玄玉韞這句話, 令那擡正緩步朝穿堂而來的椅子驟然停下了前進的步伐。

扈昭儀看不見玄玉韞的身影，她又怨懟地看向了謝珠藏。謝珠藏亦倏地擡起了頭，但又很快低下去, 只安靜地跪著。

正殿裏的諸位大臣, 卻都驚駭地看向了玄玉韞。

扈大將軍緊皺著眉頭：“太子殿下此話何意？”

“永憙四年。阿兄病重，扈大將軍薦天師入京。老趙監禦史本欲隨行上奏，卻突然病重, 難以出行。而扈大將軍也以邊境未定為由, 駐守苗郡。”

扈大將軍沒想到玄玉韞竟然從永憙四年開始說起，頓時心中一咯噔：“太子殿下好記性。那時你年不過十歲, 難體會臣鎮守邊關和回京看望陛下的兩難也就罷了，難道你現在還無法體會嗎？”

玄玉韞沒有接扈大將軍的話，他只肅聲繼續道：“永憙五年。母後病逝, 天下大慟。老趙監禦史亦於此期間與世長辭，他手中的奏本消失無蹤。但因母後仙逝, 朝中的精力都放在此事上，便無人追究老趙監禦史究竟是因何而亡。”

扈大將軍一直和藹的面色也漸漸地冷凝, 他壓低聲音道：“臣聽明白了, 太子殿下是在指責臣害死了老趙監禦史啊！”

“臣兢兢業業、斬殺山賊亂民無數, 便是在應天城的士林之間, 也是有口皆碑。殿下竟要因這子虛烏有的事, 給臣扣上殺頭的罪名嗎！？”扈大將軍厲聲道, 聲音裏皆是憤慨。

“是啊，扈大將軍的聲名之盛, 孤也有所耳聞。”玄玉韞不接他最後一句喝問，而是只就著前半段話點了點頭。

“永憙七年，扈大將軍大捷, 朝野振奮。除卻按扈大將軍奏章中新增的軍費一百萬兩，父皇另賞扈大將軍上等絲綢五萬匹，中等絲綢十萬匹，白銀一萬兩。朝野之中，無人不應，只說賞的少了。”

“永憙九年，也就是今年。扈大將軍時隔兩年，再次大捷，奏章中再求新增軍費一百萬兩。永憙七年前，苗郡原本的軍費已是兩百萬兩。兩次新增之後，每年苗郡的軍費為四百萬兩。”

玄玉韞扭過頭去，看著丞相問道：“敢問丞相，曾曾祖父平定倭寇時，每年所用軍費為多少兩？”

丞相已經六十有餘，此時聽玄玉韞這麽一問，他拈了拈胡子：“二百四十萬兩。”

扈大將軍臉色一沈：“苗郡蠻夷之地，山越難以自給自足，慣來燒殺搶掠，其悍勇比起倭寇有過之而無不及。更何況，苗郡多山、多蟲獸、多霧障，兵力損耗比起平定倭寇也不逞多讓。而且，山越部族宗族意識極強，臣殺永憙七年殺辰溪一脈，就要防著雄溪一脈於永憙九年反撲。如此一來，增加軍費有何不妥？”

“扈大將軍有沒有聽說過一本名為《溪蠻叢笑》的書？”玄玉韞仿佛是牛頭不對馬嘴地問道。

“什麽市井小書，臣不知。”扈大將軍心中煩不勝煩，想都沒想就甩出了一句話來。

謝太傅的眼神卻倏地亮了。那日玄玉韞去而覆返，向他求教苗郡軍務。這本書，正是他在那時交給玄玉韞的。

“如果扈大將軍看過這本書，恐怕就不會說出方才的話來。”玄玉韞冷冷地逐一回覆道：“書中有載，苗郡雖然多山、多蟲獸、多霧障，但百姓早知就地取藥。藥囊、熏藥種種法子不一而足。”

