入夜，沈承恩俯身從轎子裏走了出來。

擡頭看著門口高掛的燈籠，沈承恩心事重重地嘆了口氣。

自打望江樓血案之後，知府管大人一邊命刑房的人加緊稽查，一邊命巡城多添兩倍人手巡邏。同時，沈承恩因想起王司馬臨死前的話，重新去典獄司盤查了一遍，果然給他發現了端倪。

原來牢房之中關押的一名囚犯，竟是雲龍山上的匪首。

這囚犯之前是因為醉酒打死了地方上百姓才給拿入監牢的，當時他只說名喚陳大，是從別的州縣而來的百姓，過路而已，他身上沒有路引等物，也無人認識，所以無從查證，暫時收押在牢房中。

因為這案子是沈承恩經手的，他又是不是徇私之人，所以手底下的人也看的很緊，有次一個屬下曾告訴他，知府衙門的王司馬曾想把那囚犯帶走，不知為何。

沈承恩問起王司馬，王司馬只說跟這囚犯陳大有點兒親戚相關，所以想通融通融。

王司馬說的非常懇切，差點兒給沈承恩跪下了，畢竟都是在同一衙門當差，擡頭不見低頭見的，這若是換了別的官兒，只怕就答應了。

然而這人身上畢竟有人命官司，沈承恩又不是那種知法犯法的性子，所以竟仍是沒有答應。

再往後……就是王司馬請他去望江樓上喝酒了。

現在想想，應該是雲龍山的賊們想讓王司馬把他們的頭目放出來，聽那些賊的口風，應該是他們給了王司馬銀子……可是王司馬沒有辦成事兒，所以這些賊人就翻臉了。

這王大人與虎謀皮，且身為朝廷命官卻反而跟賊徒通融，實在是糊塗之極，最後落得引火燒身的下場也不冤枉。

只是沈承恩差點兒給牽連在內，想想實在可氣，若不是謝西暝救援及時，自己豈不是也會無辜給卷入其中，死都不知怎麽死的。

沈承恩想通之後，便命人嚴刑拷打，那匪首挨不過，才承認自己就是山上坐第二把交椅的，人稱陳霸，主簿把賊首的招供寫成文書，立刻給知府大人過目。

只不過出了這種大事，又查出了雲龍山的大魚，連知府大人也覺著棘手，今日便寫了一道往京城刑部的公文，並且召見沈承恩，吩咐讓他親自押送匪首陳霸往京城刑部，三天內就要啟程。

沈承恩進門的時候，勉強壓下心事，先去老太太那邊請安。

正沈奧以及二房的沈逸振跟如眉都在，小家夥們在逗著老人家開心，看到沈承恩回來，都乖乖起來行禮。

老太太就叫人把三個小的帶到裏間去，自己把今日韓家的醜事告訴了沈承恩。

沈承恩聞言十分震驚，心中也有些懊悔。

原來沈承恩畢竟不像是沈柔之她們一樣身在內宅又是無知少女，他在外頭官場上，也素來聽說韓奇有些品行不端的。

只不過他跟老太太一樣，一葉障目不見泰山，只以為韓奇再怎麽在外頭胡鬧，但兔子不吃窩邊草，誰知道居然都大意了，韓奇不僅想吃窩邊草，還想把花花草草盡數都啃光了。

如今僥幸沈柔之無事，沈承恩先松了口氣，心中卻又生出對韓奇的惱怒。

老太太沈著臉道：“我先前問過珍之，這個孩子有些發瘋了，居然說什麽……給他騙了，只能將錯就錯之類的話，你回去後自己問問她吧。”

沈承恩的心一竄一竄的，只得也先安撫老太太，讓老人家早點休息，自己便退了出來。

直到出了老太太上房才想起來，自己居然忘了把要離開洛州的事情稟明。

一想到老太太身上本就不受用，索性先不說，讓老人家好好休息一夜，明兒再說也就罷了。

沈承恩心裏盤算著，沿路先去沈柔之那裏。

不料還沒到，就遇見沈柔之院子裏的小丫頭，見了他忙行禮，道：“姑娘先前沒帶人就出了門，菀兒姐姐叫我們出來找找看去了哪裏，奴婢正要去老太太那裏呢。”

