作者有話要說：

明明很客氣地──至少是表明上──正經商談著事情，但是皇毅的某些惡質還真是無論如何都改不了了。我很早就不再對葵皇毅學會客氣這種東西抱有奢望，我現在只祈求他不是單純損我損上癮了。

偏生此人還板著一張臉，若無其事地續說：「碧州風光也不錯。」

他是承諾不管碧州書畫的擡價之事？亦好，真讓他查下去，說不定真會出事，加上和紅家的研發權我也想要……「葵大人說的是。」好的。

「章會長倒是膽大。」

「不及葵大人一分。」我是看死了孟侍郎一定鬥不過你而已。

這局貨價相稱，卻是盡如葵皇毅之意，我落了下成，算是□□開之局。我摸了摸鼻子，暗罵一聲自己最近還是太松懈了，不能大意啊。

出得宮門，因為皇毅要送我回去，他的兩個下屬還跟著，我不好自己一人坐轎子，便索性走著回去。

「小姐，」辛梓在旁邊扶著我走，望望皇毅，又望望我，「您這鞋走路不好走吧？幹嘛不坐轎子？」

我噗嗤一聲笑出來，她是嫌皇毅礙事了。皇毅和陸清雅臉無表情，倒是紅秀麗一臉歉意。我轉身向紅秀麗笑了一下。

「紅大人，不礙事的，多走走也對身體好。」

「啊，這也是！」紅秀麗向上握了握拳，「我常常跑來跑去的，還真沒生過幾次病！章會長，你也該多出來走走的。」

陸清雅嘖笑一聲。

紅秀麗揚了揚眉，「怎麽？你這只清蛾手無搏雞之力就見不得人好嗎？」

「我說啊，你到底知不知道一個行商年中要跑多少地方？調查的功夫不足也算了，連常識都沒有，真讓人受不了。」陸清雅這就跟紅秀麗吵開了，「蠢材啊你？我看你連馬都未懂得騎吧？」

紅秀麗的牙齒咬到咯咯作響。

我掩嘴輕咳一聲，掩去笑意。見皇毅的臉上甚麽反應都沒有，我便低聲問：「紅大人和陸大人總是這個樣子的？」感覺上陸清雅應該是相當冷靜自持的人才對啊。

皇毅撇開臉，擡手揉揉額角，「平日就算了，工作時如果亦是這個愚蠢的樣子，我一定開除。」

我終是失笑，「可你很看好他們？」

他微勾嘴角，露出一個惡質的笑容，「不想看看他們這樣相反的人，到底最後是誰爬得更高嗎？」

「……我沒有這麽惡劣的愛好。」

皇毅的眼神卻是瞥向眼珠子滴溜溜地轉著看戲的辛梓。

我連忙擺了擺手，「這可不關我的事。」這個丫頭的惡劣面可不是我教出來的。

在說笑間我們就要回到管府，卻是看見府門前圍了一大堆的人吵吵鬧鬧的。我用眼神示意了一下辛梓，辛梓馬上上前朗聲道：「這是怎麽回事啊？工部尚書的府門前也有你們這樣鬧的嗎？」與此同時，她踏前了一步護在我的身前。

「三小姐！」管府的管家看見了我，滿頭大汗地喊了一聲。

人群靜了一下，然後有一個十來歲的小少年從中沖了出來向我這邊直跑，被章家的仆從老遠就攔下來，那些吵鬧的人又要往這邊沖。

辛梓一把就抽出圍在腰間的鞭子，使勁在地上猛地一抽，答的一聲亮響。

「都給我靜下！」辛梓大喝一聲。

這鞭子一抽，所有人總算是靜下來。我看向那個少年，少年直勾勾地望著我，忽然就留下淚來。

……我應該沒有私子生啊？我被自己囧了一下，然後揮手，讓章家的人松開捉住少年的手。他有這樣的眼神，不會是來刺殺我的。少年剛被松開就猛地沖了上來，用力地抱著我的腰。

「你……」我的腰被抱到生痛，正想稍稍推開他時，卻被他的一聲喚定住了動作。

「蘭姨！」少年哭喊著叫道，「蘭姨！嗚嗚嗚……我終於找到你了……嗚嗚嗚……蘭姨……」

還會用我的本名稱呼我的人，都是些舊識，可這個孩子……我跟皇毅對視一眼，然後示意辛梓攔住其他人，便拍了拍少年的頭，待他擡頭看我時，便微笑著道：「是，你好，初次見面，我就是黑州隆清縣的章家澤蘭。你是有事要找我嗎？」少年灰臟的臉上被哭得一片糊塗，我抽出手帕，給他擦擦臉，「我就是章澤蘭，有事的，請說。」

