第二章 八爪冥婆婆 (15)
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若隱若現的微笑，對著聲音的來源說，“出來吧，這位妖界的朋友，我在此等候多日了。”
眼前的某處景象霎時模糊起來，仿佛一張被揉爛的紙一般，和周圍景□□分開來。隨後這層假面被一只柔若無骨的纖手輕輕撕開，從空間的裂縫中鉆出一個動人的身影來。
“是你……”大叔在一瞬間收斂笑容，面若死灰。
“風茄？”
聽到聲音，鴉狐偷偷伸出腦袋，越過大叔的肩膀向外張望。一看到眼前綠衣飄飄的美麗女子，眼睛就情不自禁瞇成月亮形，心中禁不住發出感慨：哇！原來她就是傳說中的風茄，不愧是妖界排名前十的大美人，真是叫我鴉狐大開眼界啊！雖然論身材曲線還是我家的小姐比較好，不過假如讓我左擁右抱，做一塊幸福的夾心餅幹的話，那我……嘿嘿……啊，不對，現在可不是胡思亂想的時候。
聽說風茄曾經是大人的部下，應該在地牢裏的她，為什麽會突然跑到人界來呢？
面容枯瘦的風茄慢慢走來，在離大叔只有一步之遙的地方停下腳步，凝視著昔日殿主的眼神，看起來有一絲仿徨和迷亂。不過那也只是一瞬間的事。她很快恢覆冷靜，攏了攏裙擺就俯下身行禮，雙膝跪地，額頭緊貼在大叔的腳尖上。
“風茄……”大叔佇立在原地，眉頭皺了又皺，終於下定決心似的伸出手將她攙扶起來，“鴉狐，你先回避一下，我有話要單獨和風茄說。”
在鴉狐悻悻然飛走以後，幾乎是同時，妃和冬雪踏進螟皇寺。
不久之前，明海果然如妃所料，不出片刻就帶著弟弟跑進尾冢，找到了發出暗號的所在地。力大無窮的明地接過妃遞出門外的鐵棒，掄動胳膊，就像擊出一支漂亮的再見安打似的，一錘定音，儲物櫃的門鎖霎時被砸成了勺子形狀。
松動的鐵門顫顫巍巍掉了下來。
妃將兔子冬雪藏在身後，面色狼狽地走出儲物櫃。
看到這副景象，普通人應該都會忍不住好奇地問出“你躲在這裏幹嘛”這句話吧，不過明海根本不屬於普通人之列，雖然體質不及妃那麽特殊，想像力卻有過之而無不及。
此刻她扶了扶眼鏡，雙手合攏，用感動到不行的口吻說：“莫非……莫非這個儲物櫃裏有通往妖界的秘密通道？我知道了，你一定是利用午休的閑暇時間去參加妖怪大會對不對？真不愧是我的妃殿，辛苦你了！”
餵餵，這又不是在演哆啦A夢，而且我什麽時候變成你的東西了？
但想想這件事的前後經過實在蠢得要命，說出來太沒面子了，所以妃只能任憑她自由發揮想像，給她一個不置可否的微笑。
“謝啦，明海，我現在有急事要回家一趟，你替我向老師請假吧。”
說完妃帶著冬雪以最快的速度沖出尾冢，身後隱約傳來明海興奮的喊叫：“下次有事請盡管差遣我哦！我是妃殿忠實的助手，我的心永遠屬於你，妃殿……”
妃和兔子的額頭上同時滑下黑線。
“原來，”冬雪思忖道，“人類的女人和女人之間也……”
“拜托你不要有奇怪的誤會！”
就這樣走出學校，冬雪恢覆成人形，將妃扛在肩上，三兩下就回到了螟皇寺。午後的陽光照耀在深青色的古老瓦礫上，棱角有些磨損的鋪路磚被曬成八分熱，與往年的九月相比，今年的夏季酷暑來得快去得也快，一場雷雨過後，地面的空氣就不再出現令人產生幻象的熱浪了，取而代之的是一種暖洋洋的舒適感，讓人不由得放松神經，平靜下來。
這麽一想，螟皇寺真的好安靜啊，風茄還沒有來，也許只是她和冬雪多慮了。從正殿走向清水居的途中，妃低頭想，大叔要是知道她是擔心他的安危，才特意翹課從學校趕回來，一定會感動得欣喜若狂吧？開學至今，她把大部分時間用在學習和構思社團活動上，似乎無意當中冷落了大叔……雖說本來也沒什麽義務去取悅一只妖怪，不過一想到大叔變成小獅天狗寂寞地在墻角畫圈圈的模樣，心裏就不由地內疚起來。
真沒辦法，今天晚上就約大叔去河邊抓魚，補償他一下好了。
正這麽想著，已經走到清水居的拐角處，一片以前從未見過的樹墻擋住了去路，妃和冬雪被迫停了下來。這種植物對現在的妃來說已經熟悉到不能再熟悉了，沒錯，這根本就是風茄身體的一部分嘛！從樹墻的另一頭傳來女性特有的柔美嗓音，更使她確信，風茄真的來見大叔了……
不過，她究竟在跟大叔說什麽呢？妃不是滋味地抿了抿嘴，閉上一只眼，透過樹墻的縫隙向裏窺視。
風茄剛被大叔扶起，順勢貼近他寬厚的胸膛，手指親昵地撫摸他的臉頰。
“阿獅……我好想你。”
阿、阿獅？躲在樹墻後面的妃一陣雞皮疙瘩爬滿身，隨即面露狐疑。怎麽回事，大叔和風茄不僅僅只是上司和部下的關系嗎？
由於大叔背對著樹墻，從妃的角度望過去，正好看不到他的表情，但卻能感覺到他微微側過臉想避開風茄的觸摸。
“風茄……”大叔握住她貼上來的手，沈默了一會兒，低低地開口說：“你身上沒有中任何妖術。”
風茄將臉貼在他胸前，承認道：“那又怎麽樣呢？”
“這樣至少能證明兩點：第一，你不是從地牢裏逃出來，而是有誰故意將你放走的，整個妖界有權利這麽做的妖怪只有一個，那就是現任殿主風狂骨；第二，你到人界來並不是出於被他強迫，而是心甘情願的，甚至也有可能是你主動請纓。”
“一點沒錯。”
“為什麽？”大叔啞聲問，“你的目的是什麽？”
妃的心臟微微收縮了一下。這樣的嗓音令她回想起大叔向她敘述往事的那個夜晚，他此刻的表情應該也和當時一樣，有著淡淡的哀傷和無奈吧？那天，大叔是不是還有什麽重要的事瞞著她？一定有吧，和風茄有關的事……他們兩個之間的事。
對於大叔的詰問，風茄沒有馬上回答，而是低頭從胸前摸出一面鏡子，一邊撫摸一邊喃喃道：“你知道嗎？鏡子裏所照出來的這張臉，我每天都要凝視上萬遍……對我來說，‘懼’帶來的噩夢根本不痛不癢，而‘情’的煎熬才是真正的懲罰……在地牢中渡過的每一天，不，其實從七百年前開始，我就飽受這種煎熬。為了接近你，我不惜利用白楓的感情，為了讓你高興，我日以繼夜拼命工作，你的一句稱讚可以讓我喜極而泣，而你的斥責又使我如墜深淵，在你身邊的日子，我每時每刻都在痛苦的忍耐和卑微的期待之間徘徊……這些你都了解嗎？”
大叔扭開頭陷入沈默。
“阿獅，你什麽都不了解，所以你一定不會明白我現在的心情。”風茄離開大叔的胸膛，深深地凝視那雙碧藍色的眼眸，緩緩舉起手中的鏡子，“這張臉……這張臉……”
美麗的臉龐突然間猙獰起來：
