「打聽清楚了。」家丁王大力小跑著進來書房。

我合上正在核對的章家賬簿，擡頭道：「說來聽聽。」

「是！」王大力口齒清晰地道：「當時小姐和管公子、鐘公子走散的事，有城下的流氓說了，是他們當中有人收了錢，故意制造混亂的。那枝箭就是信號。」

這個我當時就想清楚了，「嗯，繼續說。」

「當兩位公子被擠走時，那個林老七一下子就撞到兩位公子身上，然後大叫著跳開，沒一會兒就躺在地上。他的娘就接著跑出來，說是林老七被兩位公子打死了。」

「官府怎麽說？」

「林老七的老子娘告上官府，現在州牧府已經受理，說是當時情況混亂，推撞間手誤也是有的，會以過失殺人的罪名控告兩位公子。」

我暗喝一聲彩。過失殺人不會判死刑，那就不必將案件上報刑部，單憑州牧的權限就可以處理這件案。這樣看來，這次出手的人是州牧本人，不再是州主簿胡冬年，怪不得行事方式有了不同，多了幾分快和狠。

「屍體如何？」

王大力嘖笑一聲，「昨晚義莊失火，說是將屍體燒掉了，只剩下一張仵作的驗屍單。那還不是任得他們寫嗎？小姐，你看咱們要不要將那個林老七找出來？我看他十有□□根本就沒死！」

「不，出義莊的時候沒死，現在也多半死了，不必再找。」殺個把人滅口，我看他們做得很熟練的。

王大力想想也明白過來，「噢，小姐說得對。」

「大力，你這次做得很好。」

「多謝小姐！」

我笑道：「好了，你先出去，順道把文書的劉先生請來。」

沒多久，我就從劉先生手中接到父親今早寄來的信。等他走後，我打開一看，信中父親除了說些好玩的事外，正事就只說了一句──他遇刺，無恙。我在書桌後慢慢落坐，將信紙放平在書桌上，一點點地撫平著上面的折痕，再將信收進抽屜裏。

關上抽屜，半晌，我緩緩地揚起手，狠狠地用力朝桌面拍了一下。

「呯！」

簡直是荒謬！荒唐！

我閉目深吸一口氣，張開眼睛，起身走到書房的窗邊，遠眺著已經染上點點雪白的庭院。

這些混賬還真的將主意都打到父親身上去了。

黑州的富戶不只我們章家，但背後最沒有勢力的就是我們，最人丁單薄的亦是我們。一但我和父親都死了，章家本家又早已分家，無主的財產就會被沒入官府。刺殺我和父親，這是給我們一個警告──如果我們再不合作，他們下一次就會真的下殺手。殺人奪財的動作畢竟太大，如今他們還不想將事情鬧大，所以想以我身邊的人作威脅，讓我主動服軟。

