第18章
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許芳菲發誓，這是她十八年以來聽過最奇葩的要求。
看著鄭西野英俊的臉和那張臉上鎮定自如的表情，許芳菲陷入沈默。心想，之前怎麽沒發現，原來這人還有這麽奇奇怪怪的一面。
見過欠扁的，沒見過欠咬的。她又不是小貓小狗，無緣無故咬他做什麽？
安靜幾秒，許芳菲揉摁腦袋的右手垂下來，開口時語氣裏攜上一絲無奈，悶聲道：“看你的樣子應該沒什麽事，我還要幫我媽買醬油，先走了。”
說完，她不再和他東拉西扯，把手機仔細收進兜裏放好，轉身繼續下樓。
剛走出兩步，背後那人卻突的出聲，再次將她叫住。
鄭西野：“許芳菲。”
低沈沈的音色無比清晰鉆進許芳菲的耳朵。她眸光微閃，腳下的步子也無意識便停下來。
記憶中，他總是叫她小崽子、學生妹，各類稱呼五花八門，獨獨極少呼喊她的全名。
剛才他喚“許芳菲”時，音量不大，三個字音間的停頓頗為獨特，聽起來有種不緊不慢又玩味的親昵暧昧。
原來，她的名字從他嘴裏念出來，是這樣……
許芳菲怔忡的同時，那頭的鄭西野也邁著長腿下了樓梯，停在她上一層的臺階上。
兩個人的身高體型差距本就明顯，加上鄭西野腳下臺階的高度，許芳菲不得不仰起脖子，才能對上他居高臨下的視線。
許芳菲感到不解：“你還有什麽事？”
鄭西野黑色的眼睛盯著她，問：“看你最近沒去上學，放假了？”
許芳菲點點頭：“嗯，現在還在放暑假。要八月底才開學。”
鄭西野又問：“你下午一般幹什麽？”
“唔？”
許芳菲一呆，不明白他怎麽忽然問這個，下意識便老實巴交地回答：“我下午都在家裏看書寫作業，學累了就用手機聽聽歌。”
鄭西野彎了下嘴角：“果然很乖啊。”
許芳菲從小到大，老師長輩，表揚她時說得最多的一個詞就是“乖”。但不知怎麽的，這個聽了不知幾千遍的字眼，被他用來誇她，竟讓許芳菲很不好意思，甚至不受控制地紅了臉。
小姑娘臉蛋紅撲撲的，柔聲細語地回話：“我開學就上高三，是應該更用功的。”
樓道安靜，夕陽灑進的餘暉昏黃溫暖，鄭西野看見少女整個人都籠在光裏，白皙的皮膚吹彈可破，剔透得幾近透明，光圈將她包裹，為臉部皮膚勾勒出軟軟一層細絨。雙頰粉艷，低垂的眼睫濃密微翹，像柔軟的羽毛，一眨一眨，扇得他手掌心竄起一股輕微的麻。
鄭西野眸光微沈，頓了下，道：“明天下午給自己放個假，就當放松。我帶你去看個展覽。”
許芳菲聞言，嗖一下擡起腦袋望他，黑白分明的眸子滿是詫異。
許芳菲支吾半秒：“什麽展覽？”
“朋友的女兒是畫家，明天在文化宮舉辦個人畫展，給了我兩張票。”鄭西野回答。
許芳菲還是覺得疑惑，歪了歪腦袋：“兩張票，你可以和你其它朋友去呀。為什麽要帶我？”
鄭西野淡淡地說：“可是我只想和你去。”
許芳菲：“。”
鄭西野垂眸瞧著她，心平氣和地問：“你呢。想不想跟我去看展？”
許芳菲木楞楞地僵在原地，胸腔內，心跳頻率猛地一陣失序，幾乎要從嗓子眼蹦出來般。
好一會兒，她才按耐住所有情緒，輕輕點了點頭。遲疑兩秒，又問：“明天幾點鐘，具體地址在哪裏？”
“明天下午兩點，你就在小區門口等我。”鄭西野說，“我帶你一起過去。”
從樓下小賣部回到家，許芳菲走進廚房，把生抽放在了竈臺上。她嘴角浮著一絲自己都沒有察覺到的笑意，對正在切菜的喬慧蘭說：“媽，醬油買回來了。”
喬慧蘭聽出女兒語氣裏的愉悅，不由扭過頭，看了女兒一眼。瞧見小丫頭紅紅的臉蛋和甜絲絲的淺笑，喬慧蘭有些狐疑，問道：“遇到什麽好事啊。陳大爺的雜貨鋪子大甩賣？還是你買醬油中獎了？”
許芳菲莫名：“媽，什麽大甩賣什麽中獎。沒有啊。”
喬慧蘭往她湊近幾分，在她臉上細細打量：“那你怎麽一直笑嘻嘻的，這麽開心，我還以為你被天上掉下來的餡餅給砸中了呢。”
“我……我不是經常笑嘻嘻的嗎。”許芳菲心虛地清清嗓子，然後故意皺起眉頭和鼻子，扮了個鬼臉：“不笑難道哭喪著臉。”