“實在是讓我恨透了！”
“嘩啦”一聲──妖界兩面鏡摔落在地，砸得粉碎。
大叔驚愕地盯著她。
“我好恨！我究竟做錯了什麽，你要這樣殘忍地對待我？！我只是對你付出了所有的感情，以至於再也沒有多餘的精力去看白楓一眼，這樣也是我的錯嗎？白楓的死我也很難過，可那是你親手執行的死刑，跟我有什麽關系？為什麽一句話不說就把我關進大牢，為什麽又不辭而別來到人界，你就如此恨我，恨到這種地步嗎？！”
不對，風茄小姐，你誤會了啊！妃在內心喊，大叔，你快點解釋，快說出你的真實想法啊。
然而大叔繼續保持緘默，甚至連出聲安慰的意思都沒有。霎時間只有風茄聲嘶力竭過後的急喘聲，從響到輕，漸漸又恢覆平靜。
“我來找你的目的，想聽嗎？洵大人。”對於風茄突然改變稱呼，大叔似乎一點也不感到意外，只是靜靜地等待她說下去。
“我想要大人身上的殛妖水。”
“我猜到了，你要拿它做什麽用？”
“如果我說了，大人就會給我嗎？”
大叔頓了頓，無動於衷說：“不會，我不能讓它離開我身邊。”
“可是你卻曾經用它治療過那個人類女人。”
“妃她……並不是我們妖界的人，不了解殛妖水，也不會受到它妖力的影響。”大叔說，“可是你不同，你本來就很容易沖動，對妖力的控制能力也不強，一不小心就會引火上身，所以我無論如何都不會給你的，死心吧。”
風茄笑了笑，松開自己衣帶。不知為何妃覺得這個微笑很淒涼，好像在自嘲，又好像在哭。
“不，我認為你會給的，看看這個。”
妃吃了一驚，視線不自覺地順著風茄的手指往下移，集中到她□□的胸口上，在那裏有一個如拳頭般大小的窟窿，血絲正不斷從漆黑的洞口往下淌。
“你……你的心臟呢？”大叔突然激動起來，伸手將她的衣領收攏，搖晃她的肩膀喊道，“是風狂骨幹的？風茄！為什麽？為了他，你居然可以做到這種地步？”
“我才不是為了他，而是為了我自己，只要能從地牢裏出來再見你一面，就算將我千刀萬剮也無所謂。”
“你……”
“洵大人，現在只有交出殛妖水才可以救我的性命，你不會對我見死不救的，對不對？”
“……”大叔咬著牙，無言地低下頭。
“呵呵，看來我是賭贏了。”風茄又笑起來，這次卻顯得既得意又殘忍，“其實從一開始我就有把握，你一定會把殛妖水給我的。不僅因為白楓，也因為……我們之間那段美好的回憶。”
說完，風茄挽住大叔的腰，輕輕吻了吻他的嘴唇，轉身消失在空間裂縫的另一端。院子裏的景象又恢覆正常，空中僅留下風茄身上的香味，以及一個遠遠傳來的聲音。
“我還會再來的，洵大人，我剩下的時日不多了，希望你快點做出決定。”
作者有話要說：
☆、在心跳的彼端
風茄走後，茂密的樹墻如被解除的幻覺一般煙消雲散。阻隔在大叔和妃之間的障礙一消失，雙方的身影便瞬間暴露在對方面前，視線接觸時，時間仿佛凍結了似的，兩邊都沈默不語。
看到妃突然出現在面前，大叔的驚愕和慌亂並不比剛才見到風茄時少，臉色反而更蒼白了，好不容易才吐出一個字。
“……妃？”
這種時候，該擺出什麽樣的表情比較好呢？妃在心裏問自己。
答案是──怎樣都無所謂吧？反正沒有誰會去關心她現在的表情，何況就算刻意觀察，也無法從她這張若無其事的臉上看出什麽端倪來，她根本沒有什麽好擔心的吧？
所以拜托了心臟，別再亂跳了，會被聽見的啊！
眼看大叔就要向她走過來，這時始終未曾開口、完全被她遺忘的冬雪突然大聲說道：
“餵，醜女！是你說忘了帶作業簿，我才勉為其難陪你回來拿的，難道你又搞錯了？是的話就直說，別好像無頭蒼蠅一樣到處亂跑，坦白承認你記錯了又會怎樣……啊，洵大人！原來你也在這裏啊。”
“這麽說來，你們是到我的清水居來找作業簿的？”仿佛大大松了一口氣，大叔擦了擦額頭笑道，“可是妃的東西不可能掉落在我的房間裏啊。”
“所以說，是這個女人太笨了嘛，連自己的東西都管不好，還無故懷疑洵大人，我剛要阻止她時，大人你就出現了。”
說話時，冬雪狠狠瞪了妃一眼，心裏喊：快配合我呀，傻瓜，別白白浪費我的演技！
接收到冬雪的電波，腦子一團亂的妃只好不假思索地喊回去：“要你管，我是班上的幹部，假如收到的作業簿就差我一本，那多沒面子啊。既然學校和我房間裏都找不到，想來想去也只可能在大叔的房間裏嘛。”
“社團的活動室呢？你早上有去過吧。”
“嗯……對哦。”
妃厭煩地低下頭，實在沒心情再演下去。冬雪趁機以回學校繼續尋找為借口，拉著妃逃也似的離開了清水居，只留下摸不著頭腦的大叔，將信將疑地望著兩人的背影。
“剛才的事，謝啦。”
被冬雪牽著手在山上走路，妃渾渾噩噩地邁動腳步，不知道冬雪要帶她到哪裏去，也不想知道，只是一味地跟著走。
冬雪冷淡地咕噥：“在這種事上向我道謝，一點也高興不起來。”
“那還真是抱歉，我決定收回上面那句話。”
“不準收！”
“反正你多半也是為了你的洵大人，才開口替我解圍的，我們之間的關系可沒有‘友好’到互相幫助的程度啊，對吧？”
冬雪只有咬牙恨恨回答：“沒錯！不巧被你說對了！”
妃呵呵地笑起來，嘴上不甘示弱地跟冬雪你一句我一句，心裏卻好像跟風茄一樣被挖了一個洞似的，寒風從前後穿來穿去，都快要忍不住打冷顫了。
啊，感覺真是怪怪的。
好像直到現在才深刻意識到，妖怪的世界離她多麽遙遠。大叔，風茄……以及其他所有的妖怪，他們之間，根本就沒有她這個人類插足的餘地。原來是她太高估自己了，自以為很接近，自以為可以了解，自以為被重視……實際上卻什麽都不懂。的確，人類算什麽呢？人類短短幾十年的壽命對妖怪來說打一個哈欠就過去了，與身俱來的差異早就決定了將來的命運，所以她跟大叔根本不會有什麽交集吧？既然她不可能變成妖怪，大叔更不可能變成人，那麽還是別想太多比較好，乖乖過自己的生活不就夠了嗎？
沒錯，這個道理十分淺顯易懂，她以前怎麽沒有發現呢？她可是人類啊，沒有必要為了一兩只妖怪而自尋煩惱。
“所以我早就跟你說了，這是由獅天狗的天性決定的……餵，你到底有沒有在聽我說話啊？”
回過神時，才發現冬雪已經喋喋不休說了很久。這只冷酷高傲的雪妖什麽時候變得這麽羅嗦了？
妃不耐煩地回答：“老實說，沒有。”
“我就知道，害我像傻瓜一樣……”冬雪露出兇惡的目光，氣憤地捂住肚子。
“你怎麽啦？”
“被你氣得胃痛！”
“妖怪也有胃嗎？”
