「不是讓你別傷神了嗎？」皇毅下朝回來，推開房門又是一聲輕斥。

在第五個月的時候我的情況已經好轉不少，卻又得多加小心，更別提是去上衙了，只好閑在家中看書。

「閑著無聊。」我放下手上的書，伸手拉著走過來塌邊的他，「是，今天辛苦你了。」

皇毅拍拍我的手，轉身去梳洗過、換了幹凈的衣服才再次走過來，坐在我身邊，環著我的肩。

「今天怎樣了？」

「還不是這樣。」正想給他笑笑，卻不巧地皺了皺眉，影響效果。

「又抽筋了？」皇毅蹲下身擡起我踵成豬蹄一樣的腳，熟練地按摩著。

剛捧著熱水進門的貼身侍女小珍，看著眼前的情景，嚇得差點將水倒掉。她放好水盆便急步走來，蹲在皇毅身邊道：「老爺，小珍來吧，這怎麽使得？」她想將我的腳接過來，手下卻趁機與皇毅的手多有觸碰。我嗅了嗅，聞出小珍身上還帶有點點香風。

皇毅沒應聲，侍女說話，他不必應。我便柔下聲音道：「小珍，你先下去。」

「這、這……」

「沒事，先下去。」

「夫人，您這樣……」

「沒事的。」

「……」小珍扁著嘴退了下去。

「不是不舒服嗎？」皇毅擡頭冷瞪了我一眼，「還有心思體貼侍女的心情？」

「孩子而已。」對小珍來說，如能為門下侍中的侍妾那可是她改變命運的機會。她是家中長姐，下有七個弟妹，偏生家裏又窮，她的年紀亦不過一十五，不怪她有想頭。

「別瞎費這些心思，」皇毅耐心地按著我的腳，「不滿意的就換了。」他自然是明白的。

我好笑地望著他。我說，不滿意的是他好不好？皇毅的鼻子靈得很，品味又挑，小珍用的香料怕是惹他厭煩了。換不換的我倒是不在意，光是顧著肚子我就想死了，況且，還有辛梓幫我。臨近產期，就在京中的辛梓向貴陽衙門告了假，過來葵府陪著我。小珍現在不過是幫忙些粗活，貼身的事還是由辛梓來，外府也有昌豐在，我倒不太擔心──真當我是不食人間煙火的笨蛋啊？當然是都安排好了的啊哈哈哈哈。

如果是皇毅自己在其他地方要，我也攔不住是不？比我年輕貌美的人多的是，要一個個地去擔心，我還用不用活了？

不會笨到放任，但管不了的，就是管不了了，人心該如何管？

我們之間的信任，還未脆弱到這個地步。

倒是皇毅現在……他的腦子不知是否有水進入，竟將整個太醫院和茶州學術中心的大夫都全拉來了，都不怕被彈劾他奢華無道，藍小花和紅黎深還幫著起哄，紫劉輝大概是覺著這婚是他賜的，他亦就多摻了一腳。然後，還有生事起來不比少年人弱的二哥飛翔、遠在黃州的舊識黃鳳嗚甚麽的……我家塞了滿滿的大夫和藥材。

結果還得勞煩有經驗的凜來幫忙料理。

彩雲國的男人真沒用，哈哈哈哈。

等我的腳緩過來，皇毅便蓋好我的裙擺，抹了抹手便坐了回來。見他望著我的肚子，我便拉過他的手，按在肚子上。突然，孩子踢了一下腳，我擡眼看去，只見皇毅的表情有點微妙。

我笑著解釋道：「是孩子在動。」他倒是第一次碰上孩子動，平日他在的時候，不知道為什麽孩子都乖得很，徑自裝死不哼聲。

「蘭，」他用略顯奇怪的眼神盯著我的肚子，「會痛嗎？」

……啊哈？我一個忍不住，轉身拍著塌面大笑起來。

「小心！」皇毅輕斥，伸手扶起我，「沒分沒寸，一會兒動了胎氣別哭。」

「抱歉、抱歉，」看他有點惱怒，我連忙道歉，「是我不好。沒事，不疼的，就是……」我側頭想了想，「感覺有點奇怪。」

「……那是甚麽形容？」

「笨蛋的形容。」五味雜陳，我確是不知該怎麽言喻才好。

「我倒是第一次見自認笨蛋的人。」

「那是你見識少。」千古的應對名句。

皇毅挑起眉，「今天的精神很不錯？」

「……妾身不敢。」啊啊，玩過頭了，該收手了。

他低頭在我的唇上輕吻。

十月懷胎，在十月底的某一天，我的羊水穿了……媽媽我好怕。這時正在園中散步的我，感到身下有點濕，肚子有一陣想上茅房般的疼痛，便停下腳步，扭頭向身旁扶著我的辛梓燦爛地一笑。辛梓莫名地抖了抖。