「蘭姨……嗚……」少年吸了一下鼻子，但仍然止不住地流淚，「我母親死了，」他一手指著那些剛才在吵鬧的人，「我母親死了！被他們逼死的！」

聽得少年的話，那起人又嚷嚷起來，辛梓便再抽一鞭子，這回是直接抽到他們半臂之遙的地上，將他們嚇得又閉上了嘴。

我皺著眉，稍為推開少年，彎下腰來再擦了一下他的臉，正對著他的眼睛，再問：「你說你的母親被他們逼死了？」

「是！」他抽抽噎噎地說著。

我捧著他的臉，「那你就記著，永遠不要在他們的面前流一滴眼淚。哭泣不會為你找來任何的幫助，你得自己振作起來。為了你的母親，為了你自己，你能做到嗎？」

少年楞了又楞，然後用力地擡手擦了把臉，大聲地答道：「能！」

我笑了笑，「很好，」我拉著他的手，「那就把事情說清楚。你姓甚名誰，家住何方，雙親是誰？」

「我叫王雁湖，家住紅州葉城縣，祖籍黑州隆清縣。」終究是個剛出一十的小少年，雖然不再嚎啕大哭，但仍然不停地吸著鼻子。

他一句句說來倒是條理清楚，看來這少年是進過學的。我正想再問，便被他接下來的一句釘住了。

「父親名諱是王六，我的母親，」他的雙目一片通紅，「是王章氏燕甜。」

我微微張開了嘴，喉間一陣幹澀。我緊了一下手，閉上唇，又再開口輕聲問道：「你是燕甜的孩子？」那個我看著在黑州長大、常年木著臉卻又討喜非常的姑娘，燕甜？

「是，」王雁湖重重地點下了頭，「蘭姨，母親臨去前交代我來找您的。她說您常年行商，行蹤難尋，便要我先來貴陽管飛翔管二爺的府上，說二爺為人仗義，會照顧我，而您每年一定會回管府一次，到時候就能見著您了。」他小心翼翼地從衣襟間拿出一枝鑲有貝殼的金步搖遞給我。

我接過這枝金步搖，入手很輕，顯然是假貨，偏生這造工上乘，單看外表是分不出真偽的。還記得以前我的性子別扭，明知道蕭知府家的小姐喜歡清雅，世道也祟尚素凈之美，我偏要給自己戴上滿頭的金釵子，偷笑著看其他人一臉不忍細看的表情。可金子是很重的，常戴也會壓得頭痛，我便讓專人打造一些較輕的假貨，而這枝鑲有貝殼的金步搖，是我和燕甜之間的信物，她出嫁時甚麽都不肯開口要，只要了這枝金步搖……說是留著哪一天，用來作證據嘲笑我的品味的。

我知道，她是想留個念想，作為我們之間那段日子的見證。

可再一次見這枝金步搖時，它已經不在她的手上了。

「蘭姨，」王雁湖狠瞪向鬧事的人，「他們是王氏族人。母親當年懷著孕，祖母卻還硬是要我們出行搬去紅州，說母親仗著黑州有您在就不尊公婆，母親的第二胎就是因為旅途勞累而掉了的！母親因而傷了身體，可祖母還不罷休，天天數落母親，逼她幹活。父親在時還好，可……」王雁湖用袖子又是對著眼睛一下的狠擦，直擦得眼皮附近也磨損了，「父親沒幾年也過世了，祖母和祖父對母親就愈來愈過分，弄得她落下一身的病根。母親忍了多年，錢財嫁妝都給了他們，只是當祖父母硬要給父親過繼我的一個堂兄，好將父親的財產都奪過去時，母親才第一次出了聲。可……」

