豬往前拱雞往後刨，各有各的道兒，黃氏的男人劉鐵罐到了府城，就像劉姥姥進大觀園，一時摸不到東南西北，但他有一個好處，就是肯下功夫打聽，有具體地址，自然最後找到丁氏。

這家夥能哄了黃氏跟自己，嘴巴當然是能說的，他自稱是丁家遠親，花錢幫丁氏換了個住地，然後又給了點吃的，這才叮嚀道：“我去做買賣，你可別離開，不然我再送錢時你不在。”

丁氏這段時間可真苦怕了，連連點頭，乖乖守在屋裏。

杜伯儉是訟師，肯定要和衙門打交道，劉鐵罐掉回頭守著府城衙門，等了五天，杜伯儉出現了。

“哎，杜大哥，杜大哥，有件事情小弟想和你商量商量。”

杜伯儉一看這人的樣兒，眉頭就緊緊皺起來：“什麽事？”

“呵呵，關於我堂姑姑的事兒，敝人姓丁。”

杜伯儉心裏先怯起來，色厲內荏地訓斥了一句：“我沒什麽和你說的。”掉回頭就走，劉鐵罐在後面喊了一聲：“我明天在這裏等你，上午巳時，別忘了。”

杜伯儉找到他給老娘租的房子，卻被告知幾天前就搬走了，不知去向，同時，大雜院的人說，有人花錢請他們作證，說老太太被兒子遺棄。

杜伯儉真是終日打雁，現在被雁啄瞎眼，若是真背上不孝的名聲，他的秀才功名沒了，說不定連訟師都沒得做。

知道這回非得出血不可，杜伯儉調頭回去，第二天揣了十兩銀子，到衙門口找劉鐵罐。

他給了銀子，找回老娘，才覺得劉鐵罐有些眼熟。

“娘，那個人是你什麽親戚？”

丁氏眨了眨眼：“好像哪裏見過。”

過了一天，丁氏才想起是黃氏的野男人，氣得跳腳亂罵，杜伯儉恨得咬牙切齒：“黃氏，你且等著，總有一天，讓你吃不了兜著走。”

黃氏這時正在家裏哈哈笑呢，男人出門一趟，不到半個月就賺回十兩銀子，真是個有本事的，黃氏對自己慧眼識人高興不已，忍不住跑到豐娘這裏得瑟。

豐娘了然一笑，真是惡人自有惡人磨，杜伯儉，想不到你也會有今天。

王氏肚子越發大了，每天扶著腰，這兒疼那裏癢，要吃要喝要錢花，杜伯儉已經夠煩的，他這時候倒是有些懷念徐氏，除了沒給他生兒子，別的方面比王氏好多了。

丁氏也看不慣王氏，以往兒媳婦還不任由她磋磨？現在，一個妾竟然要爬到她頭上，可被杜伯儉遺棄，讓丁氏嚇破膽，她不敢過分了。

杜季顯剛到慧家，還乖乖收斂著，顯得勤快又機靈，慧家內院一個有身份的管事媽媽看上了，想把女兒許給他，但聽說他是個臨時的雇工，便打消了這個想法。

有人把事情說給他，杜季顯悄悄相了那個女孩，大家戶裏做高等丫鬟的，也是十指不沾陽春水，嬌滴滴粉嫩嫩，惹人垂憐，他當下就有些走不動路，一心想結成這門親。

杜季顯和杜伯儉商量，杜伯儉卻不願意：“這不是逼你賣身為奴嗎？那樣連兒子孫子都毀了。”

“我都多大了，連個媳婦都沒有，你別站著說話不腰疼。”

杜伯儉一聽，甩手不管了：“我勸過你，到時後悔，別怪哥哥不友愛。”

杜季顯撇嘴：“你管我什麽了？若不是你，咱家也不會敗落如斯。”

話不投機半句多，兩兄弟不歡而散，杜季顯寫了投遞書，自願入了慧家為奴，沒多久便和那個女孩成了親，還帶著來拜丁氏。

丁氏拉著小兒子，哭得淚人一般，杜季顯這才知道大哥遺棄娘親，不動聲色地把媳婦送回家，掉過頭便來找杜伯儉，他習慣性要找切菜刀，才發現家裏沒廚房。

“你們平日怎麽吃飯的？”

丁氏臉紅成柿子，訥訥地道：“買。”

“大哥也不管？”

丁氏低下頭。

杜季顯隨即也想到了，王氏借著懷孕不肯做，自己的老娘也是個懶的，以前還有徐氏和黃氏，現在，指望誰？

“娘，你怎麽能這樣？一點家底都不攢，我哥萬一錢不湊手，怎麽辦？”

“老四，別提你哥這個沒良心的，娘今後可就靠你了。”

杜季顯激靈靈打個冷戰，嘴裏含糊了幾句，溜了，他現在被丈母娘哄得找不到北，恨不能挖了心肝奉獻給老婆，最怕娘親去找他了。

燕然見家裏的事務越來越多，娘親不可能事必躬親，便建議把這些生意都承包出去，比如養蠶，讓肖大爺全權負責，每年凈利潤給他兩成，雇工和購置消耗品，都是他負責。

肖大爺算了一下，自己雖然辛苦些，但掙錢多多了，多勞多得，挺好的，便答應下來。

同樣，養雞這塊，也包給了林家。

今年春，在山坡東邊，重新建了新雞舍，春天孵出的小雞，留下上千只，全都放在那邊飼養，林大娘和兒子兩邊忙乎，秋天過後這邊的雞便要淘汰多半。

還有一樁生意，是去年為了處理幾百斤鹽，豐娘和崔氏一起曬醬、腌菜，沒想到這項生意雖然掙錢不多，但盈利很穩定，豐娘幹脆讓人築起圍墻，建起沒有前墻的廈子房，和崔氏合開了個醬菜園，豐娘出錢雇了兩個幫工，崔氏負責日常管理。銷售這一塊，除了杜德榮和杜德廣，還有魏家和張建成介紹的客戶，豐娘只要定期去檢查指點便可。

有於氏做家務，豐娘輕松許多，春蠶、土地、醬菜園、磚瓦窯、滿山坡跑的老母雞，都給家裏帶來了收入，燕然看到自己家終於脫貧致富，每天都是樂呵呵的。

快樂的日子，時間便過去的特別快，胡明世發現杜家吃的雖然很平常，但滋味卻是非常好，便經常在這邊混飯吃，豐娘感激殷奶娘教燕然練功，經常讓胡明世帶回去一份，什麽油潑蒜烤茄子，就是燒火做飯時，趁機把茄子烤熟，剝去烤焦的外皮，在軟嫩的茄子上放蒜泥、花椒、辣椒、芝麻等，用熱油潑了，吃起來麻辣鮮香，胡明世以前從不吃茄子，因為這道菜，居然改了口味。

還有南瓜蓋被，說起來更好玩，發一團面預備著，南瓜牛肉一起炒了，半熟時到點開水，不要淹住南瓜，把發起的面團搟成圓片，蓋在南瓜上，蓋上鍋，上汽後小火煮，大概一刻鐘就好了，這時，拿筷子把餅夾起來，用刀劃成塊，南瓜鏟到盤子裏，吃南瓜配餅，別有風味。

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