劉表這會兒的臉色已經不能用“難看”來形容了。

如果曹初一開始就跟劉表提出這個要求, 興許劉表腦子一熱就拍板跟曹軍幹架了。

但是經過她的恐嚇, 此時，劉表對曹初這種光明正大要人的方式居然沒有感覺到絲毫憤怒, 反而有種松了口氣的感覺。

劉表潛意識裏到底是不想跟曹操打的, 哪怕孫權有意跟他合縱對付曹操。

他沒有逐鹿中原那麽大的野心, 所以之前的荊州一直很安逸，但對於看似好拿下的交州, 劉表還是很樂意笑納的。

若說他成功拿下交州也就罷了，可劉表並沒有拿下, 這反倒挫了他進取的銳氣。

劉表已經老了，他大了曹操整整十三歲, 早就沒有了年輕時的沖勁。

如今這一番波折下來, 若不是劉表舍不得辛苦打下的荊州基業, 對待曹操的態度怕是已經像劉璋那樣了。

曹初抿了口茶, 見劉表面露難色，倒也不急：“我這回來此地, 倒是帶了個劉荊州想見的人。”

劉表搖頭道：“還請女公子明言。”

曹初挑眉：“劉荊州就不好奇是誰？”

劉表苦笑了兩聲，無奈道：“還能是犬子不成？”

曹初撫掌而笑：“是極, 劉荊州果然是聰明人。”

劉表登時一凜，好在他定力足，手中端著的茶杯倒是無甚晃動，眸中卻依舊難掩激動。

父子天性, 血脈相連, 他怎麽可能會對劉琦去當質子這件事無動於衷？只是強忍著悲痛罷了。

如今曹初肯把人還回來, 劉表心中的喜悅登時壓過了方才的不滿。

曹初見縫插針：“除了方才報的那些，我還想問劉荊州要個人。”

她的語氣很輕松：“我來時見一老將神采不凡，生得也面善，故來想問你討要。”

劉表剛見到被侍人帶來的長子劉琦，腦子一熱，喜悅道：“不知將軍所要何人？”

曹初笑道：“中郎將——黃忠。”

這名字劉表連聽都沒聽說過，問也沒問就欣然應允。

在中郎將遍地走的三國時代，一個官職前面沒有任何前綴、甚至還垂垂老矣的中郎將實在是太不起眼了。

畢竟中郎將也分性質，譬如五官中郎將之類的地位就要高得多了。

相應的，在聽到曹初想要把黃忠帶走的時候，劉表甚至還松了一口氣。

他一開始還以為曹初又要問他要司馬徽這個級別的人呢，沒想到只是個中郎將。

曹初自然不會告訴他黃忠意味著什麽，抿了口茶，拱手道：“既如此，我就卻之不恭了。”

那可是被史書評價為“勇毅冠三軍”的黃忠啊！

曹初才剛開府，從學官裏選僚屬固然知根知底、十分安全，可這就導致了曹初那邊特別缺武力值。

黃忠本就是年老成名，年輕時又不遇明主，這才在此時還籍籍無名，但實力絕對是在的。

於是劉表在被曹初敲詐了一大筆之後，還樂顛顛地覺得自己只是被小坑了一把。

官職升遷，曹初又被賦予了開府的特權，一時之間風頭無兩。

最重要的是她有實權，而且還是實打實的兵權！

曹初的這個征南將軍跟同地位的四征將軍根本不能比，像馬騰那種只有一個空架子的自不必提。

盡管如此，曹初也只花了一小段時間就習慣了現在的生活。

令人高興的是，她終於不用忍受夏侯充了。

夏侯充不算蠢，但在很多時候他會冷不丁蹦出一句令人懷疑他智商的話。

比如他經常好奇呂布頭頂上那兩根鮮紅的雉雞尾是從哪只雞屁股上拔下來的，結果被暴怒的呂布追著打了兩條街。

夏侯充還問過曹丕吃葡萄到底吐不吐葡萄皮，成功收獲了曹丕嫌棄的眼神。

他甚至疑惑關羽的須須是不是黏上去的，不然為什麽這麽好看。

對於夏侯充，曹初已經從一開始的“敢作死就打一頓”變成了現在的視而不見。

如果她跟夏侯充糾結這個，絕對會被拉低智商！

很快，曹初就接到了調令——駐軍南陽郡的淯陽。

整個南陽郡被分割成了兩半，北邊那半歸曹操，南邊那半歸劉表。這兩邊各自都有個南陽太守。

曹初帶兵駐紮在南陽郡，自然要與當地太守打個招呼。

高座之上，推杯換盞。

曹初面無表情地飲下一壇酒，朱唇微抿，神情似是煩悶。

——見不到奉孝的第十二天。

久居上位，她的身上自然而然帶出了一股氣勢，不怒自威，給人的感覺倒有幾分像曹操。

南陽太守有點慌：“將軍，這……可是酒菜不合口味？”

曹初繼續冷著臉，說著與臉色大相徑庭的話：“不，很好。”

——等宴散了寫封信去鄴城罷，算算日子，奉孝和大兄以及那群弟弟們寄來的信也該到了。

南陽太守更慌了：“這，可是歌舞太過粗陋？”

曹初搖頭：“不，你這些歌伎應當是臨時找的罷，平日裏想來是個不鋪張的，我自會去稟報父親，嘉獎於你。”

南陽太守連忙擺手：“這不過是個人作風，當不起甚麽讚揚。”

曹初點點頭，繼續認真喝酒。

南陽太守還是禁不住發問了：“那……為何將軍面上不見喜色？”

曹初嘆了口氣：“我很高興啊。”

南陽太守眼皮一跳——這像是高興的樣子嗎！

待宴散去，他都沒能從曹初那裏問出個所以然來。

對宴無甚不滿之處，難道……是對他這個太守不滿？

思及至此，南陽太守驚出了一身冷汗，心下不禁有些惶然。

邊上的僚屬似是看出了他的不安，低聲問道：“您在憂心什麽？”

南陽太守長嘆一聲：“不知將軍對我有何處不滿。”

僚屬眨巴眨巴眼睛：“我與鄴城那兒的夏侯充有些交情，聽他上回說，這曹將軍似是頗好美色。”

南陽太守怒道：“混鬧！這也是你能編排的？”

僚屬脖子一縮：“我也不信啊，誰人不知征南將軍素來潔身自好，與郭祭酒感情甚好。可夏侯子真那家夥說曹將軍與郭祭酒成親就是因為貪圖美色，說得有鼻子有眼的，我也只是私底下跟您說說，不會傳出去的。”

南陽太守一個爆栗敲在他腦殼上：“你快閉嘴吧！”

僚屬眼珠滴溜一轉，給他出了個主意：“夏侯子真與曹將軍共事過一段時日，想必對曹將軍十分熟悉，反正這事兒也摸不準，不如我們試試投其所好？”

南陽太守一楞：“怎麽個投其所好法？”

僚屬拼命使眼色：“送美人啊！”

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