“至於雄溪一脈為辰溪一脈報仇，更是無稽之談！”玄玉韞的聲音陡然高了起來：“南蠻五溪，固守一條溪流，常因爭奪可供耕種的土地而爭強鬥勝，根本就是世仇！孤覽書尚能知曉，扈大將軍難道會不知道嗎？”

“父皇信重扈大將軍，所求之事，無一不應。但敢問扈大將軍，這些年這麽高的軍費，您花到哪兒去了？”玄玉韞的聲音陡然沈下來，他回過頭，鷹視狼顧地看著扈大將軍：“南疆的仗，真的打了這麽多年嗎？”

養心殿死一般的寂靜。只聞徐徐來的秋風，吹得簾幕沙沙作響。

“您說的這些妾身一概不懂，妾身只知道，陛下臥病在床，太子殿下不思侍疾，竟然要在此時發難肱股之臣嗎！？”扈昭儀歇斯底裏地打破了這沈默——她知道，玄玉韞的質問，扈大將軍不好答。

“扈昭儀怎麽會不懂呢？”謝珠藏的聲音亦橫插進來，她聲音淡淡，渾不似扈昭儀那樣聲嘶力竭。謝珠藏四兩撥千斤地道：“永憙八年，臣女和殿下赴扈家的畫舫賞燈前，親眼見到貼身侍婢家中早食鋪被人誣賴。”

既然扈大將軍和玄玉韞都揭開了他們仍在正殿的事實，謝珠藏便不再以“韞哥哥”的家人間稱呼，而改稱“殿下”。

謝珠藏扭頭直視著扈昭儀，一字一句地道：“誣告者，正是受扈家大管事的指使。扈家大管事往來苗郡和應天城之間，幹的可也不只這一件事。”

“不可能！”扈昭儀斷然否認道：“那誣告者明明未經受審，就已死於獄中！”

“扈昭儀怎麽會知道？”謝珠藏訝然地道：“臣女因著此事與貼身侍婢有關，所以才一直關註著。翊坤宮與此事毫無幹系，扈昭儀怎麽知道那誣告者明明未經受審，就已死於獄中？”

扈昭儀“騰”地一下站起來，怒目圓瞪地直指著謝珠藏：“你——你——”

謝珠藏在誆她！！

“扈昭儀以為阿藏在誆騙你？”玄玉韞因謝珠藏出聲相幫而泛起的笑意一閃而過，重又換上了冷峻的神色：“周左監手中簽字畫押的口供，扈昭儀可想看一看？”

扈昭儀眼前一黑，“啪”地一下又跌坐了回去，只能一手撐著嚴嬤嬤，再說不出話來。

玄玉韞接過話，繼續對扈大將軍道：“扈大將軍先前不是也質問孤，說孤所說的事，乃是子虛烏有嗎？”

“除了周左監審誣告者的證詞，孤這兒還有與《溪蠻叢笑》相互印證的百姓之言；有趙監禦史所載從永憙六年至今的軍費開支；更有證人證言，帶著老趙監禦史的奏本，直陳扈大將軍指示扈家大管事暗害了老趙監禦史。”

“扈大將軍，你，想看嗎？”玄玉韞聲音冷冷。

扈大將軍驚駭地瞪大了眼睛，又強自把心中的驚怒交加壓下去：“僅憑殿下一張嘴，便要定臣下之罪嗎？今朝廣開言路，士林銳眼都看著呢！殿下就不怕史書工筆嗎？！”

老趙監禦史的奏本他親眼燒的，軍費開支他早就核驗過，一條條都對的上賬。哪怕趙監禦史手中另有暗本賬冊，他死盯著監禦史府呢，還能讓他送出來不成！？至於那證人證言，一句屈打成招，還怕臟水破不到玄玉韞身上？

