第31章
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一個在門內, 一個在門外，四目相對的瞬間，徐麒臣淡漠的眼神中透出一絲不為人知的波瀾湧動。
正在此刻, 卻聽到身後有人道：“徐大人！”
原來是沈承恩快步走了上來。
徐麒臣緩緩回身, 略拱手示意：“沈大人。”
沈承恩的註意力都在徐麒臣身上，一時還沒有發現裏頭的沈柔之, 便笑道：“方才路上有事耽擱，讓徐大人久等了，怎麽……”
正疑惑徐麒臣怎麽走到這裏來, 一轉頭才發現沈柔之在院內。
沈承恩怔了怔：“柔柔……”
“沈大人，不知……”徐麒臣卻不動聲色而坦然大方地問道：“這位是？”
“啊, 這是小女柔之，”沈承恩回神, 急忙解釋，又想徐麒臣雖是外男，卻算是長輩，既然撞見了倒是不用多加避諱，便道：“柔柔你來。”
裏頭的沈柔之正在疑惑, 聽見沈承恩的聲音才松了口氣，本要回房去的，不知為何一時竟挪不動腳。
先前沈承恩跟她說起在京城的遭遇, 曾一再地提起徐麒臣的名字, 所以沈柔之雖不曾見面, 心裏對這位大人卻是如雷貫耳，且知道這院子也是托他的福找的。
只有一點意外，本以為父親提起徐麒臣來口吻都是敬畏有加的，他又那樣位高權重, 自然是個老人家了，沒想到今日一見，竟是個相貌清雅的青年才俊。
此刻見父親召喚自己，只好低頭走了過來。
沈承恩帶笑道：“這就是父親先前跟你提過的都察院的徐大人，多虧他各方照拂，還不見過？”
本來沈承恩覺著徐麒臣的年紀大沈柔之那麽多，該叫沈柔之喚他一聲“叔叔”，以長輩尊稱的，可是又覺著這樣的話很有點攀附的嫌疑，於是姑且忍住。
“見過徐大人。”沈柔之垂著雙眸，屈膝行了個禮。
徐麒臣點點頭，卻毫無隱瞞：“方才無意走到此處，聽令愛念起崔櫓的詩，一時接了兩句。看不出令愛小小年紀，也是個飽讀詩書之人。”
沈柔之聽他稱讚，臉上微熱。
她雖然平日愛看些閑書，可是這兩句詩，卻是跟謝西暝說話中學來的，很當不起“飽讀詩書”四個字。
沈承恩微微愕然，繼而忙笑道：“哪裏哪裏，小女從小兒也沒認真讀過幾天書，哪裏當得起徐大人如此讚繆。”
“後生可畏，如何當不起，”徐麒臣淡淡說了這句，才又道：“實不相瞞，當初我叫人幫沈大人尋宅子，也曾親自來看過一眼，當時這裏的木芙蓉花開正好，我也曾想過那兩句詩，今日來拜會沈大人，一時心動想來看看這舊時花木如何，不料巧了，只是我一時冒失，卻唐突了柔之姑娘，你可不要見怪。”
沈柔之見他跟自己致歉，忙道：“不打緊，還要多謝徐大人費心，這宅子甚是妥帖。只是如今花季已過，卻阻了大人的雅興了。”
“哈，”徐麒臣竟輕笑了兩聲：“花在眼前固然是好，只是……若心中花木盛放，倒也不必非要一飽眼福，何況我已經足興。”
沈柔之心頭一震：這兩句是什麽意思？
沈承恩似懂非懂，卻看得出徐麒臣像是跟沈柔之很投契，倒不是件壞事，當即便附和著笑道：“徐大人高見。”
徐麒臣又看向沈柔之，卻見她黑白分明的雙眼正在看著他，目光才一碰，她又忙閃開了去。
“已經打擾了很長時間，徐大人，咱們回去書房說話吧。”徐麒臣波瀾不驚地轉頭。
沈承恩立刻答應，才要陪著徐麒臣走開，又忙停下兩步，低低地問柔之道：“小西回來了嗎？”
柔之說道：“應該是快回了。父親找他有事？”
“不打緊，”沈承恩搖搖頭：“等他回來你叫他去見我就是了。”
叮囑了這句，才又追上徐麒臣，陪著去往書房了。
剩下沈柔之目送徐麒臣的身影離開，回頭看看那叢木芙蓉，皺眉尋思了半晌：“這人好奇怪，又有點眼熟似的……”但她確信是從沒見過徐麒臣的。