喬慧蘭見她整張小臉都皺成一個小包子，被逗得噗嗤一聲笑出來，道：“好了好了，快去洗手，準備吃飯了。”
許芳菲正好餓了，嗅著香氣饑腸轆轆地探出腦袋，往鍋裏張望：“今晚吃什麽呀？”
“前幾天菜市場的魚攤搞活動，蝦仁特價處理。”喬慧蘭說，“我買了一些，今晚給你和外公做的番茄雞蛋蝦仁湯。”
看著鍋裏咕嚕嚕翻滾的蝦仁和紅番茄，許芳菲突然想起，之前鄭西野請她吃的那頓飯。當時也有一道菜是蝦做的，叫白灼紅蝦，那些蝦通體鮮紅個頭飽滿，一份的售價就是幾大百。
想到這裏，許芳菲下意識問：“媽，蝦應該很貴吧？”
“鮮蝦貴，但是我買的是冰凍蝦仁，又是活動價，偶爾吃幾次還是吃得起。你上學用腦很辛苦的，要多給你補充營養。”喬慧蘭彎了彎嘴角，目光愛憐地望向許芳菲，柔聲道：“菲菲，你現在的首要任務是學習，專心致志，心無旁騖。家裏的事情你一概不用管，有媽媽呢。”
許芳菲動了動唇想說什麽，但最終還是什麽都沒說出來。
她默默擰開水龍頭，洗了個手，轉身離開了廚房。
凍蝦仁價格比新鮮紅蝦低廉很多，口感上也完全不能比，但這一晚，許芳菲吃著媽媽做的蝦仁湯，卻感到無比的滿足和幸福，在她心裏，這碗蝦仁湯勝過世界上所有山珍海味。
吃完飯，許芳菲主動攬下洗碗的活，喬慧蘭見拗不過女兒，便只好由著小丫頭去。自己則進了外公的房間，開始幫老人翻身做按摩。
“爸，這力道合適嗎。”
“合適合適。”外公咳嗽兩聲，忽然說：“慧蘭，菲菲開學就念高三了吧？”
喬慧蘭熟練地拍打著老人的四肢，讓血液保持通暢，沒一會兒額頭上便已經滲出細密的薄汗。她回答：“嗯。”
外公靜默了會兒，又道：“你之後找個時間回趟老家，去農村信用社把我存的五千塊錢取出來。”
喬慧蘭困惑：“取那個錢做什麽？”
“菲菲明年六月就要考大學，到時候第一年的學費，我來給她出。”外公說，“這事兒就這麽定了。”
“定什麽定。”喬慧蘭用力皺眉，“那是你存了一輩子的棺材本兒，能動嗎？”
“不動那個錢，你上哪兒給菲菲湊學費？”說到這裏，蒼老疲乏的面容爬上憂色，“就算學費你能想辦法借到，她去了外地，每個月還要吃飯還要生活，你還得張羅她的生活費，路還很長，一切都不容易啊。”
喬慧蘭頭埋下去，不顯情緒地說：“還早呢。你安心養你的病，其它什麽都別操心。”
“我能不操心嗎？”外公沈沈嘆出一口氣，“你心疼你的女兒，我也心疼我的女兒。”
喬慧蘭給外公按摩的動作猛地一滯。半晌，她才道：“爸，總之這次你得聽我的。我就算是去賣血賣腎，也堅決不會動你的棺材本。”
兩人你來我往爭論不休，都沒發現門外那道纖細人影。
許芳菲站在屋外，沈默地聽著兩個至親為自己將來的學費起爭執傷腦筋，心裏五味陳雜，難受得像生吞了一粒蛇膽，唇齒舌尖都漫開了絲絲苦澀。
回到房間，許芳菲反手把房門關緊，背靠上去，在黑暗中怔然發呆。
良久，她擡起雙手重重抹了把臉，又轉過身，重新走出去。
喬慧蘭已經給外公按摩完。她正坐在沙發上，拿著一支筆正在記賬，聽見腳步聲，她筆尖一頓，擡起頭。
“媽。”許芳菲說，“你覺不覺得，大伯媽說的話其實很有道理？”
喬慧蘭表情裏流露出茫然，惑然道：“大伯媽的什麽話？”
許芳菲：“對我們家來說，我報考軍校是最好的選擇。”
喬慧蘭聞言，緩緩放下了手裏的筆。眉宇間的神色忽然變得有些覆雜。她定定看著不遠處的女兒，好一會兒才招招手，道：“菲菲，來。”
許芳菲走過去，握住媽媽的手，坐在了她旁邊。
少女耳畔垂下幾絲絨絨的碎發，喬慧蘭滿眼憐愛，替她將發絲捋到耳後，輕聲說：“對我們家來說，軍校是最優選，可對你個人呢？”
許芳菲怔然。
喬慧蘭說：“媽知道你懂事。你報考軍校，是可以為家裏節省下一大筆開銷。但是菲菲，我都去打聽過了，念軍校很苦，全封閉式管理，起早貪黑，身心都累，不適合女孩子的。”
許芳菲搖頭，不讚同：“男孩子可以做的事，女孩子也可以。男孩能吃下的苦，女孩為什麽就吃不了？”
喬慧蘭不讚成女兒報考軍校，其實就是單純怕她辛苦遭罪。無奈文化水平不高，嘴也笨，無法給出更有力的說辭勸動許芳菲，這個話題只好暫且擱置。
