前些日子曹初就連舉著小孩子都有些費力, 這會兒卻在情急之下能扛著一個身高足有七尺五寸的劉備飛速跑出了百米遠, 人的潛力不可謂不大。

當然, 她也帶了馬。

劉備甫一反應過來就驟然拔出了自己身上藏著的匕首。

曹初反應極快，閃身一躲, 從胳膊到手上卻還是被劃出了一道長長的傷口, 鮮血汩汩而出。

遠處的草廬。

門口的小童見劉備一個大活人突然不見，嚇得把門“砰”一關，噔噔噔跑進裏屋：“諸葛先生！”

裏面的談笑聲一滯, 諸葛亮問道：“怎麽了？”

小童一把抱住諸葛亮的大腿，驚魂未定：“方才那個來拜訪先生的，不知是人是鬼啊！”

石韜見自己的友人諸葛亮正在思索，便問那小童：“怎就不知是人是鬼了？”

那小童蹙眉回憶, 把手指彎成半圓形，做了個爆開的手勢：“先生吩咐我無論來者是不是姓曹都要回絕。本來他神色如常，可就在我回絕他之後, 他突然就蹦的一聲消失了！”

諸葛亮的另一個友人孟建也道：“這孩子從哪聽來的鬼神之說，更何況這光天化日的也沒鬼啊。”

諸葛亮擡手撫了撫小童的腦袋，搖頭道：“他父母曾說他生來便有眼疾，後來我尋醫者給他治了些日子，如今已經好了許多。”

小童抓著他的衣角, 聞言不好意思地笑笑。

石韜機智地轉移了話題, 開始論起了政事：“先前那江夏太守黃祖被蔡氏暗害, 如今襄陽那兒倒是蒯氏最風光。”

孟建提出了異議：“依我看, 江夏太守不一定是蔡氏所殺。”

石韜不服氣：“公威何出此言？”

孟建分析道：“真正能與蔡氏抗衡的是黃氏, 死了個黃祖，他所屬的黃氏卻態度不明。而黃祖死了就相當於靶子倒了。蔡氏若要動手，不可能在殺黃祖的時候不同時對黃氏動刀子啊。”

說白了，蔡氏要殺黃祖肯定會把他背後的黃氏一起幹掉，但是蔡氏並沒有這麽做。

石韜笑了：“蔡氏可還沒那個能耐動黃氏，依著他們的本事也只能殺一個黃祖了。”

孟建思量一番，用眼神詢問搖扇沈默的諸葛亮。

諸葛亮搖頭道：“非蔡氏也。”

石韜疑道：“敢問孔明有何高見？”

諸葛亮但笑不語。

即使曹初承認的並不徹底，但她身為許都司空府的人，去江夏殺人本來就是一件不怎麽尋常的事情。

就在曹初離開沒多久，江夏就傳出了黃祖身死的消息，而且還並非與他交戰的孫策所殺。據傳聞說死因有蹊蹺。

後來又爆出傳言說黃祖是被當地豪強之一的蔡氏謀害，既有證據，又有孫策有意無意的引導，要懷疑都難。

但諸葛亮才不會信呢。

假設他不認識曹初，他也能夠猜測出黃祖的死並不只是表面上看起來的那樣。

蔡氏若想幹掉黃祖確實有跡可循，但那又如何呢？

這並不能代表什麽。

甭管蔡氏幹掉黃祖的可能性到底有多大，最終都得看直接受益者。

黃祖死了，蔡瑁與劉表漸生嫌隙，當地豪強一旦與當地的州牧不睦，那如今最直接的受益人是誰？

自然是荊州周邊虎狼環飼的諸侯們。

而蔡瑁平日裏給曹操說的好話可不少，黃祖又敵視曹操，如此可見不管過程如何，其最終受益者都只能是許都的那位曹司空。

他分析的角度與友人石韜、孟建從根本上就不同，而這也能從諸葛亮瀏覽書籍“只觀大略，不求甚解”的行為能看得出來。

諸葛亮看待這件事是從看似無甚關聯的天下局勢入手的。

這個年代消息普遍閉塞，劉備不見了好些日子，等到被他支開的那些親兵們都慌忙去稟報的時候，劉表才意識到劉備不見了。

“主公，這劉備……”蒯越蹙眉。

劉表搖頭，無奈道：“派人去找，尋得到就請回來，尋不到也不必去追。”

即便這兩人都是能得當今皇帝親口承認的漢室宗親、有了那麽個一表三千裏的名頭，劉表難道就能對劉備敞開胸懷了嗎？

自然是不能。

他出城相迎是因為劉備的名氣，他厚待劉備也是顧及到名聲。

按理來說，劉表與蔡氏險些鬧掰，應該拉攏劉備才是，可他並沒有。

這算是誤打誤撞了。

因為劉備先前並沒有做出非常明顯的反曹之舉，疑心不小的劉表甚至還猜測他是曹操派來的眼線呢。

別以為是漢室宗親就是天然的政治盟友了，可不見曹操帳下的謀臣劉曄也是漢室宗親麽！

劉曄對曹操那叫一個忠心耿耿。

既然拿捏不準該如何對待劉備，劉表也就抱著無可無不可的態度了。

……

“先生，我沒有騙你，你過來看。”