回到屋內，把剛才徐麒臣的一言一句慢慢尋思了一遍，總覺著他說那“心中花木盛放……何況已經足興”，大有深意。
而且這麽巧，他居然也知道崔櫓的詩。
不過想想人家才是真正的飽學之士，就算知道也是不足為奇的。
默默地出了會兒神，又叫菀兒去看看謝西暝回來了沒有。
自打回京，謝西暝卻比在洛州時候更忙了，每天都往外頭跑，三天兩頭都不在府內。
本來沈柔之覺著他該留在府內，免得在外頭走動給人認出來之類的，沒想到他全不在意。
前兒柔之問他整天的在忙什麽，謝西暝道：“有些事情需要提前安排，柔柔不用擔心。”
沈柔之若是執意追問，只怕他也就說了，但柔之不想為難他，若他真心要告訴，又何必她問？
而且在洛州的時候他也是這樣行事的，所作所為完全不必她擔心。
於是只苦心叮囑了兩句，讓他千萬謹慎，見他答應了就罷了。
不知不覺天色暗了下來，謝西暝沒回來，倒是沈承恩那邊兒傳來消息，徐麒臣推辭了沈承恩留飯之意，已經去了。
等到徐麒臣走後，沈承恩去見了老夫人，說起了英國公府的事情。
雖然不想十分沾著國公府，可是當初李二夫人親自帶了公子前來，倒是不可不回禮。
正沈柔之也在陪侍著老太太，三人商議了會兒，便定在兩天後沈承恩休沐的時候，陪著老太太跟柔之一塊兒去國公府拜會。
老太太又格外問起今日來的徐麒臣，對於這位徐大人老太太自然也是如雷貫耳的，聽沈承恩說徐麒臣原配早喪，不由看了柔之一眼，臉上露出惋惜的表情，好歹沒有說出什麽來。
從老夫人房中出來，沈柔之想到今日一面之緣的徐麒臣，便問：“父親今日跟徐大人說什麽話了？”
沈承恩道：“他問我在順天府做的是否稱心如意，說了幾句閑話，對了……他還問起小西。”
“小西？”沈柔之有些緊張：“關於什麽的？”
沈承恩微微皺眉：“他只問小西是否在家，像是要見一見似的。別的並沒有多說。”
柔之憂慮道：“這位徐大人一看就是個很精明強幹的，是不是察覺了什麽？”
“我也有這種擔心，想要旁敲側擊，又怕反而露出馬腳，打草驚蛇的，”沈承恩也有些頭疼：“不過，我覺著徐大人不會是有歹意，或許是想見見小西而已，就像是今日見了你。”
說到這個，沈柔之也道：“是啊，今日忽然看見這位大人，把女兒也嚇了一跳。”
沈承恩便問：“對了柔柔，徐大人說什麽木芙蓉的詩？”
“是‘枉教絕世深紅色，只向深山僻處開’，當初在洛州我在父親書房找到一本詩集，才知道的，先前無意念起，卻偏給徐大人聽見，他就接了下一句了。”沈柔之回答。
沈承恩想到當時徐麒臣的那幾句話，又看著面前的女兒，心頭微微一動，便笑道：“方才老太太問起徐大人的年紀家世，似有遺憾之色，唉，要是他沒娶過親，或年紀再小一些就好了。”
剛才在老夫人那裏沈柔之已經察覺了幾分，幸而老太太沒說出來也就罷了，如今聽沈承恩也這麽說，便哭笑不得道：“父親怎麽也跟著老太太操心起這些來了。”
沈承恩嘆道：“當初在洛州本該替你找個合適人家的，只是我舍不得，也覺著沒有可配的人，如今進了京，臥虎藏龍的，自然要替你找一門好親事，立刻年底，你也過了十五，再不操心就要遲了。”
沈柔之皺眉道：“怎麽就遲了？我還不想那麽早的就急著嫁人呢，又不是不嫁人就會死，難道父親嫌我在家裏多餘了？”
“胡說！什麽生啊死的！”沈承恩呵斥了一句，又道：“我若不是舍不得，也等不到這會兒才想此事了。我是怕耽誤了你……”
沈柔之咳嗽了聲，故意道：“怎麽小西還不回來，不會是今晚上又不回來了吧，父親之前說讓他回來去找您，是不是有事？”
果然沈承恩給這一句提醒了：“本來不想跟你說的，免得你又擔憂，不過告訴你也無妨，今天無緣無故的，定遠王府的一名府官忽然去了順天府一趟找到我，雖然並沒有提有關小西的話，但我總覺著事情不會是這麽簡單，所以想跟小西說說看。”