翌日一早，許芳菲起床就跟喬慧蘭說了下午要出門的事。
喬慧蘭正彎著腰蹲在門口換鞋，隨口問：“去哪兒呀？”
許芳菲沒有隱瞞，一五一十回答喬慧蘭：“那個鄰居哥哥說他有兩張畫展的票，可以帶我去看看。”
喬慧蘭一時沒回過神：“哪個鄰居哥哥？”
“就是之前幫我們修過水管的那個鄰居。”
“哦，3206的小夥子。”樓下那個年輕人熱心善良，幫過喬慧蘭母女兩不少忙，喬慧蘭對他印象一直不錯。便點點頭，笑說：“去吧，晚飯之前回來。”
照顧外公吃完午飯，許芳菲洗了碗收拾幹凈廚房，出來一看時間，已經下午一點多。便不敢再耽擱，擦幹凈雙手，回房間脫下睡衣，換上一件短袖和一條牛仔褲。
換好之後照照鏡子。
鏡子裏的女孩長了一張小巧白皙的臉，看著就教人舒心。但，可能是她昨晚沒睡好的緣故，兩邊眼睛的下緣，黑眼圈若隱若現，整個人看起來有點蔫兒。
許芳菲瞪著鏡子看了會兒，又拿出一根發圈，將濃密長發攏到一起，在腦後綁了個馬尾。
再照鏡子，果然清爽精神許多。
她對自己滿意地笑笑。
喜旺街9號院大門附近，一個老大爺坐在自家的雜貨鋪收銀臺裏，正閉著眼睛曬太陽，優哉游哉。
鄭西野人正好走到雜貨鋪跟前，翻出煙盒一瞧，確實沒煙了。他轉身走進雜貨鋪，沒等他說話，收銀臺的大爺卻先開腔。
大爺眼也不睜地說：“香煙還沒補貨，很多都沒了。”
鄭西野掃了眼空了八成的煙櫃，問：“有哪些？”
“只有玉溪和黃鶴樓。”
“拿一包黃鶴樓。”
大爺這才不甚情願地掀開眼皮，從煙櫃裏摸出一包黃鶴樓，擡手丟給鄭西野。
鄭西野接過煙，給錢走人。
正午剛過不久，附近居民大多都縮在家裏睡午覺，平時熙攘破舊的街道冷冷清清，連街坊四鄰的叫罵聲都消失了，只有一輪太陽火辣辣地懸在頭頂，曬得人渾身發懶，好像幹什麽都提不起勁。
鄭西野懶洋洋地靠著車門，往嘴裏丟了根煙，正要瞇眼點火，餘光裏卻驀然瞥見一抹清新的奶白。
他動作停住，側過頭，視線緩慢正視過去。
9號院內，背著斜挎包、綁著馬尾辮的小姑娘不疾不徐地走來。她今天沒穿裙子，換成了一件白色的短袖和五分褲，褲子下沿剛好齊平她的膝蓋，露出的兩條小腿纖細勻稱，細而不柴，色澤比她的上衣顏色還要光潔奶白。
鄭西野靜默幾秒鐘，把沒點的煙從嘴裏拿了下來。
“我約你兩點見，現在才一點五十。”鄭西野看了眼腕上的表，輕輕一擡眉，目光落回姑娘身上，“這麽早？”
許芳菲手指捏住挎包的背帶，說：“我在家沒什麽事，就下來了。”
她擡眸瞧他，忍不住問：“你呢，怎麽也這麽早？”
“煙沒了，我下來買煙。”鄭西野漫不經心地說，“抽一根煙三分鐘，等煙味完全散幹凈又要五分鐘，所以我提前下來，免得一身煙味兒熏到你。”
話音落地，許芳菲目瞪口呆。
鄭西野手裏還拿著那只黃鶴樓，修長五指的很隨意地把玩兩下，放回煙盒，“就是沒想到你也提前。”
許芳菲實在是沒想到，這男人提前出現在這裏，會是因為這個原因。
竟然是怕他抽完煙，煙味來不及散幹凈，會熏到她……
心裏莫名一暖，耳根子卻隱隱熱起來。
許芳菲兩腮泛紅，抿抿唇小聲說：“你如果現在想抽煙，我可以先走遠點，等你抽完了再過來。”
“不用了。”之前煙癮來了，結果一看見她，鄭西野就覺得自己好像也沒那麽想抽煙了。
他替她拉開副駕駛室那側的車門，也不說話，只是很平靜地看她一眼。
許芳菲讀懂這副眼神示意，連忙走過去，乖乖彎腰，坐進車裏。
鄭西野繞到另一側，也上了車。
可他上了車之後，卻並沒有進一步動作，既不說話，也不開車，只是坐在座位上側著頭，眼皮微耷一言不發地盯著她，目光直勾勾的。
許芳菲本來還能眼觀鼻鼻觀心，強行鎮定，但被鄭西野這麽直白毫不避諱地瞧了會兒，終於還是穩不住了。
她轉頭看向他，窘迫道：“你一直看著我幹什麽？”
鄭西野說：“上回你坐我的車，我教過你什麽。”
許芳菲一懵。
鄭西野對上那雙晶亮迷茫的雙眸，無言，最後只能傾身往她貼近過去，扯過座椅上方的安全帶從她身前一環，系扣扣牢。
