第二十二章 死境
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奧卡德聯邦的深山中。
距矮人之城奧瑪斯數十裏的一處盆地邊緣。
天陰沈沈的。阿姆斯特朗上將向面前的尼古拉斯議長行了個端正的軍禮。這位年輕而操勞的上將今年還不滿四十歲，兩鬢便已生出了幾縷白絲。
“統帥大人，”阿姆斯特朗上將低沈道，“部隊已經部署完畢。任憑那些膽大妄為的矮人如何突圍，都休想離開奧瑪斯城半步。”
矮人王叛亂的消息已經讓整個奧卡德人心惶惶。奧卡德的軍隊多數隸屬於各級領主，尼古拉斯議長能直接指揮的不過一小半，又有近十萬人駐紮在五國聯盟尚未歸還，再扣除留在各地震懾諸侯的部分，此時被阿姆斯特朗上將集結平叛的，不過區區六萬人而已。
奧瑪斯是一座開鑿在山體內的洞穴之城。有超過四萬的矮人生活在這座城市中，單單勇悍的青壯就占據一半以上，更不必說對於矮人來言，女人和老人也都是剽悍的戰士。憑阿姆斯特朗上將手中的六萬人想攻陷奧瑪斯，簡直難於登天。
奧瑪斯，人稱“不落之城”，在歷史上從來未被人攻陷過。偉大的純白之城在王國改為法權國時被人從內部攻破，帝國的帝都鳳凰城也曾被窺伺皇位的帝戚轟破城門，奧卡德的舊都本奈塔什更是先後被攻陷過四次之多，就連美麗的精靈之城希萊納都曾被戰火荼毒。只有矮人們的古都奧瑪斯，一千多年來從未陷落過。
就連藍海高級的法師，都沒法轟開奧瑪斯的巨門。據說，在數百年前的一場戰爭中，奧瑪斯的山體抵擋住了一位傳奇法師招來的流星。從那之後，再沒有人敢進行強攻奧瑪斯的嘗試。
強攻不可能。圍城？封鎖奧瑪斯並不困難。但奧瑪斯城蘊含著古老的魔法手段，單單是儲藏的糧食，就足以輕松讓全城人吃上數年。這般對耗下去，反而會是圍城的部隊率先進入“坐以待斃”的窘境。
尼古拉斯議長微微點頭。阿姆斯特朗上將也知道攻陷奧瑪斯城並不現實，是以封鎖巨門。相信議長也會像過去的奧卡德統治者一樣，僵持之下，選擇和矮人們談判。
但上將這一次……阿姆斯特朗上將卻想錯了。
“阿姆斯特朗，”尼古拉斯議長輕聲道，“在你面前有巨大的榮耀。你渴望榮耀嗎，將軍？”
“任何一位軍人都不會拒絕榮耀，統帥。”阿姆斯特朗上將說。
“那就做好準備迎接榮譽吧，阿姆斯特朗，”尼古拉斯議長說，“你將成為雲上有史以來，第一個踏破矮人之城的將軍。”
阿姆斯特朗上將露出驚色。
“恕末將直言，以我們目前的兵力，攻破奧瑪斯城是不可能的。”
“你要什麽條件，將軍？”
“十倍於對方的兵力……至少也要二十萬人吧。然後，還需要轟開奧瑪斯城的城門。這樣，我就有把握拿下奧瑪斯，將叛徒矮人王的腦袋呈於您的坐前。”
“這樣啊。好吧。我就再給你十四萬的兵力，以及奧瑪斯城的裂口。享受戰鬥吧，將軍。”
“可是我不明白……？”上將臉上滿是疑惑之色，“您的法力超過歷史上所有的傳奇法師，可哪兒有……？”
尼古拉斯議長滄桑的面龐上浮現出莫測的笑容。他向著盆地內部邁開腳步，阿姆斯特朗上將跟在他身後。兩人的靴子踏在濕潤的黑色泥土上。
“好好想一想，將軍。我們現在不在大營的軍帳中，而是在這裏。這裏是什麽地方？”
“這裏是亡者盆地，統帥。”