我輕聲道：「辛梓，」我望都沒望一眼那些再次吵起來的人群，「再有人敢打擾我和小少爺談話，就以在命官府前鬧事為由，給我打。」

「是！」辛梓抽著鞭子，領著章家下人去將人驅逐。

「繼續說。」我笑了一下。

「……可是，」王雁湖怯了一下，覆又大聲地繼續說下去，「可是祖父母竟然將母親告上了公堂，說她不孝，硬是打了五十個板子，大病了一年。他們說母親沒用，硬是給父親過了繼，在我之上立了長子，不讓母親碰父親的遺產。這些我們都可以不要，但他們是要逼死母親才甘休！竟然為了二十兩銀子就將母親聘了出去！母親不願，還讓他們囚在柴房裏。我逃出去告官，不讓逼嫁寡婦，可葉城縣的縣丞就是謀我家產的大伯父，官府根本就不管！最後他們趁我上學時，硬擡了母親上花轎，被逼著……」他咬了咬牙，「被逼著洞房。事後我去告官鬧得全鄉的人都知道了，亦只追回彩禮，母親卻從此被判已成他人之妻。」

「繼續說。」我拍著他的手，垂下眼簾，輕聲道。

「母親得知判決後就悄悄向我交代了事，要我來找您，卻……卻沒說她要……她裝了幾天聽話，待新夫家一放松警惕，便上吊自盡。」王雁湖指向人群中倒地大哭的一個老婦，「祖母怕我告上京師，不讓我來找您，我是逃出來的！」

「好孩子，」我摸了一下他的頭，溫聲道：「辛苦你了。」然後轉頭喚人，「先帶小少爺進府，其他人給我一個不剩的扣起來。」

「是！」

「蘭，」皇毅沈聲道，「不要多管閑事。」

我知道他是為我好。早些日子我才為了解佩大鬧一埸，如今燕甜這又是家事，在孝道為上、宗族為上的時代裏，我要插手，其實很難，要為燕甜堂堂正正地討回一個公道，更難。只是，這個是燕甜，被人扛孀的不是別人，是我從小看到大的燕甜。

我看過的薄命紅顏還少嗎？

是我的錯。

我微笑著望向皇毅，「我不管，那你管嗎？」

皇毅沒作聲。這種事情也牽扯到整個國家的倫理觀念，他沒必要在這個朝上多事之秋插手管這事。

我微笑著搖搖頭，「所以，我管了。」不應該怪責他。

我怪責的，是自己。

皇毅緊皺著眉，背著手，以幾不可聞的聲音低斥道：「胡鬧！」

我向他笑了一下，再向他和陸清雅、紅秀麗行了一個禮，「多謝諸位大人相送，奈何家中有事，三娘先行告退了。」我攏了一下衣袖，慢慢向府裏走著，無視旁邊捉人的吵鬧，低頭提起裙擺一步步踏上門前的臺階，一邊輕聲吩咐下去，「讓王遠量進京來見我，紅州那邊也讓人將事情查清楚。如果事情有何難辦之處，也不要勉強，盡快回來稟我就是。」

「是，小姐。」一人領命而去。

「扣下的人全部送進貴陽衙門的大牢，再將事情跟章澤池章五爺說一聲，讓他幫忙扣著人，也審他們一下。」

「是，小姐。」另一人又領命而去。

我停下腳步，彎腰撥弄了一下剛剛雕謝的吊蘭，「給宰相府遞上名刺，說我想在後天過府一趟。」

「是，小姐。」又是一人領命而去。

我直起身，拍拍手，看向已經收起鞭子、回到我身邊的辛梓，「辛梓，幫我一個忙。」

辛梓神情嚴肅地道：「小姐您說。」

我笑了一下，「去將冬天時穿的、最厚實的褲子給找出來。」

辛梓楞了一下，然後回過神來，明白我的意思，瞪大了眼睛說：「您這是要……」

我輕笑一聲，拍拍她的手背，轉身繼續往書房緩緩走去，「還沒決定，我要先問問王雁湖的意見，不必擔心。」

「……是。」在關鍵的時候，辛梓從來都不多言，這點，跟燕甜也很像。

同樣聰明直爽，可她們最大的不同大概是一個老是木著臉，多了幾分內斂，一個卻是古靈精怪，表情多多。如果燕甜不是戰爭孤兒，她也會有這樣的笑容嗎？

我走進書房，反手將門關上，靜靜地走到桌邊，望著窗外的藍天，一手狠狠地抓著紅木桌子的邊角，直抓得指節發白，前臂微顫，然後又放松下來，將手掌平放在桌上。

良久，等天色都暗下之時，我緩緩地擡起手，朝著桌面狠狠地拍了下去。

「呯！」

我人微力小，桌面自是完好，可我總感覺，有甚麽已經裂開了。

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