踏出房間，用紙門迅速阻擋住她所發出的兩束疑惑的目光。
和冬雪達成交往的口頭約定，正好是半夜十二點。他走了以後，妃才真正意識到自己目前的處境，越想越難以保持鎮定，到最後整個腦袋幾乎呈現癱瘓狀態。
天哪！她也太天真了，什麽考驗啊交往啊，那些都不重要啦！目前最迫切需要面對的，是正處於發情中的大叔好不好！拜托，他才是最大的敵人啦，都怪冬雪那個笨蛋，害她連這麽嚴重的事都忘了。
怎麽辦？如果大叔真的失去理智，闖進她房間來怎麽辦？不，冷靜下來想想，平時即便是頭腦清醒，大叔都會有百分之八十的概率偷溜進來，那麽現在毫無疑問地，這個概率會上升成百分之百，換句話說，指望大叔在這半個月內不進她房間根本是不現實的！
結果，還是要靠她自己嗎？
咬了咬嘴唇下定決心，妃從櫃子裏找出球棒和防狼噴劑，藏在被褥的夾層裏，又在床的四周均勻地灑下整整一罐鹽，在門邊掛上兩串白色符紙，並在繩子中間系上風鈴。做完這一系列防範措施之後，她才稍微安心地躺上床，闔上眼，努力將註意力集中在聽覺上。
夜深了，除了時鐘的滴答聲之外一片寂靜，妃輾轉反側，毫無睡意。
忍了許久她還是從被褥上彈起來，唉聲嘆氣地抱著腦袋：可惡，這樣根本沒法睡嘛！如此提心吊膽地過半個月，她就算不死也變幹屍了，必須想個辦法才行。
就在煩惱之際，只聽門上的風鈴發出輕微的響動，妃立刻像受驚的松鼠一樣躲回被窩，透過被子的縫隙向外張望，心如鼓捶。
噗通！噗通！
風鈴聲停止了，取而代之的是紙門打開時的滑動聲──“哢嚓”。
是誰進來了？不僅絲毫不受符紙的影響，還如此冷靜地摘下鈴鐺，從容開門，然後輕輕跨過門檻，在地板上留下四個圓圓的小爪印……能做到這樣的除了大叔還會有誰？
不要慌張，妃深吸一口氣在心裏告誡自己，她已經做好了萬全措施。同時伸手摸向被褥底下，悄悄捏住兩樣武器，暗中決定只要大叔一走近她的枕邊，她就立即行動。
來了！聽到腳步聲越來越近，妃繃緊神經，然而對方的行動卻大大出乎她的意料：一眨眼工夫，像是有什麽東西碰觸到了她的腳尖，隨即小腿附近的空氣一冷，被子被飛快地掀開，一個溫熱而毛茸茸的東西鉆了進來，開始沿著她的大腿慢慢往上爬。
妃臉上一紅，滿身的雞皮疙瘩全部爆起，慌亂之下忘記了球棒，也忘記了防狼噴劑，只是出於本能，使盡全身的力氣放聲尖叫：“不要啊啊啊──！！！”
叫了之後才想到冬雪的警告，這些天無論聽到什麽聲音，螟皇寺的妖怪都不會來救她，心裏頓時涼了半截。怎麽辦，誰來阻止這個色狼大叔啊？
慌亂的掙紮中，兩條人影赫然出現在門口，房間的燈光霎時為之一亮，大叔和冬雪同時用焦急的口吻喝道：“妃（醜女），出什麽事了？”
太好了！這種時候見到他們兩個，妃不禁由衷地感嘆，幸好在她身邊還有兩個妖怪可以倚靠，冬雪真不愧是她的好夥伴，而大叔也……大叔……咦？
“大叔？你怎麽是從門外進來的？” 妃用顫抖的食指指著門。
等一下，那麽說來，此時此刻躲在她被子裏的……究竟是誰？
因為被詭異的氣氛嚇得面無人色，妃僵著脖子，慢慢將頭轉向自己的身體。
“不許動！”
忽然間，一個稚氣到不像話的威脅聲從被子底下響起，隨即鉆出一只圓嘟嘟的小動物來。
妃呆了呆，長喘一口氣，捂著臉累趴在床上。
什麽啊，原來是這麽小只的妖怪……從外形看來它好像一只鼬鼠，通體紫色的絨毛又軟又密，還長了兩只軟軟的大耳朵和一堆毛茸茸的尾巴。
為什麽要說一堆呢？因為數量太多，以至於一眼望過去根本數不清到底有多少條。相對於它那個纖細的身體來說，尾巴占據了大部分比重，怎麽看覺得不協調。不過現在不是關心這些的時候，問題是，這只妖怪到底是從哪兒冒出來的？
鼬鼠妖怪這時踮起腳，把爪子搭在妃的脖子上，然後睜著兩只無辜的大眼睛，用輕柔又稚嫩的嗓音向門口威脅道：“不準過來，再過來我就要對這個女人不客氣了。”
……宛如吃奶一般的溫言軟語，好沒威懾力。
在場被威脅的三人同時滑下一滴冷汗。
“不要緊吧？”問話的是大叔，語氣聽上去好像十分關切。
鼬鼠妖怪稍稍加重爪子的力道，提高嗓音說：“現在是不要緊，可是接下來我可不敢保證她會沒事哦。”
“不，我問的是你，你不要緊吧？”
“誒？”小妖怪迷茫地回頭，想看一眼它的人質，結果看到的卻是一張被黑煙和怒火籠罩的鬼臉。“哇啊！”
趁它驚慌失措之際，妃翻身躍起，掄起一腳就把它踩在腳底，雙手抱胸，氣勢十足地從齒間擠出質問的字眼：“臭老鼠，偷偷摸摸進我房間不說，居然還敢鉆進我被窩，你是活得不耐煩了吧？”
被妃光溜溜的腳丫踩住腦袋的鼬鼠妖怪，一邊手腳亂動地掙紮，一邊奶聲奶氣地叫：“救命！”
“誰都救不了你的命，覺悟吧！”
“嗚嗚……”驚嚇過度的妖怪可憐兮兮地用紫色小爪子抱住腦袋，閉緊雙眼，認命地等待女王陛下執行死刑。
你也不要這麽聽話吧……妃嘆息地摸摸自己的臉頰，她的表情真的有那麽可怕嗎？算了，看在他沒做什麽壞事的份上，暫且放過他吧。
正要移開腳丫，只聽頭頂上一個詫異的聲音，伴隨著一陣翅膀撲動聲傳了下來。
“哎呀，這不是八尾半少爺嗎？”鴉狐邊說邊停在妃的肩膀上，一臉輕松地加入到緊張的局勢中來，“八尾半少爺，你還記得我麽？我是鴉狐啊。”
話音剛落，紫色的鼬鼠妖怪好像看到神仙下凡一般，推開妃的光腳丫，一把飛撲到鴉狐身上，抓住他放聲大哭：
“鴉狐！我終於見到你了，太好了，快救救我。”
餵餵，這種時候哭也太卑鄙了，她才是真正的被害者好不好？真是傷腦筋，妃沒好氣地看著它們上演這出感人的重逢戲碼，心裏忿忿不平。無意中對上大叔的目光，她才猛然意識到，似乎另一個更大的危機已暫時解除了……無論如何，真是可喜可賀啊。
作者有話要說：
☆、妖皇子妃
“小姐，洵大人，冬雪大人。”
隔天清晨，在香噴噴的早茶時間，橘紅色的下級妖怪鴉狐在房間的正中央擺出端坐的姿勢，畢恭畢敬地向上述三位大人點頭行禮。雖說他是整個螟皇寺公認的頭號無用家臣，這種時候看起來倒還蠻有架勢的。