說起來，葵皇毅會選上章家，也正是看中我們無依無靠這一點。父親從商多年，經驗老道，他守得住章家不代表我也可以。

天色漸漸變暗，悠悠的飄下了點點雪花。

我嘆一口氣，重新坐回書桌前，繼續埋頭處理章家的事務。

一直做到華燈初上，燕甜才來提醒我要去休息。走在回房的路上，我讓燕甜去將一些陳年佳釀拿出來，以準備向管飛翔賠罪。他們這次的牢獄之災，都是因為州牧府想要要脅我。

「小姐，那鐘公子那份呢？」

「前些天送來的字帖，抄一份過去。」倒不是我吝嗇，而是送真跡給鐘傑潼，他是斷不肯收下的。

「小姐，累了的話可以泡澡。」坐在梳妝臺前，燕甜幫我按著肩頭，「您不會是想省點柴火吧？」

我笑著轉頭望她，「怎麽今天變得貼心起來了？」

「兩位公子在坐牢，您在擔心？您的臉色都有點不好看。」

我低笑一聲，「他們是坐慣牢的，他們在獄中的情況我並不擔心。」我解下發帶，「既然知道對方的目的，見招拆招就是，沒甚麽好擔心的。」我單純是覺得累而已。

燕甜雖然常常語出驚人，但她其實並不多話。她靜靜地幫我收拾好，服侍我睡下後就退了出去。

一夜無夢，睡得香甜，第二天的早上我差點起不來。四肢酸痛到不得了，腦袋也昏昏沈沈的，我看是有點生病了。

「小姐。」燕甜木著臉，將一碗姜湯鍥而不舍地硬擺到我的面前。

「……其實，也不肯定我是不是得了風寒……」

「沒風寒也可以暖身子。小姐您不喜歡喝就請直說吧，我又不是第一天跟您了。您自己也知道喝了好，就不要再跟我瞎扯了。」

真沒她辦法。我苦笑著喝下。

倒是真的精神了一點。

「使人到蕭府，說我今天過去。」

燕甜歪了一下頭，眨眨眼睛，「要我將小小和阿文都叫來嗎？哦，文書的劉先生最近還請了很多護院來著，要都叫來陪您一起去嗎？」

「……你打算拆了蕭府？」

「您別說您不想。」

我輕拍了她的手臂一下，「再等等，現在我們先將計就計地示弱。前後落差太大，他們一定會自大起來。欲擒故縱，再等等就把他們一舉給拆了。」

「小姐，最毒果然是婦人心呢。」

我笑著轉身去換上出門的衣服，「誰叫無毒不丈夫？」

到過蕭府，達成協議，中午時我就轉到牢房去將管飛翔和鐘傑潼親自接出來，在東珠樓設宴，好好地向他們賠罪。

「豈有此理！他們真是欺人太甚！」鐘傑潼將桌子拍到呯呯作響，臉色被氣成了通紅。

「你既是說他們的目標是想勒索你，」管飛翔一腳支在桌上，望著我，「那現在我們被放了，是你答應了他們的條件？」

「本來就是因我而起的，」我給他們倒了杯酒，「我要賠罪都來不及，自然要將你們先放出來。別擔心，我自有打算的。」我打趣道：「飛翔，你是想讓管家來救你？我可記得某人正在離家出走的途中。」

鐘傑潼猛地站起來，「不行，那簡直是強取豪奪，我要告上去！州牧身為父母官，哪有覬覦百姓家財之理？」

我拉著他的衣袖，將他強行按坐下來，「我說了，我有打算的，沒關系。」

「你答應了甚麽？」飛翔抱著手臂。

「我答應跟蕭矜訂親。」

「甚麽！」鐘傑潼又猛地站起來。

我再次伸手將他拉坐下來，「聽我說，我已經想好了計劃。」我揮手讓燕甜去門外守著，才放輕聲音續道：「我不會真的嫁過去。傑潼兄，你不用生氣，」我微微一笑，「據我所知，禦史臺已經來人。」

所以在我真正嫁過去以前將他們弄倒臺就行。訂下親，關系更近，其實會更好套話，但我先前百般不願就是怕被蕭家的倒臺牽連，或是被外人看出這次的事中章家起的作用。這年代姻親關系甚重，訂了親就是很顯眼的關系了。可走到這一步，我也沒法子了，現在的關鍵是我要如何套到情報且又不會被蕭家牽連進去。

到了這個份上，我一點都不能錯。

「可是……」鐘傑潼握緊了拳頭，「章章，這對你的閨譽有損啊。」

啊，原來真的還有人會擔心我的閨譽啊，鐘書生你真是一個超級大好人。

「阿章，」管飛翔仰頭將一杯酒一口喝得見底，嘭的一聲放在桌上，手臂撐在桌上，「你這個人，我認了。你要是願意的，我們今天就結為異姓兄妹，如何？」

我怔住。

我很喜歡飛翔，他聰明，卻有著一副赤子之心，為人也夠義氣，問題是他背後的管家。這種黑道也是需要維持一個不遠不近的關系──遠了，不好找他們合作；近了，又會扯上很多白道不該沾的麻煩。飛翔明白這方面的問題，此前的交往中他就很少跟我說起管家的事，因為反過來，他也是不好跟我這種商家女太接近。可他，今天依然提了要結拜。

「飛翔，」我輕聲說，「我說了，我是自有打算的。這次的事本就由我而起，我也打著自己的小算盤。」所以如果只是為了感激我，不必如此。

「但你本來不用這樣做的吧？行了，要和不要，就一句！阿章你別老是磨磨蹭蹭的。」

好，管飛翔這個人我也認了。我笑了起來，舉起酌滿的酒杯，「那我就見過兄長了。」一個仰頭將酒喝盡，我向著他倒轉了杯子，示意杯子見底。

「好！」飛翔大笑著拍了一下桌子。

「等等！」鐘傑湩拿起酒杯，不喜酒的他也皺著眉硬是灌下了一杯，「也算上我吧。」

後來，傑潼和飛翔為了序齒的問題吵了很久，兩個人都爭著要當大哥，最後還是年紀較大的傑潼當了大哥，飛翔是二哥，我是老三。我們鬧得高興，直至天黑了才道別。我也有一點喝高了，坐在轎上被晃到愈發暈眩。我扶著額頭走進府，燕甜也怕我會摔倒，亦步亦趨。

推門進了房，燕甜去了給我拿水洗臉，我連蠟燭都沒點就一把趴在桌上。

我將下巴枕在前臂上，笑了起來。

今天真是個值得高興的日子，塞翁失馬。

又過了幾天，蕭家就大鑼大鼓地來章府下聘，急到其他的過大禮習俗都不做了，只管將聘書下了再說。蕭府小姐蕭貴也跟著隊伍過來，她將我拉進後院，又在我房中坐下喝了幾口茶，故弄玄虛了好半晌。我就是死不接她的話頭，最終還是她先攤開來說。

「章家澤蘭，你來求我們蕭府幫你救你那兩個朋友，我們做了。」蕭貴盯住我，「你答應將章家作為陪嫁的事呢？若非我們一時周轉不來，你以為……」她臉有羞赧之色，不恥於開口閉口都是說錢。