「夫人？」

「我想我要生了。」皇毅，快點回來，我怕痛啊餵。不對，他回來也沒用。真是個沒用的男人……哎，其實也怪不到他的身上，啊哈哈哈哈……

辛梓沈默了一瞬，然後一揮手，「傳令下去，葵府馬上進入緊急方案：一！」

矣？這是甚麽東西？辛梓也學會行軍布陣了嗎？

「是！」身後等著的一大堆侍從馬上大聲應是。

在我反應過來的時候，我已經被七手八腳擡進了產房。躺在床上，我依著太醫的指示趕緊在陣痛的間隔間吃點東西補充體力。正在咬著東西時，房門被人大力推開，皇毅大步走進。他望著我的形象，沈默了一瞬，最終還是收起毒舌，淡定地坐到我的床邊，伸手抹著我早被汗水打濕的額。

我向他笑了笑，「皇毅，今天這麽早回來？」

「溜走的。」

我唇邊弧度拉得愈大。這人，肯定是將事情都搞定才會走的，偏要冷著臉說冷笑話。忽然，我的肚子又是一痛，我忍不住低唔一聲。皇毅猛地站起，俯身扶著我，臉色極其難看。

「夫人，」接生的婆子叫道，「您這是該生了。」

皇毅與我相視半晌，沒有理會旁人的目光徑自低頭在我的額上深吻了一下，這才走出產房。我低呼出一口氣，收拾心情，跟著大家的指示將手拉上系在床頭的布帶，用力！

「啊！」我尖叫一聲。我就說了我怕痛！年紀大皮粗了不代表我就沒感覺啊！我的淚水不受控制地狂飆。

「夫人，」辛梓焦急地道，「別哭！省力氣！」

又不是我想哭的……你以為哭鼻子不丟人啊？

「啊！」我……好痛！娘不帥氣都是孩子拖累的。

「咬著。」辛枰帶著暴跳的青筋向我遞來一個布包。

又見面了，布包君。我乖乖地叼著它，手拉著布帶，順著產婆和太醫的指示，吸氣再用力。

「見、見到頭了！」站在床尾的產婆叫道。

要趕快，要不孩子會窒息的。我緊咬著牙關，再用力。

媽的好痛！我死死地擰住布帶，唔唔唔地叫著。不要哭，用力！媽的好痛啊啊啊啊啊！

「章大人，」太醫抽出金針，「失禮了。」然後在我的不知名穴道上紮了針。

雖然他們甚麽都沒說，但是，之前沒說要紮針啊。大概是出狀況了。我向身旁掩不住臉色的辛梓眨眨眼睛，她給我拿下布包。

「夫人？」

「來，」我扯起嘴角，「笑一笑才漂亮。」

「夫人！」辛梓的眼淚，學著我一樣狂飆。

我想再說甚麽，卻已來不及，只來得及再尖叫一聲：「啊！」

辛梓將布包再塞了回來。

「夫人！」產婆再叫，「再用力！」

我死擰住布帶，被它勒出的痛感讓我的腦袋更清醒。笨蛋，我可不想一屍兩命。啊不，現在怎麽說也該是一點五條屍了……

「唔！」

產婆在我的身下配合著將孩子扯出。

「來，吸氣，呼氣……」產婆大聲道，「夫人用力！」

──「生了！生了！」不知道過了多久，終於聽到產婆如是道。

接著，響起孩子震天般的哭聲。

不是啞巴啊。我手下一松，仰起的上半身跌落在床上。

「夫人，」哭得整張臉一塌湖塗、差點被產婆趕出去的辛梓，抱著一個嬰兒，笑著向我道，「是個少爺。」

我拿出布包，招手讓她抱過來給我看。孩子，沒事是你的命好，接下來的日子無論過得如何，都要惜福。

「這、這……」產婆帶著哭腔道，「太醫大人！夫人的血還是止不住！」

接著，產婆和抱著孩子的辛梓就被人趕出產房，只剩下一堆的太醫給我把脈、紮針。我的身下不停地湧出溫熱的液體，視野愈來愈模糊。

「小姐！」辛梓的哭聲恍惚又在耳邊響起。