“請允許小的鄭重向各位介紹：這位少爺名叫八尾半，是石蝶村鼬鼠妖族的下任族長，也是我從前服侍過的主人。因為出生的時候就擁有強大的妖力，尾數離九尾至尊只差半尾，所以才取名為八尾半。這次事出突然，八尾半少爺連夜趕來尋求我的幫助，卻不小心驚擾到小姐，真的是萬分抱歉，但是我可以發誓，八尾半少爺對小姐並無惡意，所以請大家看在我鴉狐的面子上，放他一馬吧。”
話完，鴉狐對著身後的屏風搖了搖它的大尾巴，示意八尾半出來。
於是這位年幼的少主便一手搭著屏風，另一手捂著嘴，怯生生地以人形出現在大家面前。
見到八尾半的第一眼，妃差點脫口而出：“正太郎……”幸好及時忍住了。
會有這種反應當然不是她的錯，因為面前這個紫發的小男孩長了一副無人能及的正太面孔，渾身散發著“快來欺負我呀”的危險氣息，這種感覺，就像是看到剛下過雪的地面忍不住在上面留下腳印一樣，實在是叫人嘆為觀止。
如果換作是其他女性，十有□□會被激發出強烈的母性本能，不過對象是妃的話，那就猶如穿了防彈衣一樣免疫了。經驗和直覺告訴她，跟美形的妖怪牽扯在一起總沒什麽好事，所以這次她決定遵循自己的低調原則，盡可能保持沈默。
“謝謝你，鴉狐。”八尾半走到大家面前正襟危坐，目光小心翼翼地從每個人的臉上飄過，最後停留在妃身上，若有所思地眨了眨眼睛。
咦？嘴裏叼著餅幹的妃停下動作，感到一絲莫名的寒意。
“昨天晚上真是失禮了，對不起，我會好好補償你們的。”跟夜裏的狼狽樣子相比，現在的他顯得鎮定多了，不過聲音中仍然充滿了乳臭未幹的味道，不曉得是不是鼬鼠妖怪的普遍特征。
“不必了，早點離開就是最好的補償。”
這種冷冷的腔調，不用想也知道是從冬雪嘴裏發出的，直譯過來的話就是“快滾吧”三個字，只不過礙於大叔在場，他不能隨心所欲地放話罷了。
八尾半圓圓的大眼睛裏突然有光芒一閃。
“你是誰？”
冬雪露出不耐煩的表情：“我是誰你不需要知道。”
“那麽你的身高和體重是多少？”
“關你什麽事？”
“你也是妖怪吧，你的妖形是什麽？”
驀地，冬雪的額頭上爆出一個醒目的青筋。
哎呀，不妙，已經處在爆發的邊緣了……想歸想，妃依然用事不關己的眼神看著冬雪，伸手又拿了一塊餅幹。仿佛商量好的一樣，大叔也若無其事地端起茶，瞇起眼睛吹了吹氣。
幸好還有鴉狐這個家臣可以為八尾半答疑解惑，室內的溫度不至於下降得太快，除了他本身並不知道的冬雪的妖形之外，其他一切都如實告訴了八尾半。聽了他的解釋之後，八尾半沈默了一會兒，繼續用他那個與眾不同的嗓音說道：
“原來你就是冬雪啊，我聽說過你，可是傳說中你應該是女的呀，女扮男裝嗎？”
一陣強風吹過冬雪的臉龐。
妃同情地想，這麽不怕死的問法，真是勇氣可嘉。
“我說啊，你這個小鬼……”冬雪猶如一尊沐浴在烈火中的青銅塑像似的，殺氣騰騰地站起來，剛要開口，只見八尾半依然巋然不動，吐出一句迄今為止最勁爆的發言。
“那麽冬雪，你有沒有興趣當一回新娘？”
“噗！咳咳……”妃和大叔同時被嗆到。
八尾半的笑容沒有持續多久，就感覺頭頂上好像有一個影子緩緩向他接近，擡頭一看，居然是一個碩大無比的冰鐮刀，晶瑩剔透的刀刃上閃著刺眼的寒光。沿著刀柄一路往下看，渾身殺氣的雪妖正用暗黑魔王的表情，一步一步向他逼近，同時從牙縫裏擠出地獄般的顫音：
“洵~大~人~~我可以砍死他嗎~~~~？”
“啊，這樣不好吧，他還只是個小孩子啦。”大叔急忙出來打圓場，擺出他招牌式的燦爛微笑，和顏悅色地對八尾半說，“放心吧，冬雪不會殺你的，我們已經接受你的道歉了。不過呢，有件事我必須提醒你，那就是，下次千萬不可以再鉆進這個姐姐的被窩裏明白嗎？”
“為什麽？”
“因為那是只有我才可以做的事啊。”大叔的鼻子高高翹起，一副得意洋洋的樣子。
聽到這個理由，八尾半像是吃了一驚，目光在妃和大叔之間轉了片刻，隨即展露出天真無邪的笑容來：“噗！怎麽可能嘛，奇怪的肌肉大叔。”
大叔的笑臉剎那間為之一暗。
噗？
奇怪的肌肉大叔？
“冬雪！”大叔義正詞嚴地喝道，“動手吧，我準許你殺了他！”
“遵命！”
“餵！”妃哭笑不得地跳起來，終於還是忍不住插手進來，“你們兩個，給我適可而止吧！看看你們把人家嚇成什麽樣子了，他只是個小孩子啊。”
從八尾半瑟瑟發抖的模樣看來，恐怕連他自己都不曉得，怎麽會一下子得罪了兩只這麽恐怖的妖怪。不過從剛才發生的事看來，坦白說，她不認為大叔和冬雪的心智比這個孩子成熟多少，擁有這樣的笨蛋家臣，讓她這個本來想置身事外的人都覺得臉上無光。
為了安撫受驚的小鼬鼠，妃走到他面前，伸手將他抱到懷裏。當場有幾道灼熱的視線貫穿了妃的後背，其中尤以大叔的最為強烈，不過她采取無視的態度，繼續抱著八尾半走到窗臺前。
“好了，別理他們，有什麽話直接跟我說吧。”
八尾半擡起頭，濕漉漉的大眼睛裏星光閃閃：“謝謝你，大姐姐，你比陰沈的雪男哥哥和奇怪的肌肉大叔理智多了，我從來沒見過像你這樣既美麗又成熟的人類女性，很高興能認識你。”
妃張開口楞了一會兒，喃喃說：“沒想到，這個孩子還挺誠實的。”
身後傳來冬雪發出的噪音：“白癡女，這麽明顯的假話你也相信。”
“為什麽？”妃一邊摸著八尾半的頭，一邊反駁，“八點五說得很對啊。”
“八點五是誰？”八尾半瞥她一眼。
“就是你啊，八尾半換算成數字不就是八點五嗎？我覺得八點五這個名字更適合你。”
八尾半垂下頭，無奈地嘆了口氣，“真失望，雖然長得是不錯，可是腦筋有點問題。你難道有給人起名的癖好嗎？該不會也給玩具和寵物起名字了吧？你是幼稚園小朋友嗎？”
“……”曾經給人偶、大叔以及冬雪起過名字的妃，完全找不出反駁的話來。
房間裏一片肅靜。沈默了半晌，妃起身說：“大叔，冬雪，我改變主意了，還是殺了他吧。”
大叔和冬雪的嘴角不約而同浮現出危險的笑容。
