總算是分家了，哪怕是草房荒坡，今後，辛苦流汗的收獲，總是自己的，燕然躲在房間裏，高興地對著娘親笑，豐娘卻關了房門，仔細查看杜英睿胳膊上的傷痕，低聲問：“用茜草汁畫的？”

“嘿嘿，娘好幾種草汁和一起的，看不出來吧？”燕然得意地道，“我給哥哥抹的。”

豐娘又是生氣，又是擔憂：“你也太膽大了，萬一讓人看出蹊蹺，今天恐怕難以善了。”

“不會的，娘，祖母打了我那麽多次，這一回，也不算是冤枉了她。”

豐娘對孩子要求很嚴的，但燕然這一回弄虛作假，她卻沒有追究，只是心疼地摸了摸她的小辮：“下回，先告訴娘一聲。”

燕然點點頭。

剛才娘親以為自己又挨了打，幾乎失控，心疼、後悔、傷心，各種情緒一起湧上心頭，抱著哥哥哭得那個淒慘，不要說七大爺這樣的，就連老十一都湧出不忍之色。

第二天，七大爺還來了一次，看著丁氏把家裏的糧食、驢車、後院幾根桴子、檁條、木椽，還有一頭大了肚子的母豬，給了仲德，最後，還逼著丁氏給了錢。

丁氏哭得眼淚汪汪，但卻有些怕七大爺，不敢不聽從。

“拿了錢和糧，盡快搬出去，不要戳在這裏惹娘生氣。”杜伯儉從小，便在這院子裏說一不二，還沒吃過這樣的虧呢，七大爺走了，他立刻就逼杜仲德離開。

荒坡那邊，沒房子。

沒想到大伯居然這樣心狠，杜英睿有些惶恐地四下張望。

燕然捏著小拳頭：“娘，沒房子，咱們可以搭一個窩棚，等有錢了再建個好的。”

“但是，現在天熱容易過，天冷了怎麽辦？”小哥哥雖然才七歲，懂得卻一點也不少，思慮也很周全。

“哥哥，這好辦，天冷了，把谷子稭稈包谷稭稈一小捆一小捆接起來，圍在房子外面，再抹上黃泥，也可以擋寒風的。”

見小女兒都有這麽大的決心，豐娘果斷地對丈夫點頭：“我們盡快搬出去。”

晚上，燕然躺在炕上，聽娘和爹爹在一起合計：“請幾個人，在山包前搭個草房，你讀書去，我做點繡品，再砍柴來賣，不信咱的日子過不下去，分家給這五貫錢，夠你縣試和府試，至於院試，咱們可以賣了一部分糧食，還有老母豬，一窩小豬崽，賣了也是錢，以後的日子，我做繡品掙了錢買糧。”

“不行，那樣你就太辛苦了。”

“夫君，萬事開頭難，咱們再苦，都得走出這一步。”

燕然聽見爹爹嘆口氣：“就是苦了兩個孩子。”

“還能多苦？已經每天糠菜窩頭都吃不飽了。”

“對不起，都是我沒用——”

“不，不，夫君，是我拖累了你……”

