邊陲，戈壁，黃沙。

晴空下，美麗而殘酷的沙漠，一望無涯。

——英姿勃發，策馬奔馳之際，這大漠如天地間宏偉畫卷。

但是，徒步踽踽時呢？

沙漠邊上有個白楊鎮，六月末的一天，沙暴過後，鎮上多出個陌生男人。

他，一身破衣，一身風塵，掛著只褡褳，發間盡是砂粒，腳上只剩一只靴子，還破了很大的洞。大清早，倒在鎮子唯一一條大街上，臉貼地，一動不動。

誰都看得出，他剛剛從鬼門關打了個轉回來。

太陽再多照上會子，或許他還得再回鬼門關裏頭去。

可是小鎮那麽十來戶人家，沒有人認識他，因此——誰家肯把寶貴如金的水分給他一點點？

人們不過怕萬一出什麽事的話，自己擔不起責任。

過了一陣，破破爛爛的街邊，那長年做不了幾樁生意的雜貨店裏，傳出爭論聲。

好奇的人們湊過去聽，剛圍攏一處，就見一個大姑娘撅著嘴從店裏沖出來，徑直走到陌生人旁邊，先用鞋尖推推他，再蹬著肩胛把他翻過來，一邊皺眉一邊伸出兩根手指探了探他鼻息，然後很惡心似的，伸手拽起他一條腿，拖他進了小店。

“爹，他還有氣。”

“這孩子……給他點水，讓他躺躺。”老掌櫃的囑咐，“水可別餵太多。”

“知道知道。”大姑娘不耐煩地回答。

足足過了四個時辰，日漸偏西。

其間大姑娘和老掌櫃會偶爾探上一眼：昏睡中，陌生的年青人臉上盡管骯臟，看出帶著一絲頑皮笑意，好個俊俏後生。

——的確，若是拂開亂發仔細看的話，他是個相當英俊的青年。

所以大姑娘張望的次數，漸漸頻繁。

第二十七次張望時，發現陌生人眉頭皺了皺！

——他眼睛很快張開，稍微茫然了一下，便打了個大大的呵欠，活動活動身子，有些得意地笑道：“我果然死不了的。”環顧四周，正瞥見大姑娘離去背影，聽見不耐煩的話：“爹，他醒了。”然後是中年人語聲。

陌生人輕輕鎖上雙眉，只一瞬間又舒展開來，吸口氣，從床上坐起。剛要下地，大姑娘如風般走了來，塞給他一碗水，道：“你的命是我救的。”說話時板著臉。

陌生人若有所悟點頭，喝著水等她往下說。

“所以現在你得給這裏幹活。你已經睡了一天，待會兒出來加固屋頂，明天早上去挑水、餵牲口、收拾屋子、看店。”大姑娘老實不客氣。

陌生人先是一怔，旋即笑了：“行。一切任憑救命恩人吩咐。”笑容甚是從容。

“你還有什麽要說的？沒有就出來吃飯。”

陌生人笑道：“有一句話。”

“說。”

“如果你笑起來，那兩條眉毛會更好看。”陌生人笑嘻嘻道。

大姑娘哼了一聲，轉身便走。

“……我這閨女呀，自小被寵壞了，客人千萬別見怪。”掌櫃將一盤饅頭，一碗菜湯擺在桌上。

“哪裏哪裏，救命之恩嘛……”陌生人看來真是餓極，抓起饅頭拼命似的往嘴裏送，一時沒空答話，直到兩個饅頭下肚，方擡頭給掌櫃的一個滿意笑容，“多虧您們，不然我早就見閻王去了——哦，我叫小柳，柳樹那個柳，您就直接吩咐我幹什麽活計好啦。”說完，又抓過一個饅頭，“還沒問您老怎麽稱呼？”

掌櫃的呵呵笑道：“我姓鄭行三，都叫我鄭三。我閨女叫娟娟。”外頭，大姑娘娟娟冷不丁插嘴：“爹你嚼什麽舌頭！”掌櫃笑笑。

“原來是鄭三掌櫃——剛聽娟娟姑娘說，您這裏吃水不大方便？”小柳問。

“可不是。本來鎮上有口井，前些天大風暴灌進沙石沒法用了，得去七十裏外挑。”鄭三掌櫃打量小柳幾眼，“柳爺在哪裏高就？怕是初見大漠吧？”