無需多言。僅僅數年前，這個盆地還不叫這個名字。在內戰中，矮人們仗著堅城袖手旁觀，而在附近在山脈中爆發了最激烈的戰鬥，包括內戰中最可怕的絞肉機般的戰役。伴隨著戰役，奧卡德軍中出現了幾顆冉冉升起的將星，但更多的將士永遠的在這裏長眠了。
“倘若死者依舊會思考，他們會甘於死亡嗎，將軍？”
“我想不會，統帥，”阿姆斯特朗上將想了想，“法師們總是說‘死亡只是一次新冒險的開端’之類的話，那是因為他們無法免於死亡。如果可以從死亡中覆生，那對於死者來說，必然是幸福的。”
“如果戰爭的犧牲者能從死亡中回來，他們會願意再度拿起武器嗎，將軍？”議長問道。
“讓那些膽小鬼見鬼去吧，真正的戰士永遠也不會逃避即將到來的戰鬥！”將軍大聲回答。
兩人的面前，浮現了連綿的墳墓。有的墳墓上連名字都沒有寫。戰事最激烈的時候，許多死者直接被掩埋，甚至沒有墓碑。戰爭結束後，許多犧牲在別處的將士也被運往這裏安葬。
此時的亡者盆地，是近三十萬死者的安息之地。其中有將近一半，是曾經為議長效忠的將士……議長麾下大部分的犧牲者都長眠於此。
“將軍。如果你死了，你願意從永眠的國度回來，再度為我犧牲一次嗎？如果我命你指揮一支從死亡中歸還的軍團，你會感到榮耀呢，還是恥辱？”
“只要是您賜給我的軍隊，無論他們是什麽，對手是誰，我都不會猶豫！”阿姆斯特朗上將說。
尼古拉斯議長滿意的笑了。
“我的研究已經取得了可喜的成果，將軍，”他說，“不過，我如今還沒辦法修覆他們的相貌和智慧，只能讓他們單純的為我而戰，聽懂簡單的命令。我知道你還掛念著你妻子的覆活……”
“我相信，您會為我帶來那一天的。”
“很好，”議長說，“看看這些墓碑——每一塊墓碑下，都長眠著一位曾經向我效忠的英魂。現在，我會看看他們是否願意繼續為我而戰。瞧瞧他們會選擇重新證明自己榮耀的機會呢，還是甘於這恥辱的死亡！”
尼古拉斯議長向空中踏出一步。就像有無形的接替接引他一般，議長就這樣一步步走到了盆地的正上空。他褐色的法師袍隨風飄蕩。
只要走出這一步，就無法回頭了。
尼古拉斯議長鷹隼般的眸子裏毫無迷茫。他那充滿威嚴的聲音響徹於整個盆地上空，在無盡山脈中久久回蕩。
……
一片山坡上，一位紅色頭發的妖異男性擡頭看天。
“終於開始了。”他露出詭異笑容。
……
某處山頂，身著黑袍的“永夜法皇”彼得?克利夫註視著這一切。
“愚蠢，”他自言自語道，“但是實用。”
……
“蒼白之月”萊維?費奧多羅維奇的其中一分身睜開眼睛。
漂浮在空中，隱匿著身形的他，默默的將尼古拉斯議長所做的一切盡收眼底。
“隼之主……”“蒼白之月”微微搖頭，“將自身化作亡者大軍的意志。超過老師了嗎？不……”
……
“誰？”
“誰在說話？”遠處的軍營中，議長的聲音也傳進了奧卡德的戰士們耳朵裏。
“是議長大人，”一位老兵激動的說，“我聽過他的聲音！”
對於很多小兵來說，偉大的傳奇法師無異於天神。很多人直接朝聲音傳來的方向跪將下來。
……
尼古拉斯議長仿佛雷鳴一般的話語響徹雲霄。喧囂的軍營早已完全安靜下來。
“孤，尼西斯?貝斯特之子，‘南境的混血兒’，奧卡德聯邦總議長、最高執政暨全軍統帥，於此向我全軍，以及全世界宣告。”