我強撐著眼睛，卻還是甚麽都看不清楚，愈專註去看反而就愈覺頭暈。這一次，我沒偷懶，真的是盡力了。我平靜地合上眼斂，耳邊的聲音像是都變得離我很遙遠，讓我的思緒更顯清明。

現代的人和事，其實我一直都沒有忘記過。

還有黑州隆清縣，包容我任性陰沈的父親和兩位老師，那些平靜地再過一次童年、再享受一次孩子特權的時光。

直到那一年，我踏出了一直生活的圈子，遇上了飛翔，遇上了傑潼。

遇上了皇毅。

那個時候，笑得毫無陰霾的飛翔，指著青天白日的傑潼，還有銳不可擋的皇毅。

那個時候，大家都很年輕啊。

明白人總有死的一天，但還是，略為的不甘心啊。

「蘭！」有甚麽甘苦的東西被塞進了我的口中，皇毅的聲音便接著響起，將我從思緒間拉回過神來。

我想睜開眼睛，但原來這個每天早上都在做的動作不是這麽容易做到的，開始有點後悔剛才閉上得太過輕忽。

「蘭！」

是，聽到了。我沒好氣地暗笑一下，又有點心疼，於是打起精神來，再給點力，然後，睜開了眼。

皇毅見我張開眼睛，怔了怔，低下頭，一手不停地擦著我的額頭，用明顯是在哄騙人的口氣說：「再堅持一下，蘭，別睡。」皇毅低下頭，湊近我，沈聲道：「蘭，別睡。」

我向著他笑了笑。瞎想甚麽？我才沒有想著睡，我只是，稍為休息了一下而已。

「再給章大人拿一塊參片來！」一位太醫叫道。

皇毅給我餵了一塊參片讓我含著，我的精神也愈來愈好，有了一點點的力氣，便擡起手撫上皇毅的臉。

「見過孩子了？」我就不問他怎麽進產房了。

「嗯。」他緊握住我的手，「別擔心，他很健康。」皇毅俯身在我的額上再親一了一下，「別說話，留點力氣。」

「皇毅，記得你第一次見我的時候嗎？」給我說點好聽的話好嗎？我的眼皮又快要撐不住了。

「聽話，休息一下。」他用衣袖拭去我額間不停滑下的汗水，「我記得。那時候是夏天，」他的聲音壓得很低、很低，「你被淋成了落湯雞一樣，頭上還戴著俗不可耐的滿頭金釵子。山野之間，真虧你穿戴成這個樣子也敢走出來，就不怕遇上土匪？一看就是蠢到要命的土財主家女兒。」

我失笑，「不……」我喘了口氣，「不是遇上你了嗎？」你的皮相要長得像飛翔一樣，說不定那天我就會將你當成壞人，在你進亭時就迅速逃掉。事後證實人不可以貌相、飛翔才是大好人的時候，已經來不及了。

皇毅的手一直都沒離開過我的臉，在我的額頭和臉頰間不停徘徊，「蠢材，別老是瞎胡鬧。被李文顯賣了還給他數錢。」

皇毅在我身旁一直地說著話，不停地說，沒一刻停下，一邊又餵我喝下一碗碗的墨黑色藥汗。啊……中藥真的是臭死了。皇毅冷盯著我，硬是給我灌了進去。溫柔點啊混蛋，我又沒說不喝。太醫不停地在我身上紮針，將金針在火上燒紅了，再慢慢地紮進我的身上。房裏的空氣很悶熱，皇毅的臉被火光和血映得泛了紅、滴下汗。

臉上的神色，卻還是冷著。

笑一笑不好嗎？

都說了，我會留下的了啊？

又過了好長又猶如沒一瞬間的時間後，我聽得太醫道：「止住了。」

太醫滿頭大汗、滿臉笑容地說：「章大人的血止住了。」

熬過去了。

等太醫將其他事都安排好後，皇毅緊握了一下我的手，站起將太醫送出，辛梓哭著撲到我的床前。我伸出手，在她的眉心上輕彈了一下。笨蛋，女兒有淚不輕彈，不要為了這些必然會有一天發生的事情哭啊，等我先你而去的那天到來時，你可怎麽辦？

