“嗯？”這話題轉的有點快。

“從小被選定為繼承人，接受最嚴厲的指導，為的就是成為合格的繼任者。結果本該是廢物的弟弟卻突然展露出絕無僅有的天資，一度威脅到他的地位。如果說之前他還對弟弟心生憐憫，但自那之後，他心中就只會剩下嫉妒和怨恨。”

奈落深谙人性，輕易便能洞悉人心，“如果此生再也不見，那麽漫長的時光將會撫平他內心的躁動情緒，讓他忘記當時被弟弟比下去的狼狽，安安分分做合格的繼任家主——一如長輩期願那般。只可惜，他的平靜生活還是被打破了。”

“在他最狼狽不堪的時候，卻遇到了遠比幼時更加出色的弟弟。死而覆燃的妒恨之火，將他整個人燒得面目全非。可以想象，弟弟的強大恭順，對他來說宛若一面鏡子，讓他內心的卑劣齷齪無法遁逃，呵，從能力到品行，全方位被打擊，他能保持現狀這個狀態，已經是出人意料。”

他語氣微微上挑，說不出是嘲諷還是讚嘆，“只可惜，他這個樣子明顯持續不久。天分是橫亙在他們兄弟之間的天塹，即使足夠努力、足夠用心，卻還是連弟弟的背影都摸不著，這種付出努力仍被踐踏，看不見一絲希望的日子，足以磨滅一個人的心志。到時候，再多的愛意都會轉化為最暴烈的毒，將所有沾到它的人都被拖下地獄。”

只要一日追不上弟弟，他內心郁結就一日無法釋懷。

繼國嚴勝的性格註定了，他們兄弟之間沒有回旋的餘地。

小時候那個會主動照顧幼弟的哥哥，再也不會出現。

幸災樂禍的想著，奈落突然有些好奇，俯身問道：“你是不是故意的？”故意讓他們兄弟相見，故意造就今日一切。

“我還真不是故意的。”九歌聽得嘆息，摸摸鼻子，“雖然我很想試探緣一，想看看他被逼到生死關頭會不會暴露出一些東西，但我畢竟不是無所不能。我只知道日輪刀能發揮出他十成十的能力，想著幫他打造一把，可誰知道緊要關頭，落腳地點又出現偏差。遇到嚴勝，真不是我有意為之。”

失去神明身份庇護後，涉及因果的東西用起來就不那麽順手了。

“不過，這樣也好。”九歌倒也不是很懊喪，“緣一看起來是很重感情的人，如果我們不是偶然遇上，嚴勝那天恐怕就得喪命在鬼的手裏。這樣的話，緣一恐怕會很難過。”

奈落笑肉不笑：“你可真是越來越在意他了。”

瞧這話說得。

九歌好笑不已，轉過身，雙手捧著他的臉，安撫親親他涼薄的唇角：“哪有的事，我最在意的分明是你。”

奈落似笑非笑，不為所動。

九歌道：“我只是覺得對不起他罷了。幕後之人連我都能不著痕跡的算計，擺弄身為人類的緣一，恐怕更是輕而易舉。可我為了不打草驚蛇，不僅沒有告訴他，反而還大膽入局。對我來說，我知道自己在做什麽，不會覺得恐懼，可是緣一不知情。”

“奈落，被蒙在鼓裏的那人都是最慘的。”想到自己閑暇時的設想，九歌只覺得毛骨悚然，她握住奈落溫暖寬大的手，將自己的手放在他手心，認真道，“如果這件事沒有人察覺，你覺得我跟緣一以後會如何？”

奈落劍眉一挑，順著她的話思考：“對一個自己不討厭，本身又頗為出色的人過多關註，最後肯定是逐漸愛慕上。而你，有著神明的慈悲，又有著妖怪的邪行，再加上這張總是招蜂引蝶的臉，獲得男人的歡心也是輕而易舉。可你不像是能跟旁人分享丈夫的女人，而緣一也不像是會拋妻棄子的男人，想要你們在一起，他現在的妻子就必須安靜讓位。”

“是啊，如果這個局繼續下去，我跟緣一可能暫時平安無事，可宇多勢必會大難臨頭。”九歌冷靜道，“就看幕後之人到底想要什麽了。如果只是為了玩弄我，宇多下場肯定不好；可如果不是，那我們三人結局都不會好到哪裏去。”

奈落臉上波瀾不驚，雙臂卻緩緩收緊，將她攬在懷裏：“安心，我不會讓他得逞。”

九歌點頭，順從地依偎到他懷裏。

****

這個時節，宅邸中紫藤花開得正盛，到處暗香浮動。

緣一捧著藥箱，來到兄長房門口，輕輕敲門，得到允許後才進去。

“你來做什麽？”嚴勝擦拭著日輪刀。

緣一士下座在他對面，打開藥箱，將需要的東西一一翻出：“兄長大人，磨煉劍技很重要，但也需要保重身體。您的手受傷了，需要治療。”

嚴勝本能拒絕他靠近，身體微微後仰：“我已經包紮過，你可以回去了。”

緣一擡起頭看向他，突然笑了起來。

嚴勝眉心一簇。不明白他有什麽好笑的，身為一個武士，卻笑得這般傻兮兮，簡直讓他惡心。

緣一道：“您這個樣子讓我想起了鶴丸，啊，非常抱歉兄長大人，忘記跟您介紹了，鶴丸是我與宇多的孩子，因為還太小不能遠行，就沒帶來給您認識。”

想起許久不見的家人，緣一露出懷念的表情，“他在不想用藥的時候，也會露出跟您一樣的表情。”

嚴勝抿了抿唇：“他身體不好？”

緣一搖搖頭：“並不是。只是孩童身體孱弱，即使父母盡力照顧，也總會有一些不適。雖然我很放心將照顧孩子的責任交給宇多，但撫養孩子是一件很勞心勞神的事情，我卻在宇多最需要我的時候離開了，這不是一個合格丈夫該做的事情……”

肉眼可見的低落起來。

“既然後悔，又為什麽要同意加入鬼殺隊？”嚴勝收劍回鞘，他這幅優柔寡斷的樣子讓他覺得厭煩。

武士需要拼上性命去戰鬥，可緣一明明只是個窩囊至極的廢物，永遠眷戀著不必要的東西，就因為他深受神明寵愛，擁有了一身令人望其項背的精妙絕倫劍技，搖身一變便成了勇武之人。

這讓他惡心的想吐。

“因為我很擔心兄長大人。”緣一神情認真又虔誠。

說著，他從袖中掏出一只精心保存的竹笛，那竹笛粗制濫造，音階鮮有對的，看起來只是幼童頑劣作品，可就是這樣一件東西，卻被緣一珍惜地捧在手心，眼睛裏盛滿懷念與眷戀。

嚴勝認出來了，那是他小時候隨手制作的笛子。

他眉心死死皺起，有些想不明白，這種拙劣的成品，他緣一早就該丟掉才是。

作者有話要說：

是的。

宇多的孩子，就叫鶴丸了。

鶴，代表長壽、高雅。

希望他能平平安安長大，成為像他父親那樣的人。

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