小柳大指一挑：“好眼力——我幫您挑水如何？以後還得勞駕您，教我在大漠裏頭怎麽混。”

“大漠？去裏面作甚麽？”大姑娘娟娟恰此時走進來，“你不會姓‘小’叫‘柳’吧，有什麽秘密說不出口，結果連名字都不敢說？”

小柳眨了眨眼：“我哪裏有什麽秘密，不過叫得習慣了而已——喏，我姓柳名原，原來如此的原，又不是什麽大人物，只不過想四處走走，長長見識，誰知道大漠這麽險！”他終於沒有伸手拿第六個饅頭，小小打個飽嗝：“哪間房子要我擺弄？”看向娟娟。

“東邊那間，朝北的頂上。”娟娟不管鄭三掌櫃阻止，“你會幹嗎？”

“試試吧。”柳原——小柳笑著站起身。

一個時辰之後，日頭在西邊染得滿天通紅。

“娟娟姑娘，可以了吧？”小柳鋪好最後一塊氈子，吹了聲口哨。

“還行。柳原你可以下來喝水了。”見小柳一直苦幹，娟娟口氣緩和些許。

小柳沿木梯下到地面，接了碗一飲而盡：“好喝啊，還有沒有？再來點？”

娟娟劈手奪過碗去：“這是命根子！想多喝明天就多打些來，預備沙暴再起。”

“遵命，遵命。”小柳又露出習慣性懶洋洋悠閑笑容。

夜半，出奇的寒。一個身影溜出房門，來到廚下。

彎腰找出什麽東西，搭在肩上便要出屋——“站住！你偷了什麽？”娟娟手橫門閂喝道。

小柳乖乖站住，乖乖回答：“娟娟姑娘，我想去提水，可不可以？”連笑容都變得很乖。

“現在？”娟娟皺眉。

“現在——又涼快又安靜人又少，當然現在。”小柳笑著解釋。

娟娟從鼻孔裏哼出聲：“你又不知水源在哪，分明偷我家水袋。”

“冤枉啊。”小柳道，“修理屋頂時我四下張望過，正東是一處村鎮，應該有水源。”

“柳原，你扯謊找錯人了。七十裏不是一下子就看到的。”娟娟輕蔑反駁。

“可是有炊煙啊。還有，我發現趴在地上時能聽見很遠很遠的聲音。”

“你——”

“這總行了吧？”小柳笑嘻嘻直視她雙眼。

娟娟凝視他一陣，忽然冷冷地道：“後半夜還有風暴，不怕死就出去。”

小柳微微一驚，又笑了：“謝謝你這麽晚不睡，特地告訴我這個。”

娟娟把門閂往旁邊一插，便要回房。

“等一下——”倒是小柳叫住了她，“你們平素如何避開風暴？”

娟娟白他一眼：“只有一種法子。”

小柳含笑等她說下去。

“——不要出門。”說完便走。

小柳無奈笑著，目送她消失在廚房門口。

然後——他的眼神變得認真、固執起來。

狂風肆虐，黃沙彌漫，至破曉方稍稍平息一些。

清晨看時，小柳連水袋一起不見。

鄭三掌櫃聽見風中傳來拍打門板的聲音，隔門一問，果然是小柳。

小柳不但回來，還帶回兩只皮水袋，滿滿裝著清水。

一進門，站立不穩幾乎摔倒，不過還是笑呵呵的：“看，我說過沒問題麽。”

娟娟一次也只搬得動一只水袋，鄭三掌櫃自然更不用說，忙道：“快，快歇歇。”

小柳點了點頭，隨即說出一句令兩人驚呆的話——“我想燒點水，洗個澡。”

“好、好——”娟娟盯著他，突然擡手扇去，一聲清脆耳光過後，叉腰叱道，“你不要命出去就為洗一個澡？賤人！”氣乎乎轉身就走。

小柳目光投向鄭三掌櫃：“麻煩您老了，水我會再去弄，現在只想洗個澡，謝謝您，原因以後解釋。”