“怎麽，你瞧不起妖怪嗎？”
“我可沒這麽說。”妃徑自走到冬雪前面，摸著胸口喃喃道，“只是剛好我也胃痛，該不會是你傳染給我的吧？”
―――
晴朗的夜空中，黯淡的星光微微閃爍，已經是滿月了，月亮果然如傳說中那樣大如銀盤，有種越來越接近地面的錯覺。
不知道這樣的夜晚會不會有狼人出現？妃閑極無聊，握著筆的手指有節奏地敲擊桌子，在厚厚一疊白紙上戳下一個又一個黑點。此刻學校裏應該只剩下值班的警衛和留宿的老師，如果一起變成狼人沖進來的話……
“哇嗚──”這時活動室的大門忽然開了，妃驚恐地回頭。不是吧，真的有狼人？
走進來的卻是眼鏡美女明海，看見妃後立即停止狼吼，綻開驚喜的笑臉：“哎呀，妃殿？你還沒回去呀。”
“拜托，不要嚇人啦。”
“嘻嘻，只是覺得這樣的夜晚沒有狼人出現怪可惜的。”明海走過來，左右張望說，“咦？你的那位酷酷美少年跟班呢？這幾天怎麽沒有如影隨形地陪在你身邊？”
不曉得冬雪聽到這種形容會不會再次胃痛。
“大概是那次除妖行動時被尾冢的妖怪嚇昏了，從此再也不敢接近我了吧。”妃隨口胡說道。
事實上，既然確定風茄是沖著大叔的銀盒子來的，冬雪就沒有義務繼續待在她身邊，來上學也只是順便監視保健室而已，所以此刻他不在這裏也是理所當然的。
“嘖嘖，平凡人是不會懂的，這正是妃殿獨有的魅力呢。”明海用崇拜的眼神望著妃，“那麽你呢？妃殿，你最近很反常哦，每天都來參加社團活動不說，還總是留到最後一個走，有什麽特別的理由嗎？”
怦咚！妃心跳不規律，手中的筆掉了下來，神情變得很奇怪。
“這、這個嘛……”妃虛笑道，“好歹我也是妖研社的名譽社長，兩年都沒來參加過活動實在有點說不過去，所以想在高中的最後一年為社團做點貢獻嘛。”
“良心發現了嗎？”
“也可以這麽說。”
“太好了！這樣一來，我就能經常和妃殿單獨相處了！”
我可不想和你單獨相處啊，百合。
為了轉移話題，妃指著明海懷裏捧著的書問道：“剛才找資料去了嗎？辛苦你了，這本是什麽書？”
明海攤開手。那是一本半舊不新、青紫色封面的硬皮書，書名為《游腳僧妖島紀行》，正面的方框裏繪有一只騰雲駕霧的山鬼，底下還有註明：內附不完全妖怪圖鑒。
“很奇怪吧？”明海略帶得意地說，“我們積雲島以妖怪出名，圖書館裏的完全妖怪圖鑒隨手一抓就是一大把，可我卻偏偏挑中了這本特意標註了‘不完全’的書，想知道為什麽嗎？”
“不想知道。”
妃趴在桌上，興趣缺缺地搖頭：“反正這些所謂的妖怪圖鑒，不是把妖怪的雕像作電腦處理拿來騙人，就是完全胡編亂造，一點可信度都沒有。”
“可是這本書真的與眾不同耶，不論是文字描述還是繪圖都很合我的口味，我敢確定，目前看過的妖怪書籍中只有它才是真的！”
只要合你的口味就是真的嗎？
“不信妃殿可以自己看看啦。”
在明海的百般央求下，妃只好打開書，隨手翻到倒數幾頁。雖說是隨手，卻下意識翻到自己想看的詞條，為了掩飾臉上的不自在，妃用力咳嗽兩聲，緩緩將詞條內容讀出來。
“獅天狗（推算年齡3100），也稱雷天狗，天狗族類中至高權力的典型代表，擁有強大的雷系妖力，以捕食雌性妖怪為生。身形高大，本性兇猛，妖形為銀色的獨角獅，身上長有藍色閃電條紋，以及一對可幫助高空飛行的羽翅。在一定程度上被賦予神明的色彩。其本身曾為天界統帥，後因觸犯天規，被迫墜如人界，以結界隱藏行蹤……”
哎呀，說得真是對極了！尤其是這一句，“以捕食雌性妖怪為生”……哼，大叔，你還可以再風流一點沒關系。
不過話說回來，這個詞條的解釋未免太準了吧？連大叔來到人界也知道，那不過是幾個月前才發生的事啊！再看看底下的手繪彩圖，和大叔的獅天狗形態簡直毫無區別，這真的只是巧合嗎？
“風茄（推算年齡2600），亦稱愛欲之果，罕見的植物系妖怪。妖形多變，大多以樹木形態生存，主體部分為人形。擅長以淒厲的哭聲迷惑人心，重視愛情勝於一切……”
“冥香（推算年齡5500），通稱八爪草，植物系妖怪。擁有八條無限伸長的觸須，妖力低下，曾經因犯下重罪被天界通緝，被迫逃往人界……”
每讀到一個熟悉的名字，妃的驚訝就增加一分，詞條的解釋越接近真實，心中的疑惑和不安就越是強烈。
本來以為書名和附註只是出版商的噱頭罷了，在“完全手冊”和“百科全書”鋪天蓋地的時候，反其道而行之，刻意用“不完全”的字眼標新立異，類似的手段早就見怪不怪了，可沒想到，這本書列出的資料居然是真的！
不可能啊，明明是只有妖怪才知道的事，為什麽作者會知道呢？難道說作者是妖怪？還是像她一樣具有陰陽眼的人類？
對了，查一下殛妖水。記得大叔曾經說過，這是個非常危險的東西，所以即使在妖界也屬於重大機密，知道它存在的妖怪屈指可數，假如連它也能查得到的話……
妃按照字母順序快速翻到中間，視線剛觸及到三個字，立刻瞪大眼睛：殛妖水（推算年齡：未知）……
“明海，這本書能借我看幾天嗎？”
“當然可以，想看多少天都沒問題。”明海得意忘形地笑起來，“我就說這本書與眾不同，沒錯吧？我的眼光一向很準呢。”
“是啊，就人類來說，你的直覺真是敏銳得叫人嫉妒啊。”
妃合上書，認真看了一眼作者的姓名。
笙淩……好奇怪的名字，這個游腳僧究竟是什麽人呢？
和明海道別後，妃沿著山間小路走下坡。由於緯度的關系，積雲島早晚溫差並不大，涼爽的微風在耳畔劃過，遠處皎潔的月光和商店街的燈火連成一片，四周寂靜無聲。
看看手表，時針已經指向九點，這個時候螟皇寺的諸位都在幹什麽呢？妃邊走邊想，冥婆婆想必已經做好晚飯，大家正圍坐在一起觀看九點檔娛樂節目吧。真是的，明明是一群妖怪，卻比人類還熱衷於那些無聊又惡俗的搞笑節目，時間太多了嗎？一般只有晉升無望的平庸上班族，才會為了逃避現實而拿它來打發時間吧……
不過，她自己又何嘗不是在逃避現實呢？
已經是第五天了，雖然大叔沒有察覺到什麽不對勁，可總不能每次都以社團活動作為晚歸的借口呀。而且只要問問神銀的話，事情馬上就會穿幫，那樣冬雪的立場也會變得不妙。唉！真是傷腦筋啊。
就在妃使勁搖晃腦袋的時候，路邊樹葉發出簌簌的響聲，有個淺淺的身影在灌木中若隱若現。
妃註視了一會兒，便扭頭繼續走路，邊走邊說：“別躲了，我看見你了。不是都告訴你不用再保護我了嘛，為什麽還要到學校來？又是大叔對你下達的命令？”
