在長街那頭出現的人, 赫然正是徐麒臣。

沈奧跟如如兩個小家夥正津津有味地吃著糖葫蘆，一邊又跑到旁邊攤子上看稀奇玩意兒，所以並沒發覺。

倒是宏伯跟在兩人之後, 見柔之沒動便回過頭來, 誰知正看見徐麒臣穿過人群走了過來。

等柔之回過神來之時，徐大人跟她已經只隔著三四步遠了。

雖然看似平靜, 但只有沈柔之自己心裏清楚，她究竟用了多大的力氣才沒讓雙腳往後退出去。

當徐麒臣的目光落在她臉上的那一刻，就好像家裏的那只大花貓遇到什麽驚險可懼之物炸毛一樣。

柔之的感覺差不多就是這樣的。

她身不由己地看著徐麒臣步步靠近, 窒息。

距離柔之兩三步遠的地方徐麒臣停了下來，他的目光在她手中的糖葫蘆上一掠, 便說道：“原來沈姑娘喜歡這個？”

如此簡單的一句話，柔之竟覺著似懂非懂。

徐麒臣卻又徐徐掃了眼她身後的沈奧如如等, 尤其看了眼盯著自己的宏伯。

然後他不動聲色地又踏前了半步，似笑非笑地：“只是，姑娘的膽子未免太大了。”

柔之再也忍不住了，他的氣息這樣熟悉，瞬間心底閃過了無數錯亂荒唐的場景。

她的身量還是在慢慢長的, 在他跟前顯得越發嬌小，而他那種壓迫感如山而來。

沈柔之到底還是往後退出了一步。

手中握著的糖葫蘆也隨之輕輕晃動，糖球上透明的冰糖層在陽光下閃爍, 原先的清甜轉成了冰刃似的鋒利。

徐麒臣看著她的反應, 眉峰微微一動, 唇角卻上揚了些許：“我只是玩笑罷了，姑娘不必當真。”

然後他伸出了手：“小心。”

就在這時侯，是宏伯及時地走了過來，拱手行禮：“徐大人。”

徐麒臣的手跟柔之的只隔著一寸, 他及時地停了下來。

而這會兒沈奧跟如如也跑回來了，因徐麒臣是去過沈府的，沈奧依稀認得，當下疑惑地問道：“咦、你是……”

柔之咬了咬唇：“奧兒，不得無禮，這位是都察院的徐大人。”

沈奧畢竟還小，可聽柔之聲音肅然，便忙站直了些，乖乖答應道：“是。”

如如擎著糖葫蘆，微微歪頭看著徐麒臣，這會兒就拉拉沈奧，在他耳畔低低說了一句話。

“啊！”沈奧即刻叫道：“原來就是之前提親的徐大人？”

柔之聽了這句，心頭又是一涼。

徐麒臣反而笑了笑：“是啊，正是之前向著你長姐提親的徐大人。”

沈奧瞪圓了眼睛：“並不是老頭子呀。”

徐麒臣微怔，目光看向柔之：“哦？有人說我是老頭子嗎？”

如如用力拽了沈奧一把，沈奧忙捂住嘴：“沒、沒有！我說錯話了。”

柔之的心裏亂糟糟的，手中握著的糖葫蘆底部有些糖漬，如今都給她的手弄化了，在掌心裏黏答答的很不舒服。

她只能避開徐麒臣的目光，垂頭道：“愚弟無知，讓大人見笑了。”

徐麒臣淡淡道：“童言無忌，這有何妨。”

柔之雖是男裝，但天生麗質，風流嫵媚，本就引人註目，再加上徐麒臣這光芒四射的人物，此刻周圍已經漸漸聚攏了許多看熱鬧的路人，都好奇地盯著他們打量。

柔之的心跳的過分快，後悔自己怎麽沒早點兒看見徐麒臣，那就可以提前遠遠避開了。

只能強作鎮定道：“多謝大人寬仁體恤，只是您貴人事忙，我等不便多擾，先行告退了。”

