孟君淮又緩了一息：「圖財害命？」

那宦官回說：「嗯，幾位大人身上的銀票錢財，倒確是都沒了。」

他聽出這話別有意味，直言問道：「大哥怎麽說？」

那宦官聲色平靜：「王爺只說，昨日同時間出宮回府的官員裏，比這幾人位高權重的還有三兩個，縱在雨中，馬車的差別也該是看得出的，但遇害的卻是這幾人。」他說罷覷了眼逸郡王的神色，「而且都是在離家不遠的地方遭的毒手。可見，匪人清楚他們家在何處，卻又不曾直接入戶搶劫錢財。」

外面又響了一聲悶雷，在謝玉引心中一震，倒把她嚇得僵住的思緒扯回了幾分。

「殿下……」她一時不太清楚這其中有什麽隱情，只道：「殿下是不是盡快回京一趟？我著人準備。」

她記得最初進來稟話的那宦官說，附近其他幾位皇子處也都有人去稟此事，可見謹親王是想讓一眾兄弟都回去議一議的。

孟君淮「嗯」了一聲，揮手讓謹親王府來的人退下，思量了一會兒，看向玉引：「一道回吧，或許需你相助。」

當日下午，逸郡王府小小地熱鬧了一陣。

留在府裏的眾人都聽說王爺馬上要回來，而且跟上次折回不同，這次連王妃也一道回來。那便是最要緊的兩位都回府了，很可能不會再回清苑，畢竟路上顛簸，來來回回的折返太折騰了。

那麽，何側妃什麽時候回來，她們才不在意。

沈寂了兩個多月的府中好像在這一剎那又恢覆了人氣兒，尤其在府邸的最北側，每個人都翹首等著。

蘇氏連續試了十幾支簪子，才終於挑定了一支簪在發髻上。對鏡看了看，又憂心忡忡地問木荷：「你說咱真能進得去正院麽？王妃那個性子，平常是懶得管閑事的。」

而且還不止是懶得管「閑事」，顧氏當時跪得一雙腿都快廢了，底下人都沒能進院去稟話。這明顯是正院的人拿捏著王妃的心思擋的人，可見王妃多愛清凈了。

但木荷胸有成竹：「自然能。您想想看，您幫何側妃管賬管了這麽些時日了。側妃去清苑的這倆月，府裏的賬更是全靠您一個人。王妃就算不跟您客氣、不問您辛不辛苦，也得問問府裏的事啊，怎麽也得讓您去說說話的。」

蘇氏心裏便也更有把握了些。

人進了王府，那就是一輩子都要指望著王府。再說明白些，便是指望著王爺的寵愛、指望著府裏的地位。

現下頭一樣她摸不著，逸郡王不傳人去，她們就沒半點門路去見逸郡王。

那就只能試著爭一爭第二樣了。

府裏的兩個側妃已經齊了，可她想，她好好地做事，總還能爭一爭承徽、良娣的位子吧？

末等的奉儀，日子實在是太苦了，月錢還不夠平日打點下人。份例裏就連布匹都少得很，常是做褶裙夠，做馬面裙則只夠半條。搭上何側妃之後，憑著何側妃的賞賜，日子是好過了些，可她也不能總靠何側妃接濟。

如此這般，一旦犯點錯就更慘。

比如和她一起進府的顧氏，現在住在根本沒人去的院子裏，聽說偶爾想要碟點心，膳房那邊都敢給她臉色看。

相比之下，位在良娣的江氏，日子可真是強了不止一星半點。

蘇氏被這樣的心思盤繞著，又興奮又忐忑地等著他們回府的消息傳來。整整一個下午，她一口東西都不敢吃、一口水都不敢喝，就怕一會兒見王妃的時候儀態有失。

終於，將近傍晚時，終於聽說他們到了。

「快，把賬冊收拾好，跟我一道過去。」蘇氏當即帶著木荷一道出了門，雨後鋪著青石板的過道還濕著，她卻一路都覺得自己好像被烈日炙烤著似的，硬是出了一身的汗。

到了正院門口，卻見院子裏的下人比預想中要多得多。

「喲，奉儀娘子。」這些日子一直在府裏關照各處的王東旭笑著上前一揖，瞧瞧她，「您這是……有事啊？」

「王公公。」蘇氏客氣地屈膝福了福，指指木荷捧著的賬冊，「這些日子何側妃不在，府裏的賬目都是我管著，聽說王妃回來了，請她過目。」

王東旭的笑意更濃了些，道了聲「娘子您辛苦」，又說：「可您現在不方便進去。王爺也直接來正院了，目下正歇著。您把賬冊給下奴便是，下奴替您呈進去，王妃若需要，自會召您問話。」

「也好……」蘇氏略有那麽點失落，但也只能依言照辦。便將木荷手裏的賬冊拿了過來，交給王東旭，「那就有勞公公。」

「欸，您客氣！」王東旭剛這般一應，卻見她身後的木荷突然上前了一步。

木荷有些緊張，可這份緊張並不能壓住她眼裏的期待：「公公……我們娘子一直盡心做事的，勞您行個方便，讓娘子進去稟話吧。若有哪兒做得不好，也能趕緊得殿下、得王妃一句指點。」

「木荷！」蘇氏立刻喝住她，她自然知道木荷在想什麽。

木荷卻不甘心，咬咬唇，還是將腕上的一只銀鐲子塞到了王東旭手裏：「有勞公公！公公只消進去稟一聲便好，王妃若真不想見，我們便回去！」

她想，哪怕只是一絲希望，也該抓住搏一把。何況，現在的這「一絲希望」，和平日裏還不太一樣。

——王爺去清苑兩個多月了，身邊只有一個正妃、一個側妃。回來之後，亦沒聽說要往她們北邊添人，可見身邊的丫頭沒有一個收了房的。

那兩個月都對著同樣的人，焉知他現在不想見見其他的？

木荷懇求地望著王東旭，只希望但凡有那麽一丁點機會，也要讓著「一丁點」，落在自家娘子手裏。

「你們這……」王東旭作為難狀笑著，顛了顛手裏的銀鐲，終於收進了袖中，「等著吧。」

房中，孟君淮坐在案邊沈吟著，覺得壓抑得喘不過氣來。

兩個月前，他在皇長兄拿準主意要將張威先斬後奏時將皇長兄攔了下來，出主意說可以再試一試，找個覲見的官員替他們將奏章面呈父皇。後來，是七弟去尋的人，尋的是一個和一眾皇子都毫無親緣關系的刑部官員，鄭響。

便是這回慘遭劫殺的其中之一。

孟君淮順著他細想下去，才驚覺另外幾個人，也都或多或少地和淑敏公主的事有些關系。

錦衣衛百戶蔡開，是當時奉旨去捉拿張威的，後來張威的母親去公主府前鬧事，也是他去拿的人。翰林學士院學士宋方瓊，則是頭一個在父皇問罪張威後，出來對張威口誅筆伐、以表忠心的。

至於吏部侍郎常平永，他已是年過半百的歲數，家中剛好有個次子正值婚齡。孟君淮隱隱記得，十一弟說起求娶淑敏公主的人家裏，就有這個常家。

孟君淮重重地呼了口氣，倏然覺得好累，又憤怒無比。

這是一場挑釁式的殺戮，說好聽一點，也可以說是較量開始前下的戰書。對手囂張地將實力呈現給他們看，讓他們看到那些出手幫他們的人都會死，他們卻毫無辦法。

而真正諷刺的是，他們確實毫無辦法。

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