影子不回答，只是靜悄悄地跟上來。
“算了，你來得正好，我剛碰到一件很奇怪的事，想聽聽你的意見……你為什麽不說話？冬雪？”
等了等還是沒反應，妃疑惑地回頭，突然被一只大手捂住眼睛，嚇得倒吸一口冷氣：“呵──”但也只慌張了一秒，她立刻做出完美的反擊，身體一矮，腰部一轉，線條優美的長腿便猛地掃向對方的下顎骨……只不過對方的速度更勝一籌，這記有力的踢腿被他的另一只手輕松抵擋。
“這個反應真不錯，不過我可不是跟蹤狂哦。”一個略帶笑意的聲音說道，“妃，看清楚，是我啦。”
“大……大叔？”妃尷尬地倒退一步。
天哪，為什麽會在這裏碰到大叔啊！妃的臉頰頓時發燙起來，真慶幸現在不是白天，以至於大叔看不清她臉上的表情。
“被嚇到了嗎？對不起啦，我是代替冬雪來接你的。”大叔笑著伸出手，“這麽晚一個人走夜路，即使是妃也會害怕吧？來，坐在我的背上飛回去就省事多了。”
聽到他這樣說，妃才稍稍平靜下來。想起自己為什麽會一個人走夜路的原因，妃沒有伸手，只是用意味深長的眼神看了大叔一會兒，移開臉拒絕說：“不用了。”
“誒？為什麽？”
“普通人看不見大叔的妖怪形態，會以為我是飛天女鬼啊。”
“啊，說的也是，那麽冬雪平時是怎麽把你帶回家的？”
“用扛的。”
“用扛的？”大叔吶吶地問，“你希望我也這麽做嗎？我倒是不介意啦，不過……”
“我可沒這麽說，我們走回去就可以了。”妃徑自向前走，“再說冬雪是冬雪，大叔是大叔啊。”
“唔……是嗎？”大叔看著妃的側臉，不確定她這麽說有什麽用意，“對了，剛才你說遇到了奇怪的事想聽聽冬雪的看法，究竟是什麽事？”
“沒什麽重要的事，大叔不需要知道。”
“咦？可以跟冬雪講卻不能讓我知道嗎？真冷淡吶……妃，你最近好像和冬雪走得很近……”
“是大叔讓他來保護我的，走得近也是理所當然的吧。”
妃繼續面無表情向山下走。大叔卻停下腳步，望著妃的背影沈默了好一會兒，才緩緩地開口。
“我在想啊，妃，你這幾天都很晚回來，會不會是在故意躲著我呢？”
怦咚！問題終於來了，妃捂著胸口，竭力保持鎮定。天曉得她現在的臉上有沒有紅一陣白一陣。
“怎麽會，是因為社團有事，我才留下來幫忙的，難道冬雪沒有跟你匯報嗎？”
“沒有，他什麽都沒有告訴我，所以我才打算親口問你。”
聲音幾乎從耳畔發出來，妃忐忑不安地轉頭。大叔的臉上顯露少有的嚴峻，往日隨和而溫柔的表情完全看不見了。妃剛意識到這一點，赫然發現眼前一片陰霾，大叔高大的身體冷不防向她壓了過來，她驚慌失措地後退，腳下一個趔趄便失去平衡向後倒。“啊──”
不用想也知道一定會倒在大叔結實的臂彎裏。此時大叔的手正用力攬住她的腰，身體向前傾，而她自己則仰面躺倒，不得不吃力地抓住大叔的袖子以維持平衡。銀色的長發垂落在她的臉頰上，那對藍色的玻璃眼珠離她僅有十公分的距離，一時間所有的感官都失靈了似的，唯一能聽見的就只有大叔的心跳和呼吸聲。
被強烈到無法忽略的目光包圍著，妃禁不住渾身燥熱。
慢著！大叔，這樣的姿勢……未免也太暧昧了吧？快放手啦！
大叔卻似乎一點也沒有放手的意思，反倒愈加湊近她的臉，視線轉而在她的嘴唇邊徘徊，聲音也低低的，充滿了誘惑的味道。
“妃，你有過接吻的經驗嗎？”
你在說啥？！她的眼睛瞪得有如銅鈴。
“有，還是沒有呢？”大叔又一次問道。
“沒、沒有……又怎麽樣？”
“想和我試試看嗎？”
“我……”妃不敢置信地看著他，那副風茄和大叔親昵的畫面不知不覺浮現在眼前，霎時，只聽腦海中有個宛如巖漿奔騰的聲音，猛烈沖擊著纖細到快要斷裂的神經。她情不自禁咬緊牙根，一怒之下擡腳狠狠踢向大叔的胸膛。
“我真是看錯你了！混蛋大叔！你把我當成什麽了？我可不是那種吃不到糖就鬧別扭的小孩子啊！”
被踢中心窩的大叔晃了晃身體，漸漸松開手，終於神情沮喪地垂下頭。
“唉，你果然看到了那一幕。”
“就算沒看到，我也不會任著大叔這樣胡來呀！”
“那麽說真的看到了？”
妃胸口起伏不平，咬牙反問：“看到又怎樣？”
“真沒想到，冬雪居然會為了袒護你而對我撒謊……”大叔喃喃說道，“既然看到了為什麽要裝作不知道，還故意躲著我？”
妃的臉頰又不受控制地發燙起來。為了掩飾心虛，她鼓起勇氣正對大叔的眼睛，竭力使自己的聲音聽起來冷酷無情。
“因為那是你和風茄小姐之間的事，和我沒有關系！我早就說過，我是個人類，不想插手管妖怪的閑事，所以就算看見了也故意站得遠遠的，不聞不問，明哲保身，這才是我一貫的做法。還有啊大叔，不要太自以為是了，我沒有故意躲著你，更沒有這個必要，假如以為我是因為發現了你從前的風流韻事而暗自賭氣的話，那就大錯特錯了！”
大叔低聲道，看著妃的目光變得迷離起來：“我並沒有這麽以為，只不過，如果妃真的在生悶氣的話，我會有點高興，因為這至少代表你會在意我的事。”
“誰、誰會在意啊，別開玩笑了！”
“所以我是說‘如果’嘛。”
“沒有這種‘如果’！我和大叔不過才認識了兩個多月而已，我完全不了解大叔，大叔也完全不了解我，彼此之間根本連朋友也談不上，我又怎麽可能會去在意大叔到底曾經有過多少女人呢？！我……”
剛剛還在黯然神傷的大叔，仿佛看見希望曙光似的擡起頭。
“咦？”
啊，不是啦！妃急忙咬住舌頭。完蛋了，自掘墳墓……
“858個。”
“誒？858個什麽？”
“雌性妖怪，也就是人類所說的女人。”大叔露出一臉坦然的微笑，“既然妃想知道，直接問我不就好了嘛，我並不打算刻意隱瞞啊。”
“……”石化了的妃茫然地看著大叔，好像在看一個冥王星來的外星人似的，動了動嘴唇想說些什麽，卻一個字都說不出來。
“不過你放心，自從認識妃之後，我的眼裏就只容得下妃一個人了，即便有再多美麗的女性出現在我面前，我也沒有任何感覺。”
大叔，你究竟在說什麽外星語啊？
“說起來，這還是第一次吧？”大叔用寬大的手掌摩挲頭發，眼中有一絲不易察覺的難為情，嘴角忍不住上揚，“妃第一次主動關心我的事，我很高興呢。”
很高興是吧？
“事實上，我一直都在努力了解妃的想法，也一直像這樣站在你面前，期待妃來了解我。”大叔收斂笑容，誠懇而認真地凝視妃的眼睛，“我喜歡的事，我討厭的事，引以為傲的事，深以為恥的
