“家家有本難念的經，我懂老伯這句意思。”

守門老頭搖搖頭：“你不懂公子到底有多難，他被看得死死的，上學放學都有人跟著。”

“那他後來又怎麽去了府城？”

“公子不能幫你們，心裏著急，表面卻裝作沒事兒，騙了大家，那天上學，他從學校後墻翻出去，跑到鎮上雇了馬車趕往府城，等府裏管事發現，追到府城，他已經去了衛知縣府上了。”

難怪胡明世到了府城，也沒有和哥哥見面，想來他怕後面的人追上，耽誤了大事，燕然心裏特別感動，眼窩發熱，她低頭想要逼回淚水，卻看到哥哥眼裏也是亮光閃。

這樣重情的朋友，輩子能有個，也不算虛度人生了。

兩人懇求守門的胡伯，無奈他說管事有嚴令，不準給孫少爺傳話，也不準遞東西。

燕然求見殷奶娘，胡伯嘆氣：“就是她下的令，你覺得能見人嗎？”

“那哥哥明天，還能去跟陳師傅練武不？”

“估計不行，這幾天公子都不許出府門步。”

燕然和哥哥懨懨地提著點心返回，心對胡明世又是感激，又是擔憂，殷奶娘視他為己出，但對他要求也很嚴格，這回，胡明世不聽話，會不會挨打呢？

好友因為自己受了連累，燕然和哥哥好幾天都十分擔憂，偏偏這個時候，楊小強帶回來個驚人的消息：“太太，事情對咱們很不好，衛知縣不知從哪裏打聽的消息，說是胡公子在家，根本不得寵。胡三爺本是個外室子，都快成親了才得以認祖歸宗，胡老爺雖然對他還很維護，可是胡夫人卻非常討厭他。”

胡宰豐能夠從個鄉村貧民，步步走到如今，除了他本身能幹，這位胡夫人居功甚偉，她不僅有顯赫的家世，還長袖善舞，通過夫人外交，為丈夫的前途立下了汗馬功勞。

胡老爺對夫人，都常常有無力感，比如這回，他給胡三爺的官兒，選在江南某富庶的縣裏，誰知皇上卻知道了，說昊天朝的官職，都快成了胡家飯桌上的菜肴了，想吃哪個，就吃哪個。

胡宰豐嚇得冷汗淋淋，胡三爺最後去了南邊偏僻的個小縣，那裏成年海水侵蝕，土地貧瘠，瘴氣彌漫，百姓愚昧。

“難怪胡三爺上任不帶兒子，走的時候還再叮嚀明世，要他首先想的是要活著，活下去才有希望。”

燕然聽到這些，心裏越發感動。她沒想到胡明世外表光鮮，內裏竟然如此困頓。

就是這樣艱難的環境，居然還不顧切來幫助自己，這份情，比那些隨便擡擡手便能達到目的，就更顯得珍貴和難得。

“娘親，患難見真情，胡公子有顆金子般的心。”

“是啊，你和你哥，可不要忘了這份情。”

杜英睿鄭重點頭：“娘，我會牢牢記住的，將來我大了，若是有出息，定好好報答他。”

“娘，咱家那個燒雞店，說不定還會惹事的，衛知縣肯定覺得他上當受騙，居然被個小孩子威脅，還是被個根本就沒分量的小孩子威脅，心裏肯定很窩火，遷怒於咱們也說不定。”

“然兒的意思？”

“把店子賣了，衛知縣是明德府的附廓，不是咱左山縣的，我們不過去，他的手便不容易伸過來。”

“妹妹你害怕了嗎？”杜英睿很奇怪，他覺得妹妹聰明又勇敢的。

燕然搖頭：“這不是膽大膽小的事情，有多大肚子吃多少飯，爹爹不在家，你又小，咱家沒個能支撐門戶的男人，我們強出頭，是自己為難自己，如果因為個小小燒雞店，就讓我們的日子過得夜不安寢、食不知味，仆從家人也跟著受連累，這個代價也太大了。”

杜英睿畢竟才十歲的小娃娃，自己家的燒雞又做得那麽好吃，就這樣拱手讓人，他還真舍不得。

燕然也舍不得，可是這日子，就得有舍有得：“哥哥，你沒看娘親這段時間都便老了。”

“誰說的，娘很年輕，比村裏那些婦女都年輕的。”杜英睿絕不許人說自己娘親不好，哪怕是妹妹也不行。

燕然沒和他爭辯，卻強調了句：“若沒有這些糟心事，娘會更年輕美貌。”

小哥哥不說話了。

第二天，英睿卻先提出來：“娘，我想通了，燒雞店還是賣了吧，爹爹不在家，我們還是保守些的好。”

杜德仁接到消息，非常惋惜，但卻沒有勸豐娘，他現在也意識到自己的缺陷，雖然打理個店子沒問題，但和三教九流打交道，他還很稚嫩。

沒想到他悄悄給家牙行說了，消息卻很快傳開。

果然有人盯著呢，杜德仁暗叫僥幸，感慨嫂有遠見，再堅持下去，還不知道會惹多大的麻煩。

想想也是，那個吃了虧的幫派怎肯善罷甘休？

事實上，這夥壞蛋仗著是府城的地頭蛇，放出話去，正經的商人，便沒人敢接手，哪怕是這邊許諾保證把做燒雞的方法教會對方，也是無人問津。

除了燒雞店的事有不諧，杜家其它方面，還算順當，林大娘又養出更多的雞仔，今年有媳婦兒幫忙，林家的事兒做得更大。

春蠶的絲也順利賣出，魏家沒有落井下石，給的價格亦且可以接受。

這時，已經是艷陽高照，天氣炎熱的夏季，雨水越發多起來，荒坡上草木葳蕤，碧綠片，殷奶娘終於解除了胡明世的禁足，允許他到學堂讀書。

兩個好朋友相見，忘情地緊緊拉著手，眼睛裏淚花閃爍，似乎幾十年沒見面了。

思念令人度日如年，或者日不見如隔三秋，這樣算的話，的確是幾十年沒見了。

看到燕然在邊，胡明世給了她個笑臉，燦爛如旭日般，燕然忍不住對他微笑，三個孩子，雖然沒有句話，但彼此之間，友情的溫馨脈脈湧動，心裏都禁不住片溫暖寧馨。

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