悠舜所說的人必有一死，我好像又更明白了一點。但是，我才不會原諒死得如此滿足的你，你將我家兒子的生日禮物都省了，真是會算啊，不愧是你。

無需過於傷心，但不傷心的話又未免有些許不甘，生命還真是一種有趣的東西。如果我死去後皇毅像莊子一樣吹彈拉奏，我大概會氣得爆青筋的，卻又覺得，這樣很不錯。

辛梓捂著額、睜著淚眼狠瞪了我一下，然後揮手拉著其他人退下去。

房裏只剩下回轉的皇毅。

我現在的樣子大概是很狼狽了，我側著頭，向他尷尬地一笑。皇毅緩步走來，幫著我擦了擦臉和頸間，然後將我抱到幹凈的塌上。遠離了血腥氣，我將視線投向窗外，晨初的陽光帶來了清爽的味道。我轉頭回來，看著一直望著我的皇毅。他擡手劃過我的眼，劃過我的鼻子，劃過我的唇，然後徘徊在我的臉頰間。忽然，皇毅低頭伏在我的頸間，聽得他的大大地低呼出一口氣。

早說了我是麻煩的貨了啊。我伸著無甚力氣的手，輕拍他的背。

「休息一下。」他道，一手伸到我的腦後墊著。

「是。」我閉上了眼，放松下來聞著皇毅身上的龍涎香，四肢傳來一股酸痛感。

隔了好一陣子，閉著眼的我感覺到已經被擦幹凈的頸間有一陣濕潤之感。

我沒張開眼。

但鼻子卻是不可抑制地泛起了酸。

皇毅深深地埋在我的頸間。

我的年紀比皇毅要輕，這真的是太好了。

皇毅很能幹，我能夠幫助他的事情不多，但是如果我能夠一直都陪在他的身邊，那就好了。望同君同生同時空，未能同年同月同日生，但求同年同月同日比你稍晚一刻走。

上治十年正月，在孩子出生後的三個月，旺季的摯友、前兵部尚書孫陵王病逝。我和皇毅相商量過後，請了旺季過來葵府同住，說是請他幫忙教孩子，卻是不希望旺季門庭冷清。旺季的外孫、飛燕姬的孩子，縹璃瓔，是一個很出色的孩子，他雖然對旺季有點陌生，但逢年過節都會依禮節來拜候旺季。旺季是個學養、修養都極佳的人，看得出縹璃瓔愈來愈喜歡與旺季相處。

我在休息了半年後，便去了光祿寺報到，在國宴、宮宴的時候，工作挺忙，但平日都挺清閑的，算是一天打魚十天曬網。空閑的日子我便留在府中打理府務，帶帶孩子、跟旺季一起散散步，以及做著皇毅布下的功課。在宮中外廷出入多了，我亦認識了不少人。因著前國子監祭酒何侑之與解佩一事，原先隔壁國子監、翰林院的人都看我挺不順眼的，但日子下來，他們卻都會給我說上幾題功課，一些老大人還誇我好學……真真是慚愧難當。當然，對於女性官吏又或是對皇毅有敵意的人，還是有不少，加上我自已招惹下的人，在京中當官的日子在我沒再生事的情況下，不好也不壞。平靜中有點小小的風波，不外是東長西短的朝廷命官版，與鄉裏婦人間的爭執，其實也大同小異。

後來我才知道，對我特別好、會教我功課的一些老大人，都是李文顯和林牧的門生故舊。

要問年輕的一輩，怕是沒人再識得兩位老大人了。

朝廷中向來怪談甚多──許是大家的心靈都被朝政扭曲了？──有傳聞說，第一個女性官吏是彩八仙中惟一一位女性紅仙的化身，高潔不可犯；第二個女性官吏是天上的文曲星降生，正氣凜然而富才華；第三個女性官吏是龜仙人的轉世，特別投老人的緣，哈哈哈哈。

