唐府。

侍立在床邊的畫扇靜靜的打量著這個並不算大的一個房間，棗木打造的閨床，上面綴著淺藕荷色的帳幔，初春的季節，帳幔還有一點厚重，可若是進了伏天，只怕按著自家小姐穩重的性子也不會換上那輕紗的幔帳的。

幔帳微微動了，畫扇趕忙走過去，輕輕撩開帳幔，扶著自家小姐走到妝臺邊上。

這房間裏面最亮堂些的地方便是離床頭不遠的青銅妝臺了，只是那妝鏡也似乎有了些歲月斑駁的印記，邊緣泛著微微的綠色。至於其他奢華的擺件，則是一樣都沒有，自家小姐節儉的本性就在這房間中表露無遺。也是，自家小姐原本起於微末，自己來到唐家的時候，小姐自己都是溫飽，可就是看著自己可憐才留下了自己，這麽多年過去了，老爺早就是身居高位，可小姐一分錢掰成兩半用的特點卻沒有變了絲毫。

唐瑾知呆呆的看著鏡中的自己，清淺的眉，還算得上秀氣的眼睛，皮膚倒是很細膩，臉型卻是微微偏圓，也算得上是一個小家碧玉了，可卻偏生生在了這個乾祐的高門大戶。身後侍立著的畫扇看著久久不說話的小姐，半晌才鬥膽開口：“小姐，畫扇為你梳妝吧，今日可就是選秀的最後殿選了，奴婢一定把你打扮的最出眾，可以艷壓群芳呢。”

月白色中衣的女子嘆了一口氣：“殿選如何？初選又如何？左右我也是註定了要入宮的人了，還是不要在殿選上如此張揚的好。且不說我本就不是什麽傾國傾城之姿，那京城第一美才女可也在殿選，縱使我裝扮了也還是比不過的，倒不如讓她一人出盡風頭的好。我們唐家也是乾祐開國之後才起來的新秀，若是太張揚必是要招人口舌的。”

“小姐，你就是太謹慎了。想那京城第一美才女，才名美名集於一身，也不過是個從三品官的女兒，家世怎麽能比得上小姐？要知道，老爺如今可是正二品呢。”

“畫扇，偏你這口舌快得很。不用跟我辯駁了，就把我那一套九成新的藕荷色素軟緞對襟襦裙拿過來吧，殿選是選秀的最後一場，可也是我後宮生涯的開始，為了唐家，我不能由著性子為所欲為的。”唐瑾知低頭看了看妝奩，點翠鳳凰、金鑲寶如意簪，白玉鑲寶梳，金銀寶石，應有盡有。還有不少是當今太後賞下來的內造之物，璀璨奪目，可那光芒卻晃得她的眼睛隱隱作痛。微微嘆了一口氣，幾乎是將妝奩翻了個底朝天，才找到了一支不算很新的綠雪含芳玉簪，遞給身後的畫扇：“就用這個綰發就是了，倒不是搶眼的東西。”

而那些上造的首飾，終究是被她翻到了妝奩底部，就像她自己想要塵封的一段記憶一樣。

乾祐開國後不久，皇後有琴氏就派人請唐將軍家的小姐入宮，養在自己身邊，親自教養，從琴棋書畫到詩詞歌賦，從如何禦下到如何掌管宮中事務，實在可以說是事無巨細，可是又時時不忘提點她什麽是輔佐，什麽是從旁協助，對於自己未來要走的路，六年前的唐瑾知，就已經是很通透了。

當年的皇後有琴氏，如今已經成了太後，而自己也早不是六年前那個一夜之間變成官家小姐卻拘謹的不行的女孩子了。養在宮中三年，養在府中三年，自己舉手投足間貴女的氣度，已經不是一般的官家女兒可以比擬的了。可越是這樣，自己越是眾人矚目的焦點，就越不能行差步錯。太後需要自己來穩固父親的忠心，而唐家又何嘗不需要她來穩固朝堂上的地位？

長嘆一聲，才發現眼前已經是朦朧一片了。從父親再也不是那個小小的隨行軍開始，自己的這一生，也就由不得自己來抉擇了。

崇敬七年的春天，來得格外的早。一叢叢一簇簇的花，在禦花園裏，大有千朵萬朵壓枝低的景象。乾祐國建國已經是七年有餘，這偌大的深宮裏，有殺戮的氣息，有威嚴的氣息，也終於在這個到來的格外早的春天，迎來了一些清新的各異的，女人的氣息。

崇敬皇帝鈞喻錚年十九，登基已經六年有餘，卻一心撲在朝政之上，後宮一直空懸，太後有琴氏終於看不過去了，頒了懿旨開始了崇敬朝的第一次秀女大選，一輪初選一輪覆選，已不知道有多少人被這個晏安城拒之門外，最終能夠進入最後的殿選的，也不過區區六六三十六人罷了。

按著內務府早早定好的規矩，所有參加殿選的秀女都是從西角門進入晏安城，由司禮太監和彤史姑姑帶著到憑祥宮，接受最終的閱看。可進入憑祥宮正殿之前，卻都是在偏院侯著的，六人一組，按著名冊成批入殿，縱然一眾秀女各懷心思，其中不乏有想搶先在皇帝面前亮眼的，卻也無可奈何。