若幹分鐘後，滿頭是包的八尾半終於屈服於暴君們的淫威之下，調整語氣和姿態，重新跪坐在大家面前。不過他十分委屈地補充了一句：“這又不是我的錯，誰叫你們把我當成小孩子，我其實已經有兩千歲了。”
誒？妃小小吃了一驚，正太的形象在剎那間幻滅了。什麽嘛，原來已經是成年妖怪了，還在那邊裝可愛，而且居然還成功騙過了在場的所有觀眾，真是了不起。不過也許更了不起的是他那顆努力扮演正太的心吧。
“好了，該說正事了，你來這裏到底有什麽目的？又希望鴉狐怎麽幫你？”大叔兩手收攏在袖子裏，懶洋洋地靠在茶幾邊，“為了慎重起見，容我事先提醒你一下，鴉狐現在的主人可是妃哦，所以無論你希望鴉狐替你幹什麽，都必須得到妃的同意才行。”
“這個我明白。”八尾半倒是十分幹脆地回答，“而且事實上，能幫到我的人並不是鴉狐，而是這位妃小姐。”
“我？”
從剛才看到八尾半的眼神起，她就知道準沒好事，現在看來果不其然。
“那個……冬雪，我們該上學去了。”趁話題還沒有繼續深入下去，妃仰頭一口氣將茶飲盡，對冬雪招了招手，匆忙向門外走去。
“等一下，妃小姐，這件事關系到整個鼬鼠妖族的生死存亡，請你先聽我說完，然後再決定幫還是不幫，這樣總可以了吧？”
妃猶豫地停下腳步：“八點五，你是不是搞錯了？我可是個人類哦，除了能看到你們之外，我根本沒有任何能力，你要我怎麽幫你？”
“那個，事情是這樣的……”
在八尾半細聲細氣地講述事情經過時，妃以半敷衍半好奇的心情坐了下來。順帶一提，在就座之前她猶豫再三，最後還是坐在了冬雪旁邊，原因就是大叔看她的眼神。從剛才起，那兩道無法忽略的視線就不停地在她身上徘徊，即使大叔試圖用喝茶來掩蓋，她仍然能感受到那當中的溫度。
拜托，大叔，快點恢覆正常吧！
不知為何，心情突然有點沈重。
八尾半的發言才剛起了個頭，在場觀眾就大致猜出了他的來意，除了妃自己。她心不在焉地擺弄茶杯，思維系統以極慢的速度處理著聲音中得到的信息。
根據八尾半的說法，鼬鼠妖族是現今少數幾個繼承了遠古無性血統的妖怪族群，未成年以前身體沒有任何性別特征，只有在成年後遇到心儀的對象時，才會自然而然性別分化，獲得可以繁衍後代的能力。
以人類的眼光來看，這種生理現象似乎很難理解，不過大叔和冬雪卻一副早有耳聞的表情，大概在妖界這也不是什麽稀奇的事吧。
這麽說來，八尾半分化了沒有呢？
“還沒有。”前男仆鴉狐十分八卦地在一旁插嘴道，“不過因為從出生起就被視為整個家族的繼承者，一直被當作雄性撫養長大，所以大家都稱他為‘八尾半少爺’，而且少爺本身也十分希望自己會分化為雄性。”
是嗎？妃的目光不自覺飄到八尾半身上。原來是性別不明啊，難怪會散發出那種氣息。
八尾半不理會她諷刺的目光，繼續他的話題。
鼬鼠妖族的現任族長名叫緋爪，膝下共有兩個子嗣，其中較年幼的就是八尾半。而年長的那位名叫佑吉，由於天生體弱多病，無法承擔統領族群的重任，加上長了一副花容月貌，就自然而然地被當作了雌性。
“這個鴉狐知道！”一說到美女，鴉狐的眼神霎時變成花癡狀，嘴角也仿佛有什麽東西流下來，“佑吉小姐的美貌就算在妖界也相當出名，她可是足以和禦審殿的風茄小姐，以及珊瑚宮殿的鯨公主並駕齊驅的三大美女之一呢！鴉狐也曾經很迷戀佑吉小姐，不過可惜……”
“可惜什麽？”
妃瞪著鴉狐。以他這副德行，如果說是因為得不到佑吉小姐的垂愛而遺憾的話，那真是一點也不值得同情啊。
沒想到，回答她的卻是八尾半：“可惜的是，佑吉在三年前，因為愛上了一個女子而分化成雄性，結果姐姐變成了哥哥……”
“哦，是這樣嗎？”妃仍然是無動於衷的口氣。
那很好啊，世上又多了一個美少年，還是妖怪，可以叱咤人界一萬年耶，有機會的話她倒是很想一睹他的芳姿。
“你不懂嗎？這是家族的恥辱啊！”
說這話的時候，八尾半稚氣的臉上突然出現既惋惜又懊惱的神情，就好像位高權重的官僚階級說起自己那不爭氣的浪蕩兒子似的。只有在這種時候，妃才真的相信，他確實是已經活了兩千年的成年妖怪。
“佑吉是公認的美人，又得到妖界皇宮的青睞，這曾經是我們鼬鼠妖族最引以為傲的事。與其說將他作為雌性撫養長大，還不如說，是將他視為未來的妖皇子妃來培養。”
“妖……妖皇子妃？”
哦哦，聽起來好像很了不得的樣子。
“沒錯，按照約定，佑吉本來應該在今年的第一個月圓之日，以準皇子妃的高貴身份入住皇宮……可是沒想到，卻發生了那樣的事。”
八尾半雙手抱胸，說著說著表情凝重起來。
“確定分化為雄性之後，為了挽回家族的名譽，也曾經試過以妖術將佑吉變回雌性，但是佑吉心意已決，不僅不知悔改，還執意要離開家族，完全不顧及家族兩千多年的養育之恩，迫不得已，只能將他暫時囚禁起來。”
……等一下！聽到這裏，妃忽然有種想插嘴的沖動，可是又不知該說什麽。總覺得有個地方令她聽得很不舒服，對，就是一種令人十分厭惡的感覺。
“當年闖下的大禍，終於到了要承擔後果的時候，和妖皇子的婚約一拖再拖，如今已經到達極限了。假如再不想辦法找個替身的話，恐怕整個鼬鼠妖族都會受到牽連，這樣的後果實在不堪設想。可是族裏終日人心惶惶，父親又被嚇糊塗了，尋找替身的任務就落在了我頭上，無奈之下，我只能……”
八尾半的聲音卡在喉嚨裏，像是不願再說下去了，妃卻不留情面地替他說完：
“無奈之下，你只能把責任推卸給其他人嗎？”
“你……說什麽？”
“假如我分析得沒錯的話，你父親的意思其實是希望你分化成雌性，代替佑吉去嫁給妖皇子對不對？”
仿佛被妃的言語刺傷了似的，八尾半漲紅了臉。
“你、你怎麽知道？”
“看來我是猜對了。”妃擺出一副冷淡的面孔，“想也知道，假如我是你父親的話，面對既成的事實，第一個想到的不會是別人，恰是你這個尚未分化、長得秀色可餐、又正處適婚年齡的‘兒子’。”
最後這個詞故意拖長了音，誰都聽得出來她話中的含義。
八尾半好像被丟入油鍋一樣，渾身發出“滋滋”的響聲。“是……是又怎麽樣？”用惱羞成怒來形容此刻他的表情真是再適合不過，“你認為我有錯嗎？錯的是佑吉啊，都是他不知廉恥地擅自分化為雄性，我才會陷入如此尷尬的境地啊！”