從將軍到士兵，奧卡德全軍每一個人都在聆聽統帥那仿佛直接從內心深處響起的聲音。
“昔亂賊蜂起，民不聊生，眾將士用命，方還得萬民一個太平盛世。然則除惡未盡，戰禍不絕，外敵環伺，內亂仍頻。時至今日，就連矮人王這等冥頑不化的腐朽之輩，有了外敵挑動，也妄圖忤逆孤的意志。殊不知……螳臂當車，自取滅亡！”
“螳臂當車，自取滅亡！”
“螳臂當車，自取滅亡！”許多年輕氣盛的小兵喊了起來。
尼古拉斯議長稍作停頓。他在等著士兵們安靜下來。終於到了最重要的時刻。
“孤，尼古拉斯?貝斯特，乃偉大的奧卡德的唯一後裔，秉承先祖的意志，在此統禦奧卡德全境。孤執政以來，亦殫精竭慮，未曾有一日懈怠。孤的榮光即為奧卡德的榮光，孤的意志即為奧卡德的意志，孤即奧卡德！”
一些稍有知識的人還在思考議長的話意味著什麽，大多數士兵卻歡呼了起來。他們都是尼古拉斯議長的嫡系部隊，議長說自己的意志即為奧卡德的意志……那這無可匹敵的意志，就註定要靠他們來實現！
“孤在此宣告：從今時今日，孤當秉承先父的遺志，舍棄‘貝斯特’這一姓氏，光覆‘奧卡德’之名。從今日開始，孤，隼之主，奧卡德的領袖，將以‘尼古拉斯?奧卡德’之名號令全境！”
“奧卡德！”
“偉大的奧卡德！”
歡聲海嘯。尼古拉斯議長面無表情的凝視著這一切。這正是他所追求的東西。
“我們請求立即出戰！”許多人吼道。
“將士們！孤的力量就是奧卡德的力量。凡是孤在的地方，奧卡德就戰無不勝。凡是孤所到之處……就有奇跡降臨。現在，睜大你們的雙眼，看著孤為你們招來的援軍！”
大地在微微震顫。墓碑上散發出星星點點的青紫色螢火。
“長眠於此的士兵們啊，無論你生前與孤是敵是友，如果你不甘心於永久的死亡，就站起來，為孤，為奧卡德而戰！你們將證明你們不是戰場的敗者，你們將再度用手中的武器，讓敵人感到無盡的悔恨與恐懼！”
轟！
一只白骨森森的手破土而出。然後是第二只，第三只。
從十到百。自百而千。由千到萬。
即使早已魂飛魄散。
即使只剩下幹枯的白骨。
無數的士兵依舊，保留著生前最後的意志。
戰鬥。
只剩下骨骼的嗓子早已不能說話。即便如此，數十萬計的亡靈軍團，仍舊揚起手臂，張開自己的嘴巴，露出黑色的牙齒，仿佛在慶賀自己的“死而覆生”。
絕大多數士兵還不知道他們的統帥做了什麽。有少數想明白的人臉上浮現出恐懼的表情，可更多的人即使想通了，也只有愈發的狂熱。
只有阿姆斯特朗上將又是激動，又是擔憂。激動的是這是一支絕對忠誠的軍團；擔憂的是，他沒有足夠的武器去武裝他們。
“統帥大人命我準備數倍的軍械，”將軍心想，“不過也就裝備一小部分而已。”
“現在，跟隨我的步伐。”尼古拉斯議長卻冷酷的下令。
……
僅僅一小時後。
一道純白色的雷霆劃破長空。那雷霆是如此的莊嚴和神聖，許多虔誠的士兵都忍不住跪地叩拜起來。還有很多見了見了亡靈大軍心生驚懼的人也見到這一幕也打消了念頭。
矮人之城奧瑪斯所在的大山——已被尼古拉斯議長召來的雷霆崩開了一個巨大的缺口。山體上那道猙獰的傷疤，仿佛在宣示尼古拉斯?奧卡德的無可匹敵的偉大神力。
那裏正是矮人的軍械庫所在。不等倉皇的矮人們作出任何反應，潮水一般的亡靈大軍已然湧入了那個缺口。