許芳菲整個人幾乎是緊緊貼在座椅靠背上，面紅耳赤，心跳混亂，木登登地看著鄭西野做所有動作。
幫她扣穩安全帶，他高大的身軀便撤回自己的座位。
“……不好意思，”小姑娘咬咬唇瓣，左手手指無意識摸了摸右手拇指的指腹，擠出幾個字，“我又忘了。”
“沒事。”
鄭西野將許芳菲細微的小動作收入眼底，註意到什麽，眉心微擰。片刻，他收回視線發動了引擎。
汽車從喜旺街駛出，目的地是淩城文化宮，車程在二十分鐘左右。
行車幾分鐘過去，車廂內悄無聲息，始終沒有人說話。
這樣的安靜，讓本就緊張的許芳菲感到更加不安。她清了清嗓子，好半晌才鼓起勇氣道：“對了，上次聽你說起軍校。你是了解過相關信息嗎？”
鄭西野開著車，很自然地回話：“道聽途說知道一點兒。”
許芳菲：“哦。”
鄭西野側目看她一眼，“你為什麽想報考軍校。”
“聽我大伯媽講，軍校學費是全免的，學生每個月的生活費，國家也給補貼。”說到此處，許芳菲的腦袋低垂幾分，聲音也跟著變小了些，“我家裏條件不是很好，我不想我媽媽太辛苦。”
聞言，鄭西野意味不明地扯了下唇角，平靜地說：“歷年報考軍校的應屆生，確實有不少都是你這種心態。很常見，也很合理。”
許芳菲看向年輕男人漂亮冷戾的側顏，一時不知該說什麽。
鄭西野又道：“可是你只知道軍校學費全免，生活費也給補貼，有沒有想過，國家為什麽要補貼軍校生。”
許芳菲想了想，說：“我知道，因為軍人很神聖。”
十八歲的小女孩，內心世界單純美好，也過於理想主義，凡事只看得到海面上的冰山一角。鄭西野聞言，寡淡笑了下，神色溫和，“軍人神聖不神聖我不知道，但苦是真的苦。不單單是身體層面，筋疲力竭受傷流血，只是最基本的家常便飯，心理上的考驗和磨礪才最煎熬。”
許芳菲看著他，歪了歪頭，沒有說話。
“穿上那身軍裝，就意味著扛起了保家衛國的責任，不可退縮，不可放棄，鞠躬盡瘁，馬革裹屍。”鄭西野直視著前方，字句輕緩而有力，“我建議你在做決定之前慎重慮。你一個姑娘家，沒必要去挑這麽沈的擔子。”
許芳菲依舊定定註視著鄭西野。
那時，年少的她並沒有看懂，這個男人眼底深處的寒冽暗冰與驚濤駭浪，而他所說的“不可退縮、不可放棄、鞠躬盡瘁、馬革裹屍”究竟意味著什麽，她也聽得稀裏糊塗。
許芳菲不知道的是，這些她似懂非懂的東西，在今後的歲月中將徹底融入她的血液，在其中蔓延，彌散，凝結，和她的生命合二為一，伴她一生。
鄭西野話說完，車廂內再次變得寂靜。
好一會兒，許芳菲才如夢初醒般回過神，回覆道：“嗯，好。我會再認真考慮考慮的。”
鄭西野沒再出聲。他目光在車窗外懶懶地掃視著，似乎漫無目的，不多時，黑色越野靠邊停穩。
“等我一下。”
撂下這句話後，他便留下副駕駛室的許芳菲，獨自推開車門下了車。
許芳菲一頭霧水，不知道他要做什麽，趴在車窗上往外張望，瞧見那人走進了街邊一家商鋪。
許芳菲視線上移寸許，看向商鋪的招牌：
【和平大藥房】
她心生不解，繼續乖乖坐在車裏等。
沒幾分鐘，鄭西野去而覆返，手裏還拎著一個白色塑料袋，不知道裝著什麽。
許芳菲有些擔憂地問：“你去藥房買藥？是身體哪裏不舒服嗎？”
鄭西野沒答話。只見他反手關了車門。之後便垂下眼睫，從塑料袋裏取出了一盒……
嗯？
雲南白藥創可貼？
許芳菲狐疑地眨眨眼。
鄭西野撕掉創可貼的包裝紙，繼而便轉過頭來看她，道：“手給我。”
許芳菲：？
許芳菲不知道他要幹什麽，茫然地伸出左手。
鄭西野：“另一只。”
她收回左手，又換右手伸過去。
鄭西野垂著眸，捏住了姑娘纖白柔軟的小手，動作溫柔，神色也格外專註。然後，將創可貼輕輕纏在了那只小巧可愛的大拇指上。
許芳菲眸光突的一閃，緊接著整張臉便以摧枯拉朽之勢紅了個底朝天。
今天中午洗碗的時候不小心，鋼絲球鋒利的鐵絲在她右手大拇指上紮出了一道傷痕。那麽不起眼的小傷口，他居然註意到了？
“受傷了為什麽不知道自己處理一下。”鄭西野指腹若有似無摩了下那根纏住創可貼的纖細指頭，擡起眼皮看她，語氣平靜，“留給我心疼嗎。”