「蕭小姐，既是陪嫁，自然是得等我嫁過來以後再說。何況即使是嫁過來了，女人的陪嫁也是她們自行管理的，蕭小姐，」我拿起茶杯，呷了一口，「你會不會是誤會了甚麽？」

「你！」蕭貴站了起來，臉色鐵青，「果然是奸狡使猾之人！」

「無商不奸。」我拿出手帕輕抿著唇。

「你……你……」蕭貴深呼吸了幾下，「你以為就憑你也敢耍弄我們嗎？我們可以讓那件案了結，也自有本事讓它鬧大！」

「我只是在商言商。你就沒想過，蕭家可以帶給我的東西根本不足以我付出我的嫁妝？」

「你竟是嫌棄我們？」她不可置信地瞪大了眼睛。

「嫁入官家，當然可以獲得庇護，但我本來就可以憑出讓利益而獲得庇護，這也是我們多年來和地方官的默契，我又何必搭上自己？你就沒想過先前我為何要百般推開蕭府的婚事？」我微笑著望向蕭貴，「既是自家人了，你也得給出一點誠意。」我看似無意般伸手拿起了桌上的銅燭臺。

「我們已經放了你的朋友，你別貪得無厭！」

貪得無厭？那就貪給你看看。

「那誤殺到底是甚麽回事，我們都心知肚明。何必非用威脅這一套？蕭家是為了甚麽事而要我的家財，你得給我交個底兒，要不我可不會讓我的錢打水漂。不過，兩家始終是結了親，我是不會袖手旁觀的。新年時章家商號會對賬入庫……那時就先給一萬兩，可以嗎？」我把玩著手上的銅燭臺，若有所指。

蕭貴望著銅燭臺，臉色變了數變，忍了又忍，終是拂袖而去。

州牧府來人刺殺我和父親，警告我們無主之財會沒入官府，可見他們猜出我知道蕭家的錢最終是流向州牧府。不過，他們應該不知道我已經和禦史聯手，這才認為我是想藉此從州牧府身上得到更多的好處，貪得無厭。她的防備不足就是我的可乘之機。

「燕甜。」我叫了一聲。

「小姐。」

「我們安插在蕭府的人，讓他們今天打起十二分精神，一定要註意蕭小姐的一言一行。」

「是。」

蕭貴比她的哥哥蕭矜要更聰明，在家中向來受寵，連今次銅礦的事她也知道一二。可惜她養在深閏，比蕭矜更容易套話不在說，遇事也沈不住氣。我多番追問，她會疑心我已經知道了更多的甚麽。如果她在不安之下去和家人商量我和銅磺的事，那我派去盯梢的人或許就可以得手了。

銅礦的位置他們向來捂得緊，連潛伏在州主簿胡冬年身邊的葵皇毅都查不出，我只有在蕭貴身上找突破口。我也沒把握這次是不是可以成功，因為計策太過迂回，只要有一環算錯了也不行。再不行的我也只好正面逼她說出來了，但不到萬不得以，我還是不想直接牽扯太多。

現在只能祈求我沒看錯蕭貴的為人，讓我不必走那下下之策。

飛翔和傑潼被栽贓一事我輸了，在一直以來守著的訂親底線上退讓一步，那下一步就不好輕易再退，一但退出底線我可就玩火***。

當天晚上，安插在蕭府的人就傳來了消息。

我計策奏效了。

蕭貴向她的父兄追問起銅礦的事，被我的人聽見。

我一邊再遞消息要葵皇毅立即過府，一邊收擡好出行的衣裝。我才剛剛收拾好，葵皇毅就推門而入。

我笑道：「有消息了。」他轉身要掩上門扉，我擡手止住，「未知葵大人有沒有雅興出去走一走？」與其用說的，不如直接去一趟去核實銅礦的地點。

他想了數秒就點頭應下，於是我們甚麽人也沒帶就乘夜色出了門。據傳來的消息，銅礦竟然就在州都遠游城北面的不遠處。虧我們還找了這麽久，甚至有好幾個晚上我和葵皇毅都在徹夜研究黑州的礦脈位置，卻對私礦的位置始終不得要領，原來不過是燈下黑。此事事關重大，我們不能交與他人；為免走漏風聲，行動也要快，所以我決定即日就起程。

城門早已被關上，但見葵皇毅將一個手令拋給守城的將士，他們看了看就放行，我也省了事，不用讓那個一早被章家收買了的小兵幫忙。

大概過了兩個時辰，我和葵皇毅在一處荒山的腳下停住了馬。

「籲！」葵皇毅勒住韁繩，翻身下馬，將同乘一騎的我也扶了下來。

我忽略掉身下的不適感，向山上指了指，「就在山腰。我看還是不要騎馬上去，以免發出太大的動靜。」看來我真的要跟飛翔學騎馬，跟著葵皇毅一連狂奔了兩個時辰，真的快到我的極限。

能下地走，其實我真心覺得很高興，哈。

「嗯。」葵皇毅將馬系好在隱蔽處，便與我一道踏著雪地、披著鬥蓬，一步步向山腰進發。

時間已經踏入十二月，等最後的一著落下，也就塵埃落定了。

作者有話要說： 今天發奮了，晚上十時前再加更一章

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）