再說了，哪怕玄玉韞都有這些證據，只要今日玄玉韞不能將他下詔獄，他手上焉能沒有幾個大臣的把柄——比如這堂上的太尉——金蟬脫殼還不是易如反掌？

“扈大將軍是料定孤手上無證了。”玄玉韞轉過頭去，面朝正位：“兒臣懇請父皇，宣苗郡來使程拂入殿。”

擊磬聲沒有立刻響起。

扈大將軍趁機嘲弄地道：“程拂是什麽人物？臣任苗郡郡守兼鎮南大將軍，在苗郡理事十數年，竟從未聽過。”

“扈大將軍貴人多忘事，自然記不起老趙監禦史身邊小小的家仆。”玄玉韞並不焦急：“不過，趙都尉許是知道的。畢竟他還常去程拂的酒樓，不是嗎？”

趙都尉正是趙三。

擊磬聲如平底驚雷，在扈大將軍腦中炸響：“被老趙監禦史鞭笞革職的程大掌櫃！”

“傳程拂入殿。”宮侍尖細的聲音一聲聲傳到宮外，沒過多久，程拂手中捧著盒子，身後跟著四個金甲衛，恭順地踏入了養心殿。

程拂手中捧著一個桐木盒，四個金甲衛則擡著一個四方的大檀木箱子。

“罪人程拂，帶著老趙監禦史的奏本，面呈皇上！”程拂跪了下來，將手中的桐木盒高高地舉過自己的頭頂：“老趙監禦史感時日無多，將奏本的拓本交於臣。臣隱忍五年，終於得以面奏天顏！”

金甲衛也將檀木箱子放下，其中一人打開了這個檀木箱——裏頭正是整整齊齊的一壘賬冊。

冷汗唰地一下從扈大將軍的額頭上流淌下來——他返回應天城時，松煙因為倉促趕路病倒在了客棧，所以沒法隨隊回應天城。扈大將軍多疑，換了三個大夫，說法如出一轍，這才放下心來。

可扈大將軍萬萬沒想到，松煙竟是一個為了令他放松警惕的幌子！

禦史大夫率先打開了程拂手中的奏本，他的臉色倏地沈了下來，“啪”地一下合上奏本，撩起衣袍就跪了下來：“若如老趙監禦史所書，實乃國之大蠹啊！臣懇請陛下明鑒詳查！”

丞相一驚，緘默地接過奏本，又傳閱給太尉和謝太傅。

閱畢，所有站著的朝臣都跪了下來：“望陛下明鑒詳查！”

“天網恢恢，疏而不漏。你還真當為惡者能富貴延年嗎！？”在這眾口齊聲中，玄玉韞厲聲道：“拿下！”

兩個金甲衛迅速地制住了扈大將軍的雙手，扈大將軍膝蓋一軟，如果不是有金甲衛的轄制，竟眼看著就要委頓在地！

他以為玄玉韞孱弱，以為玄漢帝病重更當視他為左膀右臂，而三公九卿看重他的聲名，他輔政該當是眾望所歸。

可如今這局面，就連一直站在他這一邊的太尉，都只能齊聲應和。扈大將軍如何能不明白——從他踏入應天城那一刻起，他就已經踏入了玄玉韞設好的死局！

不，不止是玄玉韞，這恐怕，也是玄漢帝替他設好的死局。

但是，如果這個死局從他踏入應天城那一刻起就已經註定，玄玉韞又何必要多此一舉，把他帶來養心殿？玄漢帝又何必要多此一舉，還要在他面前表演斥責玄玉韞的戲碼？

扈大將軍如醍醐灌頂。他渾身一震，立刻嚷道：“臣自問清白，太子殿下所陳諸事，臣聽從廷尉署詳查發落。但是——”

扈大將軍擡頭，已是淚流滿面：“但是太子殿下啊，您發落臣，又何必要選在今日呢？陛下病重，頭一件要緊的事，難道不是祈求陛下安康嗎？您就算殺了臣，奪臣的軍權，又有何意義啊！？”