柔之聽了這句，心怦怦跳了起來：“會不會出事了？不如再派人出去找找。”
沈承恩也有此意，忙喚了幾個小廝來，讓他們出去找尋謝西暝。
這邊柔之回到房中，卻見沈奧跟玉如兩個小家夥坐在屋內等她，見她回來，沈奧便道：“姐姐，如如問小西哥哥去了哪裏，想找他呢，我只好帶她過來了。”
如如的鼻子眼睛發紅，眼中還有淚漬，見了沈柔之便說：“長姐，哥哥怎麽還不回來？”
沈柔之心一軟，忙把她抱入懷中安撫道：“如如別哭，你哥哥在外頭有一點事情，處理完了就回來了。”
如如稚嫩的童言童語道：“我不喜歡這裏，我還是喜歡洛州。”
沈柔之笑了笑：“這裏也是家啊，有長姐在，還有小西哥哥，還有奧兒……如如怕什麽？”
如如縮在她懷中：“我怕壞人又來了。”
“壞人？”沈柔之詫異：“什麽壞人？”
如如眼睫閃爍，眼中卻透出畏懼之色，低頭不語：“我、我不能說。”
旁邊沈奧聽到這裏忙問：“如如，是什麽壞人，是不是欺負你了，你別怕，你告訴我，我替你打他！要不然，讓小西哥哥跟寒哥哥幫忙啊！”
如如的唇動了動，忽然“哇”地哭了出來。
這一哭，足足半個過了兩刻鐘，沈柔之耐了性子百般安撫，才讓如如停了下來，大概是哭的累了，小家夥縮在她懷中睡了過去。眼睫上還帶著淚花。
沈柔之雙臂都酸了，想要把如如放下，女孩兒卻如同受驚似的，下意識抱住她的胳膊，柔之只好小心翼翼地換了個姿勢，仍是抱著她。
望著小女孩兒粉妝玉琢的臉，哭的著實可憐。
柔之想起當初在洛州府內見到如如的時候，也發現她手臂上有傷痕，可她是定遠王府的小郡女，還有謝西暝那樣霸王似的哥哥，哪來的壞人敢欺負她？
沈奧因為一句話惹哭了如如，在旁邊也不敢出聲，等如如睡著才小聲問：“姐姐，妹妹這麽可愛，怎麽會有人欺負她？要我知道是誰，一定打死他！”
沈柔之才要呵斥沈奧不要輕易說這種賭狠的話，可聽到最後一句“打死”，心中突然一動。
她知道謝西暝的身份後，當然也因而知道了謝西暝是犯了何事才出了王府的。
要是在沒跟他相識相處之前知道這些，只怕她得魂不附體，並且一定得帶著沈奧等離他遠遠的。
可是跟他認得了，知道他的脾氣，見過他的行事，所以竟不怎麽害怕，反而覺著不過是流言，畢竟她也是見過流言之離譜荒謬的，比如說什麽她跟韓奇如何如何，簡直誅心。
故而沈柔之並不肯相信那些話，總覺著其中有什麽誤會，也許是別人幹的栽贓給謝西暝，也許有別的緣故之類。
此刻聽沈奧說出“打死他”這句，驀地觸動了心事，她看看懷中如如含淚蹙眉的睡容，心頭一股寒意掠過。
她把所有心驚肉跳的猜想按下，只焦急地盼著謝西暝快些回來。
不料將到亥時，出去打聽消息的小廝驚慌失措地返回，帶了個令人震驚的消息。
定遠王府。
偌大的院子之中，燈火通明。院墻邊沿站著的是鎧甲林立的侍衛，手中擎著火把。
而在庭院當中臺階下，有一道影子半跪在地上，他低著頭，身體正在顫抖，有鮮血從額頭緩緩滑落。
謝西暝深深呼吸，這才慢慢地擡起頭來，在他面前，是定遠王謝禮，手中握著的是一根烏黑油亮的牛皮長鞭，鞭子上已經沾了血漬，那是謝西暝身上的血。
“你這孽子，你死在外頭也就罷了，竟還敢回京來……”謝禮咬牙切齒地說了一句，道：“我正好親手了結了你！”
手腕一抖，牛皮鞭帶著一聲令人發怵的狂嘯聲襲向謝西暝，他只來得及擡手在臉上一擋，鞭稍已經在他背上“啪”地炸響，火辣辣的疼痛令他的臉色在瞬間變得慘白。
就在謝禮即將再揮出一鞭的時候，有個聲音道：“父王手下留情！”