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眼前的某處景象霎時模糊起來，仿佛一張被揉爛的紙一般，和周圍景□□分開來。隨後這層假面被一只柔若無骨的纖手輕輕撕開，從空間的裂縫中鉆出一個動人的身影來。
“是你……”大叔在一瞬間收斂笑容，面若死灰。
“風茄？”
聽到聲音，鴉狐偷偷伸出腦袋，越過大叔的肩膀向外張望。一看到眼前綠衣飄飄的美麗女子，眼睛就情不自禁瞇成月亮形，心中禁不住發出感慨：哇！原來她就是傳說中的風茄，不愧是妖界排名前十的大美人，真是叫我鴉狐大開眼界啊！雖然論身材曲線還是我家的小姐比較好，不過假如讓我左擁右抱，做一塊幸福的夾心餅幹的話，那我……嘿嘿……啊，不對，現在可不是胡思亂想的時候。
聽說風茄曾經是大人的部下，應該在地牢裏的她，為什麽會突然跑到人界來呢？
面容枯瘦的風茄慢慢走來，在離大叔只有一步之遙的地方停下腳步，凝視著昔日殿主的眼神，看起來有一絲仿徨和迷亂。不過那也只是一瞬間的事。她很快恢覆冷靜，攏了攏裙擺就俯下身行禮，雙膝跪地，額頭緊貼在大叔的腳尖上。
“風茄……”大叔佇立在原地，眉頭皺了又皺，終於下定決心似的伸出手將她攙扶起來，“鴉狐，你先回避一下，我有話要單獨和風茄說。”
在鴉狐悻悻然飛走以後，幾乎是同時，妃和冬雪踏進螟皇寺。
不久之前，明海果然如妃所料，不出片刻就帶著弟弟跑進尾冢，找到了發出暗號的所在地。力大無窮的明地接過妃遞出門外的鐵棒，掄動胳膊，就像擊出一支漂亮的再見安打似的，一錘定音，儲物櫃的門鎖霎時被砸成了勺子形狀。
松動的鐵門顫顫巍巍掉了下來。
妃將兔子冬雪藏在身後，面色狼狽地走出儲物櫃。
看到這副景象，普通人應該都會忍不住好奇地問出“你躲在這裏幹嘛”這句話吧，不過明海根本不屬於普通人之列，雖然體質不及妃那麽特殊，想像力卻有過之而無不及。
此刻她扶了扶眼鏡，雙手合攏，用感動到不行的口吻說：“莫非……莫非這個儲物櫃裏有通往妖界的秘密通道？我知道了，你一定是利用午休的閑暇時間去參加妖怪大會對不對？真不愧是我的妃殿，辛苦你了！”
餵餵，這又不是在演哆啦A夢，而且我什麽時候變成你的東西了？
但想想這件事的前後經過實在蠢得要命，說出來太沒面子了，所以妃只能任憑她自由發揮想像，給她一個不置可否的微笑。
“謝啦，明海，我現在有急事要回家一趟，你替我向老師請假吧。”
說完妃帶著冬雪以最快的速度沖出尾冢，身後隱約傳來明海興奮的喊叫：“下次有事請盡管差遣我哦！我是妃殿忠實的助手，我的心永遠屬於你，妃殿……”
妃和兔子的額頭上同時滑下黑線。
“原來，”冬雪思忖道，“人類的女人和女人之間也……”
“拜托你不要有奇怪的誤會！”
就這樣走出學校，冬雪恢覆成人形，將妃扛在肩上，三兩下就回到了螟皇寺。午後的陽光照耀在深青色的古老瓦礫上，棱角有些磨損的鋪路磚被曬成八分熱，與往年的九月相比，今年的夏季酷暑來得快去得也快，一場雷雨過後，地面的空氣就不再出現令人產生幻象的熱浪了，取而代之的是一種暖洋洋的舒適感，讓人不由得放松神經，平靜下來。
這麽一想，螟皇寺真的好安靜啊，風茄還沒有來，也許只是她和冬雪多慮了。從正殿走向清水居的途中，妃低頭想，大叔要是知道她是擔心他的安危，才特意翹課從學校趕回來，一定會感動得欣喜若狂吧？開學至今，她把大部分時間用在學習和構思社團活動上，似乎無意當中冷落了大叔……雖說本來也沒什麽義務去取悅一只妖怪，不過一想到大叔變成小獅天狗寂寞地在墻角畫圈圈的模樣，心裏就不由地內疚起來。
真沒辦法，今天晚上就約大叔去河邊抓魚，補償他一下好了。
正這麽想著，已經走到清水居的拐角處，一片以前從未見過的樹墻擋住了去路，妃和冬雪被迫停了下來。這種植物對現在的妃來說已經熟悉到不能再熟悉了，沒錯，這根本就是風茄身體的一部分嘛！從樹墻的另一頭傳來女性特有的柔美嗓音，更使她確信，風茄真的來見大叔了……
不過，她究竟在跟大叔說什麽呢？妃不是滋味地抿了抿嘴，閉上一只眼，透過樹墻的縫隙向裏窺視。
風茄剛被大叔扶起，順勢貼近他寬厚的胸膛，手指親昵地撫摸他的臉頰。
“阿獅……我好想你。”
阿、阿獅？躲在樹墻後面的妃一陣雞皮疙瘩爬滿身，隨即面露狐疑。怎麽回事，大叔和風茄不僅僅只是上司和部下的關系嗎？
由於大叔背對著樹墻，從妃的角度望過去，正好看不到他的表情，但卻能感覺到他微微側過臉想避開風茄的觸摸。
“風茄……”大叔握住她貼上來的手，沈默了一會兒，低低地開口說：“你身上沒有中任何妖術。”
風茄將臉貼在他胸前，承認道：“那又怎麽樣呢？”
“這樣至少能證明兩點：第一，你不是從地牢裏逃出來，而是有誰故意將你放走的，整個妖界有權利這麽做的妖怪只有一個，那就是現任殿主風狂骨；第二，你到人界來並不是出於被他強迫，而是心甘情願的，甚至也有可能是你主動請纓。”
“一點沒錯。”
“為什麽？”大叔啞聲問，“你的目的是什麽？”
妃的心臟微微收縮了一下。這樣的嗓音令她回想起大叔向她敘述往事的那個夜晚，他此刻的表情應該也和當時一樣，有著淡淡的哀傷和無奈吧？那天，大叔是不是還有什麽重要的事瞞著她？一定有吧，和風茄有關的事……他們兩個之間的事。
對於大叔的詰問，風茄沒有馬上回答，而是低頭從胸前摸出一面鏡子，一邊撫摸一邊喃喃道：“你知道嗎？鏡子裏所照出來的這張臉，我每天都要凝視上萬遍……對我來說，‘懼’帶來的噩夢根本不痛不癢，而‘情’的煎熬才是真正的懲罰……在地牢中渡過的每一天，不，其實從七百年前開始，我就飽受這種煎熬。為了接近你，我不惜利用白楓的感情，為了讓你高興，我日以繼夜拼命工作，你的一句稱讚可以讓我喜極而泣，而你的斥責又使我如墜深淵，在你身邊的日子，我每時每刻都在痛苦的忍耐和卑微的期待之間徘徊……這些你都了解嗎？”
大叔扭開頭陷入沈默。
“阿獅，你什麽都不了解，所以你一定不會明白我現在的心情。”風茄離開大叔的胸膛，深深地凝視那雙碧藍色的眼眸，緩緩舉起手中的鏡子，“這張臉……這張臉……”
美麗的臉龐突然間猙獰起來：
“實在是讓我恨透了！”
“嘩啦”一聲──妖界兩面鏡摔落在地，砸得粉碎。
大叔驚愕地盯著她。