鄭三掌櫃遲疑一下，想想小柳好大力氣，還是應允下來——盡管心裏也在琢磨：這年青人冒風暴出門提水，僅僅為了洗澡？

這裏根本沒有大澡盆。

所以小柳搬了兩盆冷水和一大鍋熱水到間小破房去。

聽聽周圍無聲響，確定不會有人窺探，小柳這才輕輕解開衣衫，一圈圈汙漬斑斑的布帶褪下後，一道狹長傷口便完全呈現。

不算很重的傷，不是劣質的藥，創面卻已經折騰得發炎化膿。

小柳沒空換藥，沒空休養照料，一心趕來沙漠才會如此狼狽——況且昨天他差點死在大漠之中。

小柳咬著牙清洗傷口：“我才不在乎，白板，哼哼，我布置的一切都還不錯吧。”唇角帶出一個焦急而自嘲的微笑。

等不到傷口覆原了，即使帶傷，也不能耽擱他的計劃——有期限的計劃。

片刻後，從破屋出來，小柳又是神采奕奕，跟鄭三掌櫃談天說地去了。

“你問這裏的風暴？”

“嗯，我打算闖到沙漠裏面去。”小柳道。

“莫非你要去波斯？不如等駝隊過來，再和他們同行。”鄭三掌櫃提議。

“不，”小柳笑笑，“我只想一個人闖大漠，探險。”

“看你好好的孩子，怎麽這麽想？真是胡鬧。”鄭三掌櫃用充滿懷疑的眼神打量小柳，“風沙無情啊，沙暴說不準何時就突然襲來，鋪天蓋地張不開眼睛，多大的沙丘都能讓風吹得挪來挪去，停在你棲身之處就把你活埋。就算你運氣好沒遇上沙暴，大漠白天砂粒滾燙，烤得腳板生疼，晚上又寒冷無比，能活活把人凍死。要是一不小心陷入流沙，沒人幫忙絕對出不來，必死無疑……” “有流沙？”還待說下去，小柳忽然打斷他，問。

“怎麽沒有？乍看上去一點事都沒有，不知不覺陷進去才後悔呢……”鄭三掌櫃繼續說著。

小柳看起來聽得很輕松，就像對方講的這些不過是個故事，一個很嚇人很殘酷，但又從未發生過的故事。

當晚，他又不見。

次日一早，廚房裏水袋滿的，他靠在水袋上，灰頭土臉睡得正香。

娟娟嫌他礙事，正要推他起來的時候，聽街上議論“那口井又能用了”，不禁看向本該在小屋子裏堆著，如今隨便扔在廚房角落的鍬鏟等物。

娟娟於是讓他接著睡。

小柳天晚才醒，飽飽吃了一頓，又“洗一個澡”，說句“我出門去”，便離開。

——一去就是兩天。

還好，第三天頭上回來了，一頭栽進門，仍然灰頭土臉，依舊昏迷不醒。

“爹，咱還管不管？這人舉止奇奇怪怪，說話顛三倒四，現在還不知什麽來路。”娟娟雙手抱肩，站在屋子當中。

“閨女，這孩子好歹幫鎮上做了好事，我看他有點心事不肯說。”鄭三掌櫃道。

“嗐，來大漠的中原人不就是避仇、賭氣、冒險嘛，能有什麽心事？”娟娟一撇嘴。

“唉，好歹是條性命。”

小柳足足睡了一天。醒時，苦笑，見床頭有碗水，拿起來喝幹。

剛把空碗一放，娟娟立刻進來收拾。

“我睡了好久吧？”小柳搭訕。

娟娟理也不理。

“能再賞我頓飯麽？”小柳嬉皮笑臉。

娟娟轉身出去，不多時端來五六個饅頭，□□片風肉，一碗湯——已經算豐盛了。

“多謝。”小柳也未說什麽別的。

他在床上躺到半夜，忽地一翻身坐了起來，下地，到廚房找了找，把幾個饅頭，一小壺水塞進自己褡褳。

“又要走？”身後聲音冷冷淡淡。

小柳笑：“放心，你救了我兩次，怎麽都不會有第三次了。”