話音未落，有道身影從廊下疾步而出，正是定遠王的長子謝少陽，他轉到謝禮身前，跪地擡手捧住了謝禮的手腕：“求父王看在兒子的面上，留小西一條命吧，他既然肯回京，自然是知錯了！到底父子一場，父親何必如此……”
謝禮將手掙脫，咬牙切齒地：“你問問他是不是知錯了！他怎麽不問問他是怎麽個出息的？認了區區一個洛州通判為父，他就是這麽知錯的？”
謝少陽吃了一驚，驀地回頭看向謝西暝：“小西……”
因為先前抵擋，謝西暝手上也留下一道血痕，他擦了擦臉上飛濺的血漬，笑道：“是啊，我是已經認了別人為父了，這也不是什麽用瞞著的……有道是虎毒不食子，既然你要殺我，難道不許我同你恩斷義絕？”
謝少陽大叫道：“小西，不要胡說！”
定遠王又驚又怒：“逆子，我今日索性就殺了你！”
謝西暝冷笑道：“好啊，那也是一了百了！倒是幹凈！”
正說到這裏，忽然聽到一個女子的聲音道：“原來你果然回來了！你竟然還敢如此理直氣壯地！”
謝少陽回頭，卻見出來的正是定遠王的王妃，只見她杏目圓睜，瞪著謝西暝道：“你還敢提什麽虎毒不食子，你也不看看你做的事，自古殺人償命，你若不是大逆不道在先，王爺難道就要殺你了？”
謝西暝淡淡道：“哦，你說的是你弟弟啊，的確是我殺的他，他死有餘辜，只是有一點遺憾……他死的太輕易了。”
“你、”定遠王妃氣的發怔：“你還嘴硬，王爺你看他！”
謝禮道：“少陽你閃開！”
謝少陽正手足無措，忽然外頭侍衛來到：“揚王殿下駕到！”
“他？”謝禮皺皺眉。
定遠王妃冷笑道：“小揚王向來跟他好的很，這會兒來自然是說情來的！王爺……”
“我自然有數，你先回去吧。”定遠王一擡手，見她不動，便嘆息著安慰道：“好了好了，我答應過，當然會給你一個交代，不會輕放他的。”
王妃聞言才又瞪了謝西暝一眼，先退下了。
不多時羅樞已經到了，進門看到謝西暝渾身是傷，羅樞的瞳仁明顯地縮了縮，他喉頭一動，先走到謝西暝身旁，俯身將他扶住。
目光相對，謝西暝道：“你來幹什麽？”
羅樞道：“我當然要來，來解決這件糟心的事兒。”
謝西暝皺眉：“你知道的，不能……”
“我知道不能，”羅樞道：“我不會提那個。”
謝西暝目光一動，終於松手。羅樞站起身走到謝禮身前，微微低頭：“謝叔叔。”
定遠王聽他這麽稱呼，微微動容。
羅樞道：“可否入內說話？”
兩人到了內廳，謝禮道：“子要你若是為這逆子說情來的，大可不必。殺人償命，就算我不殺他，律法也饒不過他。”
羅樞淡淡道：“王爺聽我說完了這句話，要打要殺憑你處置。”
謝禮有些疑惑：“哦？不知什麽話。”
羅樞道：“那個人，該死。”
謝禮不以為然地哼道：“若真該死，就該送到衙門，按律處置，豈是他能用私刑的？”
“王爺聽沒聽說過，家醜不可外揚？”
“家醜？”謝禮皺眉，旋即道：“有什麽家醜是比他暴起殺人還嚴重的？”
羅樞走到謝禮身前，低低地說了一句。
定遠王臉色大變：“你說什麽？”
羅樞輕輕地拂了拂衣袖：“謝叔叔當然聽得很清楚，我知道王爺跟王妃護短，未必會處置那畜生，當時我本來想進宮告訴皇上皇後，讓他們替我主持公道，是小西攔住了我，小西殺了那個畜生，替我出了這口氣，就罷了……我權當給畜生咬了一口，畜生既然死了，我也就不為難你們定遠王府，這個買賣還算是劃算的吧。”
說完這句，羅樞靜靜地看向謝禮：“謝叔叔，王府的聲望，您一生的清譽，還有我的臉面，跟一個畜生的命比起來孰重孰輕，謝叔叔你該明白吧？……你現在還覺著小西該殺嗎？”
作者有話要說： 鞠躬！感謝在2020-10-04 21:51:25~2020-10-05 21:12:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出深水魚雷的小天使：墨隱 1個；
