而奈落，選擇毫無風度地負氣出走。

九歌不太清楚現在自己落腳何處，四周盡是荒嶺枯樹，光禿禿的樹枝上積著一冬不化的霜雪，時不時被風抖落下來，不註意就落滿脖頸，凍得人渾身激靈。

吃過幾次虧，她學乖了，裹緊銀白的狒狒皮，整個人縮成一團。她是不會被凍死，但不代表她不會覺得冷。

九歌打了噴嚏，一邊咕噥著“奈落是個沒風度的小氣鬼”，一邊艱難跋涉在深雪山野。天色灌了鉛似的，陰沈堆著，仿佛下一刻就要飄下雨來。

就這樣，不知走了幾日，她終於聽到了雪水匯入河流的淙淙聲。

九歌欣喜若狂，顧不得，拔腿就沖：“有河的地方肯定有人煙！”

順著地勢，撿了最近的路，艱難從灌木叢鉆出來，結果地面濕滑，她腳下一個踉蹌，直接摔了個大馬趴。

正當她從泥濘的地上爬起來，就聽得不遠處傳來兇獸的怒吼，擡眼望去，在河流對岸，一個體型龐大的山鬼，正與一個人類巫女對峙。

白衣緋袴，黑發紅繩。

九歌有片刻晃神，好一會兒才認出，眼前這個纖巧明麗的巫女，並非桔梗。

這個巫女似乎不擅長退治妖邪。

施展咒術落在山鬼身上，除了給它造成一些皮外傷，激怒它外，並沒有桔梗那種一箭除百妖的駭人威力。

那巫女都已經自顧不暇，卻還逞強對著這裏大喊：“餵！那邊的兩人，快點走開，你們沒看到危險嗎？”

九歌：“……”

“危險？呵呵，那要看對誰了。”

甫一出聲，九歌這才發現，河對岸還站著一個手執折扇，帶著狐貍面具的奇怪男人，本能覺得他不好惹，暗自警惕。

見他們一個傻傻呆楞在原地，一個毫不領情，巫女面露怒容，咬牙重新結印起勢，布下防禦結界，然而被激怒的山鬼不可等閑視之，它咆哮著，狠狠撞上去，結界閃著著微弱的光，勉強撐了須臾，眨眼就四下崩散。

九歌震驚於她的弱小，不曾想下一刻自己竟被青色的結界籠罩！

——不僅她，就連那個被她警惕的男人，也被結界罩在其中。

九歌瞪大眼，心潮起伏不定：“即使自己已經到達極限，也想著保護別人……你們這些巫女，是不是傻啊！”

男人拔出欺霜賽雪的雪走刀，灌註其上的妖力，輕易撕破結界，將暴走的山鬼一劍斬殺。

山鬼不甘地咆哮著，轟然倒地。

巫女狼狽地跌坐地上，看了一眼死不瞑目的山鬼，又驚疑不定地瞪著眼前這個男人：“你？！”

隨著妖力外洩，男人身後若隱若現數條狐尾。

男人折扇點著下巴，好整以暇地笑著：“怎麽，沒見過長著尾巴的狐貍嗎？”

說完，男子乘上來時的小船，緩緩遠去。

九歌越過河流，伸手將巫女拉起來。

她似乎還有些沒反應過來：“……剛剛那是，九尾狐？”

九歌將狒狒皮脫下來，給她披上，點點頭：“我數了一下，確實是九條尾巴不錯。”

狒狒皮質量很好，沾雨不濕，裹在身上暖和又柔軟。

冷熱刺激下，巫女忍不住打了一個寒顫，才發現眼前搭話的女孩子，竟然只穿著夏日單薄的衣裳，慌忙就要將狒狒皮還給她。

九歌拒絕，給她裹好，理由都是現成的：“我一時半會凍不死，可你身為孱弱的人類，又受了傷，在這種天氣裏，我怕你撐不到回家。”

巫女不再拒絕，彼此攙扶著離開此地。

巫女自稱千代。

是附近稻荷神社裏唯一的在職巫女。

平常負責為人消災解厄及祈禱，只是如大家所見，前一任巫女去世太突然，很多東西千代並沒有學到，以至於她並不是很擅長除妖。

即使是在這高人雲集的平安京，曾經的稻荷神社，也有過一時煊赫。

宮殿樓宇，比比皆是。

每日來參拜的平民權貴，幾乎將宮門踏破。

但不知從什麽時候開始，棲息在這裏的神明離開了，再也不回應信徒的祈願。希望得不到滿足的眾人，毫不猶豫地背棄了自己的信仰，再也不踏足於此。

等千代接任這裏的巫女一職時，稻荷神社也不過餘下小貓三兩只，很快，在上代巫女病逝後，餘下人便作鳥獸散。

千代將這裏的歷史大致跟她說過後，精神不濟，用過藥後，很快就迷迷糊糊地睡了過去。

九歌撥了撥爐火，讓它燃燒得更旺。

她來到這裏已經半月有餘，奈落依舊不見蹤影，仿佛消失了一般。而千代身體受傷，一直斷斷續續的不好。而神社裏餘錢並不足以支撐病人開銷，所幸，有個偷偷摸摸的好心人將所需的藥物和食物放在房門口，維持著她們二人的正常所需。

春三月時，山林中的積雪融化的差不多，中午時分的和風已經帶上暖意。

這日，九歌照常將東西拿進來，下廚給她們準備吃食。

她端著藥進來時，未愈的千代已經穿好千早巫女服，身後跟著一個可可愛愛卻哭哭啼啼的貓耳白發小姑娘，她們似是準備外出。

九歌不解：“這是怎麽了？”

千代面色凝重：“昨夜京都外的小酒館發生了惡鬼襲擊活人的事情，曾經一直來此參拜的老板娘被殺害了，她收留的貓又小姑娘來尋求我的幫助。我得去看看。”

千代是稻荷神社唯一的巫女，老板娘則是居酒屋唯一的女主人，也是稻荷神的虔誠信徒。

兩人算是老相識。

大晦日之前，她們還曾約定，等到開春，積雪融化，便去居酒屋一起品嘗最新一批的美酒。

誰能想到了，短短月餘，便陰陽兩隔。

“可是你身體還沒有恢覆，現在出去，要是留下病根就得不償失了。”

千代並不在意：“這也是沒辦法的事。”

“……”

九歌最見不得巫女這種“不畏生死、舍生取義”的態度，於是強硬地將她衣服剝下來，塞進被子，蓋好，“你安心休息，雖然我只是個半吊子巫女，但去看看現場這種簡單的事情，還是做得來的。你收留我這麽久，也到了我報答你的時候。”

接著，她打量著那個小姑娘，“是叫貓又，對吧？”

貓又眼眶通紅，不停擦著頰上淚痕，啜泣著點頭。

“跟我說說當時的情況。”

作者有話要說：

大舅與千代，說是一見鐘情也行，說是愛慕巫女人品也行。

反正，宿敵這種東西，不就是用來相愛的嘛！

謝謝大家收藏留言，感謝大家陪我一直走到這裏，鞠躬。

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