“奧瑪斯城……不，矮人完了。”一位有矮人血統的老兵喃喃自語。
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“統帥大人，”阿姆斯特朗上將低沈道，“部隊已經部署完畢。任憑那些膽大妄為的矮人如何突圍，都休想離開奧瑪斯城半步。”
矮人王叛亂的消息已經讓整個奧卡德人心惶惶。奧卡德的軍隊多數隸屬於各級領主，尼古拉斯議長能直接指揮的不過一小半，又有近十萬人駐紮在五國聯盟尚未歸還，再扣除留在各地震懾諸侯的部分，此時被阿姆斯特朗上將集結平叛的，不過區區六萬人而已。
奧瑪斯是一座開鑿在山體內的洞穴之城。有超過四萬的矮人生活在這座城市中，單單勇悍的青壯就占據一半以上，更不必說對於矮人來言，女人和老人也都是剽悍的戰士。憑阿姆斯特朗上將手中的六萬人想攻陷奧瑪斯，簡直難於登天。
奧瑪斯，人稱“不落之城”，在歷史上從來未被人攻陷過。偉大的純白之城在王國改為法權國時被人從內部攻破，帝國的帝都鳳凰城也曾被窺伺皇位的帝戚轟破城門，奧卡德的舊都本奈塔什更是先後被攻陷過四次之多，就連美麗的精靈之城希萊納都曾被戰火荼毒。只有矮人們的古都奧瑪斯，一千多年來從未陷落過。
就連藍海高級的法師，都沒法轟開奧瑪斯的巨門。據說，在數百年前的一場戰爭中，奧瑪斯的山體抵擋住了一位傳奇法師招來的流星。從那之後，再沒有人敢進行強攻奧瑪斯的嘗試。
強攻不可能。圍城？封鎖奧瑪斯並不困難。但奧瑪斯城蘊含著古老的魔法手段，單單是儲藏的糧食，就足以輕松讓全城人吃上數年。這般對耗下去，反而會是圍城的部隊率先進入“坐以待斃”的窘境。
尼古拉斯議長微微點頭。阿姆斯特朗上將也知道攻陷奧瑪斯城並不現實，是以封鎖巨門。相信議長也會像過去的奧卡德統治者一樣，僵持之下，選擇和矮人們談判。
但上將這一次……阿姆斯特朗上將卻想錯了。
“阿姆斯特朗，”尼古拉斯議長輕聲道，“在你面前有巨大的榮耀。你渴望榮耀嗎，將軍？”
“任何一位軍人都不會拒絕榮耀，統帥。”阿姆斯特朗上將說。
“那就做好準備迎接榮譽吧，阿姆斯特朗，”尼古拉斯議長說，“你將成為雲上有史以來，第一個踏破矮人之城的將軍。”
阿姆斯特朗上將露出驚色。
“恕末將直言，以我們目前的兵力，攻破奧瑪斯城是不可能的。”
“你要什麽條件，將軍？”
“十倍於對方的兵力……至少也要二十萬人吧。然後，還需要轟開奧瑪斯城的城門。這樣，我就有把握拿下奧瑪斯，將叛徒矮人王的腦袋呈於您的坐前。”
“這樣啊。好吧。我就再給你十四萬的兵力，以及奧瑪斯城的裂口。享受戰鬥吧，將軍。”
“可是我不明白……？”上將臉上滿是疑惑之色，“您的法力超過歷史上所有的傳奇法師，可哪兒有……？”
尼古拉斯議長滄桑的面龐上浮現出莫測的笑容。他向著盆地內部邁開腳步，阿姆斯特朗上將跟在他身後。兩人的靴子踏在濕潤的黑色泥土上。
“好好想一想，將軍。我們現在不在大營的軍帳中，而是在這裏。這裏是什麽地方？”
“這裏是亡者盆地，統帥。”
無需多言。僅僅數年前，這個盆地還不叫這個名字。在內戰中，矮人們仗著堅城袖手旁觀，而在附近在山脈中爆發了最激烈的戰鬥，包括內戰中最可怕的絞肉機般的戰役。伴隨著戰役，奧卡德軍中出現了幾顆冉冉升起的將星，但更多的將士永遠的在這裏長眠了。