“你究竟是什麽人？要幹什麽？給我說清楚。”娟娟莫名其妙地煩躁。

“我只想在沙漠裏找一樣東西。”小柳就站在她面前，攤開雙手，從容一笑。

——“東西”，這個詞可以有很多解釋，看得見的或看不見的，大的或小的，珍貴的或普通的……

娟娟絲毫沒有讓路的意思，“到底是什麽？”追問。

小柳認真註視著她，她突然覺得面前這個人的眼睛好深好亮，像傳說中的大海，據說大海看著平靜，可是擁有無窮無盡的波濤，蘊藏著狂潮的力量——有這麽一雙眼睛，會是什麽人？

“隨便捏個名字騙你其實很容易，”小柳說，“不過我認為沒有那個必要——我要找，海市蜃樓。”——晚上怎麽會有海市蜃樓？

娟娟開口指出他話裏破綻，小柳無奈笑了：“知道你不信，但的確是實話，雖然我現在還沒有找到，更要去找。你相信也好，不相信也罷，就那麽簡單——我必須走了，謝謝你。”一個狡黠笑容，人驀地如游魚般從娟娟身側滑過，一下子躍上院墻不見了。

娟娟始料不及，倚向門框，震驚中，喃喃自語：“是什麽讓你這麽拼命，其實，我是想……”——想你留下來呵！

即使邊陲，少女也都有夢，可惜，不能成真。

輕巧掠過一個個沙丘，又急又疾。

第一次到大漠時，方向略有偏差，歸時風暴迷路。

第二次，沒遇上風暴，但是面對流沙，找不到適當切入點，差點死掉。

這是第三次，必須是最後一次，時間不多，不可以失敗！

——“海市蜃樓”。小柳找“海市蜃樓”作什麽？

難得現下無風。

正值月初，天上不見月，銀河光彩照人，橫亙在幽深天幕上，凝聚的星光為大漠披上一層蒼涼顏色，砂粒如雪，襯著身影如風，大地靜默，宇宙洗盡鉛華後純粹得只剩下“寂寞”兩個字。

駿馬的寂寞是沒有伯樂；淩絕頂的寂寞是沒有更高險的山峰；高手的寂寞是找不到可切磋的高手；英雄的寂寞是覓不到惺惺相惜的英雄；高山流水的寂寞是少了知音；陽關三疊的寂寞是難遇故人：這麽清冷冷的大漠中，一個人形單影只離了大家，是否也會寂寞得緊？

——尤其是與最好的朋友兵戎相向，與最熟悉的夥伴情斷義絕之後？

平時，或許小柳會發些感慨，現在，不行。

沒工夫想這個遷客騷人的問題，雙目不住游走，滿天的星星不是用來欣賞過就算了的玩物，而是用以確定方位的重要標記，讓什麽寂寞啊知音啊統統見鬼去吧，他如今是什麽都沒有了。

——不，如果成功，事後是不是還可以……得到原諒？

小柳緊緊地皺眉，惡狠狠對自己苦笑：別做夢了，還不知道結果呢！

天際處，由幽藍轉成淡淡的灰白，過一陣子，便像正在康覆的病人臉頰，蒼白中漸漸有了血色。

小柳扭頭看一眼身後的明亮，繼續奔波，終於見到一片頹敗戈壁，斷壁殘垣孤零零立在前方。

他繞過戈壁，徑奔西北而去，一邊望著自己影子漸漸縮短，一邊調勻氣息，以計算呼吸間隔估算時刻。

——快了，快到流沙了。如果一開始情報正確的話，流沙應該是個幌子。

小柳改直奔路線為曲折龍形，或進或退或旋或轉，徐疾交錯。

這片流沙出奇地大，而且一個漩渦連一個漩渦。

小柳一擡手，將饅頭掏出來，一連串擲去，足尖輕點饅首，越過極大漩渦。“唔……果然比石塊好用，雖說暴殄天物罷……”自己笑笑。

空中，深吸一口氣，輕輕落下。

——落足之處，竟然一空！

轉眼間流沙已陷足背。

小柳一伏身不動了，流沙迅速將他淹沒。

片刻之後，莽莽大漠依舊風平浪靜，小柳的存在如同烈日下的水汽，蒸發殆盡。

只有沙上痕跡，淺淺的，好像一條龍——小柳陷入的地方，似是龍睛。

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