沈承恩道：“我才從老太太那兒過來，她不在那裏，你先回去吧。”

他心想柔之多半是找沈珍之了，正好他也要去。

打發了小丫頭，正走到半路，卻是沈珍之的生母吳姨娘因聽說他回來了，她也有些話要說，便忙忙地走了來。

見了沈承恩，吳姨娘忙拉住：“老爺你可回來了！”

沈承恩不悅地看著她：“怎麽？”

吳姨娘示意身邊的丫鬟走開些，才道：“老太太可跟老爺說了珍之跟韓奇的事？”

沈承恩一拂衣袖：“你還敢跟我提，我正要問你，你是怎麽看著珍之的？”

“這、”吳姨娘微怔之下，訕訕道：“我平日裏也不敢緊著管她，畢竟有大小姐照看著呢。”

“你還敢說柔之？”沈承恩見她推卸責任倒是麻利，便道：“柔之倒是潔身自好的，怎麽韓奇害不到她，就偏害到了珍之呢？你不要以為我不在內宅就不明白，有些話珍之跟柔之還是帶著防備，可卻一定會跟你這個親娘說！如今事發了，你居然推得一幹二凈？”

畢竟原配夫人早亡，雖然說長姐為母，但畢竟沈珍之是有親生母親的，到底是受了些挑唆。有些話沈珍之未必聽柔之的，卻一定會聽吳姨娘的，這上頭沈承恩卻是半點兒也不含糊，心裏明鏡般的。

吳姨娘給罵的楞怔，便嘀咕道：“我只是說了一句，老爺總是這麽偏向著大小姐，如今事發了，總要給珍之想個出路才是。”

沈承恩知道她蠢笨，便按捺怒氣問：“什麽出路？”

吳姨娘道：“既然珍之給韓奇騙了，自然不能再嫁給別人，所以我想……”

沈承恩立刻知道她要說什麽，便怒道：“行了！給蛇咬了一口，還要跟它相親相愛？真是豈有此理！你趕緊給我滾回去，這件事不用你插嘴！”

吳姨娘見他果斷回絕，心頭發涼。

沈承恩卻不再理她，拂袖走開，這會兒也不想去見沈珍之了，只扭身回自己書房去。

路上，沈承恩心裏亂糟糟的，他知道吳姨娘眼皮子淺，有她挑唆，沈珍之自然也聰明不到哪裏去，跟韓奇這件事，別人以為是奇恥大辱，在吳姨娘看來恐怕還是好的呢。

這麽一想，沈珍之跟韓奇的醜事，雖然說是韓奇無恥誘騙，但恐怕自己的這個好女兒也是半推半就的。

幸而柔之是個清明規矩、不為所動的，不然他的臉都要丟盡了！

氣沖沖地往書房而行，才進門，身後便有個人走來：“沈大人。”

沈承恩腳步一停，回頭卻見是謝西暝：“啊、小西！”忙換了一副笑臉，“你怎麽來了？”

謝西暝道：“那件事，您可跟長姐說了？”

“這……我一時還沒來得及，”不知為什麽，沈承恩面對別人的時候從來都游刃有餘，可面對這少年的時候，卻隱隱有種泰山壓頂不敢造次的感覺，說話都要輕聲細語帶著笑，生怕惹他不高興，“我今晚上就說。”

謝西暝微微一笑：“沈大人別忘了就行，當然，也要盡快才好。”

“是是，當然盡快。”沈承恩滿口答應。

謝西暝頓了頓，又問道：“知府衙門那裏一切可都安妥嗎？”

他突然說了這句，沈承恩心頭咯噔了聲，眉頭微皺。

謝西暝一看就知道不對：“有事？”