“各位姑娘，奴婢知道，你們在家的時候，都是各位大人的掌上明珠，一點委屈都不曾受過的。以後各位姑娘中間不一定就有誰是這宮裏的主子娘娘，飛黃騰達的日子還在後面。可現在是選秀，各位姑娘還是待選秀女。太後是最重視規矩不過了的，為了各位姑娘可以順利的成為天子妃嬪，各位姑娘還是多向太後看看才是。各位姑娘能來到殿選，這宮裏的規矩，就不用奴婢多講了，稍後奴婢就要向太後回稟一些瑣事，各位姑娘便可以在這裏先等著，會有幾個宮婢在這裏伺候各位姑娘。”

幾十位秀女紛紛道了謝過姑姑雲雲，便各自散開找到自己相熟的秀女談天說笑去了。這三十多個人，人數雖不算是很多，可卻是環肥燕瘦，各有千秋。唐瑾知素來也不關心，只認得兩三個朝中大員之女，再就是覆選時同住一間房，也來到了殿選的大理寺少卿之女尹羨瓷。尹羨瓷今日穿著艾綠色的素軟緞對襟襦裙，觀之比自己還要素雅幾分，倒是也符合她的性格，早先與她在一個房間同住的時候，其餘的幾人總免不了因著她父親是個區區四品，夾槍帶棒的冷嘲熱諷幾句，可是她聽了也從來不說什麽，也從來不向任何人刻意討好，仿佛她人如其名，就像冰冷的瓷器一般。

可是她對自己倒還算是客氣的，唐瑾知記起選秀之前，自家的那個在朝中官為正七品醫士的堂兄曾經對自己說過，數月之前曾經到一位大理寺的大人的府上看診，治好了他的頑疾，想來這人就應該是這位尹姑娘的父親了吧，倒也不是說這客氣毫無來由了。眼下見著了，自己在這些人中也沒有什麽朋友，便淺淺地上去打了個招呼，尹羨瓷倒也是恭敬回以一禮，也不再有別的交談。

唐瑾知本想著跟平日裏認識的幾個官家小姐打了招呼就是，卻不曾想剛剛走到海棠樹下，卻聽到身前傳來一聲不怎麽好聽的聲音：“喲，這不是方家大小姐麽？”

唐瑾知看了看說話的人，正是朝中手握重權的何沸老將軍的孫女何凝妝，不過因為這個何家大小姐是恃寵生驕慣了的，平時偶有接觸，倒不是很有心計的人，相比之下，唐瑾知還是對何凝妝口中的方家大小姐，這個京城第一美才女，更感興趣一些，就回過頭去看著方小姐走來的方向。

方家大小姐閨名芷芊，芷若和芊草，她本人似乎也當得起這兩個字，且不說面龐有多美，單單是那弱柳扶風的腰身，便是不可多得的美人。鵝蛋臉，卻是膚白勝雪，從遠處走來就好像來了個瓷人一般，一雙翦水秋瞳似有若無的含著萬種風情，卻更勝在那種“腹有詩書氣自華”的靈動在周身縈繞，不消說也知道此人必是要入選宮闈了。今日的方芷芊穿著淺紫色的平紋暗花軟緞的琵琶襟齊腰襦群，十四五歲的年紀，一般的女孩子穿這樣的暗花難免會顯得老氣，只是這方芷芊穿起來卻沒有覺得任何不妥，不十分耀眼，卻也不像自己知尹羨瓷之流這般過於素氣了。唐瑾知眼觀鼻鼻觀心思索著，這個方芷芊，面上雖是一副嬌弱樣子，只怕也不是一個好對付的主。

“原來是何家小姐，不知何家小姐這時候叫我，是有什麽事情麽？”方芷芊淡淡的回應著何凝妝，言語之中，卻是莫名的冷傲與疏離，卻有不同於尹羨瓷的平淡，且不說何凝妝，唐瑾知自己聽了，都覺得有些不舒服。

“到沒什麽事情，只是妹妹這一身衣服，用的是平紋暗花的軟緞，似乎這花色可是去年的款式了，今年流行的可是雙獅路紋，穿在身上實在可以說是流光溢彩，可是似乎只有京城最好的霓裳坊才會做呢？方大小姐是不知道呢，還是不願意去破費呢？不過也難怪，方大小姐的父親官職也不高，難免俸祿少些，拮據著一點就是了。”

“我倒是覺得這平紋暗花更適合我，這人啊，有的時候並不是最華貴的衣服穿在身上就是最美的。倒是何家小姐，雙獅路紋的宋錦穿在身上自然是流光溢彩，更襯得你來日的飛黃騰達呢。只是我朝自□□開國以來就有祖訓，成由勤儉敗由奢，從□□開始宮裏面就裁撤了大批宮人，削減了不少用度，實在是萬民表率。可惜，何家小姐的祖父貴為開國元勳，竟連這些都不知道。”

“你……”方芷芊的一番話，很顯然是順帶諷刺到了何家的家訓，何凝妝雖不聰明，可也能聽得出來這內中含義，不由得紅了臉，正要發難，卻看到方芷芊的身子歪了一歪。

“啊……”

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