一直低眉垂眸，臉上毫無表情的高望，倏地擡起了頭，目光銳利地看著扈大將軍。高望比任何人都要先體會到扈大將軍話語中的誅心之意。

如果此事玄漢帝沒有與玄玉韞相商，那玄玉韞此舉，往大了說，不就是趁機奪權嗎！？

天家父子，是何其脆弱的父子啊！

謝珠藏下意識地看向那重重的簾幕，還有那簾幕之後，若隱若現的龍椅——她也明白了扈大將軍話裏藏的那把尖刀，而這正是她最憂心忡忡的地方。

她今日之所以披吉服大妝而來，正是為了彌合玄漢帝和玄玉韞父子之間的隔閡。她必須要讓玄漢帝清楚地知道，玄玉韞做的事、做出的選擇，不是在奪權，而是在一心一意地為他著想。

哪怕玄玉韞的選擇，與其他人背道而馳。

但是，拒天師一事可解，可玄玉韞緊抓這個時機，將扈大將軍一舉拿下——這件事，謝珠藏卻無法解釋。

這是必須要玄玉韞，自己來解的結。

玄玉韞也五體投地地叩首，聲音鎮定：“扈大將軍，你手上哪有什麽權呢？所有的權，都只在父皇一人手中。”

扈大將軍一噎，登時也撕開偽善，冷笑道：“太子好口才，難道這樣一句話，就能撇開你不顧念皇上，急著要將臣拉下水的本意了嗎？太子殿下，若是懷慜太子在此，必會以皇上為先。”

玄玉韞眼神一厲，正色道：“父皇憂心家國，孤領父皇之命，就不會讓父皇失望。國之蠹蟲，處之而後快。哪怕因此受如扈大將軍這等無端指責，孤雖百死其尤未悔。孤與阿兄行事手段不同，但其心，是一樣的。”

玄玉韞又伸手撩起自己的袖管，對高望道：“高公公，孤曾寄言華太醫，今日直陳國事後，太醫署盡管在孤身上用古時的偏方。”

高望深深地看了玄玉韞一眼，對著玄玉韞跪了下去：“殿下！”

“身體發膚，受之父母。”玄玉韞沈聲道：“古時偏方，以至親之血肉為引，可救頑疾。華太醫若遵照孤的旨意，該正侯在偏殿。高公公，請他來吧。”

“殿下！”眾朝臣跪伏在地，齊齊喚了一聲。

“孤意已決。”玄玉韞的聲音很平靜，卻又如擂鼓一般擲地有聲。

扈大將軍震驚地看著玄玉韞的背影，此時此刻，就連他也說不出話來。他哪裏能想到，眼前這個少年，竟懷揣著如此大的決心！

他們都知道，這時節，草藥難醫。當真從人身上生生地剜下一塊血肉來，是死是活，恐怕就只能聽天由命了。

玄玉韞跨坐在駿馬上睨視他的模樣，再一次浮現在扈大將軍的眼前——扈大將軍剎那間好像蒼老了十歲，頹然地低下了頭。他終於知道他敗了，敗得徹徹底底。

可謝珠藏眼中的淚，卻唰地一下就流了下來。但她死死地咬著牙，沒有出聲。

玄玉韞心中如有所感，他的目光移到穿堂，好像要透過那重重的白，窺探到他心上人的影子。然而，他又極快地挪開了視線，目不斜視地道：“高公公，宣孤旨意，召華太醫上殿。”

玄玉韞話音剛落，那如水般的簾幕忽地動了起來。

“胡鬧。”

一聲無奈的低叱，隨風穿過穿堂，落到了正殿。這兩個字，如石子落入平靜的湖面，頓時激起千層浪——

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

作者有話要說：  【註：《溪蠻叢笑》前文提過，歷史上也確有其書，朱輔著。文中內容為化用。】

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