“倘若死者依舊會思考，他們會甘於死亡嗎，將軍？”
“我想不會，統帥，”阿姆斯特朗上將想了想，“法師們總是說‘死亡只是一次新冒險的開端’之類的話，那是因為他們無法免於死亡。如果可以從死亡中覆生，那對於死者來說，必然是幸福的。”
“如果戰爭的犧牲者能從死亡中回來，他們會願意再度拿起武器嗎，將軍？”議長問道。
“讓那些膽小鬼見鬼去吧，真正的戰士永遠也不會逃避即將到來的戰鬥！”將軍大聲回答。
兩人的面前，浮現了連綿的墳墓。有的墳墓上連名字都沒有寫。戰事最激烈的時候，許多死者直接被掩埋，甚至沒有墓碑。戰爭結束後，許多犧牲在別處的將士也被運往這裏安葬。
此時的亡者盆地，是近三十萬死者的安息之地。其中有將近一半，是曾經為議長效忠的將士……議長麾下大部分的犧牲者都長眠於此。
“將軍。如果你死了，你願意從永眠的國度回來，再度為我犧牲一次嗎？如果我命你指揮一支從死亡中歸還的軍團，你會感到榮耀呢，還是恥辱？”
“只要是您賜給我的軍隊，無論他們是什麽，對手是誰，我都不會猶豫！”阿姆斯特朗上將說。
尼古拉斯議長滿意的笑了。
“我的研究已經取得了可喜的成果，將軍，”他說，“不過，我如今還沒辦法修覆他們的相貌和智慧，只能讓他們單純的為我而戰，聽懂簡單的命令。我知道你還掛念著你妻子的覆活……”
“我相信，您會為我帶來那一天的。”
“很好，”議長說，“看看這些墓碑——每一塊墓碑下，都長眠著一位曾經向我效忠的英魂。現在，我會看看他們是否願意繼續為我而戰。瞧瞧他們會選擇重新證明自己榮耀的機會呢，還是甘於這恥辱的死亡！”
尼古拉斯議長向空中踏出一步。就像有無形的接替接引他一般，議長就這樣一步步走到了盆地的正上空。他褐色的法師袍隨風飄蕩。
只要走出這一步，就無法回頭了。
尼古拉斯議長鷹隼般的眸子裏毫無迷茫。他那充滿威嚴的聲音響徹於整個盆地上空，在無盡山脈中久久回蕩。
……
一片山坡上，一位紅色頭發的妖異男性擡頭看天。
“終於開始了。”他露出詭異笑容。
……
某處山頂，身著黑袍的“永夜法皇”彼得?克利夫註視著這一切。
“愚蠢，”他自言自語道，“但是實用。”
……
“蒼白之月”萊維?費奧多羅維奇的其中一分身睜開眼睛。
漂浮在空中，隱匿著身形的他，默默的將尼古拉斯議長所做的一切盡收眼底。
“隼之主……”“蒼白之月”微微搖頭，“將自身化作亡者大軍的意志。超過老師了嗎？不……”
……
“誰？”
“誰在說話？”遠處的軍營中，議長的聲音也傳進了奧卡德的戰士們耳朵裏。
“是議長大人，”一位老兵激動的說，“我聽過他的聲音！”
對於很多小兵來說，偉大的傳奇法師無異於天神。很多人直接朝聲音傳來的方向跪將下來。
……
尼古拉斯議長仿佛雷鳴一般的話語響徹雲霄。喧囂的軍營早已完全安靜下來。
“孤，尼西斯?貝斯特之子，‘南境的混血兒’，奧卡德聯邦總議長、最高執政暨全軍統帥，於此向我全軍，以及全世界宣告。”
從將軍到士兵，奧卡德全軍每一個人都在聆聽統帥那仿佛直接從內心深處響起的聲音。