“那麽，為什麽佑吉非得成為雌性嫁給妖皇子，而你又為什麽能夠成為雄性當下任族長呢？這是誰規定的？”
冷冷發話的同時，妃恍然想道，剛才那股厭惡的感覺，終於找到緣由了。
八尾半動了動嘴唇，一時答不上來。大概有生以來第一次有人膽敢如此質疑他的地位，令他受到了嚴重的打擊，以至於連自己也開始懷疑起來。不過出於與身俱來的驕傲感，他故作冷靜道：
“別說笑了。”
“誰在跟你說笑？”
“我可是八尾半啊，離九尾至尊只差半尾啊！”
“呵……”妃從鼻子裏發出若有似無的嘲笑，“我說啊，八點五，你難道從來都沒有想過嗎？你出生的時候就有八條半尾巴，現在還是只有八條半，兩千年來一點長進也沒有，不覺得羞愧嗎？”
“……！”
“還有，佑吉是你的哥哥吧，說到自己的兄長時可以用如此無禮的態度嗎？你以往受到的究竟是何種教育啊！”
“……”
“口口聲聲說整個家族都以佑吉為榮，可是你們有真正考慮過他的感受嗎？什麽叫‘不知廉恥地擅自分化’，你的哥哥要性別分化難道還要全民投票通過不成？他的人生由他自己負責，既然已經決定為了所愛的女人成為雄性，那麽誰都沒有資格指責他，包括你！而自稱是下任族長的你，現在正是挺身而出的時候，與其在這邊唉聲嘆氣為找不到替身而煩惱，還不如幹脆向妖皇子坦白以求獲得原諒，這麽簡單的道理都不懂嗎？還是說，你已經無能到，只能依靠犧牲哥哥的幸福來保證全族的平安？”
犀利的話語就如同尖銳的長矛似的，一根根筆直向八尾半刺過去，在他身上戳出不下一百個窟窿，可憐的八尾半一瞬間面如死灰，半天說不出話來。
哎呀，好像說得太過分了，妃暗自咬著舌頭，這才想起自己的低調原則不曉得被她拋到宇宙的哪個角落去了，沖動是魔鬼啊！
不過她並不感到後悔，因為這番話一點都沒說錯。
“也許……”
一陣長到令人尷尬的沈默過後，八尾半才重新開口，語調中夾雜著難過的啜泣。
“也許你說得對，我的確不是下任族長的唯一人選。其實我早就意識到了，可是我是個膽小鬼，始終都不敢去面對這個問題，更不敢在同伴面前示弱，好像那樣做的話，我的存在就變得沒有意義一樣。”
他的表情又恢覆到最初那種楚楚可憐的樣子，這個轉變來得太快，令妃有點措手不及。
“可是……可是你也誤會我了，兩千年來，不管我如何努力，始終都無法長出那最後半尾，這並不是因為我的資質不夠，而是我的能力被皇宮封印了的關系。我之所以期盼佑吉早日出嫁，一方面也是出於這個考慮，覺得只要佑吉成為妖皇子妃，妖皇子殿下或許就會解除我身上的封印……因為太想獲得足以保護整個家族的能力，所以我才會這樣心急啊！可惡，是我錯了嗎？”
八尾半十分屈辱地咬著牙，拼命忍住噙在眼中的淚水，這種表情由他來演繹更是增添了一絲令人悸動的效果。
妃立刻做了個深呼吸想借此來抵擋耀眼的正太光輝，可惜卻晚了一步，一只手已經不聽指揮地伸向了八尾半的臉頰，替他擦幹眼淚，另一只手也幾乎在同時輕輕搭在了他的頭頂，紫色毛發的觸感如絲綢般柔軟光滑，讓她一個不小心就多摸了幾下。
“好了，八點五，別難過了，這並不全都是你的錯。”
不知不覺中，就連聲音也出奇地溫柔起來，聽得大叔、冬雪和鴉狐不約而同瞪直眼睛，一致露出抗議的眼神。
八尾半眨了眨濕漉漉的眼眸，試圖從六道如激光掃射般的目光中分析自己的立場。喲，原來是這麽回事啊……一旦領悟了真諦之後，他便露出一臉無辜的表情環視屋子一周，在眾目睽睽之下安然投入妃溫暖的懷抱。
“妃小姐，我要為剛才的事道歉。你是第一個對我坦率說出真實想法、當頭一棒將我敲醒的人，我不但不感謝你的逆耳忠言，反而對你發脾氣，我真是差勁。”
以妃的個性而言，假如對方出言不遜，她鐵定會反唇相譏，不過當對方認真悔改之後，她也絕對會在第一時刻自我反省。而現在正是這種情形：
“不，我剛才也說得太過分了，對不起。”
“這樣說來，你現在願意幫助我了嗎？”
“嗯，讓我們一起來想辦法吧。”
“太好了，那麽就請你代替佑吉，嫁給妖皇子殿下吧。”
“好……”妃輕輕回答，突然瞥到八尾半奸計得逞的表情，失聲叫道，“咦？！！！！”
作者有話要說：
☆、這樣就足夠了……
“開什麽玩笑！”
這句話似乎已經變成了妃的口頭禪。
如果可能的話，她也想選擇更高雅一點的表達方法，不過很遺憾，在聽到八尾半那個荒謬的決定之後，她實在找不出第二句話來形容自己的心情。
八尾半卻完全沒有開玩笑的意思，雖說他來找鴉狐的最初目的並不是妃，只是希望透過那只閱“美人”無數的好色妖怪來尋找替身罷了
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“萬一什麽？你在懷疑洵大人的感情？”冬雪挑了挑眉頭，猛然站起來瞪著妃大喝，“你是白癡嗎？！”
誒？嚇了一跳的妃下意識用手臂遮在額前。
“以前有過女人的事並不是大人的錯啊，作為一個人類，你根本沒有機會接觸到大人長達三千年的過去，大人也當然沒有義務為了一個還沒出現的女人克制自己的欲望，這麽簡單的道理都不懂嗎？嘖！到了現在還為這點小事耿耿於懷，你的腦子裏到底在想什麽呀？”
臭妖怪，話雖然沒錯，可是有必要用這樣大的嗓門吼出來嗎？而且那些女人的數量可是高達858個耶，這種比她這輩子見過的人口總數還多的數字，未免也太多了吧！
沈吟了片刻，妃不悅地皺起眉頭：“可是，我就是不甘心嘛，也有像你這種兩千年也不曾有過女人的妖怪啊。”
冬雪暴起青筋：“怎樣，你是想羞辱我嗎？”
“我是認真的，我欣賞感情專一的人。”妃擡頭看著他正色道。
“……”冬雪動了動嘴唇，紅著臉轉身把背對著她，喃喃道，“就算如此又怎樣，你會因此就喜歡上我嗎？”
身後一片沈寂，妃不但沒有回答，連一聲嘆息都沒有發出。時間靜悄悄地流逝，冬雪看著窗外樹上飄下的落葉，面無表情地吐了口氣，然後又重新走回到妃跟前，緩緩蹲下身體，專註地凝視她的臉。