感謝投出地雷的小天使：ajada 1個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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正在此刻, 卻聽到身後有人道：“徐大人！”
原來是沈承恩快步走了上來。
徐麒臣緩緩回身, 略拱手示意：“沈大人。”
沈承恩的註意力都在徐麒臣身上，一時還沒有發現裏頭的沈柔之, 便笑道：“方才路上有事耽擱，讓徐大人久等了，怎麽……”
正疑惑徐麒臣怎麽走到這裏來, 一轉頭才發現沈柔之在院內。
沈承恩怔了怔：“柔柔……”
“沈大人，不知……”徐麒臣卻不動聲色而坦然大方地問道：“這位是？”
“啊, 這是小女柔之，”沈承恩回神, 急忙解釋，又想徐麒臣雖是外男，卻算是長輩，既然撞見了倒是不用多加避諱，便道：“柔柔你來。”
裏頭的沈柔之正在疑惑, 聽見沈承恩的聲音才松了口氣，本要回房去的，不知為何一時竟挪不動腳。
先前沈承恩跟她說起在京城的遭遇, 曾一再地提起徐麒臣的名字, 所以沈柔之雖不曾見面, 心裏對這位大人卻是如雷貫耳，且知道這院子也是托他的福找的。
只有一點意外，本以為父親提起徐麒臣來口吻都是敬畏有加的，他又那樣位高權重, 自然是個老人家了，沒想到今日一見，竟是個相貌清雅的青年才俊。
此刻見父親召喚自己，只好低頭走了過來。
沈承恩帶笑道：“這就是父親先前跟你提過的都察院的徐大人，多虧他各方照拂，還不見過？”
本來沈承恩覺著徐麒臣的年紀大沈柔之那麽多，該叫沈柔之喚他一聲“叔叔”，以長輩尊稱的，可是又覺著這樣的話很有點攀附的嫌疑，於是姑且忍住。
“見過徐大人。”沈柔之垂著雙眸，屈膝行了個禮。
徐麒臣點點頭，卻毫無隱瞞：“方才無意走到此處，聽令愛念起崔櫓的詩，一時接了兩句。看不出令愛小小年紀，也是個飽讀詩書之人。”
沈柔之聽他稱讚，臉上微熱。
她雖然平日愛看些閑書，可是這兩句詩，卻是跟謝西暝說話中學來的，很當不起“飽讀詩書”四個字。
沈承恩微微愕然，繼而忙笑道：“哪裏哪裏，小女從小兒也沒認真讀過幾天書，哪裏當得起徐大人如此讚繆。”
“後生可畏，如何當不起，”徐麒臣淡淡說了這句，才又道：“實不相瞞，當初我叫人幫沈大人尋宅子，也曾親自來看過一眼，當時這裏的木芙蓉花開正好，我也曾想過那兩句詩，今日來拜會沈大人，一時心動想來看看這舊時花木如何，不料巧了，只是我一時冒失，卻唐突了柔之姑娘，你可不要見怪。”
沈柔之見他跟自己致歉，忙道：“不打緊，還要多謝徐大人費心，這宅子甚是妥帖。只是如今花季已過，卻阻了大人的雅興了。”
“哈，”徐麒臣竟輕笑了兩聲：“花在眼前固然是好，只是……若心中花木盛放，倒也不必非要一飽眼福，何況我已經足興。”
沈柔之心頭一震：這兩句是什麽意思？
沈承恩似懂非懂，卻看得出徐麒臣像是跟沈柔之很投契，倒不是件壞事，當即便附和著笑道：“徐大人高見。”
徐麒臣又看向沈柔之，卻見她黑白分明的雙眼正在看著他，目光才一碰，她又忙閃開了去。
“已經打擾了很長時間，徐大人，咱們回去書房說話吧。”徐麒臣波瀾不驚地轉頭。
沈承恩立刻答應，才要陪著徐麒臣走開，又忙停下兩步，低低地問柔之道：“小西回來了嗎？”
柔之說道：“應該是快回了。父親找他有事？”
“不打緊，”沈承恩搖搖頭：“等他回來你叫他去見我就是了。”
叮囑了這句，才又追上徐麒臣，陪著去往書房了。
