“朕想提高土地稅，遏制兼並，打擊那些大戶，蘇順不同意，卻不敢明著說反對，便迂回地繞我：‘皇上此法甚好，可以大大提升朝廷的稅收。’他卻只字不提，能不能達到朕想要的效果。”

寶麟很不高興地說了句：“這個蘇順，是個奸賊。”

皇帝搖頭：“不算是，麟兒可想過他為何這樣呢？”

寶麟眨著大眼睛，想了想，說道：“孩兒明白了。”

蘇順剛從外面入京，還下子便進了內閣，這官兒升了是升了，議事時的地位卻發生了改變，以前他是主持方的封疆大吏，和他說話的都是下級，沒人不是看著他臉色行事的，但到了內閣，卻翻了過來，他得時刻看著皇帝的臉色，而且同僚也個個的都是硬茬兒，他得時刻小心謹慎。

巨大的身份變化，讓他說話特別顧慮，每次都跟個小蝦米般，伸著長長的蝦須，先試探試探，才露出頭來。

“皇上當時怎樣對他的呢？”燕然問。

鼎新帝笑了下：“朕就說：‘朕有意派蘇大人做欽差，去江南試點此事。’”

寶麟拍著巴掌：“這下他怕了吧？敢不說實話。”

皇帝笑：“是啊，他連忙跪下，誠惶誠恐地道：‘皇上，臣恐那些大戶把這些稅收，都轉到佃戶頭上，百姓會更加窮困。’”

“大戶人家，都有錢供養讀書人，他們有專人和官府打交道，老百姓就是明明受了委屈，也因為勢單力孤，求告無門，只能咬牙忍受。”燕然給兒子解釋。

寶麟微微蹙眉，不由自主地握緊了小拳頭：“後來呢？”

“後來？因為北疆出事了，父皇只好把這事放了下來。”

“父皇，那些大戶為何這麽壞呢？他們已經很有錢了，怎麽還從普通百姓的碗裏爭食吃？難道就沒有辦法管他們了嗎？”

“有是有，比如朝廷有法令，收租不許超過畝產的半，大戶人家就買通官府，把每畝產量提高，法令放高利貸不許超過厘，他們和借貸的人開假字據，借百兩變成借百二十或者更多，被迫借高利貸的，都是走投無路的窮人，為了眼前顧不得許多，不得不答應那些過分的要求。”

寶麟聽到父親語氣的無奈，沈默了半天：“父皇不能開個皇家錢莊嗎？專門給那些窮人放貸。”

“可以是可以，可是放貸的人若是和那些官員樣黑心了，效果比那個還糟糕。”

寶麟拳頭放開又捏緊，放開再捏緊，最後說了句：“總有辦法的。”

北疆前線的形勢危急，京城又抽調了兩萬人馬，由將官學校的教員劉虞帶隊，護著皇帝往北而去。

皇帝穿著銀色鎧甲，別提多英武神俊，多威風凜凜了。

燕然的眼裏，卻看不見這些，她勉強把自己的擔憂掩蓋在心裏，帶著寶珠和寶麟送到城門外的十裏亭。

寶麟直繃著小臉，每次皇帝的眼光看過來，他都會舉起小拳頭揮揮，給父皇大氣，終於，肅穆的旌旗簇擁著皇帝的身影走遠了，看不到的時候，他的眼淚再也忍不住，吧嗒吧嗒掉下來：“母後，耶律津壞。”

“嗯，麟兒莫哭，你父皇定會旗開得勝的。”

“母後，你為何不早點生下我，那樣，孩兒去北疆打耶律津，父皇就不用去了。”

站在他們母子身後的老臣，心裏多少都有點感動，太子這樣說話，顯然不是誰特意教的，他這麽小，就懂得孝順，真不般。

燕然勉強忍著眼淚，進了鳳輦，自從結婚，她們還沒分開過，這去兵兇戰危，霜雪相加，他得吃多大的苦呀。

寶珠坐在母親身邊，眼睛已經紅得跟個小白兔般了，她拿著帕子，為母親揩去淚水。

燕然深吸口氣，她可不能在群臣面前，顯得太軟弱了，接下來至少有兩三個月，她就是個頂梁柱，不僅為自己，為兒子女兒，還要為這個國家的百姓，撐起片藍天。

回到宮裏，已經未時了，燕然只讓內閣送來奏折，並沒有急著開朝會。

娘倆在書房裏，把奏折翻了遍，寶麟的小臉就氣紅了：“這麽大的國家，天就只有給誰封個誥命、哪個地方出了祥瑞這樣的小事？母後，他們看不起孤。”

“兒子，個人的尊嚴，是不能指望別人施舍的。不管他是個平民百姓，還是手握重權的大臣，哪怕坐在最高的位置的皇帝，那是要靠自己的能力，自己的努力去爭取，去奮鬥的。”

“母後，孤明白。”

寶麟又把那些奏折翻了遍，用稚嫩地字跡，寫下自己的意見，哪怕是最簡單的事情，他都要表現出認真和智慧，他要用自己的能力，樹立應有的威信。

第二天卯時正，燕然戴了幕離，跟著寶麟走上紫金殿。

皇上的寶座之前，已經放上了個新的椅子，寶麟穩穩地坐了，燕然才在他的側後坐下，拉上了明黃色的紗簾，因為光線問題，她能看到外面，只是有些模糊。

幾個內閣大臣互相看了眼，他們有些抗拒的情緒，不願意在這個地方，向皇後行禮。

大殿忽然靜悄悄的，所有的人連呼吸都屏住了，氣氛在沈默，顯得有些緊張。

寶麟的小臉沈地能滴出水來，小小身影，忽然散發出冰冷懾人的氣勢，站在最前排的益王、蕭顯峰、蘇順等只覺得冷氣森森，威壓十足，他們只覺得膝蓋發軟，不由自主地撩起衣袍，跪下行禮。

“叩見太子千歲，皇後娘娘千歲千千歲。”

後面的大臣自然沒有前面幾個底氣足，乖乖跪倒行禮。

燕然很清楚地看到大臣們猶豫和不甘的神態，卻看不到兒子。

但她能猜出來，寶麟肯定氣場十足，才令這些人不得不乖順聽話。

太子五歲啟蒙，蘇順沒多久就進入內閣，偶爾也會給太子上課，他沒想到平日裏十分乖覺的太子，竟然還有這樣森冷淩厲的時刻。

蘇順忽然有些後悔。

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