小童拽著諸葛亮的衣袖把他拉到門外，伸手指：“諾，剛才那個人的腳印。”

諸葛亮粗略地掃了一眼，突然間目光一凝，微微躬身。

小童好奇道：“先生，您怎麽了？”

諸葛亮的面色越看越嚴肅。

他忽然立起，勉強擠出一句話：“你去裏屋隨我收拾東西，不用多帶，只消帶些重要的便是。”

小童疑惑問道：“為什麽啊？剛剛來了壞人嗎？”

諸葛亮聞言一頓，搖了搖頭，只是勉強從牙縫裏擠出了兩個字：“搬、家。”

南陽，城門。

這年頭尋常人壓根雇不起馬車，漢律還規定商賈也不得乘坐馬車，能乘馬車的定然和當地豪強有些聯系。

守衛上前一問，果然是蔡氏的遠親，正要出城往許都的方向去。

曹初嘆氣：“哎呀，我大伯……他老人家病重，聽聞許都醫館有聖手坐鎮，為了給他治病，即使是要步行千裏我也是願意的。”

裏面的劉備一臉漠然。

這攀親戚攀得，誰是她大伯了！

而且都到這個份兒上了曹初還不忘給許都說好話。

守衛疑惑：“那你手上怎會有劃痕？”

曹初指了指自己的佩劍：“耍劍的時候劃到的，您別看我帶著劍，學了好些日子還能把自己給劃了，真是個蠢人。”

守衛被她逗樂了，噗嗤一笑：“行，也不用查了，掀開簾子給我看看就成。”

曹初依言掀開簾子。

守衛一楞：“這……人怎麽是裹著的呀？”

先前曹初把劉備的耳朵給裹了起來，為保逼真還在布條上撒了點假血，裝作重傷的樣子，整個人渾身被包得密不透風，乍一瞧活像個木乃伊似的。

劉備口中的布條被守衛解開，開口喊道：“我乃劉——”

曹初連忙塞回去，一把將簾子放下。

守衛狐疑道：“劉？劉什麽？”

曹初悲痛欲絕，擡袖試了試眼角並不存在的眼淚：“他啊，不認得人了……總說自己是‘流民’呢，可我哪兒能眼睜睜地看著他真的當了流民吶！”

守衛震驚，一拍大腿：“哎呀，分明是個好好的人卻自稱流民，那可真是怪病了！”

曹初以袖掩面，傷心地點了點頭。

劉備：“……”

守衛見她眼眶微紅，有些不忍：“這世道，真是難過啊。”

“是啊，這，您查完了要不就放我過去吧……”曹初快裝不下去了，暗中狠掐了一把自己的胳膊，淚珠登時搖搖欲墜。

守衛揮揮手，嘆氣道：“走吧走吧，唉。”

至於他為什麽不懷疑這個所謂“大伯”是被人綁架……笑話，傷看起來那麽重，神智又不清醒，而且這麽一個人高馬大的男子總不至於打不過一個看上去才及笄不久的姑娘罷！

馬車順利地出了城。

南陽郡其實很大，並且還與曹操治下的豫州接壤，一旦出了南陽就接近潁川了。

曹初不緊不慢地往潁川的方向行進。

這會兒她的車裏多了兩個人——一個寡婦和一個不到三歲的小孩。

一開始曹初把人帶上車的時候，劉備甚至還誤會了。

難道當女兒的已經管起曹司空的後院了嗎？

無他，這婦人長得挺漂亮，但除了漂亮，看上去似乎也沒什麽理由能讓曹初特意把人帶回許都。

劉備作為和曹操年紀差不多的人，曹初的這個舉動實在很難讓他不往曹操的身上想。

曹初被他的眼神看得渾身不舒服，只得上前蒙住了劉備的眼睛。

她把人帶回去還真不是因為這個寡婦，曹初關心的其實是這個三歲的小孩。

此兩人是她路過新野的時候撞上的。

本是隨口一問，結果婦人卻說自己孩子的名字叫鄧艾。

這麽多年下來，曹初也記不清他到底是誰了，只是覺得莫名耳熟而已。

能讓她耳熟的肯定不是特別弱雞就是特別厲害，並且還是青史留名的那種。

況且鄧艾這個名字聽上去貌似很厲害的樣子。

許都。

許都的守衛看著被裹成這樣的劉備都驚了。

把人交給守衛，曹初徑直回了司空府。

先前密謀逃離袁營、甚至放走劉備的沮授被曹操斬了首。

自這件事起，曹操再一次將目光投向了袁紹的謀士們。

郭嘉這會兒正在梳理這些人的關系。

曹初湊過去，訝異道：“你認識辛評和郭圖？”

郭嘉頷首。

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