剩下沈柔之目送徐麒臣的身影離開，回頭看看那叢木芙蓉，皺眉尋思了半晌：“這人好奇怪，又有點眼熟似的……”但她確信是從沒見過徐麒臣的。
回到屋內，把剛才徐麒臣的一言一句慢慢尋思了一遍，總覺著他說那“心中花木盛放……何況已經足興”，大有深意。
而且這麽巧，他居然也知道崔櫓的詩。
不過想想人家才是真正的飽學之士，就算知道也是不足為奇的。
默默地出了會兒神，又叫菀兒去看看謝西暝回來了沒有。
自打回京，謝西暝卻比在洛州時候更忙了，每天都往外頭跑，三天兩頭都不在府內。
本來沈柔之覺著他該留在府內，免得在外頭走動給人認出來之類的，沒想到他全不在意。
前兒柔之問他整天的在忙什麽，謝西暝道：“有些事情需要提前安排，柔柔不用擔心。”
沈柔之若是執意追問，只怕他也就說了，但柔之不想為難他，若他真心要告訴，又何必她問？
而且在洛州的時候他也是這樣行事的，所作所為完全不必她擔心。
於是只苦心叮囑了兩句，讓他千萬謹慎，見他答應了就罷了。
不知不覺天色暗了下來，謝西暝沒回來，倒是沈承恩那邊兒傳來消息，徐麒臣推辭了沈承恩留飯之意，已經去了。
等到徐麒臣走後，沈承恩去見了老夫人，說起了英國公府的事情。
雖然不想十分沾著國公府，可是當初李二夫人親自帶了公子前來，倒是不可不回禮。
正沈柔之也在陪侍著老太太，三人商議了會兒，便定在兩天後沈承恩休沐的時候，陪著老太太跟柔之一塊兒去國公府拜會。
老太太又格外問起今日來的徐麒臣，對於這位徐大人老太太自然也是如雷貫耳的，聽沈承恩說徐麒臣原配早喪，不由看了柔之一眼，臉上露出惋惜的表情，好歹沒有說出什麽來。
從老夫人房中出來，沈柔之想到今日一面之緣的徐麒臣，便問：“父親今日跟徐大人說什麽話了？”
沈承恩道：“他問我在順天府做的是否稱心如意，說了幾句閑話，對了……他還問起小西。”
“小西？”沈柔之有些緊張：“關於什麽的？”
沈承恩微微皺眉：“他只問小西是否在家，像是要見一見似的。別的並沒有多說。”
柔之憂慮道：“這位徐大人一看就是個很精明強幹的，是不是察覺了什麽？”
“我也有這種擔心，想要旁敲側擊，又怕反而露出馬腳，打草驚蛇的，”沈承恩也有些頭疼：“不過，我覺著徐大人不會是有歹意，或許是想見見小西而已，就像是今日見了你。”
說到這個，沈柔之也道：“是啊，今日忽然看見這位大人，把女兒也嚇了一跳。”
沈承恩便問：“對了柔柔，徐大人說什麽木芙蓉的詩？”
“是‘枉教絕世深紅色，只向深山僻處開’，當初在洛州我在父親書房找到一本詩集，才知道的，先前無意念起，卻偏給徐大人聽見，他就接了下一句了。”沈柔之回答。
沈承恩想到當時徐麒臣的那幾句話，又看著面前的女兒，心頭微微一動，便笑道：“方才老太太問起徐大人的年紀家世，似有遺憾之色，唉，要是他沒娶過親，或年紀再小一些就好了。”
剛才在老夫人那裏沈柔之已經察覺了幾分，幸而老太太沒說出來也就罷了，如今聽沈承恩也這麽說，便哭笑不得道：“父親怎麽也跟著老太太操心起這些來了。”
沈承恩嘆道：“當初在洛州本該替你找個合適人家的，只是我舍不得，也覺著沒有可配的人，如今進了京，臥虎藏龍的，自然要替你找一門好親事，立刻年底，你也過了十五，再不操心就要遲了。”
沈柔之皺眉道：“怎麽就遲了？我還不想那麽早的就急著嫁人呢，又不是不嫁人就會死，難道父親嫌我在家裏多餘了？”
“胡說！什麽生啊死的！”沈承恩呵斥了一句，又道：“我若不是舍不得，也等不到這會兒才想此事了。我是怕耽誤了你……”
沈柔之咳嗽了聲，故意道：“怎麽小西還不回來，不會是今晚上又不回來了吧，父親之前說讓他回來去找您，是不是有事？”