妃眨了眨眼睛：“你這樣看著我幹什麽？”
“我正在做一個艱難的決定。”
“什麽決定？”
冬雪移開目光，言不由衷道：
“聽好了，醜女，現在在你的眼前有個考驗洵大人的好機會，假如這半個月內，大人在不找其他女人的同時，也能夠忍住不對你出手的話，就正式開始跟大人交往怎麽樣？”
妃一時啞口無言。
這個考驗的內容簡直太奇怪了！這又不是在演午夜十二點的成人劇場，難道就沒有其他更好的方法了嗎？對於已經有過一次戀愛失敗經驗的她來說，要以“那種事”來決定再次戀愛，實在是太悲哀了啊。
她為什麽會喜歡上那樣的大叔呢？
不過仔細想想，冬雪的話也不是沒道理，那麽好色的大叔如果在發情期也能忍得住的話，的確是值得一信；而且，她也確實到了該坦白面對自己心情的時候了，既然如此，不如就照冬雪說的，以這件事作為一個契機吧。
“好吧，就照你說的。”
考慮過後，妃猶豫地點了點頭。
“那麽，”冬雪低聲道，“到時候，我也會把我的決定告訴你。”
他就這樣用讓人難以捉摸的表情，好像有些不舍似的深深看了她一眼，然後頭也不回地踏出房間，用紙門迅速阻擋住她所發出的兩束疑惑的目光。
和冬雪達成交往的口頭約定，正好是半夜十二點。他走了以後，妃才真正意識到自己目前的處境，越想越難以保持鎮定，到最後整個腦袋幾乎呈現癱瘓狀態。
天哪！她也太天真了，什麽考驗啊交往啊，那些都不重要啦！目前最迫切需要面對的，是正處於發情中的大叔好不好！拜托，他才是最大的敵人啦，都怪冬雪那個笨蛋，害她連這麽嚴重的事都忘了。
怎麽辦？如果大叔真的失去理智，闖進她房間來怎麽辦？不，冷靜下來想想，平時即便是頭腦清醒，大叔都會有百分之八十的概率偷溜進來，那麽現在毫無疑問地，這個概率會上升成百分之百，換句話說，指望大叔在這半個月內不進她房間根本是不現實的！
結果，還是要靠她自己嗎？
咬了咬嘴唇下定決心，妃從櫃子裏找出球棒和防狼噴劑，藏在被褥的夾層裏，又在床的四周均勻地灑下整整一罐鹽，在門邊掛上兩串白色符紙，並在繩子中間系上風鈴。做完這一系列防範措施之後，她才稍微安心地躺上床，闔上眼，努力將註意力集中在聽覺上。
夜深了，除了時鐘的滴答聲之外一片寂靜，妃輾轉反側，毫無睡意。
忍了許久她還是從被褥上彈起來，唉聲嘆氣地抱著腦袋：可惡，這樣根本沒法睡嘛！如此提心吊膽地過半個月，她就算不死也變幹屍了，必須想個辦法才行。
就在煩惱之際，只聽門上的風鈴發出輕微的響動，妃立刻像受驚的松鼠一樣躲回被窩，透過被子的縫隙向外張望，心如鼓捶。
噗通！噗通！
風鈴聲停止了，取而代之的是紙門打開時的滑動聲──“哢嚓”。
是誰進來了？不僅絲毫不受符紙的影響，還如此冷靜地摘下鈴鐺，從容開門，然後輕輕跨過門檻，在地板上留下四個圓圓的小爪印……能做到這樣的除了大叔還會有誰？
不要慌張，妃深吸一口氣在心裏告誡自己，她已經做好了萬全措施。同時伸手摸向被褥底下，悄悄捏住兩樣武器，暗中決定只要大叔一走近她的枕邊，她就立即行動。
來了！聽到腳步聲越來越近，妃繃緊神經，然而對方的行動卻大大出乎她的意料：一眨眼工夫，像是有什麽東西碰觸到了她的腳尖，隨即小腿附近的空氣一冷，被子被飛快地掀開，一個溫熱而毛茸茸的東西鉆了進來，開始沿著她的大腿慢慢往上爬。
妃臉上一紅，滿身的雞皮疙瘩全部爆起，慌亂之下忘記了球棒，也忘記了防狼噴劑，只是出於本能，使盡全身的力氣放聲尖叫：“不要啊啊啊──！！！”
叫了之後才想到冬雪的警告，這些天無論聽到什麽聲音，螟皇寺的妖怪都不會來救她，心裏頓時涼了半截。怎麽辦，誰來阻止這個色狼大叔啊？
慌亂的掙紮中，兩條人影赫然出現在門口，房間的燈光霎時為之一亮，大叔和冬雪同時用焦急的口吻喝道：“妃（醜女），出什麽事了？”
太好了！這種時候見到他們兩個，妃不禁由衷地感嘆，幸好在她身邊還有兩個妖怪可以倚靠，冬雪真不愧是她的好夥伴，而大叔也……大叔……咦？
“大叔？你怎麽是從門外進來的？” 妃用顫抖的食指指著門。
等一下，那麽說來，此時此刻躲在她被子裏的……究竟是誰？
因為被詭異的氣氛嚇得面無人色，妃僵著脖子，慢慢將頭轉向自己的身體。
“不許動！”
忽然間，一個稚氣到不像話的威脅聲從被子底下響起，隨即鉆出一只圓嘟嘟的小動物來。
妃呆了呆，長喘一口氣，捂著臉累趴在床上。
什麽啊，原來是這麽小只的妖怪……從外形看來它好像一只鼬鼠，通體紫色的絨毛又軟又密，還長了兩只軟軟的大耳朵和一堆毛茸茸的尾巴。
為什麽要說一堆呢？因為數量太多，以至於一眼望過去根本數不清到底有多少條。相對於它那個纖細的身體來說，尾巴占據了大部分比重，怎麽看覺得不協調。不過現在不是關心這些的時候，問題是，這只妖怪到底是從哪兒冒出來的？
鼬鼠妖怪這時踮起腳，把爪子搭在妃的脖子上，然後睜著兩只無辜的大眼睛，用輕柔又稚嫩的嗓音向門口威脅道：“不準過來，再過來我就要對這個女人不客氣了。”
……宛如吃奶一般的溫言軟語，好沒威懾力。
在場被威脅的三人同時滑下一滴冷汗。
“不要緊吧？”問話的是大叔，語氣聽上去好像十分關切。
鼬鼠妖怪稍稍加重爪子的力道，提高嗓音說：“現在是不要緊，可是接下來我可不敢保證她會沒事哦。”
“不，我問的是你，你不要緊吧？”
“誒？”小妖怪迷茫地回頭，想看一眼它的人質，結果看到的卻是一張被黑煙和怒火籠罩的鬼臉。“哇啊！”
趁它驚慌失措之際，妃翻身躍起，掄起一腳就把它踩在腳底，雙手抱胸，氣勢十足地從齒間擠出質問的字眼：“臭老鼠，偷偷摸摸進我房間不說，居然還敢鉆進我被窩，你是活得不耐煩了吧？”
被妃光溜溜的腳丫踩住腦袋的鼬鼠妖怪，一邊手腳亂動地掙紮，一邊奶聲奶氣地叫：“救命！”
“誰都救不了你的命，覺悟吧！”
“嗚嗚……”驚嚇過度的妖怪可憐兮兮地用紫色小爪子抱住腦袋，閉緊雙眼，認命地等待女王陛下執行死刑。