“且慢，”徐麒臣卻道：“我今日恰好無事，故而出來閑走，不想在此處遇到姑娘等，我看姑娘也只是才游了半條街而已，總不會就要打道回府吧，不如讓我作陪同游，如何。”

柔之吃驚地看向他：這是在幹什麽？徐麒臣什麽時候變成當街搭訕女孩兒的人了。

她忙道：“很不敢勞煩大人，而且我等的確是要回府去了。”

誰知沈奧因才出來不多久，玩興正濃呢，聽她說要回去，便有些不依地叫道：“長姐……”

如如雖然也還想玩，但她卻比沈奧更聰敏，兩只烏溜溜的眼睛轉來轉去，並不說話。

宏伯見機行事：“姑娘說的是，我們也該回去了，徐大人，請見諒。”

徐麒臣目光閃爍，總算道：“既然如此，自然不敢勉強。請。”

柔之松了口氣，拉住沈奧便走，宏伯則抱起了如如，身後幾個家丁簇擁著往來路而回。

背後徐麒臣目送那道纖弱的影子逐漸地沒入人群，臉上的笑也早不見了蹤影。

直到身後一個侍從不悅地道：“大人，這沈家的人實在太不識擡舉了，要不要……”

他們都是徐麒臣的心腹，很知道主子的矜貴性子。

徐麒臣是從來不對女人假以顏色的，如今對著一個小姑娘如此“屈尊降貴”，而對方偏偏拒婚在先，如今當面見了竟還不領他的情，雖主子心寬，他們早就氣不忿了。

徐麒臣默不做聲。

那人察言觀色，便停住不語。

徐麒臣垂眸，此刻心底出現的卻是剛才驚鴻一瞥所見，那女孩子一身利落清爽的男裝，顏色很淡，通身上下只有唇是一點嫣然，恰好跟她手中握著的糖葫蘆顏色差不許多。

她渾然不知道自己有多美，大概以為穿了男裝就無礙了，才敢這樣招搖過市，殊不知這般打扮，卻更是另一種令人心悸的絕色風流。

徐麒臣的喉頭動了動，負手向前緩步而行。

侍衛們知道主子正想心事，於是便只盡忠職守地跟隨身側而已。

如此走了有半刻鐘，突然聽見前方有喧嘩之聲，其中一個侍衛飛身向前，不多會兒折回來，低低地跟徐麒臣說了幾句話。

徐麒臣臉色微變，加快腳步往前走去，不多時，就見在一處酒肆門口，是柔之擡手掩口，眼中含淚，滿臉驚慌失措。

圍觀的百姓們不少，原先跟著的宏伯卻不見了蹤影。

徐麒臣分開眾人走到她跟前：“怎麽了？”

此刻柔之見了他，卻像是看到了一根救命稻草似的，忙握住徐麒臣的手臂：“奧兒跟如如不見了！”

徐麒臣看看她搭在臂上的素手，又見她幾乎站不住腳，便伸手扶住：“別急。”說了這兩個字，便看向身邊跟隨的侍從。

其中一人忙走上前來，徐麒臣吩咐道：“即刻叫順天府衙門巡捕跟五城兵馬司的人封鎖左右六街，就算挨家挨戶去搜也務必找到人，你們也都去，必要時候去都察院調人。”

手下們心中暗驚，卻都忙答應了，分頭行事。

沈柔之滿心只記掛著如如跟沈奧，慌得又問：“俆公，他們、他們會怎麽樣？”

徐麒臣聽見“俆公”兩個字，眼神越發變了變。

他看著柔之臉頰帶淚的模樣，終於道：“放心，我保管他們無事。”

柔之擡眸：“真的？”

四目相對，徐麒臣擡手攏住她的，溫聲道：“我允諾你，絕不失言。”