“我好恨！我究竟做錯了什麽，你要這樣殘忍地對待我？！我只是對你付出了所有的感情，以至於再也沒有多餘的精力去看白楓一眼，這樣也是我的錯嗎？白楓的死我也很難過，可那是你親手執行的死刑，跟我有什麽關系？為什麽一句話不說就把我關進大牢，為什麽又不辭而別來到人界，你就如此恨我，恨到這種地步嗎？！”
不對，風茄小姐，你誤會了啊！妃在內心喊，大叔，你快點解釋，快說出你的真實想法啊。
然而大叔繼續保持緘默，甚至連出聲安慰的意思都沒有。霎時間只有風茄聲嘶力竭過後的急喘聲，從響到輕，漸漸又恢覆平靜。
“我來找你的目的，想聽嗎？洵大人。”對於風茄突然改變稱呼，大叔似乎一點也不感到意外，只是靜靜地等待她說下去。
“我想要大人身上的殛妖水。”
“我猜到了，你要拿它做什麽用？”
“如果我說了，大人就會給我嗎？”
大叔頓了頓，無動於衷說：“不會，我不能讓它離開我身邊。”
“可是你卻曾經用它治療過那個人類女人。”
“妃她……並不是我們妖界的人，不了解殛妖水，也不會受到它妖力的影響。”大叔說，“可是你不同，你本來就很容易沖動，對妖力的控制能力也不強，一不小心就會引火上身，所以我無論如何都不會給你的，死心吧。”
風茄笑了笑，松開自己衣帶。不知為何妃覺得這個微笑很淒涼，好像在自嘲，又好像在哭。
“不，我認為你會給的，看看這個。”
妃吃了一驚，視線不自覺地順著風茄的手指往下移，集中到她□□的胸口上，在那裏有一個如拳頭般大小的窟窿，血絲正不斷從漆黑的洞口往下淌。
“你……你的心臟呢？”大叔突然激動起來，伸手將她的衣領收攏，搖晃她的肩膀喊道，“是風狂骨幹的？風茄！為什麽？為了他，你居然可以做到這種地步？”
“我才不是為了他，而是為了我自己，只要能從地牢裏出來再見你一面，就算將我千刀萬剮也無所謂。”
“你……”
“洵大人，現在只有交出殛妖水才可以救我的性命，你不會對我見死不救的，對不對？”
“……”大叔咬著牙，無言地低下頭。
“呵呵，看來我是賭贏了。”風茄又笑起來，這次卻顯得既得意又殘忍，“其實從一開始我就有把握，你一定會把殛妖水給我的。不僅因為白楓，也因為……我們之間那段美好的回憶。”
說完，風茄挽住大叔的腰，輕輕吻了吻他的嘴唇，轉身消失在空間裂縫的另一端。院子裏的景象又恢覆正常，空中僅留下風茄身上的香味，以及一個遠遠傳來的聲音。
“我還會再來的，洵大人，我剩下的時日不多了，希望你快點做出決定。”
作者有話要說：
☆、在心跳的彼端
風茄走後，茂密的樹墻如被解除的幻覺一般煙消雲散。阻隔在大叔和妃之間的障礙一消失，雙方的身影便瞬間暴露在對方面前，視線接觸時，時間仿佛凍結了似的，兩邊都沈默不語。
看到妃突然出現在面前，大叔的驚愕和慌亂並不比剛才見到風茄時少，臉色反而更蒼白了，好不容易才吐出一個字。
“……妃？”
這種時候，該擺出什麽樣的表情比較好呢？妃在心裏問自己。
答案是──怎樣都無所謂吧？反正沒有誰會去關心她現在的表情，何況就算刻意觀察，也無法從她這張若無其事的臉上看出什麽端倪來，她根本沒有什麽好擔心的吧？
所以拜托了心臟，別再亂跳了，會被聽見的啊！
眼看大叔就要向她走過來，這時始終未曾開口、完全被她遺忘的冬雪突然大聲說道：
“餵，醜女！是你說忘了帶作業簿，我才勉為其難陪你回來拿的，難道你又搞錯了？是的話就直說，別好像無頭蒼蠅一樣到處亂跑，坦白承認你記錯了又會怎樣……啊，洵大人！原來你也在這裏啊。”
“這麽說來，你們是到我的清水居來找作業簿的？”仿佛大大松了一口氣，大叔擦了擦額頭笑道，“可是妃的東西不可能掉落在我的房間裏啊。”
“所以說，是這個女人太笨了嘛，連自己的東西都管不好，還無故懷疑洵大人，我剛要阻止她時，大人你就出現了。”
說話時，冬雪狠狠瞪了妃一眼，心裏喊：快配合我呀，傻瓜，別白白浪費我的演技！
接收到冬雪的電波，腦子一團亂的妃只好不假思索地喊回去：“要你管，我是班上的幹部，假如收到的作業簿就差我一本，那多沒面子啊。既然學校和我房間裏都找不到，想來想去也只可能在大叔的房間裏嘛。”
“社團的活動室呢？你早上有去過吧。”
“嗯……對哦。”
妃厭煩地低下頭，實在沒心情再演下去。冬雪趁機以回學校繼續尋找為借口，拉著妃逃也似的離開了清水居，只留下摸不著頭腦的大叔，將信將疑地望著兩人的背影。
“剛才的事，謝啦。”
被冬雪牽著手在山上走路，妃渾渾噩噩地邁動腳步，不知道冬雪要帶她到哪裏去，也不想知道，只是一味地跟著走。
冬雪冷淡地咕噥：“在這種事上向我道謝，一點也高興不起來。”
“那還真是抱歉，我決定收回上面那句話。”
“不準收！”
“反正你多半也是為了你的洵大人，才開口替我解圍的，我們之間的關系可沒有‘友好’到互相幫助的程度啊，對吧？”
冬雪只有咬牙恨恨回答：“沒錯！不巧被你說對了！”
妃呵呵地笑起來，嘴上不甘示弱地跟冬雪你一句我一句，心裏卻好像跟風茄一樣被挖了一個洞似的，寒風從前後穿來穿去，都快要忍不住打冷顫了。
啊，感覺真是怪怪的。
好像直到現在才深刻意識到，妖怪的世界離她多麽遙遠。大叔，風茄……以及其他所有的妖怪，他們之間，根本就沒有她這個人類插足的餘地。原來是她太高估自己了，自以為很接近，自以為可以了解，自以為被重視……實際上卻什麽都不懂。的確，人類算什麽呢？人類短短幾十年的壽命對妖怪來說打一個哈欠就過去了，與身俱來的差異早就決定了將來的命運，所以她跟大叔根本不會有什麽交集吧？既然她不可能變成妖怪，大叔更不可能變成人，那麽還是別想太多比較好，乖乖過自己的生活不就夠了嗎？
沒錯，這個道理十分淺顯易懂，她以前怎麽沒有發現呢？她可是人類啊，沒有必要為了一兩只妖怪而自尋煩惱。
“所以我早就跟你說了，這是由獅天狗的天性決定的……餵，你到底有沒有在聽我說話啊？”
回過神時，才發現冬雪已經喋喋不休說了很久。這只冷酷高傲的雪妖什麽時候變得這麽羅嗦了？
妃不耐煩地回答：“老實說，沒有。”
“我就知道，害我像傻瓜一樣……”冬雪露出兇惡的目光，氣憤地捂住肚子。
“你怎麽啦？”
“被你氣得胃痛！”
“妖怪也有胃嗎？”
“怎麽，你瞧不起妖怪嗎？”
“我可沒這麽說。”妃徑自走到冬雪前面，摸著胸口喃喃道，“只是剛好我也胃痛，該不會是你傳染給我的吧？”