你也不要這麽聽話吧……妃嘆息地摸摸自己的臉頰，她的表情真的有那麽可怕嗎？算了，看在他沒做什麽壞事的份上，暫且放過他吧。
正要移開腳丫，只聽頭頂上一個詫異的聲音，伴隨著一陣翅膀撲動聲傳了下來。
“哎呀，這不是八尾半少爺嗎？”鴉狐邊說邊停在妃的肩膀上，一臉輕松地加入到緊張的局勢中來，“八尾半少爺，你還記得我麽？我是鴉狐啊。”
話音剛落，紫色的鼬鼠妖怪好像看到神仙下凡一般，推開妃的光腳丫，一把飛撲到鴉狐身上，抓住他放聲大哭：
“鴉狐！我終於見到你了，太好了，快救救我。”
餵餵，這種時候哭也太卑鄙了，她才是真正的被害者好不好？真是傷腦筋，妃沒好氣地看著它們上演這出感人的重逢戲碼，心裏忿忿不平。無意中對上大叔的目光，她才猛然意識到，似乎另一個更大的危機已暫時解除了……無論如何，真是可喜可賀啊。
作者有話要說：
☆、妖皇子妃
“小姐，洵大人，冬雪大人。”
隔天清晨，在香噴噴的早茶時間，橘紅色的下級妖怪鴉狐在房間的正中央擺出端坐的姿勢，畢恭畢敬地向上述三位大人點頭行禮。雖說他是整個螟皇寺公認的頭號無用家臣，這種時候看起來倒還蠻有架勢的。
“請允許小的鄭重向各位介紹：這位少爺名叫八尾半，是石蝶村鼬鼠妖族的下任族長，也是我從前服侍過的主人。因為出生的時候就擁有強大的妖力，尾數離九尾至尊只差半尾，所以才取名為八尾半。這次事出突然，八尾半少爺連夜趕來尋求我的幫助，卻不小心驚擾到小姐，真的是萬分抱歉，但是我可以發誓，八尾半少爺對小姐並無惡意，所以請大家看在我鴉狐的面子上，放他一馬吧。”
話完，鴉狐對著身後的屏風搖了搖它的大尾巴，示意八尾半出來。
於是這位年幼的少主便一手搭著屏風，另一手捂著嘴，怯生生地以人形出現在大家面前。
見到八尾半的第一眼，妃差點脫口而出：“正太郎……”幸好及時忍住了。
會有這種反應當然不是她的錯，因為面前這個紫發的小男孩長了一副無人能及的正太面孔，渾身散發著“快來欺負我呀”的危險氣息，這種感覺，就像是看到剛下過雪的地面忍不住在上面留下腳印一樣，實在是叫人嘆為觀止。
如果換作是其他女性，十有□□會被激發出強烈的母性本能，不過對象是妃的話，那就猶如穿了防彈衣一樣免疫了。經驗和直覺告訴她，跟美形的妖怪牽扯在一起總沒什麽好事，所以這次她決定遵循自己的低調原則，盡可能保持沈默。
“謝謝你，鴉狐。”八尾半走到大家面前正襟危坐，目光小心翼翼地從每個人的臉上飄過，最後停留在妃身上，若有所思地眨了眨眼睛。
咦？嘴裏叼著餅幹的妃停下動作，感到一絲莫名的寒意。
“昨天晚上真是失禮了，對不起，我會好好補償你們的。”跟夜裏的狼狽樣子相比，現在的他顯得鎮定多了，不過聲音中仍然充滿了乳臭未幹的味道，不曉得是不是鼬鼠妖怪的普遍特征。
“不必了，早點離開就是最好的補償。”
這種冷冷的腔調，不用想也知道是從冬雪嘴裏發出的，直譯過來的話就是“快滾吧”三個字，只不過礙於大叔在場，他不能隨心所欲地放話罷了。
八尾半圓圓的大眼睛裏突然有光芒一閃。
“你是誰？”
冬雪露出不耐煩的表情：“我是誰你不需要知道。”
“那麽你的身高和體重是多少？”
“關你什麽事？”
“你也是妖怪吧，你的妖形是什麽？”
驀地，冬雪的額頭上爆出一個醒目的青筋。
哎呀，不妙，已經處在爆發的邊緣了……想歸想，妃依然用事不關己的眼神看著冬雪，伸手又拿了一塊餅幹。仿佛商量好的一樣，大叔也若無其事地端起茶，瞇起眼睛吹了吹氣。
幸好還有鴉狐這個家臣可以為八尾半答疑解惑，室內的溫度不至於下降得太快，除了他本身並不知道的冬雪的妖形之外，其他一切都如實告訴了八尾半。聽了他的解釋之後，八尾半沈默了一會兒，繼續用他那個與眾不同的嗓音說道：
“原來你就是冬雪啊，我聽說過你，可是傳說中你應該是女的呀，女扮男裝嗎？”
一陣強風吹過冬雪的臉龐。
妃同情地想，這麽不怕死的問法，真是勇氣可嘉。
“我說啊，你這個小鬼……”冬雪猶如一尊沐浴在烈火中的青銅塑像似的，殺氣騰騰地站起來，剛要開口，只見八尾半依然巋然不動，吐出一句迄今為止最勁爆的發言。
“那麽冬雪，你有沒有興趣當一回新娘？”
“噗！咳咳……”妃和大叔同時被嗆到。
八尾半的笑容沒有持續多久，就感覺頭頂上好像有一個影子緩緩向他接近，擡頭一看，居然是一個碩大無比的冰鐮刀，晶瑩剔透的刀刃上閃著刺眼的寒光。沿著刀柄一路往下看，渾身殺氣的雪妖正用暗黑魔王的表情，一步一步向他逼近，同時從牙縫裏擠出地獄般的顫音：
“洵~大~人~~我可以砍死他嗎~~~~？”
“啊，這樣不好吧，他還只是個小孩子啦。”大叔急忙出來打圓場，擺出他招牌式的燦爛微笑，和顏悅色地對八尾半說，“放心吧，冬雪不會殺你的，我們已經接受你的道歉了。不過呢，有件事我必須提醒你，那就是，下次千萬不可以再鉆進這個姐姐的被窩裏明白嗎？”
“為什麽？”
“因為那是只有我才可以做的事啊。”大叔的鼻子高高翹起，一副得意洋洋的樣子。
聽到這個理由，八尾半像是吃了一驚，目光在妃和大叔之間轉了片刻，隨即展露出天真無邪的笑容來：“噗！怎麽可能嘛，奇怪的肌肉大叔。”
大叔的笑臉剎那間為之一暗。
噗？
奇怪的肌肉大叔？
“冬雪！”大叔義正詞嚴地喝道，“動手吧，我準許你殺了他！”
“遵命！”
“餵！”妃哭笑不得地跳起來，終於還是忍不住插手進來，“你們兩個，給我適可而止吧！看看你們把人家嚇成什麽樣子了，他只是個小孩子啊。”
從八尾半瑟瑟發抖的模樣看來，恐怕連他自己都不曉得，怎麽會一下子得罪了兩只這麽恐怖的妖怪。不過從剛才發生的事看來，坦白說，她不認為大叔和冬雪的心智比這個孩子成熟多少，擁有這樣的笨蛋家臣，讓她這個本來想置身事外的人都覺得臉上無光。
為了安撫受驚的小鼬鼠，妃走到他面前，伸手將他抱到懷裏。當場有幾道灼熱的視線貫穿了妃的後背，其中尤以大叔的最為強烈，不過她采取無視的態度，繼續抱著八尾半走到窗臺前。