柔之心頭略寬，卻才發現他的動作，也意識到自己的失態，忙低頭將手抽了回來。

徐麒臣像是不曾發覺，只道：“此處不是說話地方，到裏頭等吧。”

這酒肆不大，只有兩層，因地處鬧市，人自然是多不勝數。

掌櫃在這兒看了半天，忙親自迎上來。

徐麒臣轉頭低低地跟他說了幾句話，掌櫃的臉色大變，忙轉身向著滿店的客人揚聲叫道：“各位客官，小店有急事今日就此打烊，為表歉意，各位的酒錢都也不必付了，還請大家體諒。”

這些客人本來不高興離開，突然聽說自己不用給錢了，這才轉怒為喜，忙都做鳥獸散了。

如此一來，本來鬧哄哄的酒肆便立刻空無一人，異常清凈。

柔之才有些回神，徐麒臣道：“一有消息他們就會回來稟報，在這裏倒是方便些，不然，我先送你回府也行。”

不見了沈奧跟如如，柔之哪裏肯回府去，於是說：“那好吧，就在這兒。”

只是她仍是有些恍惚，進門的時候差點兒失足，勉強走到靠窗的桌前，小二們等早手忙腳亂地過來把桌上的殘羹冷炙收拾了去，又擦了桌椅。

柔之恍惚要坐，卻給徐麒臣拉住，他從袖中掏出一塊帕子，抖開了放在椅子上：“此地腌臜，暫且忍耐片刻。”

沈柔之看著那塊素白幹凈的帕子，不由擡頭看向徐麒臣。

徐大人已若無其事自顧自地在對面落座，正吩咐掌櫃送一壺上好紅茶，又道：“要別人沒用過的茶具。”

掌櫃的急忙去采辦。

柔之深深呼吸：“多謝大人。”這才心事重重地慢慢落座。

徐麒臣瞥著她，便問起如如跟沈奧是如何不見的，又道：“會不會是他們兩個淘氣，先回府去了？”

沈柔之搖了搖頭。

先前她因見了徐麒臣，便想快些回府，只是沈奧才出來玩耍，如今回去自然不甘心，只是不敢忤逆她，故而一路撅著嘴。

到了酒肆附近，沈奧就嚷說肚子餓要歇會兒，柔之因覺著已經離開了徐麒臣，倒是不該為難兩個小家夥，於是便答應了沈奧，帶了他們到這酒樓裏要坐會兒，吃些東西再回去。

期間，沈奧便拉著如如去看酒樓墻壁上畫的八仙過海，只是一個不留神，兩個人就不見了。

宏伯見如如不見，不由也慌了，只匆忙丟下一句，便也帶人出去找尋了。

說起經過，柔之眼中又帶了淚。

徐麒臣寬慰道：“叫我看，多半是沈奧貪玩兒，只是這兩個孩子都甚是聰明，不會有別的事，你很不必過於憂心。”

這會兒掌櫃的親自送了茶上來，道：“這是小的自個兒珍藏的砂器，上等的紫砂壺，只用清水浸過，從沒用過一次的，茶雖一般，也是本店最好的祁紅了。”

又有一碟子桂花酥玫瑰糕，並一碟子幹果。

徐麒臣擡手，掌櫃的悄無聲息退下，他自己斟了茶又洗了茶器，才給柔之倒了一杯：“喝一口驅驅寒氣。”

他泰然自若的，臉上也並無多餘的表情。

柔之看了兩眼那熟悉的眉眼，突然心亂：“多謝大人，不必了……我、我還是先回府等候吧。”

徐麒臣見她這麽快改變了主意，不由一笑：“怎麽？柔柔就這麽不願意跟我相處？”

柔之正起身，聽到一聲“柔柔”，驀然擡眸。

徐麒臣手中拈著個小小的紫砂杯，眼睛望著她，好整以暇的：“我看起來很嚇人嗎？或者、是你真的很討厭我？”

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