“方才侄子所言三品並非沈香，準確而言應為沈水香。放於水中下沈者為沈香，於水中半沈半浮為棧香，不沈則為黃熟香。沈香上等、棧香次等、黃熟香末等。先生問的是沈香品類，我便回答沈香。沈香分四類六品，四類即為熟結、生結、脫落、蟲漏。所謂熟結......”

“熟結便是樹木死後由留下的樹脂慢慢凝結而成的香，生結則是刀斧斫砍，傷口滲出樹脂所結的香。脫落是枝幹朽落之後結出的香，蟲漏則是因為樹蟲、蟻類等昆蟲蛀蝕樹木而形成的香。四者生結為上品，熟結次之，蟲漏最差。另外質地堅硬呈黑色者最佳，稱為角沈。黃色的香即黃沈次之。蠟沈末等。”

蘇明曦在炮香室裏指著擺放整齊等著被炮制的各類沈香一一介紹，談及香道，他眉飛色舞，全然無平時的穩重。

站在蘇明曦身邊的是蘇家當家主母蘇木氏，蘇木氏同是調香世家木氏嫡女。嫁予蘇明曦已有十三載，育有一子一女。

性情穩重，頗有持家之道。蘇明曦向來敬重她。

蘇木氏揚著端莊的笑，投向丈夫的目光裏含滿柔情。

“相公僅於香道之上，變得稍顯活潑。”蘇木氏掩唇輕笑。

蘇明曦一頓，隨即一笑。

蘇木氏緊接著說道：“可惜秀之貪玩，總靜不下心來學習。倒被先生說了不少次，本是個有天賦的，奈何不用功。”

她的眉間帶點輕愁，目光是屬於母親的既無奈又驕傲。

提及嫡子，蘇明曦目光亦柔和不少，“還是孩子，才十二歲。我於他這個年紀，還總惦記著放學了到秦淮河柳岸邊放風箏。”

“不小了。過個三年便可取字，長大成人了。”蘇木氏輕嗔，隨即好奇：“相公...也貪玩？”

蘇明曦轉身邊走邊說：“十二歲的少年對這沈重枯燥的香道哪裏有興趣？要不是管家幾十年，再也不能專心研習香道，反而喜歡上研習香道時的專一清靜......呵，不說這些。倒是那時不好好學習，總挨望岳先生的罵。”

蘇木氏亦步亦趨，聞言，掩唇笑道：“望岳先生確實嚴師。”頓了頓，又道：“嚴師出高徒。”

蘇明曦搖搖頭：“望岳先生是嚴格，唯獨對一人向來溫和疼愛有加。”

“嗯？何人？”

蘇木氏擡目望去，卻見丈夫神色惘然，目露傷感。微鄂，隨即想起一個人。那人，曾是建鄴出了名的調香天才，百年無人能及。

但那人比他的天賦還要出名的卻是秋水之神玉骨之形的傾國美貌。

只可惜，天妒紅顏，也妒英才。

那人，名義上，她該稱呼一聲，小叔公。

“......六品則分別是倒架、水沈、土沈、蟻沈、活沈、白木。前三類為死沈，即在自然狀態下可散發出不同的清香，後三者為活沈，只能在點燃時才有香味散發而出。”

蘇明德抿著唇，眼睛亮晶晶的看向望岳：“我說完了，先生。”

語落，滿室皆寂。

蘇秀之和蘇聞之目瞪口呆，驚訝異常。蘇秀之更是驚訝得連蘇聞之抱住他的手松開了都不知道。

望岳神色莫測的看他，沈默不語。

蘇明德在這種沈默中慢慢褪去驕傲和得意，變得有些忐忑不安。

望岳微不可聞的嘆了一聲，招手讓他到身邊來。

蘇明德站定在望岳的身邊，望岳伸手輕撫著他的臉頰，目光裏摻雜著他看不懂的愁緒和覆雜。

良久，望岳嘆息：“真像啊......”

“像什麽？”

望岳收回手，閉上眼不再看那雙黑白分明的靈動大眼，“回去吧。這次便罷，下次再偷聽，我便告知惠父。”

蘇明德露出一口大白牙，笑瞇了眼。脆生生的叫道：“謝先生不殺之恩！”

“哼！油腔滑調！”

蘇明德滴溜溜的轉著眼珠子，靈動活潑的打著鬼主意。

只要這次望岳放過他，管他下一次會不會告狀。他還來偷聽，反正不被抓到就是。

蘇明德蹦跳著跑到蘇秀之的身後，伸出食指戳他的後背，“乖侄子，叔叔要走啦。你要送叔叔，這是禮儀知道嗎？”

蘇秀之趴在書桌上不肯理睬他，當著那麽多人的面輸給小他兩歲的蘇明德。他覺得很不光彩，很丟人。

“乖侄子？乖侄子~~~”

蘇秀之一動也不動，就是不肯理他。

蘇明德撇著嘴，“你要耍賴？你可輸了。”

“小叔叔。”蘇聞之大叫，“我、我替大哥——”

“蘇聞之！”

蘇秀之唰地站起，拳頭捏得死緊，閉著眼漲紅了臉，大吼：“小叔叔！行了吧！”

呼哧呼哧地喘著粗氣，瞪著蘇明德，卻對蘇聞之道：“不必你來替我！願賭服輸。”