“好了，別理他們，有什麽話直接跟我說吧。”
八尾半擡起頭，濕漉漉的大眼睛裏星光閃閃：“謝謝你，大姐姐，你比陰沈的雪男哥哥和奇怪的肌肉大叔理智多了，我從來沒見過像你這樣既美麗又成熟的人類女性，很高興能認識你。”
妃張開口楞了一會兒，喃喃說：“沒想到，這個孩子還挺誠實的。”
身後傳來冬雪發出的噪音：“白癡女，這麽明顯的假話你也相信。”
“為什麽？”妃一邊摸著八尾半的頭，一邊反駁，“八點五說得很對啊。”
“八點五是誰？”八尾半瞥她一眼。
“就是你啊，八尾半換算成數字不就是八點五嗎？我覺得八點五這個名字更適合你。”
八尾半垂下頭，無奈地嘆了口氣，“真失望，雖然長得是不錯，可是腦筋有點問題。你難道有給人起名的癖好嗎？該不會也給玩具和寵物起名字了吧？你是幼稚園小朋友嗎？”
“……”曾經給人偶、大叔以及冬雪起過名字的妃，完全找不出反駁的話來。
房間裏一片肅靜。沈默了半晌，妃起身說：“大叔，冬雪，我改變主意了，還是殺了他吧。”
大叔和冬雪的嘴角不約而同浮現出危險的笑容。
若幹分鐘後，滿頭是包的八尾半終於屈服於暴君們的淫威之下，調整語氣和姿態，重新跪坐在大家面前。不過他十分委屈地補充了一句：“這又不是我的錯，誰叫你們把我當成小孩子，我其實已經有兩千歲了。”
誒？妃小小吃了一驚，正太的形象在剎那間幻滅了。什麽嘛，原來已經是成年妖怪了，還在那邊裝可愛，而且居然還成功騙過了在場的所有觀眾，真是了不起。不過也許更了不起的是他那顆努力扮演正太的心吧。
“好了，該說正事了，你來這裏到底有什麽目的？又希望鴉狐怎麽幫你？”大叔兩手收攏在袖子裏，懶洋洋地靠在茶幾邊，“為了慎重起見，容我事先提醒你一下，鴉狐現在的主人可是妃哦，所以無論你希望鴉狐替你幹什麽，都必須得到妃的同意才行。”
“這個我明白。”八尾半倒是十分幹脆地回答，“而且事實上，能幫到我的人並不是鴉狐，而是這位妃小姐。”
“我？”
從剛才看到八尾半的眼神起，她就知道準沒好事，現在看來果不其然。
“那個……冬雪，我們該上學去了。”趁話題還沒有繼續深入下去，妃仰頭一口氣將茶飲盡，對冬雪招了招手，匆忙向門外走去。
“等一下，妃小姐，這件事關系到整個鼬鼠妖族的生死存亡，請你先聽我說完，然後再決定幫還是不幫，這樣總可以了吧？”
妃猶豫地停下腳步：“八點五，你是不是搞錯了？我可是個人類哦，除了能看到你們之外，我根本沒有任何能力，你要我怎麽幫你？”
“那個，事情是這樣的……”
在八尾半細聲細氣地講述事情經過時，妃以半敷衍半好奇的心情坐了下來。順帶一提，在就座之前她猶豫再三，最後還是坐在了冬雪旁邊，原因就是大叔看她的眼神。從剛才起，那兩道無法忽略的視線就不停地在她身上徘徊，即使大叔試圖用喝茶來掩蓋，她仍然能感受到那當中的溫度。
拜托，大叔，快點恢覆正常吧！
不知為何，心情突然有點沈重。
八尾半的發言才剛起了個頭，在場觀眾就大致猜出了他的來意，除了妃自己。她心不在焉地擺弄茶杯，思維系統以極慢的速度處理著聲音中得到的信息。
根據八尾半的說法，鼬鼠妖族是現今少數幾個繼承了遠古無性血統的妖怪族群，未成年以前身體沒有任何性別特征，只有在成年後遇到心儀的對象時，才會自然而然性別分化，獲得可以繁衍後代的能力。
以人類的眼光來看，這種生理現象似乎很難理解，不過大叔和冬雪卻一副早有耳聞的表情，大概在妖界這也不是什麽稀奇的事吧。
這麽說來，八尾半分化了沒有呢？
“還沒有。”前男仆鴉狐十分八卦地在一旁插嘴道，“不過因為從出生起就被視為整個家族的繼承者，一直被當作雄性撫養長大，所以大家都稱他為‘八尾半少爺’，而且少爺本身也十分希望自己會分化為雄性。”
是嗎？妃的目光不自覺飄到八尾半身上。原來是性別不明啊，難怪會散發出那種氣息。
八尾半不理會她諷刺的目光，繼續他的話題。
鼬鼠妖族的現任族長名叫緋爪，膝下共有兩個子嗣，其中較年幼的就是八尾半。而年長的那位名叫佑吉，由於天生體弱多病，無法承擔統領族群的重任，加上長了一副花容月貌，就自然而然地被當作了雌性。
“這個鴉狐知道！”一說到美女，鴉狐的眼神霎時變成花癡狀，嘴角也仿佛有什麽東西流下來，“佑吉小姐的美貌就算在妖界也相當出名，她可是足以和禦審殿的風茄小姐，以及珊瑚宮殿的鯨公主並駕齊驅的三大美女之一呢！鴉狐也曾經很迷戀佑吉小姐，不過可惜……”
“可惜什麽？”
妃瞪著鴉狐。以他這副德行，如果說是因為得不到佑吉小姐的垂愛而遺憾的話，那真是一點也不值得同情啊。
沒想到，回答她的卻是八尾半：“可惜的是，佑吉在三年前，因為愛上了一個女子而分化成雄性，結果姐姐變成了哥哥……”
“哦，是這樣嗎？”妃仍然是無動於衷的口氣。
那很好啊，世上又多了一個美少年，還是妖怪，可以叱咤人界一萬年耶，有機會的話她倒是很想一睹他的芳姿。
“你不懂嗎？這是家族的恥辱啊！”
說這話的時候，八尾半稚氣的臉上突然出現既惋惜又懊惱的神情，就好像位高權重的官僚階級說起自己那不爭氣的浪蕩兒子似的。只有在這種時候，妃才真的相信，他確實是已經活了兩千年的成年妖怪。
“佑吉是公認的美人，又得到妖界皇宮的青睞，這曾經是我們鼬鼠妖族最引以為傲的事。與其說將他作為雌性撫養長大，還不如說，是將他視為未來的妖皇子妃來培養。”
“妖……妖皇子妃？”
哦哦，聽起來好像很了不得的樣子。
“沒錯，按照約定，佑吉本來應該在今年的第一個月圓之日，以準皇子妃的高貴身份入住皇宮……可是沒想到，卻發生了那樣的事。”
八尾半雙手抱胸，說著說著表情凝重起來。
“確定分化為雄性之後，為了挽回家族的名譽，也曾經試過以妖術將佑吉變回雌性，但是佑吉心意已決，不僅不知悔改，還執意要離開家族，完全不顧及家族兩千多年的養育之恩，迫不得已，只能將他暫時囚禁起來。”
……等一下！聽到這裏，妃忽然有種想插嘴的沖動，可是又不知該說什麽。總覺得有個地方令她聽得很不舒服，對，就是一種令人十分厭惡的感覺。
