哭夠了，常婉娉擦著眼淚，深深的吸了一口氣。這一頓發洩，她的心情也一下子好了很多。

老夫人心疼她，握著她的手保證，“你放心，這事兒我替你作主。絕不能讓你在自己姑母家裏受到這樣的委屈。”

然而，常婉娉卻搖頭說道：“老夫人，婉娉知道您是真的心疼婉娉。可是，我已經看清楚了表哥的心。我不是他喜歡的類型。他的心裏只有陶林林。所以，我早就想好了，不會留下來讓表哥為難，讓姑母和您為難。感情的事情局外人永遠不明白，也不會明白真正相愛的兩個人在面對彼此的時候是如何的心靈相通。雖然我自己也覺得很可惜我不是那個能跟表哥心心相印的人。可是，老夫人，我是常家的嫡小姐，我有自己的驕傲。請您給婉娉留一點自尊。不管南院的下人如何看待婉娉。但在您的心裏，婉娉希望自己永遠都是那個乖巧可愛的人。這就夠了。”

老夫人被這一番與世無爭的話，說得心更疼了。

“婉娉啊……”

“老夫人。”常婉娉淚中帶笑，阻止她說話。“婉娉能來這裏，能得到您和姑母的疼愛，已經夠了。其他，請老夫人不要再說了。婉娉心裏，其實都清楚。不過，婉娉最清楚的是，強扭的瓜不甜。我和表哥，是真的命中無緣。還望老夫人不要再說勸了，婉娉心意已決。更不想再讓表哥為難。否則，我和他，還有陶林林，我們都不會開心的。”

“孩子啊，你如此善良，盡為別人著想了。那你自己個呢？心裏不難受嗎？”

“老夫人，有您疼著，婉娉就不難受了。”

常婉娉收不住，伏在老夫人懷裏又是輕聲哭泣。但她的決心又是說老夫人勸不住的。老夫人輕輕拍著她的肩頭，也只有嘆息的份了。

常婉娉也沒有多待，說是要回去收拾東西，便辭別了老夫人。老夫人說了，晚上讓她過來一起用晚，她也答應了。

剛剛悲傷中出戲的許嬤嬤上前來，先嘆息一聲，說道：“老夫人，這常小姐實在是太可憐了。南院的人不是一向都挺好的，怎麽會如此怠慢常小姐呢？”

老夫人眉一橫，不悅道：“連南院的主子都不正臉瞧的人，下人又豈會給好臉色？”

“那您的意思是，都是世子爺帶的頭？”

“那還能是誰？”老夫人說著話，又想到了一人，“常小姐說，她知道延兒喜歡陶林林。還說延兒的心裏只有陶林林。這話難不成也是世子爺對她承認了？”

“這……若真是這樣，那可不得了哇。老夫人，那陶林林已經被調到田莊去了，她和世子爺已經分開了，難不成她偷偷回來和世子爺見面？”

老夫人不這麽認為，“也有可能是延兒跑到田莊去。你沒聽霜寧那丫頭說嘛，延兒常常是整晚的都不回南院。”

許嬤嬤忽然又一想，“如果真是樣，那陶林林……那肚子怎麽都不見動靜？”

經此提醒，老夫人也才明白，“陶林林進門也快一年了，延兒又那麽喜歡她。不在府中住也能讓延兒整晚不歸。可她的肚子不應該沒有動靜才對。這是怎麽了？”

“難道是……是陶林林，生不出孩子？”

老夫人驚楞了，沈思著。可也只有這一個解釋能說得通。若真是陶林林生不出孩子，那麽這樣的人也沒有必要再留在世子爺身邊。

如此一合計，常小姐就更不能走了。

可是，要找個什麽樣的理由才能讓常小姐留下來，並且讓她和世子爺成親，再順利的生下嫡孫呢？

她正愁著呢，丫鬟青如便匆匆跑進來，“老夫人，不好了不好了，常小姐出事了。”

許嬤嬤喝斥青如，“你嚷嚷那麽大聲幹嘛，沒規矩的丫頭。”

……

“究竟出了什麽事？”霍玿延正要去紅樓的書房，被青華匆忙來叫。說常小姐出事了。

“回爺的話，是紫蘭。紫蘭端著熱茶，不小心撞上了剛回南院的常小姐。熱茶全潑到常小姐身上去了，常小姐被燙傷了手，還扭傷了腳。最嚴重的是，常小姐的額頭也摔破了。”

“你說什麽？”霍玿延皺緊了眉頭，簡直不能相信一大早就出了這種事。“趕緊請大夫。立刻，馬上！”

青華領命後匆忙跑去吩咐人請大夫去，霍玿延也急忙去軒染閣，進門時便看到情緒激動的常婉娉。她不肯躺下，非要照鏡子看自己的額頭，下人扶不住，她自己又扭了腳，結果又摔地上去了，把手掌都擦破了血。

面對又哭又鬧的常婉娉，霍玿延立刻喝斥下人，三四個人，居然攔不住一個。可當常婉娉看到他時，情緒就更加激動了。

“你別過來，你出去，你快走，我不要你看到我的樣子。你出去！”

每個女人都在意自己的容貌，況且這還是常家的大小姐。霍玿延知道她現在心裏非常痛苦，便沒有留下來。

他第一時間找到跪在門外的紫蘭。此刻紫蘭也很是害怕，看到主子過來，便跪趴到地上請罪。

“事情的經過究竟是怎樣的？”

紫蘭哭著回話，“是奴婢的錯。奴婢沒有看好路，撞上了常小姐。害得常小姐受傷的。”

“你與常小姐相撞之前，是否有什麽異樣？”

紫蘭想了想，搖頭道：“沒有。當時奴婢正要把熱茶送去給青華，青華說過要早些送去給您。可是沒想到……是奴婢的錯。奴婢粗手笨腳，奴婢對不起常小姐！無論接受怎樣的懲罰，奴婢都沒有怨言。”

紫蘭在南院的時間已習慣不短了，霍玿延記得很清楚，他從光臺寺回來的第二年，紫字輩的丫鬟就與王府簽了賣身契。紫蘭和紫緋都是經過兩個月的培訓後就分到了南院，算起來已經快八年了。八年，這麽長的時間足夠他了解她的行為。

“你確實是個粗心大意的丫頭。平常你粗心些也就算了，這一次竟把常小姐傷成這樣，實在不能輕饒。”

他叫來侍衛，“將紫蘭帶到後院去，重罰八十棍，再關到柴房。不得救治。”

這也是南有史以來對下人最重的一次懲罰。自然，這番重罰的決定怔驚了所有人。按理，紫蘭也是無意去撞人。難道就因為對方是常小姐，才會受到這樣的懲罰嗎？

不得救治，其意便是自生自滅。八十棍以後，還有活命的機會嗎？

“不要，不要啊，世子爺。請您饒紫蘭一命。”第一個沖出來求情的是紫緋。她與紫蘭一同進的南院，已經八年了，彼此像姐妹一樣。她做不到眼睜睜看著自己的姐妹被判自生自滅。

“紫緋，你別這樣。快收回剛才的話。我不想連累你。”

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