沈承恩揉了揉雙手：“今天知府大人忽然跟我說，要我親自押送那雲龍山的匪首去京城刑部，三天內就要啟程的。”

謝西暝有些震動：“是嗎。大人答應了？”

沈承恩道：“我是一府通判，雲龍山的匪首又非等閑之輩，所以……我是無從推脫啊。”

他感慨了這句，又看向謝西暝，終於擡手示意，領著他往書房門口走了幾步。

想了一會兒，沈承恩：“小西，望江樓上……實在多虧了你，不然我只怕也要遭池魚之殃，要是我上京之行無法更改，我有一件事想要拜托。”

“是什麽事，大人請說。”

“我這府內、你能否幫忙照看些？”望江樓是一件，剛才沈承恩去見老太太，也從老夫人口中得知今日多虧謝西暝救了柔之，雖然對這少年多有忌憚，但從這兩件事看來，他對於沈家自然並無惡意。

謝西暝並沒有立刻答應，像是在思忖什麽。

沈承恩道：“這一趟去京城，緊趕慢趕，再加上進京後的一些手續耽擱，至少得三四個月，我實在放心不下府內的這些老弱婦孺啊。”

沈承恩只以為謝西暝有什麽顧慮所以不肯答應，殊不知謝西暝也是放心不下。

只是，謝西暝所擔心的正是沈承恩而已。

“大人勿要著急，”謝西暝飛快一想，便先安撫沈承恩：“我當然會盡力照看沈家，這點大人放心。”

沈承恩笑道：“好好，有你這句話我的確放心不少。”

才說到這裏，忽然間阿誠走來：“大人，外頭韓家的人來了！老太太叫您快過去。”

“什麽？他們還有臉來……”沈承恩本不想見這些人，可是既然上了門，只能兵來將擋水來土掩，於是對謝西暝道：“回頭再說，我先去看看。”

謝西暝垂首：“您請。”

沈承恩轉身快步而去，謝西暝一時卻沒有走開，反而看向書房的方向。

正在猶豫，忽然腳步聲響，從院門外又走進一個人來，卻是沈珍之！

沈珍之才進門就見謝西暝在這裏，一怔之下問道：“小西哥哥在這裏，我父親呢？”

謝西暝淡淡道：“才去老太太那。”

沈珍之“啊”了聲，扭身欲走，忽然又看向謝西暝：“小西哥哥，白天的事多謝你。”

謝西暝眉峰一動，目光往書房一瞥：“沒什麽。”

沈珍之卻沒發現：“本來你跟我說，我還不信。要不是親眼看見親耳聽到，我還以為真像是他們說的一樣，認定是長姐主動勾搭韓奇的了。”

她自顧自說著，苦笑：“我先前還暗中抱怨，覺著長姐表面正經其實……沒想到是錯怪了她。”

謝西暝心念轉動，便問：“既然你知道了，怎麽還想嫁給他。”

沈默片刻，沈珍之低低道：“我知道他不是好人，但我還是喜歡他……就算是給騙了也好。而且我的身份，若能嫁到韓家已經是難得的。”

“所以你才借著今天的機會故意當眾揭開，就是想順勢將木成舟。”

“可是長姐跟老太太都不答應……”沈珍之喃喃一句，又擡頭：“對了，你不過是才來我們府裏，怎麽就知道我跟韓奇的事，你原本沒見過他的不是嗎？”

謝西暝沒想到她問出這一句，便道：“剛才沈大人之所以離開，是因為韓家的人又來了，你不想去看看他們的來意嗎？”

沈珍之果然上心，便不再追問：“那好，我先去了。”

謝西暝打發了她，卻仍站在原處。

果然，沈珍之前腳才離開，就有人從書房裏走了出來。

他不必轉身就知道身後的人是誰。

只聽她輕聲道：“原來白天在老太太跟前，是你和珍之串通好了的？”

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