“怎麽回事？”

奈落本不欲理會，可一旁的九歌卻不著痕跡踢他腳，大有他不出手也就不讓他好過的架勢。

奈落瞥了她一眼，不與她一般見識。

說起來，這個事情還是她搞出來的。

八雲久次郎，不過是他偽裝人見陰刀時的舊相識而已，偏偏九歌卻將他當做什麽重要人物。

不過是個人類罷了，他們的死活，哪裏值得他興師動眾？

身為普通人的家臣們，自然無法窺見身前之人的冷酷想法，恭恭敬敬將事件前因後果說了個遍。

從他們的講述中，眾人得知，原來自從小少爺遇襲身亡後，城主夫人便沈浸在失子的痛苦中無法自拔。

雖然用陰刀閣下贈於的藥，保住了性命，卻因為心結難解，而哀毀損身。

後經高人指點，八雲城主帶著夫人去了久世家族做了刺魂。

所謂“刺魂”，就是把自己的血液和死者的血液相融合，制成一種刺青用的墨水，叫“紫之墨”，之後由負責儀式進行的巫女小侍，將墨水刺進被選中的刺青巫女身上。

那痛徹心扉的失子之痛，經由刺青，就會由巫女為之承擔。

本來，大家都已經事情已經過去，然而，城主夫人的情緒卻在平息一陣時間後，又覆發了。

因著對逝去親人的極度思念，城主夫人很快患上了“夢之病”。

就是在做夢時，無論如何幹預也無法醒來，卻又不是失去意識，五感皆失。

城主詢問過久世家族，但他們也沒見過經過刺青還失敗的案例。沒辦法，城主只得尋了附近的巫女僧人，看看他們能否解決。可是，他們也都束手無策，只道夫人並沒有中邪的跡象，是思慮過重。

****

回到八雲城。

奈落頂著一副溫和無害的外表去跟城主寒暄去了，九歌與桔梗留在了城主夫人的寢宮中。

桔梗掀開城主夫人領口、手腕以及裙角的衣衫看了看，心下了然，轉身又跟貼身婢女詢問了幾個問題，面色更加凝重了。

“很難辦嗎，桔梗？”

桔梗沈吟片刻：“你看到那些刺青痕跡了嗎？”

九歌半跪在她身邊，點點頭。

那些刺青痕跡，類似一條蛇纏在象征痛苦的柊木上，蜿蜒扭曲的紫色刺青，給人一種心理上的不適感。

“這些痕跡，是夫人經受的痛苦的具象化。”

似乎不忍，桔梗道，“我曾聽師父說過，他早年游離列國，曾見過類似於夫人的患者。他們先是陷入古怪的沈睡，其後身上就開始出現這種刺青痕跡，最後，等到全身被刺青布滿時，就會從現世消失，只留下燒焦的痕跡。”

聽此噩耗，安靜隨侍一旁的女婢們，皆無聲掩面垂泣。

一時間，寢室中結滿沈重哀傷。

九歌追問：“你師父有成功救下過他們嗎？”

桔梗搖搖頭：“他們身上的痕跡代表著對感情深厚的逝去之人的沈重思念，而感情是無法輕易斬斷的。只要心結不解，就算一時將他們從夢境中拉出來，不久之後，他們還是會再次墜入夢境，情不自禁地追隨逝者而去。而一旦他們跨過名為三途河交界地帶，抵達黃泉之門後的陰間，做夢者就再也不會醒來……”

九歌不懂：“再去找刺青巫女不行嗎？”

將這種痛苦轉移到專業人士身上，也勉強算是一種法子。

之前她聽家臣們說過，城主夫人在久世家進行過刺魂後，情況就好多了。

而桔梗則猛地看向她，似乎有些悲傷，又似乎無力。

九歌瑟心尖一顫一，不知道哪裏說錯了，小心翼翼地詢問：“……怎麽了？”

“你知道刺魂巫女一般出現在哪裏嗎？”

九歌誠實地搖頭。

“她們一般駐守在黃泉之門附近。”

看著她茫然無知的樣子，桔梗暗自嘆了口氣，翻湧的情緒漸漸平覆，解釋道，“生者對逝者的極致的思念，會打破陰陽兩界的秩序。人類就是這樣奇怪的，一旦思念無法得到寄托，就會滋生怨念。而怨念過度積壓，則會使得陰陽兩界的平衡失控，導致黃泉之門打開，瘴氣逐步危害人間。為了避免這種情況發生，所以才會出現刺魂巫女。”

生與死的界限，不能被打破。

死人，是沒有未來的。

正如她自己。

身為已逝之人，憑借這具虛假軀殼存留於世，於她自己而言是折磨，對生者而言，也是一種痛苦。所以，當初面對拒絕接受自己覆活的楓時，她覺得悲憤，卻從未怨恨。

想起曾經，桔梗心神有少焉恍惚。

只是她不會沈浸個人情緒太久，很快，她又恢覆正常，冷靜道：“刺魂巫女，是很崇高又很悲慘的職業。她們以一人之痛，代替附近所有人承受痛苦。可等到她們全身被刻滿紋身後，為了避免痛苦反噬，她們會被執行一種名為“刺魂之儀”的獻祭儀式。”

九歌下意識抓住桔梗衣袖。

她本身作為祭祀之物誕生，太了解人類的想象力。早年祭祀儀式全部充斥著血腥暴力，就更不要說還有“淫祀”，這種非其所祭的可怕東西。

“這種儀式最殘酷的部分，是會在最後時刻來臨之際，將刺青巫女的全身筋脈挑斷，並用四根石錐釘住她們的四肢，以切斷與人世的瓜葛。如果儀式結束，刺青巫女陷入無盡的沈睡，表明儀式成功。可倘若她們沒有陷入沈睡，則說明這個儀式失敗。失敗了的刺青巫女會被執行‘逆身剝’，就是將她們的皮下來護，吊在祭壇中給人祭拜，以阻止上面的怨念爆發。”

她們活著，會在無盡的折磨中沈眠；她們死了，則會被祭壇鎮壓，不見天日。

九歌心中一陣發寒，再也不提去找刺青巫女承擔痛苦的事情。

桔梗輕撫她頭頂：“別怕。夫人的情況有些不同，等到逢魔之後，我會試著從那裏將她帶出來。因過度緬懷而沈浸曾經，是不對的。身為活著的人，理所應當好好活下去才對。”

雖然她現在是死人的身份，但也可以嘗試一下能否將刺青帶走。

只要夫人解開心結，就不會重蹈覆轍。

“我要你一起去！”不是商量的語氣。

“……好。”

作者有話要說：

其上關於刺魂之儀的描述，取自B站博偉君這個UP主的視頻。

零系列裏，出現過不少男性角色，但我的觀點跟彈幕一樣，刺青之聲的優雨真是絕世無雙的好男人。只可惜他出現在男性必死的游戲裏。

優雨一開場就車禍去世，最後從狹間之宮解脫進入黃泉時，帶走了女主身上的刺青。

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