“昔亂賊蜂起，民不聊生，眾將士用命，方還得萬民一個太平盛世。然則除惡未盡，戰禍不絕，外敵環伺，內亂仍頻。時至今日，就連矮人王這等冥頑不化的腐朽之輩，有了外敵挑動，也妄圖忤逆孤的意志。殊不知……螳臂當車，自取滅亡！”
“螳臂當車，自取滅亡！”
“螳臂當車，自取滅亡！”許多年輕氣盛的小兵喊了起來。
尼古拉斯議長稍作停頓。他在等著士兵們安靜下來。終於到了最重要的時刻。
“孤，尼古拉斯?貝斯特，乃偉大的奧卡德的唯一後裔，秉承先祖的意志，在此統禦奧卡德全境。孤執政以來，亦殫精竭慮，未曾有一日懈怠。孤的榮光即為奧卡德的榮光，孤的意志即為奧卡德的意志，孤即奧卡德！”
一些稍有知識的人還在思考議長的話意味著什麽，大多數士兵卻歡呼了起來。他們都是尼古拉斯議長的嫡系部隊，議長說自己的意志即為奧卡德的意志……那這無可匹敵的意志，就註定要靠他們來實現！
“孤在此宣告：從今時今日，孤當秉承先父的遺志，舍棄‘貝斯特’這一姓氏，光覆‘奧卡德’之名。從今日開始，孤，隼之主，奧卡德的領袖，將以‘尼古拉斯?奧卡德’之名號令全境！”
“奧卡德！”
“偉大的奧卡德！”
歡聲海嘯。尼古拉斯議長面無表情的凝視著這一切。這正是他所追求的東西。
“我們請求立即出戰！”許多人吼道。
“將士們！孤的力量就是奧卡德的力量。凡是孤在的地方，奧卡德就戰無不勝。凡是孤所到之處……就有奇跡降臨。現在，睜大你們的雙眼，看著孤為你們招來的援軍！”
大地在微微震顫。墓碑上散發出星星點點的青紫色螢火。
“長眠於此的士兵們啊，無論你生前與孤是敵是友，如果你不甘心於永久的死亡，就站起來，為孤，為奧卡德而戰！你們將證明你們不是戰場的敗者，你們將再度用手中的武器，讓敵人感到無盡的悔恨與恐懼！”
轟！
一只白骨森森的手破土而出。然後是第二只，第三只。
從十到百。自百而千。由千到萬。
即使早已魂飛魄散。
即使只剩下幹枯的白骨。
無數的士兵依舊，保留著生前最後的意志。
戰鬥。
只剩下骨骼的嗓子早已不能說話。即便如此，數十萬計的亡靈軍團，仍舊揚起手臂，張開自己的嘴巴，露出黑色的牙齒，仿佛在慶賀自己的“死而覆生”。
絕大多數士兵還不知道他們的統帥做了什麽。有少數想明白的人臉上浮現出恐懼的表情，可更多的人即使想通了，也只有愈發的狂熱。
只有阿姆斯特朗上將又是激動，又是擔憂。激動的是這是一支絕對忠誠的軍團；擔憂的是，他沒有足夠的武器去武裝他們。
“統帥大人命我準備數倍的軍械，”將軍心想，“不過也就裝備一小部分而已。”
“現在，跟隨我的步伐。”尼古拉斯議長卻冷酷的下令。
……
僅僅一小時後。
一道純白色的雷霆劃破長空。那雷霆是如此的莊嚴和神聖，許多虔誠的士兵都忍不住跪地叩拜起來。還有很多見了見了亡靈大軍心生驚懼的人也見到這一幕也打消了念頭。
矮人之城奧瑪斯所在的大山——已被尼古拉斯議長召來的雷霆崩開了一個巨大的缺口。山體上那道猙獰的傷疤，仿佛在宣示尼古拉斯?奧卡德的無可匹敵的偉大神力。
那裏正是矮人的軍械庫所在。不等倉皇的矮人們作出任何反應，潮水一般的亡靈大軍已然湧入了那個缺口。
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