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看著鄭西野英俊的臉和那張臉上鎮定自如的表情，許芳菲陷入沈默。心想，之前怎麽沒發現，原來這人還有這麽奇奇怪怪的一面。
見過欠扁的，沒見過欠咬的。她又不是小貓小狗，無緣無故咬他做什麽？
安靜幾秒，許芳菲揉摁腦袋的右手垂下來，開口時語氣裏攜上一絲無奈，悶聲道：“看你的樣子應該沒什麽事，我還要幫我媽買醬油，先走了。”
說完，她不再和他東拉西扯，把手機仔細收進兜裏放好，轉身繼續下樓。
剛走出兩步，背後那人卻突的出聲，再次將她叫住。
鄭西野：“許芳菲。”
低沈沈的音色無比清晰鉆進許芳菲的耳朵。她眸光微閃，腳下的步子也無意識便停下來。
記憶中，他總是叫她小崽子、學生妹，各類稱呼五花八門，獨獨極少呼喊她的全名。
剛才他喚“許芳菲”時，音量不大，三個字音間的停頓頗為獨特，聽起來有種不緊不慢又玩味的親昵暧昧。
原來，她的名字從他嘴裏念出來，是這樣……
許芳菲怔忡的同時，那頭的鄭西野也邁著長腿下了樓梯，停在她上一層的臺階上。
兩個人的身高體型差距本就明顯，加上鄭西野腳下臺階的高度，許芳菲不得不仰起脖子，才能對上他居高臨下的視線。
許芳菲感到不解：“你還有什麽事？”
鄭西野黑色的眼睛盯著她，問：“看你最近沒去上學，放假了？”
許芳菲點點頭：“嗯，現在還在放暑假。要八月底才開學。”
鄭西野又問：“你下午一般幹什麽？”
“唔？”
許芳菲一呆，不明白他怎麽忽然問這個，下意識便老實巴交地回答：“我下午都在家裏看書寫作業，學累了就用手機聽聽歌。”
鄭西野彎了下嘴角：“果然很乖啊。”
許芳菲從小到大，老師長輩，表揚她時說得最多的一個詞就是“乖”。但不知怎麽的，這個聽了不知幾千遍的字眼，被他用來誇她，竟讓許芳菲很不好意思，甚至不受控制地紅了臉。
小姑娘臉蛋紅撲撲的，柔聲細語地回話：“我開學就上高三，是應該更用功的。”
樓道安靜，夕陽灑進的餘暉昏黃溫暖，鄭西野看見少女整個人都籠在光裏，白皙的皮膚吹彈可破，剔透得幾近透明，光圈將她包裹，為臉部皮膚勾勒出軟軟一層細絨。雙頰粉艷，低垂的眼睫濃密微翹，像柔軟的羽毛，一眨一眨，扇得他手掌心竄起一股輕微的麻。
鄭西野眸光微沈，頓了下，道：“明天下午給自己放個假，就當放松。我帶你去看個展覽。”
許芳菲聞言，嗖一下擡起腦袋望他，黑白分明的眸子滿是詫異。
許芳菲支吾半秒：“什麽展覽？”
“朋友的女兒是畫家，明天在文化宮舉辦個人畫展，給了我兩張票。”鄭西野回答。
許芳菲還是覺得疑惑，歪了歪腦袋：“兩張票，你可以和你其它朋友去呀。為什麽要帶我？”
鄭西野淡淡地說：“可是我只想和你去。”
許芳菲：“。”
鄭西野垂眸瞧著她，心平氣和地問：“你呢。想不想跟我去看展？”
許芳菲木楞楞地僵在原地，胸腔內，心跳頻率猛地一陣失序，幾乎要從嗓子眼蹦出來般。
好一會兒，她才按耐住所有情緒，輕輕點了點頭。遲疑兩秒，又問：“明天幾點鐘，具體地址在哪裏？”
“明天下午兩點，你就在小區門口等我。”鄭西野說，“我帶你一起過去。”
從樓下小賣部回到家，許芳菲走進廚房，把生抽放在了竈臺上。她嘴角浮著一絲自己都沒有察覺到的笑意，對正在切菜的喬慧蘭說：“媽，醬油買回來了。”
喬慧蘭聽出女兒語氣裏的愉悅，不由扭過頭，看了女兒一眼。瞧見小丫頭紅紅的臉蛋和甜絲絲的淺笑，喬慧蘭有些狐疑，問道：“遇到什麽好事啊。陳大爺的雜貨鋪子大甩賣？還是你買醬油中獎了？”
許芳菲莫名：“媽，什麽大甩賣什麽中獎。沒有啊。”
喬慧蘭往她湊近幾分，在她臉上細細打量：“那你怎麽一直笑嘻嘻的，這麽開心，我還以為你被天上掉下來的餡餅給砸中了呢。”
“我……我不是經常笑嘻嘻的嗎。”許芳菲心虛地清清嗓子，然後故意皺起眉頭和鼻子，扮了個鬼臉：“不笑難道哭喪著臉。”
喬慧蘭見她整張小臉都皺成一個小包子，被逗得噗嗤一聲笑出來，道：“好了好了，快去洗手，準備吃飯了。”