燕然實在太困，不知不覺睡著了。

第二天，杜仲德就花錢買了些土坯和舊磚，在山腳下建草房，他為人實在，自然也有實在人過來搭幫忙，三四天草房子就建好了。

四面圍墻，前墻上還有窗戶，雖然是磚砌出來的卍字格，依然讓屋裏不那麽陰沈黑暗，燕然看了又看，忍不住露出笑意。

比自己想象的好多了，四面不漏風不說，房子的基本功能，都具備，還有一面大火炕，只要夠勤快，攢了幹柴，不怕冬季天氣冷。

幾天後，房屋表面抹的泥幹了，他們就搬了出來。

家裏留夠兩月吃的粗糧，爹爹和娘把糧食、豬都賣了。

丁氏聽到消息，心疼壞了，追到草房前面，罵了兩天，還在村裏四處給人說：老二兒子是個敗家子。

杜仲德也不辯解，老娘來罵人，他就拿著書躲到荒坡頂上，起早貪黑地覆習功課，縣試只有二十來天了，時間緊迫。

豐娘想做繡品，卻先去砍柴，家裏那點錢，還得留給丈夫呢，買繡線還得有點本錢呢。

豐娘背了一大捆柴禾，英睿也為娘分憂，背了一小捆，只有燕然，自己走山坡路都有些吃力，什麽也沒帶，一邊小跑一邊呱唧呱唧問個不停：“娘，這山上能種果樹嗎？梨子呀，海棠果啊……”

豐娘笑了一下：“小饞貓，不行啊，荒坡缺水，你沒看到，只有四周有樹，坡頂都是荒草嗎？”

燕然皺眉，坡頂多長的是蒿草，牛羊都不吃，再說，就算她清除了那些蒿草，想辦法種上苜蓿等，可是養羊也要本錢呀，一只羊那麽貴。

燕然還想發家致富呢，現在才覺得有些幼稚了。

娘兒三個回到家，才發現來了客人，杜家排行第十的爺爺早就去世，留下個寡婦杜十奶奶，她聽說了這邊的事情，特地送了一串錢來：“八郎媳婦，這是十嬸子的一點心意，不管頭如何緊張，千萬別耽誤了仲德考試。”

豐娘對杜十奶奶謝了又謝，卻不願意接錢。

“八郎媳婦，別和老嬸子客氣，等仲德考上，你家風光的時候，就還老嬸子雙份錢好了。”這是開玩笑的話，當然不能當真。

看到杜十奶奶是真心實意要幫自己，豐娘眼圈都紅了，燕然在一邊也很感動，捏著拳頭暗暗發誓，等將來有錢，一定不忘杜十奶奶。

杜十奶奶中年守寡，養大了兩個兒子，還給他們成家，在這普遍貧困的社會裏，非常不容易。長期的艱難生活，讓她練就了一雙明目，知道誰可以交往，誰得罪了也無所謂。

族裏人對杜十奶奶閑話挺多的，說她嫌貧愛富，只幫有錢人。有錢人需要幫嗎？那是杜十奶奶有眼光，善於在有出息的人貧困時雪中送炭。

就像這一回，老太太也是押對了寶，為兒孫買了一筆黑馬股票，後來，杜仲德真的發達，他們一家人因此受益無窮。

下午豐娘又去砍柴，她以為女兒饞了，便向以前租賃這裏的佃戶打聽了一下，帶燕然和英睿去了另一個方向，坡底有一棵好大的桑樹，梢頭的桑果已經紅得發紫，她拿著前面裝了彎鉤的長竹竿，采了幾條帶果的桑枝：“吃吧，才下過雨，很幹凈的。”

英睿先道謝，這才接過去，燕然有樣學樣，也襝衽為禮，豐娘滿意地笑了笑：“睿兒，看好妹妹。”說完轉身就去砍柴了。

燕然嘴裏吃著酸甜可口的桑椹兒，眼睛笑得彎成了月牙。

豐娘累了，停下來用帕子擦汗，回頭剛好看到小女兒的呆萌模樣，嘀咕了一句：“饞貓。”調頭繼續忙碌。

燕然對著娘親背後做了個鬼臉，心裏說：“呵呵，這回你可想錯了。”

山腳能長桑樹，那就可以發展養蠶業，就算只有下面一圈，這麽大的周長，也是能栽好多樹呢。

豐娘砍了一捆柴禾，就往家走，攤開在門口曬幹了，才好去賣錢。

燕然拿著布帕，兜著幾個熟透掉落在地，已經曬到半幹的桑葚，她飛快地邁著小短腿，以便趕上娘親的步伐：“娘，你說，桑葚能種不？”

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