揚著下巴，蔑視著蘇明德，用虛弱的高傲來維持自己的驕傲。一個十二歲的少年，把面子看得比天大。

蘇明德瞇著眼笑，“那以後看見我都要叫叔叔哦。乖侄子，叔叔走了。”揚揚手，回身學著大人大步走，到得窗戶邊又呼哧呼哧地爬過去。

蘇秀之捏著拳頭，發誓以後見到蘇明德都要繞道走。

十二歲的少年，面子比天大，義氣比海深，崇尚話本裏的英雄。而英雄，從不違背承諾。

所以，蘇秀之寧願躲著蘇明德也不要違背自己的諾言。

用笨得可笑的方式來堅持守著微小的承諾，只有對未來抱持著熱烈期盼的少年才有的性情，天真熱烈燦爛如夏花。

然而蘇聞之的義氣、蘇秀之的驕傲，兩人的矛盾掙紮蘇明德是完全不知的。

他只知輸了便要認罰，而且蘇秀之就是他的侄子。叫他叔叔本該如此，並無甚奇怪。

理所當然的事情讓蘇明德完全沒有意識到蘇秀之對於喚他叔叔這件事上，有多麽傷害到蘇秀之的英雄心。

他僅止於香道一事上七竅全通，而人情世故他卻是絲毫不知。

大抵上天給了他於香道上的七竅全通，卻只開了其餘事上的六竅。

但，世上的天才都如是。

蘇秀之撇著嘴坐回原位，心底裏氣憤不已。只發誓以後都不要見到討人厭的蘇明德。

而蘇聞之在一旁察顏觀色，見兄長仍郁郁不平的樣子，便暗暗在心中下了一個決定。

兩人表情變化如何，旁人尚且觀得出一二，何況於觀人一事上頗為精通的望岳？

他輕輕地掀開眼皮，當瞧見蘇秀之郁郁之態，暗嘆與當年的惠父如出一轍。不愧為父子。

至於蘇聞之......望岳也只能嘆一聲：只恐情深不壽，端看他造化。

“蘇秀之、蘇聞之，你二人將沈水香品類、炮制、氣韻、特點、形狀以及典故抄習一遍，明日上交。”

二人聞言，頓時慘叫：“啊？！”

望岳輕哼一聲，無視二人痛苦形狀。

膽敢於他課上與人打賭，無視師之威嚴！便要罰一罰。

房間裏漏滴下的水無聲，慢慢浸到了酉時二刻。

一點微光點燃了香燭，昏黃的燭光一瞬驅散黑暗。來回三個侍女各自忙著手裏的活計，一個收拾著房裏雜物，一個替換房間裏的香，一個則在替蘇明德換理衣服。

這三個侍女自幼服侍蘇明德，那最大的名為迦南也不過比蘇明德大兩歲。而另外兩個則是一對雙胞胎姐妹，分別名為金銀、金顏。

金銀金顏則比蘇明德大個一歲。

蘇明德攤開手讓迦南給他寬衣，瞥見金銀正要往打開的銀熏球裏頭點燃放進去的香球，急忙阻止。

“金銀，別現在點。”

金銀回身，一雙俏麗的烏溜大眼閃現懵懂：“為什麽呀公子？不點的話，公子睡不好。”

“不是不點，等一下再點。方才屋裏頭才熄了檀香，你現下又點合香，不是叫兩種香混搭出奇怪的味道嗎？等一會兒再點。”

金銀憨憨地問：“那要等到什麽時候再點？”

“自然是等到檀香的味道在屋裏徹底融合了再點。”

“那...那什麽時候融合呀？”

蘇明德欲言又止，竟也不知該如何回答。

迦南見狀，忍不住掩唇輕笑：“我的小公子欸，您教金銀這笨驢香道之事還不如叫她去繡花。”

蘇明德道：“你倒是偏幫她。繡花她在行得很，唯獨香道一事，一竅不通。”

小小的金童子鼓著粉嘟嘟的臉頰不解而煩悶，只覺得全世界的人應都了解香道。畢竟那是多麽有趣多麽簡單。

可於旁人而言，香道卻是覆雜而無趣的。

再者，那一竅不通，他亦有一竅不通的地方。

金銀將銀熏球的鉤子重新掛回紫檀大床邊角的流蘇上，一邊嘀咕著：“公子對繡花也是一竅不通哩。”

這時，門外有三兩聲輕叩門扉之音。金顏上前打開，同來人說了一兩句便回身進內室。

蘇明德問金顏：“誰來？”

金顏輕聲回答：“是老爺的親侍白星來傳話，道是老爺要您去一趟香堂。”

蘇明德站好，讓迦南重新為他穿好衣服。

“堂兄？”

他不解為何這麽晚了，堂兄還傳喚他何事。只是堂兄於他如父親一般，向來尊敬。

衣服已穿好後，蘇明德便讓三個侍女留在屋裏，他自有白星帶著。

一出房門，便見白星於廊下站著，手裏提著一盞普通的白色四方燈籠，把柄處還綁著一袋繡花小香囊。

白星恭敬的點頭頷首：“明德公子。”

“白星你好呀。”

作者有話要說：

註釋：1、千萬千萬不要以為蘇聞之喜歡蘇秀之喲！對蘇秀之好僅僅因為他是嫡子。情深不壽這裏主要是心思太重太多，難免想不開的意思。

2、文中所提的合香僅僅是一個總稱，事實上合香有很多種。明德只是簡稱為合香罷了。合香即是指用各種不同的香搭配出的新的香料，即調香。

第一章 中的靈虛香就是一味合香，很難調合，因為需要嚴格的按照時辰進行炮制、合香、窖藏。

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