太田城主雖然為人自負了些，但基本的警惕心還有。

若說一開始對著眼前女子確有幾分獵艷的心思，但在看到庭中悄無聲息出現不知深淺的男人後，防備心理就頓時占據上風，什麽想法也沒了。

現世陰陽咒法大行其道，陛下甚至增設陰陽寮，用以占星測位，畫符念咒。

全國上下都對陰陽師尊崇有加，尤其生長在三大陰陽家族明爭暗鬥的京都，他更是知曉陰陽師的厲害之處，不敢有絲毫逾矩。

但他又只是識時務，卻不是遇事就慫的軟蛋。

是以，面對邀請，太田城主欣然同意。

海面上漁燈燈火通明，照亮氤氳著霧氣的夜空。

太田城主第一次在空中欣賞離人閣歌舞，新奇之下，只覺臺上的歌姬愈發美麗動人，讓人挪不開眼。

九歌也有些沈湎於她的歌舞中，視線餘光瞥到奈落，他依舊是一副不鹹不淡，誰都看不上的傲慢表情，手肘搗了搗他腰腹：“不好看？你怎麽都不驚艷一下啊……哪怕是當初人見城豢養的歌姬，也不一定被她更好吧？”

奈落垂下視線，拂開她毛躁手腳，不耐道：“這種不情不願的舞蹈有什麽好看的？”

他最瞧不上屈服命運，卻又露出一副悲傷痛苦表情的弱者。

臺上那歌姬明明不願意過這種生活，卻不思解救自己的人生，反而將自己當做飽受磨難的姬君，只等著強者垂憐。這樣的人，美則美矣，卻如食之無味，不堪細品。

九歌曾經也祀神而歌，自然也能感受到歌姬隱藏在歡悅歌聲中的悲傷。

她自然不認同奈落的看法，語重心長道：“並不是每個人都有反抗命運的權利，奈落，你現在也許很強，可你也別忘了，你曾經也有被人追殺，四處逃命，不得不偽裝成女人才逃過一劫的時候。你身為……男人，尚且如此，就更不要說一個柔弱的女子了。我不求你感動身受，但求你偶爾也垂下眼簾，施舍弱者一絲慈悲。”

奈落目露不悅，睨她一眼，但又很快移開視線。

太田城主憐惜地註視著阿離：“她怎麽就不跟我說呢？但凡跟我說一句，我怎麽舍得她一個人在這裏受苦？”

九歌毫不留情打擊他：“倒也不必。美麗的花朵落入不會欣賞的人手中，也是一種悲哀。”

太田城主不服氣。

他覺得九歌可能是京都誰家精心培養的巫女，能力卓絕卻不谙世事，以至於低估了權利和金錢在世俗中的重要性。

談話間，歌舞漸歇。

海面上匯集而來的船只逐漸遠去，唯有一艘單薄的小船卻反方向駛入舞臺下方。

九歌不多做爭辯，指揮著奈落下降，偷偷跟在小船後方。

太田城主瞪大眼，看著那個身穿狩衣的陰陽師跟自己心頭好偷偷見面，只覺心肺都要炸開，像是抓到愛妾偷情似的，氣得面紅耳赤，磨牙切齒道：“這是誰家的陰陽師？怎麽這麽不守規矩？離人閣當家花魁……他怎麽敢、怎麽配……”

阿離站在臺階上，卸去妖嬈裝扮，穿著最簡單樸素的藍色常服，居高臨下，神情卻是平靜：“花朵是否都為悅人耳目而生？”

船中等待的年輕陰陽師垂首凝神思考片刻，緊接著擡起頭，凝視著眼前仿佛被悲傷縈繞的女子，認真道：“花繁一瞬，形色浮雲，撇去眼前浮雲，方得心之自由。你的傾訴就在你的歌舞中。”

阿離莞爾一笑，從臺階上一躍而下，落到船中，她對著關切註視著自己的年輕陰陽師道：“帶我出海轉轉吧。”

太田城主陷入不可自拔的嫉妒怨憤，雙拳緊握，狠狠垂在結界上。

“你還不懂嗎？”

九歌憐憫地看他，“世人可以定義花的顏色，然而無論好看與否，花朵都是為自己而生。你覺得它好看，就想折摘到手中，不過是私欲作祟。”

太田城主死死咬緊牙關，不服。

他只是留她在身邊，怎麽就私欲作祟了？

奈落睇了她一眼，譏嘲她愚蠢：“你只知花繁一瞬，卻不懂很多花朵其實在綻放之前就已經早早死去。只有不知足的弱者，才會去追尋虛無縹緲的自由。卻不知困著她的囚牢，也是保護她的屏障。一味追求那份自由，只會讓她死得更快。”

九歌嫌棄打量他：“寧可枝頭抱香死,何曾吹落北風中。這種寧折不彎的氣節，不懂不要亂說話，怪丟臉的。”

奈落回以冷嗤。

太田城主不甘心，回到城中輾轉反側了一夜，還是咽不下這口氣。

第二天遣派下人送了重禮，指名點姓要見阿離。

又是一夜，舞臺表演既罷。

阿離身上花魁裝束還沒來得及卸，老板就傳話說杏原灣的城主大人要見她。

太田城主在堆滿盛禮的和室中，等得正焦急，餘光瞥見紙門上印出女子纖細的身影，急忙迎上來，絲毫沒註意到女子顰蹙的秀眉，自顧自道：“怎麽樣，只要你成為只屬於我的歌姬，你要什麽我給什麽！哪怕是帶你離開這裏，也只是一句話的事情！”

阿離沒說話，走到桌幾前，從瓶中抽出一支鮮嫩的牡丹花枝，轉身遞到太田城主跟前。

太田城主一楞，似是錯愕，但很快，他伸手抽出這支花，惱羞成怒地擲到地上：“什麽花不花！只要你跟我走，你想要的自由，我都給你！”

阿離看了一眼被棄到一旁的花朵，冷淡又疏離道；“你給不了我想要的。”

說完，毫不留戀地走開。

只留下太田城主一個人，無能狂怒。

九歌倚在門框，疑惑地打量著他：“明明知道正確答案，為什麽不照抄？”

“我為什麽要抄一個無名陰陽師的答案！”

太田城主憤怒地吼著，一把將禮物揮到地上，“只要她願意跟我走，我什麽都可以給她！權利地位，包括她想要的自由！我為什麽非要假惺惺地說出來？比起甜言蜜語，難道不是真實行動更可靠嗎？那個賀茂家的陰陽師，說得那麽好聽，還不是留她一個人在離人閣……”

九歌：“……”

有一瞬竟然覺得他說得很對。

但很快，九歌就反應過來：“在最開始，你便連一句好話都不願意許諾，又怎麽能怪別人懷疑你只是將她當做滿足虛榮心的玩物？現在阿離是離人閣的頭牌花魁，年輕貌美，自然會引來眾人覬覦，可是等待她年老色衰呢？不說其他，倘若阿離只是尋常女子，你可還會執著於她？恐怕不會吧……過氣花魁與游女無異，這是杏原人宿命。阿離她只是清醒又克制。你身為權貴不懂，也不願意懂，這種與生俱來的傲慢、冷漠、高高在上，也是阿離拒絕你的理由。與其遷怒怨恨別人，倒不如反省反省你自己……”

作者有話要說：

當初剛出不知火，真不知道有多少禿頭師像極了杏原城主……

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