許芳菲正好餓了，嗅著香氣饑腸轆轆地探出腦袋，往鍋裏張望：“今晚吃什麽呀？”
“前幾天菜市場的魚攤搞活動，蝦仁特價處理。”喬慧蘭說，“我買了一些，今晚給你和外公做的番茄雞蛋蝦仁湯。”
看著鍋裏咕嚕嚕翻滾的蝦仁和紅番茄，許芳菲突然想起，之前鄭西野請她吃的那頓飯。當時也有一道菜是蝦做的，叫白灼紅蝦，那些蝦通體鮮紅個頭飽滿，一份的售價就是幾大百。
想到這裏，許芳菲下意識問：“媽，蝦應該很貴吧？”
“鮮蝦貴，但是我買的是冰凍蝦仁，又是活動價，偶爾吃幾次還是吃得起。你上學用腦很辛苦的，要多給你補充營養。”喬慧蘭彎了彎嘴角，目光愛憐地望向許芳菲，柔聲道：“菲菲，你現在的首要任務是學習，專心致志，心無旁騖。家裏的事情你一概不用管，有媽媽呢。”
許芳菲動了動唇想說什麽，但最終還是什麽都沒說出來。
她默默擰開水龍頭，洗了個手，轉身離開了廚房。
凍蝦仁價格比新鮮紅蝦低廉很多，口感上也完全不能比，但這一晚，許芳菲吃著媽媽做的蝦仁湯，卻感到無比的滿足和幸福，在她心裏，這碗蝦仁湯勝過世界上所有山珍海味。
吃完飯，許芳菲主動攬下洗碗的活，喬慧蘭見拗不過女兒，便只好由著小丫頭去。自己則進了外公的房間，開始幫老人翻身做按摩。
“爸，這力道合適嗎。”
“合適合適。”外公咳嗽兩聲，忽然說：“慧蘭，菲菲開學就念高三了吧？”
喬慧蘭熟練地拍打著老人的四肢，讓血液保持通暢，沒一會兒額頭上便已經滲出細密的薄汗。她回答：“嗯。”
外公靜默了會兒，又道：“你之後找個時間回趟老家，去農村信用社把我存的五千塊錢取出來。”
喬慧蘭困惑：“取那個錢做什麽？”
“菲菲明年六月就要考大學，到時候第一年的學費，我來給她出。”外公說，“這事兒就這麽定了。”
“定什麽定。”喬慧蘭用力皺眉，“那是你存了一輩子的棺材本兒，能動嗎？”
“不動那個錢，你上哪兒給菲菲湊學費？”說到這裏，蒼老疲乏的面容爬上憂色，“就算學費你能想辦法借到，她去了外地，每個月還要吃飯還要生活，你還得張羅她的生活費，路還很長，一切都不容易啊。”
喬慧蘭頭埋下去，不顯情緒地說：“還早呢。你安心養你的病，其它什麽都別操心。”
“我能不操心嗎？”外公沈沈嘆出一口氣，“你心疼你的女兒，我也心疼我的女兒。”
喬慧蘭給外公按摩的動作猛地一滯。半晌，她才道：“爸，總之這次你得聽我的。我就算是去賣血賣腎，也堅決不會動你的棺材本。”
兩人你來我往爭論不休，都沒發現門外那道纖細人影。
許芳菲站在屋外，沈默地聽著兩個至親為自己將來的學費起爭執傷腦筋，心裏五味陳雜，難受得像生吞了一粒蛇膽，唇齒舌尖都漫開了絲絲苦澀。
回到房間，許芳菲反手把房門關緊，背靠上去，在黑暗中怔然發呆。
良久，她擡起雙手重重抹了把臉，又轉過身，重新走出去。
喬慧蘭已經給外公按摩完。她正坐在沙發上，拿著一支筆正在記賬，聽見腳步聲，她筆尖一頓，擡起頭。
“媽。”許芳菲說，“你覺不覺得，大伯媽說的話其實很有道理？”
喬慧蘭表情裏流露出茫然，惑然道：“大伯媽的什麽話？”
許芳菲：“對我們家來說，我報考軍校是最好的選擇。”
喬慧蘭聞言，緩緩放下了手裏的筆。眉宇間的神色忽然變得有些覆雜。她定定看著不遠處的女兒，好一會兒才招招手，道：“菲菲，來。”
許芳菲走過去，握住媽媽的手，坐在了她旁邊。
少女耳畔垂下幾絲絨絨的碎發，喬慧蘭滿眼憐愛，替她將發絲捋到耳後，輕聲說：“對我們家來說，軍校是最優選，可對你個人呢？”
許芳菲怔然。
喬慧蘭說：“媽知道你懂事。你報考軍校，是可以為家裏節省下一大筆開銷。但是菲菲，我都去打聽過了，念軍校很苦，全封閉式管理，起早貪黑，身心都累，不適合女孩子的。”
許芳菲搖頭，不讚同：“男孩子可以做的事，女孩子也可以。男孩能吃下的苦，女孩為什麽就吃不了？”
喬慧蘭不讚成女兒報考軍校，其實就是單純怕她辛苦遭罪。無奈文化水平不高，嘴也笨，無法給出更有力的說辭勸動許芳菲，這個話題只好暫且擱置。
翌日一早，許芳菲起床就跟喬慧蘭說了下午要出門的事。