―――
晴朗的夜空中，黯淡的星光微微閃爍，已經是滿月了，月亮果然如傳說中那樣大如銀盤，有種越來越接近地面的錯覺。
不知道這樣的夜晚會不會有狼人出現？妃閑極無聊，握著筆的手指有節奏地敲擊桌子，在厚厚一疊白紙上戳下一個又一個黑點。此刻學校裏應該只剩下值班的警衛和留宿的老師，如果一起變成狼人沖進來的話……
“哇嗚──”這時活動室的大門忽然開了，妃驚恐地回頭。不是吧，真的有狼人？
走進來的卻是眼鏡美女明海，看見妃後立即停止狼吼，綻開驚喜的笑臉：“哎呀，妃殿？你還沒回去呀。”
“拜托，不要嚇人啦。”
“嘻嘻，只是覺得這樣的夜晚沒有狼人出現怪可惜的。”明海走過來，左右張望說，“咦？你的那位酷酷美少年跟班呢？這幾天怎麽沒有如影隨形地陪在你身邊？”
不曉得冬雪聽到這種形容會不會再次胃痛。
“大概是那次除妖行動時被尾冢的妖怪嚇昏了，從此再也不敢接近我了吧。”妃隨口胡說道。
事實上，既然確定風茄是沖著大叔的銀盒子來的，冬雪就沒有義務繼續待在她身邊，來上學也只是順便監視保健室而已，所以此刻他不在這裏也是理所當然的。
“嘖嘖，平凡人是不會懂的，這正是妃殿獨有的魅力呢。”明海用崇拜的眼神望著妃，“那麽你呢？妃殿，你最近很反常哦，每天都來參加社團活動不說，還總是留到最後一個走，有什麽特別的理由嗎？”
怦咚！妃心跳不規律，手中的筆掉了下來，神情變得很奇怪。
“這、這個嘛……”妃虛笑道，“好歹我也是妖研社的名譽社長，兩年都沒來參加過活動實在有點說不過去，所以想在高中的最後一年為社團做點貢獻嘛。”
“良心發現了嗎？”
“也可以這麽說。”
“太好了！這樣一來，我就能經常和妃殿單獨相處了！”
我可不想和你單獨相處啊，百合。
為了轉移話題，妃指著明海懷裏捧著的書問道：“剛才找資料去了嗎？辛苦你了，這本是什麽書？”
明海攤開手。那是一本半舊不新、青紫色封面的硬皮書，書名為《游腳僧妖島紀行》，正面的方框裏繪有一只騰雲駕霧的山鬼，底下還有註明：內附不完全妖怪圖鑒。
“很奇怪吧？”明海略帶得意地說，“我們積雲島以妖怪出名，圖書館裏的完全妖怪圖鑒隨手一抓就是一大把，可我卻偏偏挑中了這本特意標註了‘不完全’的書，想知道為什麽嗎？”
“不想知道。”
妃趴在桌上，興趣缺缺地搖頭：“反正這些所謂的妖怪圖鑒，不是把妖怪的雕像作電腦處理拿來騙人，就是完全胡編亂造，一點可信度都沒有。”
“可是這本書真的與眾不同耶，不論是文字描述還是繪圖都很合我的口味，我敢確定，目前看過的妖怪書籍中只有它才是真的！”
只要合你的口味就是真的嗎？
“不信妃殿可以自己看看啦。”
在明海的百般央求下，妃只好打開書，隨手翻到倒數幾頁。雖說是隨手，卻下意識翻到自己想看的詞條，為了掩飾臉上的不自在，妃用力咳嗽兩聲，緩緩將詞條內容讀出來。
“獅天狗（推算年齡3100），也稱雷天狗，天狗族類中至高權力的典型代表，擁有強大的雷系妖力，以捕食雌性妖怪為生。身形高大，本性兇猛，妖形為銀色的獨角獅，身上長有藍色閃電條紋，以及一對可幫助高空飛行的羽翅。在一定程度上被賦予神明的色彩。其本身曾為天界統帥，後因觸犯天規，被迫墜如人界，以結界隱藏行蹤……”
哎呀，說得真是對極了！尤其是這一句，“以捕食雌性妖怪為生”……哼，大叔，你還可以再風流一點沒關系。
不過話說回來，這個詞條的解釋未免太準了吧？連大叔來到人界也知道，那不過是幾個月前才發生的事啊！再看看底下的手繪彩圖，和大叔的獅天狗形態簡直毫無區別，這真的只是巧合嗎？
“風茄（推算年齡2600），亦稱愛欲之果，罕見的植物系妖怪。妖形多變，大多以樹木形態生存，主體部分為人形。擅長以淒厲的哭聲迷惑人心，重視愛情勝於一切……”
“冥香（推算年齡5500），通稱八爪草，植物系妖怪。擁有八條無限伸長的觸須，妖力低下，曾經因犯下重罪被天界通緝，被迫逃往人界……”
每讀到一個熟悉的名字，妃的驚訝就增加一分，詞條的解釋越接近真實，心中的疑惑和不安就越是強烈。
本來以為書名和附註只是出版商的噱頭罷了，在“完全手冊”和“百科全書”鋪天蓋地的時候，反其道而行之，刻意用“不完全”的字眼標新立異，類似的手段早就見怪不怪了，可沒想到，這本書列出的資料居然是真的！
不可能啊，明明是只有妖怪才知道的事，為什麽作者會知道呢？難道說作者是妖怪？還是像她一樣具有陰陽眼的人類？
對了，查一下殛妖水。記得大叔曾經說過，這是個非常危險的東西，所以即使在妖界也屬於重大機密，知道它存在的妖怪屈指可數，假如連它也能查得到的話……
妃按照字母順序快速翻到中間，視線剛觸及到三個字，立刻瞪大眼睛：殛妖水（推算年齡：未知）……
“明海，這本書能借我看幾天嗎？”
“當然可以，想看多少天都沒問題。”明海得意忘形地笑起來，“我就說這本書與眾不同，沒錯吧？我的眼光一向很準呢。”
“是啊，就人類來說，你的直覺真是敏銳得叫人嫉妒啊。”
妃合上書，認真看了一眼作者的姓名。
笙淩……好奇怪的名字，這個游腳僧究竟是什麽人呢？
和明海道別後，妃沿著山間小路走下坡。由於緯度的關系，積雲島早晚溫差並不大，涼爽的微風在耳畔劃過，遠處皎潔的月光和商店街的燈火連成一片，四周寂靜無聲。
看看手表，時針已經指向九點，這個時候螟皇寺的諸位都在幹什麽呢？妃邊走邊想，冥婆婆想必已經做好晚飯，大家正圍坐在一起觀看九點檔娛樂節目吧。真是的，明明是一群妖怪，卻比人類還熱衷於那些無聊又惡俗的搞笑節目，時間太多了嗎？一般只有晉升無望的平庸上班族，才會為了逃避現實而拿它來打發時間吧……
不過，她自己又何嘗不是在逃避現實呢？
已經是第五天了，雖然大叔沒有察覺到什麽不對勁，可總不能每次都以社團活動作為晚歸的借口呀。而且只要問問神銀的話，事情馬上就會穿幫，那樣冬雪的立場也會變得不妙。唉！真是傷腦筋啊。
就在妃使勁搖晃腦袋的時候，路邊樹葉發出簌簌的響聲，有個淺淺的身影在灌木中若隱若現。
妃註視了一會兒，便扭頭繼續走路，邊走邊說：“別躲了，我看見你了。不是都告訴你不用再保護我了嘛，為什麽還要到學校來？又是大叔對你下達的命令？”
影子不回答，只是靜悄悄地跟上來。
