蘇桐一嘆，自己也受了同化了，如今人家上趕著給錢都不敢要，縣老爺清廉，自己這個丫頭都跟著高尚了。又往前走了二十米，又有一家劉家食鋪，覆又停了下來。

這家的人顯然要實在的多，雖然也認出了蘇桐，但是了解了蘇桐的態度後，當即便給了十兩銀子鹿肉錢。

蘇桐知道這價錢差不多，見他家實在，又把兩只兔子也賣了，得了四百文錢。心滿意足地收起荷包，不經意一擡頭，便見剛才的孫記食鋪裏走出一男一女兩個人。

這對男女的樣子看起來頗為熟稔，距離著實近了些。不過，這兩人像是發生了什麽分歧，臉色都不太好，男人還低聲叱責了女人什麽話。

距離太遠，蘇桐也聽不清楚，只好笑到：“這孫家夫妻也夠有意思的，大庭廣眾的吵起架來了？”

劉家食鋪還沒來得及走進去的掌櫃順著蘇桐的目光看過去，隨即譏笑到：“什麽兩口子？那女人是侯記米鋪的老板娘，那男人才是孫德利。見不得光的兩口子！平日裏還知道遮掩，今日這是怎麽了？”

隨即意識到自己失言了，當著人家一個小姑娘的面，這話實在是不應該，訕訕笑著賠禮道，“對不起姑娘，我失言了。該死，該死！”

這有什麽？現代人的八卦滿天飛，什麽難聽難看的都能拿出來渲染造勢一番，這些又算得了什麽！最起碼人家這二人還知道什麽叫羞恥不是！

呵呵笑了兩聲，“沒什麽，掌櫃的客氣了。您這兒要是常年的要野味，下次我還送過來，不知成不成？”

“當然可以！盡管拿過來便是。”掌櫃的倒是應的痛快。

蘇桐眼見天色的確是不早了，這才推著小車回到了縣衙。先是找了吳師爺，吳師爺正一臉深沈地坐在屋子裏發愁，因為什麽，想想也就知道了。人命案子，可不是鬧著玩的。

蘇桐掏出那錠銀子放在了桌子上，說道：“這是今日我們巡查八風山腳下的村子時，順手打了獵物賣了銀子，您老留著給大人應急吧。”

吳師爺一楞，“為何不交給夫人？”

交近了內宅哪裏還能有再拿出來的一天？蘇桐表情很是誠摯：“大人一個男人家，不能有點什麽交際應酬都要找夫人拿銀子不是，這不是給夫人找麻煩麽。再說了，夫人身居內宅，外面的事情讓她知道了反倒是白白讓她煩惱。我覺得還是留在您這兒合適些。”

吳師爺聽了這話，眸子裏的精光閃了閃，帶著淺淡笑意說道：“你這話也說的有理，這銀子就放我這兒，要是你再有什麽用處，也盡管上我這兒來拿好了。還是那句話，只要你不違法亂紀，一點半點的我在大人那裏給你兜著。”

和聰明人說話就是通透。蘇桐會心一笑，“那您就先忙著，我去做飯。”

“去吧！”

蘇桐這飯剛做到一半兒，便聽到縣衙外的鳴冤鼓敲的山響。心中一驚，竟然有人這個時候來告狀？

望了望外面的天色，已經暗了，也不知道景文離他們回來了沒有。

這是景文離頭一次離了獨自處理公務，也不知道應對可是得體。終究是放心不下，找了柳婆過來，說道：“菜我已經炒好了，在鍋裏溫著，現在大人忙於公事，也未必有空閑吃。夫人要是用飯，您就從小鍋裏端出來就成。現在就剩下米飯沒蒸熟了，我想去前衙看看，想麻煩婆婆幫我把米飯蒸熟了，不知成不成？”

柳婆輕嘆，“難為你一個姑娘家對他這麽周到。你去吧，這些小事我來做就行。”

“謝謝婆婆，如今出了人命官司，我這不是怕他處理不好給大人添亂麽。”蘇桐覆又謝過柳婆，來到前衙。

從後門進了大堂，大堂上並沒有人，看來段言和景文離他們還沒回來。擊鼓鳴冤的人在哪兒？

蘇桐繼續向外走，剛要出去，便聽到一個女人哭哭啼啼的聲音：“師爺呀，我家那個死鬼還沒回來，您可要派人幫我找一找才好。”

吳師爺聽了這一番哭訴，不緊不慢地問道：“你這婦人，一個男人一日未歸你有什麽好緊張的，那麽大的一個人，又不會跑了。你去找找便是了，怎麽還鬧到縣衙來了？”

婦人聽了這話，嗚嗚哭的傷心，半晌之後才支支吾吾地說道：“我這不是找了卻找不到，才……才來報案的麽？”

吳師爺正要再勸勸，便聽到縣衙門前一聲馬嘶，隨即對婦人輕聲叱道：“你再回去好好找找，一個大男人，剛一日不見你便鬧到縣衙來，豈有此理。要是兩天之後還沒回來，你再來報案。我家大人回來了，我們還有重要的案件要審查，沒時間和你在這兒兜纏。”說著，出門迎段言去了。

婦人捂著臉嗚嗚著還立在原地，頗有些無措地咬了咬嘴唇。

蘇桐知道現在縣衙裏可沒時間幫她找一個男人，而且，吳師爺說的也不是沒道理，一個成年男人，只一天沒回家何至於就急成這個樣子？不定在什麽地方花天酒地呢！

走出了大堂，想要勸說婦人離開，待走進了些，不由楞住了。這不是在大街上見到的那個婦人麽，也就是侯三的媳婦，死者家屬。

蘇桐同情憐憫的很，男人剛離了眼皮子一天便橫死在荒野，也不知道這位婦人接受得了不？

段言已經走了進來，本就不甚明亮的光線裏，臉色更顯得黑沈如墨，腳步邁的急切，對著一旁跟隨的吳師爺和景文離說道：“死者名叫侯三，是侯記米鋪的東家。文小離，通知死者家屬；吳師爺，跟本官整理案檔。”

還不容景文離和吳師爺發話，楞在原地沒動的婦人便嚎啕著沖向了段言身後，撲到了衙役們擔架上的屍首上哀嚎不已：“你個死鬼，怎麽就死在外面了？我找了你整整一天，你讓我找的好苦呀！你個死鬼，讓你不老實安分，終於把命搭進去了吧？我的天爺呀，我可怎麽活呀……”

段言不明就裏地看了吳師爺一眼。

吳師爺這才把剛才的事情講了一遍，末了唏噓道：“沒想到她竟然就是死者家眷，小人還想著讓她過兩天再來呢。”

段言看著哀戚不已的侯三媳婦，憐憫說道：“你先不要傷悲了，既然你夫君橫死在外，這案件便要先調查清楚，你到大堂來，把知道的事情和本官說一說，配合本官調查。”

“嗚嗚，民婦……民婦求求大老爺為我夫申冤吶！”

“放心便是！先把屍首放進停屍房，都跟我到大堂，本官要連夜審案。”

“是！”眾人各司其職。不多時，段言便端坐在縣衙高案後，驚堂木一拍，沈聲問道：“堂下何人，有何案情一一報來。

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