喬慧蘭正彎著腰蹲在門口換鞋，隨口問：“去哪兒呀？”
許芳菲沒有隱瞞，一五一十回答喬慧蘭：“那個鄰居哥哥說他有兩張畫展的票，可以帶我去看看。”
喬慧蘭一時沒回過神：“哪個鄰居哥哥？”
“就是之前幫我們修過水管的那個鄰居。”
“哦，3206的小夥子。”樓下那個年輕人熱心善良，幫過喬慧蘭母女兩不少忙，喬慧蘭對他印象一直不錯。便點點頭，笑說：“去吧，晚飯之前回來。”
照顧外公吃完午飯，許芳菲洗了碗收拾幹凈廚房，出來一看時間，已經下午一點多。便不敢再耽擱，擦幹凈雙手，回房間脫下睡衣，換上一件短袖和一條牛仔褲。
換好之後照照鏡子。
鏡子裏的女孩長了一張小巧白皙的臉，看著就教人舒心。但，可能是她昨晚沒睡好的緣故，兩邊眼睛的下緣，黑眼圈若隱若現，整個人看起來有點蔫兒。
許芳菲瞪著鏡子看了會兒，又拿出一根發圈，將濃密長發攏到一起，在腦後綁了個馬尾。
再照鏡子，果然清爽精神許多。
她對自己滿意地笑笑。
喜旺街9號院大門附近，一個老大爺坐在自家的雜貨鋪收銀臺裏，正閉著眼睛曬太陽，優哉游哉。
鄭西野人正好走到雜貨鋪跟前，翻出煙盒一瞧，確實沒煙了。他轉身走進雜貨鋪，沒等他說話，收銀臺的大爺卻先開腔。
大爺眼也不睜地說：“香煙還沒補貨，很多都沒了。”
鄭西野掃了眼空了八成的煙櫃，問：“有哪些？”
“只有玉溪和黃鶴樓。”
“拿一包黃鶴樓。”
大爺這才不甚情願地掀開眼皮，從煙櫃裏摸出一包黃鶴樓，擡手丟給鄭西野。
鄭西野接過煙，給錢走人。
正午剛過不久，附近居民大多都縮在家裏睡午覺，平時熙攘破舊的街道冷冷清清，連街坊四鄰的叫罵聲都消失了，只有一輪太陽火辣辣地懸在頭頂，曬得人渾身發懶，好像幹什麽都提不起勁。
鄭西野懶洋洋地靠著車門，往嘴裏丟了根煙，正要瞇眼點火，餘光裏卻驀然瞥見一抹清新的奶白。
他動作停住，側過頭，視線緩慢正視過去。
9號院內，背著斜挎包、綁著馬尾辮的小姑娘不疾不徐地走來。她今天沒穿裙子，換成了一件白色的短袖和五分褲，褲子下沿剛好齊平她的膝蓋，露出的兩條小腿纖細勻稱，細而不柴，色澤比她的上衣顏色還要光潔奶白。
鄭西野靜默幾秒鐘，把沒點的煙從嘴裏拿了下來。
“我約你兩點見，現在才一點五十。”鄭西野看了眼腕上的表，輕輕一擡眉，目光落回姑娘身上，“這麽早？”
許芳菲手指捏住挎包的背帶，說：“我在家沒什麽事，就下來了。”
她擡眸瞧他，忍不住問：“你呢，怎麽也這麽早？”
“煙沒了，我下來買煙。”鄭西野漫不經心地說，“抽一根煙三分鐘，等煙味完全散幹凈又要五分鐘，所以我提前下來，免得一身煙味兒熏到你。”
話音落地，許芳菲目瞪口呆。
鄭西野手裏還拿著那只黃鶴樓，修長五指的很隨意地把玩兩下，放回煙盒，“就是沒想到你也提前。”
許芳菲實在是沒想到，這男人提前出現在這裏，會是因為這個原因。
竟然是怕他抽完煙，煙味來不及散幹凈，會熏到她……
心裏莫名一暖，耳根子卻隱隱熱起來。
許芳菲兩腮泛紅，抿抿唇小聲說：“你如果現在想抽煙，我可以先走遠點，等你抽完了再過來。”
“不用了。”之前煙癮來了，結果一看見她，鄭西野就覺得自己好像也沒那麽想抽煙了。
他替她拉開副駕駛室那側的車門，也不說話，只是很平靜地看她一眼。
許芳菲讀懂這副眼神示意，連忙走過去，乖乖彎腰，坐進車裏。
鄭西野繞到另一側，也上了車。
可他上了車之後，卻並沒有進一步動作，既不說話，也不開車，只是坐在座位上側著頭，眼皮微耷一言不發地盯著她，目光直勾勾的。
許芳菲本來還能眼觀鼻鼻觀心，強行鎮定，但被鄭西野這麽直白毫不避諱地瞧了會兒，終於還是穩不住了。
她轉頭看向他，窘迫道：“你一直看著我幹什麽？”
鄭西野說：“上回你坐我的車，我教過你什麽。”
許芳菲一懵。
鄭西野對上那雙晶亮迷茫的雙眸，無言，最後只能傾身往她貼近過去，扯過座椅上方的安全帶從她身前一環，系扣扣牢。
許芳菲整個人幾乎是緊緊貼在座椅靠背上，面紅耳赤，心跳混亂，木登登地看著鄭西野做所有動作。
幫她扣穩安全帶，他高大的身軀便撤回自己的座位。