“算了，你來得正好，我剛碰到一件很奇怪的事，想聽聽你的意見……你為什麽不說話？冬雪？”
等了等還是沒反應，妃疑惑地回頭，突然被一只大手捂住眼睛，嚇得倒吸一口冷氣：“呵──”但也只慌張了一秒，她立刻做出完美的反擊，身體一矮，腰部一轉，線條優美的長腿便猛地掃向對方的下顎骨……只不過對方的速度更勝一籌，這記有力的踢腿被他的另一只手輕松抵擋。
“這個反應真不錯，不過我可不是跟蹤狂哦。”一個略帶笑意的聲音說道，“妃，看清楚，是我啦。”
“大……大叔？”妃尷尬地倒退一步。
天哪，為什麽會在這裏碰到大叔啊！妃的臉頰頓時發燙起來，真慶幸現在不是白天，以至於大叔看不清她臉上的表情。
“被嚇到了嗎？對不起啦，我是代替冬雪來接你的。”大叔笑著伸出手，“這麽晚一個人走夜路，即使是妃也會害怕吧？來，坐在我的背上飛回去就省事多了。”
聽到他這樣說，妃才稍稍平靜下來。想起自己為什麽會一個人走夜路的原因，妃沒有伸手，只是用意味深長的眼神看了大叔一會兒，移開臉拒絕說：“不用了。”
“誒？為什麽？”
“普通人看不見大叔的妖怪形態，會以為我是飛天女鬼啊。”
“啊，說的也是，那麽冬雪平時是怎麽把你帶回家的？”
“用扛的。”
“用扛的？”大叔吶吶地問，“你希望我也這麽做嗎？我倒是不介意啦，不過……”
“我可沒這麽說，我們走回去就可以了。”妃徑自向前走，“再說冬雪是冬雪，大叔是大叔啊。”
“唔……是嗎？”大叔看著妃的側臉，不確定她這麽說有什麽用意，“對了，剛才你說遇到了奇怪的事想聽聽冬雪的看法，究竟是什麽事？”
“沒什麽重要的事，大叔不需要知道。”
“咦？可以跟冬雪講卻不能讓我知道嗎？真冷淡吶……妃，你最近好像和冬雪走得很近……”
“是大叔讓他來保護我的，走得近也是理所當然的吧。”
妃繼續面無表情向山下走。大叔卻停下腳步，望著妃的背影沈默了好一會兒，才緩緩地開口。
“我在想啊，妃，你這幾天都很晚回來，會不會是在故意躲著我呢？”
怦咚！問題終於來了，妃捂著胸口，竭力保持鎮定。天曉得她現在的臉上有沒有紅一陣白一陣。
“怎麽會，是因為社團有事，我才留下來幫忙的，難道冬雪沒有跟你匯報嗎？”
“沒有，他什麽都沒有告訴我，所以我才打算親口問你。”
聲音幾乎從耳畔發出來，妃忐忑不安地轉頭。大叔的臉上顯露少有的嚴峻，往日隨和而溫柔的表情完全看不見了。妃剛意識到這一點，赫然發現眼前一片陰霾，大叔高大的身體冷不防向她壓了過來，她驚慌失措地後退，腳下一個趔趄便失去平衡向後倒。“啊──”
不用想也知道一定會倒在大叔結實的臂彎裏。此時大叔的手正用力攬住她的腰，身體向前傾，而她自己則仰面躺倒，不得不吃力地抓住大叔的袖子以維持平衡。銀色的長發垂落在她的臉頰上，那對藍色的玻璃眼珠離她僅有十公分的距離，一時間所有的感官都失靈了似的，唯一能聽見的就只有大叔的心跳和呼吸聲。
被強烈到無法忽略的目光包圍著，妃禁不住渾身燥熱。
慢著！大叔，這樣的姿勢……未免也太暧昧了吧？快放手啦！
大叔卻似乎一點也沒有放手的意思，反倒愈加湊近她的臉，視線轉而在她的嘴唇邊徘徊，聲音也低低的，充滿了誘惑的味道。
“妃，你有過接吻的經驗嗎？”
你在說啥？！她的眼睛瞪得有如銅鈴。
“有，還是沒有呢？”大叔又一次問道。
“沒、沒有……又怎麽樣？”
“想和我試試看嗎？”
“我……”妃不敢置信地看著他，那副風茄和大叔親昵的畫面不知不覺浮現在眼前，霎時，只聽腦海中有個宛如巖漿奔騰的聲音，猛烈沖擊著纖細到快要斷裂的神經。她情不自禁咬緊牙根，一怒之下擡腳狠狠踢向大叔的胸膛。
“我真是看錯你了！混蛋大叔！你把我當成什麽了？我可不是那種吃不到糖就鬧別扭的小孩子啊！”
被踢中心窩的大叔晃了晃身體，漸漸松開手，終於神情沮喪地垂下頭。
“唉，你果然看到了那一幕。”
“就算沒看到，我也不會任著大叔這樣胡來呀！”
“那麽說真的看到了？”
妃胸口起伏不平，咬牙反問：“看到又怎樣？”
“真沒想到，冬雪居然會為了袒護你而對我撒謊……”大叔喃喃說道，“既然看到了為什麽要裝作不知道，還故意躲著我？”
妃的臉頰又不受控制地發燙起來。為了掩飾心虛，她鼓起勇氣正對大叔的眼睛，竭力使自己的聲音聽起來冷酷無情。
“因為那是你和風茄小姐之間的事，和我沒有關系！我早就說過，我是個人類，不想插手管妖怪的閑事，所以就算看見了也故意站得遠遠的，不聞不問，明哲保身，這才是我一貫的做法。還有啊大叔，不要太自以為是了，我沒有故意躲著你，更沒有這個必要，假如以為我是因為發現了你從前的風流韻事而暗自賭氣的話，那就大錯特錯了！”
大叔低聲道，看著妃的目光變得迷離起來：“我並沒有這麽以為，只不過，如果妃真的在生悶氣的話，我會有點高興，因為這至少代表你會在意我的事。”
“誰、誰會在意啊，別開玩笑了！”
“所以我是說‘如果’嘛。”
“沒有這種‘如果’！我和大叔不過才認識了兩個多月而已，我完全不了解大叔，大叔也完全不了解我，彼此之間根本連朋友也談不上，我又怎麽可能會去在意大叔到底曾經有過多少女人呢？！我……”
剛剛還在黯然神傷的大叔，仿佛看見希望曙光似的擡起頭。
“咦？”
啊，不是啦！妃急忙咬住舌頭。完蛋了，自掘墳墓……
“858個。”
“誒？858個什麽？”
“雌性妖怪，也就是人類所說的女人。”大叔露出一臉坦然的微笑，“既然妃想知道，直接問我不就好了嘛，我並不打算刻意隱瞞啊。”
“……”石化了的妃茫然地看著大叔，好像在看一個冥王星來的外星人似的，動了動嘴唇想說些什麽，卻一個字都說不出來。
“不過你放心，自從認識妃之後，我的眼裏就只容得下妃一個人了，即便有再多美麗的女性出現在我面前，我也沒有任何感覺。”
大叔，你究竟在說什麽外星語啊？
“說起來，這還是第一次吧？”大叔用寬大的手掌摩挲頭發，眼中有一絲不易察覺的難為情，嘴角忍不住上揚，“妃第一次主動關心我的事，我很高興呢。”
很高興是吧？
“事實上，我一直都在努力了解妃的想法，也一直像這樣站在你面前，期待妃來了解我。”大叔收斂笑容，誠懇而認真地凝視妃的眼睛，“我喜歡的事，我討厭的事，引以為傲的事，深以為恥的
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