“當年闖下的大禍，終於到了要承擔後果的時候，和妖皇子的婚約一拖再拖，如今已經到達極限了。假如再不想辦法找個替身的話，恐怕整個鼬鼠妖族都會受到牽連，這樣的後果實在不堪設想。可是族裏終日人心惶惶，父親又被嚇糊塗了，尋找替身的任務就落在了我頭上，無奈之下，我只能……”
八尾半的聲音卡在喉嚨裏，像是不願再說下去了，妃卻不留情面地替他說完：
“無奈之下，你只能把責任推卸給其他人嗎？”
“你……說什麽？”
“假如我分析得沒錯的話，你父親的意思其實是希望你分化成雌性，代替佑吉去嫁給妖皇子對不對？”
仿佛被妃的言語刺傷了似的，八尾半漲紅了臉。
“你、你怎麽知道？”
“看來我是猜對了。”妃擺出一副冷淡的面孔，“想也知道，假如我是你父親的話，面對既成的事實，第一個想到的不會是別人，恰是你這個尚未分化、長得秀色可餐、又正處適婚年齡的‘兒子’。”
最後這個詞故意拖長了音，誰都聽得出來她話中的含義。
八尾半好像被丟入油鍋一樣，渾身發出“滋滋”的響聲。“是……是又怎麽樣？”用惱羞成怒來形容此刻他的表情真是再適合不過，“你認為我有錯嗎？錯的是佑吉啊，都是他不知廉恥地擅自分化為雄性，我才會陷入如此尷尬的境地啊！”
“那麽，為什麽佑吉非得成為雌性嫁給妖皇子，而你又為什麽能夠成為雄性當下任族長呢？這是誰規定的？”
冷冷發話的同時，妃恍然想道，剛才那股厭惡的感覺，終於找到緣由了。
八尾半動了動嘴唇，一時答不上來。大概有生以來第一次有人膽敢如此質疑他的地位，令他受到了嚴重的打擊，以至於連自己也開始懷疑起來。不過出於與身俱來的驕傲感，他故作冷靜道：
“別說笑了。”
“誰在跟你說笑？”
“我可是八尾半啊，離九尾至尊只差半尾啊！”
“呵……”妃從鼻子裏發出若有似無的嘲笑，“我說啊，八點五，你難道從來都沒有想過嗎？你出生的時候就有八條半尾巴，現在還是只有八條半，兩千年來一點長進也沒有，不覺得羞愧嗎？”
“……！”
“還有，佑吉是你的哥哥吧，說到自己的兄長時可以用如此無禮的態度嗎？你以往受到的究竟是何種教育啊！”
“……”
“口口聲聲說整個家族都以佑吉為榮，可是你們有真正考慮過他的感受嗎？什麽叫‘不知廉恥地擅自分化’，你的哥哥要性別分化難道還要全民投票通過不成？他的人生由他自己負責，既然已經決定為了所愛的女人成為雄性，那麽誰都沒有資格指責他，包括你！而自稱是下任族長的你，現在正是挺身而出的時候，與其在這邊唉聲嘆氣為找不到替身而煩惱，還不如幹脆向妖皇子坦白以求獲得原諒，這麽簡單的道理都不懂嗎？還是說，你已經無能到，只能依靠犧牲哥哥的幸福來保證全族的平安？”
犀利的話語就如同尖銳的長矛似的，一根根筆直向八尾半刺過去，在他身上戳出不下一百個窟窿，可憐的八尾半一瞬間面如死灰，半天說不出話來。
哎呀，好像說得太過分了，妃暗自咬著舌頭，這才想起自己的低調原則不曉得被她拋到宇宙的哪個角落去了，沖動是魔鬼啊！
不過她並不感到後悔，因為這番話一點都沒說錯。
“也許……”
一陣長到令人尷尬的沈默過後，八尾半才重新開口，語調中夾雜著難過的啜泣。
“也許你說得對，我的確不是下任族長的唯一人選。其實我早就意識到了，可是我是個膽小鬼，始終都不敢去面對這個問題，更不敢在同伴面前示弱，好像那樣做的話，我的存在就變得沒有意義一樣。”
他的表情又恢覆到最初那種楚楚可憐的樣子，這個轉變來得太快，令妃有點措手不及。
“可是……可是你也誤會我了，兩千年來，不管我如何努力，始終都無法長出那最後半尾，這並不是因為我的資質不夠，而是我的能力被皇宮封印了的關系。我之所以期盼佑吉早日出嫁，一方面也是出於這個考慮，覺得只要佑吉成為妖皇子妃，妖皇子殿下或許就會解除我身上的封印……因為太想獲得足以保護整個家族的能力，所以我才會這樣心急啊！可惡，是我錯了嗎？”
八尾半十分屈辱地咬著牙，拼命忍住噙在眼中的淚水，這種表情由他來演繹更是增添了一絲令人悸動的效果。
妃立刻做了個深呼吸想借此來抵擋耀眼的正太光輝，可惜卻晚了一步，一只手已經不聽指揮地伸向了八尾半的臉頰，替他擦幹眼淚，另一只手也幾乎在同時輕輕搭在了他的頭頂，紫色毛發的觸感如絲綢般柔軟光滑，讓她一個不小心就多摸了幾下。
“好了，八點五，別難過了，這並不全都是你的錯。”
不知不覺中，就連聲音也出奇地溫柔起來，聽得大叔、冬雪和鴉狐不約而同瞪直眼睛，一致露出抗議的眼神。
八尾半眨了眨濕漉漉的眼眸，試圖從六道如激光掃射般的目光中分析自己的立場。喲，原來是這麽回事啊……一旦領悟了真諦之後，他便露出一臉無辜的表情環視屋子一周，在眾目睽睽之下安然投入妃溫暖的懷抱。
“妃小姐，我要為剛才的事道歉。你是第一個對我坦率說出真實想法、當頭一棒將我敲醒的人，我不但不感謝你的逆耳忠言，反而對你發脾氣，我真是差勁。”
以妃的個性而言，假如對方出言不遜，她鐵定會反唇相譏，不過當對方認真悔改之後，她也絕對會在第一時刻自我反省。而現在正是這種情形：
“不，我剛才也說得太過分了，對不起。”
“這樣說來，你現在願意幫助我了嗎？”
“嗯，讓我們一起來想辦法吧。”
“太好了，那麽就請你代替佑吉，嫁給妖皇子殿下吧。”
“好……”妃輕輕回答，突然瞥到八尾半奸計得逞的表情，失聲叫道，“咦？！！！！”
作者有話要說：
☆、這樣就足夠了……
“開什麽玩笑！”
這句話似乎已經變成了妃的口頭禪。
如果可能的話，她也想選擇更高雅一點的表達方法，不過很遺憾，在聽到八尾半那個荒謬的決定之後，她實在找不出第二句話來形容自己的心情。
八尾半卻完全沒有開玩笑的意思，雖說他來找鴉狐的最初目的並不是妃，只是希望透過那只閱“美人”無數的好色妖怪來尋找替身罷了
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