果然沈承恩給這一句提醒了：“本來不想跟你說的，免得你又擔憂，不過告訴你也無妨，今天無緣無故的，定遠王府的一名府官忽然去了順天府一趟找到我，雖然並沒有提有關小西的話，但我總覺著事情不會是這麽簡單，所以想跟小西說說看。”
柔之聽了這句，心怦怦跳了起來：“會不會出事了？不如再派人出去找找。”
沈承恩也有此意，忙喚了幾個小廝來，讓他們出去找尋謝西暝。
這邊柔之回到房中，卻見沈奧跟玉如兩個小家夥坐在屋內等她，見她回來，沈奧便道：“姐姐，如如問小西哥哥去了哪裏，想找他呢，我只好帶她過來了。”
如如的鼻子眼睛發紅，眼中還有淚漬，見了沈柔之便說：“長姐，哥哥怎麽還不回來？”
沈柔之心一軟，忙把她抱入懷中安撫道：“如如別哭，你哥哥在外頭有一點事情，處理完了就回來了。”
如如稚嫩的童言童語道：“我不喜歡這裏，我還是喜歡洛州。”
沈柔之笑了笑：“這裏也是家啊，有長姐在，還有小西哥哥，還有奧兒……如如怕什麽？”
如如縮在她懷中：“我怕壞人又來了。”
“壞人？”沈柔之詫異：“什麽壞人？”
如如眼睫閃爍，眼中卻透出畏懼之色，低頭不語：“我、我不能說。”
旁邊沈奧聽到這裏忙問：“如如，是什麽壞人，是不是欺負你了，你別怕，你告訴我，我替你打他！要不然，讓小西哥哥跟寒哥哥幫忙啊！”
如如的唇動了動，忽然“哇”地哭了出來。
這一哭，足足半個過了兩刻鐘，沈柔之耐了性子百般安撫，才讓如如停了下來，大概是哭的累了，小家夥縮在她懷中睡了過去。眼睫上還帶著淚花。
沈柔之雙臂都酸了，想要把如如放下，女孩兒卻如同受驚似的，下意識抱住她的胳膊，柔之只好小心翼翼地換了個姿勢，仍是抱著她。
望著小女孩兒粉妝玉琢的臉，哭的著實可憐。
柔之想起當初在洛州府內見到如如的時候，也發現她手臂上有傷痕，可她是定遠王府的小郡女，還有謝西暝那樣霸王似的哥哥，哪來的壞人敢欺負她？
沈奧因為一句話惹哭了如如，在旁邊也不敢出聲，等如如睡著才小聲問：“姐姐，妹妹這麽可愛，怎麽會有人欺負她？要我知道是誰，一定打死他！”
沈柔之才要呵斥沈奧不要輕易說這種賭狠的話，可聽到最後一句“打死”，心中突然一動。
她知道謝西暝的身份後，當然也因而知道了謝西暝是犯了何事才出了王府的。
要是在沒跟他相識相處之前知道這些，只怕她得魂不附體，並且一定得帶著沈奧等離他遠遠的。
可是跟他認得了，知道他的脾氣，見過他的行事，所以竟不怎麽害怕，反而覺著不過是流言，畢竟她也是見過流言之離譜荒謬的，比如說什麽她跟韓奇如何如何，簡直誅心。
故而沈柔之並不肯相信那些話，總覺著其中有什麽誤會，也許是別人幹的栽贓給謝西暝，也許有別的緣故之類。
此刻聽沈奧說出“打死他”這句，驀地觸動了心事，她看看懷中如如含淚蹙眉的睡容，心頭一股寒意掠過。
她把所有心驚肉跳的猜想按下，只焦急地盼著謝西暝快些回來。
不料將到亥時，出去打聽消息的小廝驚慌失措地返回，帶了個令人震驚的消息。
定遠王府。
偌大的院子之中，燈火通明。院墻邊沿站著的是鎧甲林立的侍衛，手中擎著火把。
而在庭院當中臺階下，有一道影子半跪在地上，他低著頭，身體正在顫抖，有鮮血從額頭緩緩滑落。
謝西暝深深呼吸，這才慢慢地擡起頭來，在他面前，是定遠王謝禮，手中握著的是一根烏黑油亮的牛皮長鞭，鞭子上已經沾了血漬，那是謝西暝身上的血。
“你這孽子，你死在外頭也就罷了，竟還敢回京來……”謝禮咬牙切齒地說了一句，道：“我正好親手了結了你！”
手腕一抖，牛皮鞭帶著一聲令人發怵的狂嘯聲襲向謝西暝，他只來得及擡手在臉上一擋，鞭稍已經在他背上“啪”地炸響，火辣辣的疼痛令他的臉色在瞬間變得慘白。
就在謝禮即將再揮出一鞭的時候，有個聲音道：“父王手下留情！”
