崔氏這天悄悄來找豐娘，燕然還在午睡，豐娘見她躺著一動不動，便沒有避開。崔氏小聲說起來：“杜嫂，那天晚上，真的有人在你屋外，放了一車鹽。”

豐娘本來坐在草墩子上，靠著炕沿，聞聽差點撲倒在地：“啊？衙役來怎麽沒搜到？”

“菊兒他爹夜裏聽到聲音，怕是狼來叼了小豬，起來查看時發現了，他說，那人影好像就是杜伯儉和他家老四。”

“啊？”豐娘後怕不已，“我親戚在縣衙裏打聽，也說是有人看著鹽車上了山坡，原來是真的啊？那兩個黑心肝的，肯定發現後面有人跟了，便想要嫁禍給我們。”

“大概是吧，菊兒他爹看人走了，想把你叫起來商量，又怕惹麻煩，最後，連車帶鹽，給搬到了山坡裏藏了起來。”

“說是好幾百斤的。”

“是哩，他搬了三趟呢。本來我第二天要告訴你，衙役就到了，嚇得我這麽長時間都不敢說。”

“給你添麻煩了。”

“哪呀，只要你一家好好的就成。”

燕然聽到這麽質樸的言語，心裏感動不已。

崔氏繼續道：“現在事情過去了兩個多月，咱們這裏也沒生人晃悠，我才敢給你說一聲，下來該怎麽辦？那麽多的鹽，連陰雨下起來，都白搭了。”

“在哪裏呢？”

“從這裏往上走，草木林子最密的地方，上面蓋了油布和草苫子。”幾乎沒人走的地方草木才密集。

“啊？王大哥可真有勁兒，換成別人，無論如何也搬不了那麽遠。”

那些官差當然不知道王力剛力大如牛，以常人的力氣考慮問題，當然搜不著了。

燕然暗叫一聲僥幸，若是給找出來，可真的跳到黃河也洗不清了。

“豐娘，你說接下來該怎麽辦啊？那鹽的確是私鹽，含硝太多，吃著又苦又澀的。”崔氏苦著臉，“吃又吃不了，賣又賣不掉，扔了怪可惜的。”

豐娘也很發愁，崔氏見她沒有辦法，皺著眉頭站起來：“這鹽我可還給你了，怎麽辦你看著吧，若是想要挖坑埋了，給說一聲就是，菊兒他爹就是有一把力氣。”

送走崔氏，豐娘回來，坐在炕沿嘆了口氣。

聽到崔氏的腳步遠了，燕然這才爬起來：“娘，我有辦法除去那些硝。”

她只穿了個肚兜，半個脊背都露了出來，豐娘急忙把她塞進被窩：“快躺好。”

“娘，咱明德府以前有曬鹽的，只是沒有朝廷鹽票，才成了私鹽，我聽說過，夏天曬鹽，冬天收硝，咱們沒有大池子，只需要把鹽放到鍋裏，加水燒熱，只要不放太多，沈澱不化的就是鹽，用布過濾了，晾涼後沈下的就是硝，再濾出去，水裏放鹽燒熱，濾出好的，然後放涼去硝，來來回回，不就可以了？”

豐娘見燕然說得真的一樣，半疑半信：“聽誰說的？”

“大磨盤那兒聽說的，不信，你問問王大叔去，他不是還跟著人，偷偷曬了幾天鹽嗎？”

王家剛逃荒過來，王力剛不明就裏，跟著人曬過私鹽，後來覺察不對，再也不敢去了。

這是揭人瘡疤呢，豐娘連忙制止燕然：“可別亂說，這話也能問的？”隨即她又自言自語，“你王大叔肯定不知道，不然，王嬸還用發愁？”

“娘，反正你就試一試啊，不行也損失不了多少。”

豐娘咬了咬牙：“這事兒不能讓你爹知道。”

娘親要獨自擔負所有的後果，燕然很感動，鄭重地點頭道：“好，我明白。”

豐娘借口為了丈夫能專心準備考試，讓杜仲德再去濟陽書院。

杜仲德放不下家裏，磨磨蹭蹭不肯答應。

“相公，你只有考了功名，壓住那邊，咱家才能徹底擺脫這樣的命運。有千日做賊的，沒有千日防賊的，你心地太善，在家守著，也想不到他們會怎麽害人哪。”

杜仲德又愧疚又惱火，自己不過是不想讓人欺榨，怎就這麽難。

送走丈夫的第二天，豐娘就讓王力剛搬回一袋子鹽，用燕然的法子試了一下，果然清除了多數的硝，鹽不再苦澀。

崔氏特別高興，鹽價格昂貴，一斤麥子才五六文，一斤鹽要七八十文，普通百姓家，為了省錢，吃菜都淡的很。

高興了兩天，豐娘又愁眉不展起來。

“娘啊，鹽都能吃了，你還擔心什麽啊？”燕然很奇怪。

“鹽是能吃了，不苦也不澀，可幾百斤呢，放哪兒啊，又不敢賣。”

“嘿嘿嘿，娘，有總好過沒有，不能賣鹽，不能賣鹹菜嗎？你不是會做醬菜嗎？冬天了，還可以做酸菜，這些不都得要鹽嗎？”

豐娘忍不住露出笑容：“就你精。”本來是佯裝嗔怒的，看著燕然仰著可愛的小臉賣萌，忍不住撲哧一聲笑起來，“我和王大叔王大嬸發愁了這麽多天，你一句話就把事情解決了。”

“哎，娘，我還想起一事，你還可以腌鹹蛋的，有時候雞蛋也賣得太便宜了，不如腌了，貴的時候再賣。”

腌鹹蛋燕然見過，她比劃著給娘說道：“雞蛋清洗幹凈，沾點白酒，鹽裏一滾，放到壇子裏封上。”

“好啦好啦，這個娘會。”

燕然去上學了，回家看到娘親買來好多面，炒熟了加水團在一起，廚房裏搭了架子，上上下下都放滿了，正是夏天最熱的時候，沒幾天面團上就出現了青黴，長得好長好多，豐娘和崔氏把面團打碎，用水和了，放在大瓷盆裏曬太陽，過一會兒還攪一攪。

燕然每天放學，都搶先去攪醬，看著微黃的面醬發紅變黑，顏色越來越深，上面還出現了油花兒，這才明白，原來這樣就能做出面醬來。

面醬好不好，全靠太陽曬，最怕刮風弄臟，下雨變壞，可那麽大的瓷盆，一拉溜兒擺了八個，刮風下雨豐娘根本搬不動，她幹脆準備了幾塊的油布和草苫子，刮風下雨的時候，把面醬盆兒蓋上。

除了曬面醬，豐娘也開始腌鹹菜，這個季節，菜很便宜，她腌韭花醬、鹹韭菜，醬芥菜、酸豆角，家裏大大小小的壇子擺了好大一片。

豐娘忙了，也顧不得問燕然在學校裏過得怎樣，她堅信自己的孩子聰明又懂事，肯定會好好學的。

但豐娘忽略了一點，自己孩子愛學習，不見得別人的孩子也愛學習，自己的孩子懂事，別人的孩子，不見得也懂事啊。

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