知情人但笑不語。

女性官吏，至今到底還是特例，不怪多有傳說附會。

一天，我要進宮處理紫劉輝明年二十八歲聖壽國宴的事，事後就順道去了後宮找十三姬。沒想，十三姬沒找成，卻遇上讓我工作了一整天的主角，紫劉輝陛下──他正在十三姬的房中繡花，據說他是在減壓。紫劉輝的政績日佳，在民間甚至已經有了蒼周王轉世的美名，而他的父親，血火中走來的戩華王，則是被比作傳說中從鬼地辟開人之國的彩雲國開國之君、蒼周王的父親，蒼玄王。

在等十三姬回來時，我跟他略聊了幾句，話題也圍著刺繡打轉。

「最擅長的圖案？」我笑著說，「當然是葵花。」

「不愧是葵長官的妻子！」劉輝向我揚著手上繡有精致櫻花的小手帕，「孤最擅長的是櫻花，這是孤和秀麗愛的證明！」

我擡袖掩嘴失笑，「是的，陛下。不過微臣並沒有刻意去練，都是被逼出來的。」我放下袖子，微笑著給他倒了杯茶，「總不能讓葵長官總是戴些醜東西出來，多繡幾次，也就熟了。」

「哦～那就是葵長官和三娘愛的證明啊！」

我楞了楞，然後笑著指了指紫劉輝的刺繡籃子，「陛下，未知您今天是否有雅興換個花樣？」

在之後的幾個月裏，皇毅都戴著紫劉輝繡的頭帶去上朝而不自知，只是在偶然間聽皇毅說起，紫劉輝在那段時間裏總是看著他莫名其妙地傻笑，讓他眉間狂皺。

這可是陛下對你滿滿的愛啊，哈哈哈哈。

上治十二年，碧州爆發了瘟疫，時任碧州州牧的名官吏榷瑜，因到災區視察而染病去逝；年紀已大、年輕時在戰場上也落下不少病根的旺季，亦病入膏肓。正當他感嘆著自己要死在病床上時，京郊地區發生動亂，身上掛著勳銜的旺季一聞此事，說了一聲「晏樹」便執意要上馬出府而去。同年，宮裏傳來了旨意，讓光祿寺籌備當今國王的婚宴，下旨讓紅秀麗不日入宮為後。

京郊地區動亂一事，成為侍禦史紅秀麗手中的最後一件案。

進宮後，她絕對不會再碰朝政，朝臣也不會允許。

然後，在年末，在冬季結束以前，旺季死了。我不知道那一天發生了甚麽事，那時皇毅追著旺季出府，幾天後就帶回了身首分離的旺季屍身。他向外宣布，旺季為了平亂，因公徇職。而同查此案的紅秀麗，給出了跟皇毅一樣的答案。旺季，明明沒有帶一兵一卒，談何平亂？奇怪的是，這場動亂還真是在旺季死後平了。

整個朝廷、包括史官，都在歌頌著旺季的最後一項功績，以一代名官吏來為他蓋棺定論。

而淩晏樹，從此沒有再出現在任何人的視線之內。

其實，相識多年，事情的真相我大概還是猜得出的。

不顧百姓死活弄出這場動亂、想送旺季最後一程的，是晏樹，陪著旺季直至去世，他就將屍身交給最像旺季的皇毅來處理。晏樹的話，大概是一個人在甚麽漂亮的地方靜靜地死去了？因為我去求了藍、紅、黃三家，都完全沒有打聽到他的消息。晏樹的人品先不論，如此才華的人，沒可能一點行跡都不露地泯滅於眾人之間。

再加上，他這樣的性子。

這個答案皇毅和我都明白，但我們誰都沒說，只在每年新春之時都多留上一杯酒、一個空著的位子。

皇毅臉上皺紋，在不知不覺間又加深了。

上治十三年春，紅秀麗終於除下耗盡她生命的官服，戴著彩雲國最華美的鳳冠霞帔，嫁給了紫劉輝。翌日，這一位將她的陪嫁全部捐贈到民間，在後宮中過著樸素得讓人難以置信的生活。

忙碌而又悠閑了好長一段時間的我，在這一年也如前約參加了國試。

國試大概是一個詛咒？每一個經歷過國試的人，人生都被掀開了新的一頁，就連我也不例外。

國試之間，我認識了一些朋友；如若中榜，我的仕途將會打通新的路徑。

作者有話要說： 本文將進入尾聲

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