“……不好意思，”小姑娘咬咬唇瓣，左手手指無意識摸了摸右手拇指的指腹，擠出幾個字，“我又忘了。”
“沒事。”
鄭西野將許芳菲細微的小動作收入眼底，註意到什麽，眉心微擰。片刻，他收回視線發動了引擎。
汽車從喜旺街駛出，目的地是淩城文化宮，車程在二十分鐘左右。
行車幾分鐘過去，車廂內悄無聲息，始終沒有人說話。
這樣的安靜，讓本就緊張的許芳菲感到更加不安。她清了清嗓子，好半晌才鼓起勇氣道：“對了，上次聽你說起軍校。你是了解過相關信息嗎？”
鄭西野開著車，很自然地回話：“道聽途說知道一點兒。”
許芳菲：“哦。”
鄭西野側目看她一眼，“你為什麽想報考軍校。”
“聽我大伯媽講，軍校學費是全免的，學生每個月的生活費，國家也給補貼。”說到此處，許芳菲的腦袋低垂幾分，聲音也跟著變小了些，“我家裏條件不是很好，我不想我媽媽太辛苦。”
聞言，鄭西野意味不明地扯了下唇角，平靜地說：“歷年報考軍校的應屆生，確實有不少都是你這種心態。很常見，也很合理。”
許芳菲看向年輕男人漂亮冷戾的側顏，一時不知該說什麽。
鄭西野又道：“可是你只知道軍校學費全免，生活費也給補貼，有沒有想過，國家為什麽要補貼軍校生。”
許芳菲想了想，說：“我知道，因為軍人很神聖。”
十八歲的小女孩，內心世界單純美好，也過於理想主義，凡事只看得到海面上的冰山一角。鄭西野聞言，寡淡笑了下，神色溫和，“軍人神聖不神聖我不知道，但苦是真的苦。不單單是身體層面，筋疲力竭受傷流血，只是最基本的家常便飯，心理上的考驗和磨礪才最煎熬。”
許芳菲看著他，歪了歪頭，沒有說話。
“穿上那身軍裝，就意味著扛起了保家衛國的責任，不可退縮，不可放棄，鞠躬盡瘁，馬革裹屍。”鄭西野直視著前方，字句輕緩而有力，“我建議你在做決定之前慎重慮。你一個姑娘家，沒必要去挑這麽沈的擔子。”
許芳菲依舊定定註視著鄭西野。
那時，年少的她並沒有看懂，這個男人眼底深處的寒冽暗冰與驚濤駭浪，而他所說的“不可退縮、不可放棄、鞠躬盡瘁、馬革裹屍”究竟意味著什麽，她也聽得稀裏糊塗。
許芳菲不知道的是，這些她似懂非懂的東西，在今後的歲月中將徹底融入她的血液，在其中蔓延，彌散，凝結，和她的生命合二為一，伴她一生。
鄭西野話說完，車廂內再次變得寂靜。
好一會兒，許芳菲才如夢初醒般回過神，回覆道：“嗯，好。我會再認真考慮考慮的。”
鄭西野沒再出聲。他目光在車窗外懶懶地掃視著，似乎漫無目的，不多時，黑色越野靠邊停穩。
“等我一下。”
撂下這句話後，他便留下副駕駛室的許芳菲，獨自推開車門下了車。
許芳菲一頭霧水，不知道他要做什麽，趴在車窗上往外張望，瞧見那人走進了街邊一家商鋪。
許芳菲視線上移寸許，看向商鋪的招牌：
【和平大藥房】
她心生不解，繼續乖乖坐在車裏等。
沒幾分鐘，鄭西野去而覆返，手裏還拎著一個白色塑料袋，不知道裝著什麽。
許芳菲有些擔憂地問：“你去藥房買藥？是身體哪裏不舒服嗎？”
鄭西野沒答話。只見他反手關了車門。之後便垂下眼睫，從塑料袋裏取出了一盒……
嗯？
雲南白藥創可貼？
許芳菲狐疑地眨眨眼。
鄭西野撕掉創可貼的包裝紙，繼而便轉過頭來看她，道：“手給我。”
許芳菲：？
許芳菲不知道他要幹什麽，茫然地伸出左手。
鄭西野：“另一只。”
她收回左手，又換右手伸過去。
鄭西野垂著眸，捏住了姑娘纖白柔軟的小手，動作溫柔，神色也格外專註。然後，將創可貼輕輕纏在了那只小巧可愛的大拇指上。
許芳菲眸光突的一閃，緊接著整張臉便以摧枯拉朽之勢紅了個底朝天。
今天中午洗碗的時候不小心，鋼絲球鋒利的鐵絲在她右手大拇指上紮出了一道傷痕。那麽不起眼的小傷口，他居然註意到了？
“受傷了為什麽不知道自己處理一下。”鄭西野指腹若有似無摩了下那根纏住創可貼的纖細指頭，擡起眼皮看她，語氣平靜，“留給我心疼嗎。”
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