話音未落，有道身影從廊下疾步而出，正是定遠王的長子謝少陽，他轉到謝禮身前，跪地擡手捧住了謝禮的手腕：“求父王看在兒子的面上，留小西一條命吧，他既然肯回京，自然是知錯了！到底父子一場，父親何必如此……”
謝禮將手掙脫，咬牙切齒地：“你問問他是不是知錯了！他怎麽不問問他是怎麽個出息的？認了區區一個洛州通判為父，他就是這麽知錯的？”
謝少陽吃了一驚，驀地回頭看向謝西暝：“小西……”
因為先前抵擋，謝西暝手上也留下一道血痕，他擦了擦臉上飛濺的血漬，笑道：“是啊，我是已經認了別人為父了，這也不是什麽用瞞著的……有道是虎毒不食子，既然你要殺我，難道不許我同你恩斷義絕？”
謝少陽大叫道：“小西，不要胡說！”
定遠王又驚又怒：“逆子，我今日索性就殺了你！”
謝西暝冷笑道：“好啊，那也是一了百了！倒是幹凈！”
正說到這裏，忽然聽到一個女子的聲音道：“原來你果然回來了！你竟然還敢如此理直氣壯地！”
謝少陽回頭，卻見出來的正是定遠王的王妃，只見她杏目圓睜，瞪著謝西暝道：“你還敢提什麽虎毒不食子，你也不看看你做的事，自古殺人償命，你若不是大逆不道在先，王爺難道就要殺你了？”
謝西暝淡淡道：“哦，你說的是你弟弟啊，的確是我殺的他，他死有餘辜，只是有一點遺憾……他死的太輕易了。”
“你、”定遠王妃氣的發怔：“你還嘴硬，王爺你看他！”
謝禮道：“少陽你閃開！”
謝少陽正手足無措，忽然外頭侍衛來到：“揚王殿下駕到！”
“他？”謝禮皺皺眉。
定遠王妃冷笑道：“小揚王向來跟他好的很，這會兒來自然是說情來的！王爺……”
“我自然有數，你先回去吧。”定遠王一擡手，見她不動，便嘆息著安慰道：“好了好了，我答應過，當然會給你一個交代，不會輕放他的。”
王妃聞言才又瞪了謝西暝一眼，先退下了。
不多時羅樞已經到了，進門看到謝西暝渾身是傷，羅樞的瞳仁明顯地縮了縮，他喉頭一動，先走到謝西暝身旁，俯身將他扶住。
目光相對，謝西暝道：“你來幹什麽？”
羅樞道：“我當然要來，來解決這件糟心的事兒。”
謝西暝皺眉：“你知道的，不能……”
“我知道不能，”羅樞道：“我不會提那個。”
謝西暝目光一動，終於松手。羅樞站起身走到謝禮身前，微微低頭：“謝叔叔。”
定遠王聽他這麽稱呼，微微動容。
羅樞道：“可否入內說話？”
兩人到了內廳，謝禮道：“子要你若是為這逆子說情來的，大可不必。殺人償命，就算我不殺他，律法也饒不過他。”
羅樞淡淡道：“王爺聽我說完了這句話，要打要殺憑你處置。”
謝禮有些疑惑：“哦？不知什麽話。”
羅樞道：“那個人，該死。”
謝禮不以為然地哼道：“若真該死，就該送到衙門，按律處置，豈是他能用私刑的？”
“王爺聽沒聽說過，家醜不可外揚？”
“家醜？”謝禮皺眉，旋即道：“有什麽家醜是比他暴起殺人還嚴重的？”
羅樞走到謝禮身前，低低地說了一句。
定遠王臉色大變：“你說什麽？”
羅樞輕輕地拂了拂衣袖：“謝叔叔當然聽得很清楚，我知道王爺跟王妃護短，未必會處置那畜生，當時我本來想進宮告訴皇上皇後，讓他們替我主持公道，是小西攔住了我，小西殺了那個畜生，替我出了這口氣，就罷了……我權當給畜生咬了一口，畜生既然死了，我也就不為難你們定遠王府，這個買賣還算是劃算的吧。”
說完這句，羅樞靜靜地看向謝禮：“謝叔叔，王府的聲望，您一生的清譽，還有我的臉面，跟一個畜生的命比起來孰重孰輕，謝叔叔你該明白吧？……你現在還覺著小西該殺嗎？”
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